เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 9
9 นักศิลปะการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว
ไม่เพียงแต่ May Sage เท่านั้นที่กลัว แต่ Chris Sage และคนรุ่นใหม่คนอื่นๆ ก็กลัวเช่นกัน
ทางด้านข้าง เบรย์ดอน นีล ก้าวไปข้างหน้าและจับมือของเฮเทอร์ เซจ มือที่เย็นและนุ่มนวลของเขาโอบรอบมือของเธอ
เฮเทอร์ซึ่งไม่เคยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเพศตรงข้ามมาก่อนในชีวิต กระทืบเท้าเธอด้วยความเขินอาย “ปล่อยไป!”
“ฉันจำได้ว่าตอนเราเด็กๆ คุณตัวสูงมาก คุณเดินตามฉันมาและมักเรียกฉันว่าพี่เบรย์ดอน!” เบรย์ดอนหัวเราะคิกคัก
ใบหน้าของเฮเทอร์เปลี่ยนเป็นสีแดง และเธอก็รู้สึกอาย
เบรย์ดอนพาเธอไปและพูดว่า “แค่สั่งสอนพวกเขาหน่อย อย่าทำร้ายครอบครัวเซจ ฉันเป็นหนี้ชีวิตพวกเขาสองชีวิต!”
“รับทราบ!” คาร์ล เมสันประกบมือของเขา
ในช่วงเวลาต่อมา ผู้บัญชาการทั้งสี่ก็เผยธาตุแท้ของพวกเขาหลังจากที่เบรย์ดอนจากไป
ในโลกนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถทำให้แม่ทัพใหญ่ทั้งสี่โค้งคำนับได้ นั่นคือ กษัตริย์เบรดอน!
ในสายตาคนนอก ใครจะกล้าไปยั่วโทสะเสือโคร่งแห่งฮันส์เวิร์ธเหนืออย่างคาร์ล เมสันได้ล่ะ?
วันนี้ในตระกูลเซจพวกเขาไม่เพียงแต่ถูกยั่วยุเท่านั้น แต่ยังถูกบังคับให้ทำเช่นนั้นด้วย
พวกเขาคิดจริงๆเหรอว่าคาร์ล เมสันทำจากโคลน?
วูบ!
ผ้าคลุมสีดำของคาร์ลปลิวไสวอยู่ข้างหลังเขา เผยให้เห็นฝักดาบสีแดงเข้มบนเข็มขัดของเขา
เมื่อเขาถือด้ามมีดที่ทำด้วยไม้ รัศมีแห่งการสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นจากร่างกายของเขา แฮโรลด์ เซจและคนอื่นๆ หายใจลำบากราวกับว่ากำลังถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง และขาของพวกเขาก็สั่นสะท้านอย่างช่วยไม่ได้
“พวกเราทั้งสี่คนคงมองสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นเรื่องตลกได้ แต่ฉันอยากให้คุณจำไว้!
“เขาไม่สามารถถูกทำให้ขายหน้าได้ ฉันจะฆ่าใครก็ตามที่กล้าทำให้เขาขายหน้า!”
คาร์ลถือดาบไว้ในมือซ้ายและชักมันออกจากฝัก
วูบ!
มีแสงดาบสว่างจ้าที่ทำให้ตาพร่า มีภูเขาจำลองขนาดเล็กสูงแปดเมตรอยู่ด้านหลังเขา มีลำธารน้ำไหลเอื่อยๆ แสงดาบสว่างจ้าก็แวบผ่านไป
ขณะที่คาร์ลเก็บกระบี่เข้าฝัก เขาก็ถอนพลังสังหารของเขาออกไป
ภูเขาปลอมถูกแยกเป็นสองส่วน!
ภูเขาเทียมสูงแปดเมตรถูกตัดออกเป็นสองส่วน
มนุษย์จะมีพละกำลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้นได้จริงหรือ?
แฮโรลด์ตกใจกลัวจนหัวใจหยุดเต้น จากนั้นเขาก็หายใจแรงขึ้นและดวงตาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว แม้ว่าเขาจะเห็นด้วยตาตัวเองก็ตาม แต่เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในความฝัน!
ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่าเขาไปยั่วคนน่ากลัวจริงๆ!
กอร์ดอน โลว์ ดาบวิญญาณ ยิ้ม “ฉันบอกว่าฉันสามารถผนึกเพรสตันได้สิบปี ไม่ใช่เรื่องตลก!
“ไม่ว่าคุณจะเชื่อฉันหรือไม่ก็ตาม ครอบครัวเซจต้องรู้ว่าวันหนึ่งหากผู้หญิงคนนั้นกล้าถอนหมั้น ฉัน กอร์ดอน โลว์ จะสังหารครอบครัวเซจของคุณทั้งหมด!”
จากนั้นกอร์ดอนก็เคลื่อนไหว
ดวงตาของคาร์ลและเซน ซีเกลอร์เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นเมื่อเขาชักดาบยาวสามฟุตออกมา
“ดาบของโลว์ผู้เฒ่ายิ่งน่ากลัวกว่าเดิมอีก!” ไบรอัน โกลด์แมนถอนหายใจ
วูบ!
ใบมีดยาวสามฟุตตั้งอยู่บนโลกและจะตัดศัตรูทั้งหมดในโลก!
นี่คือดาบของกอร์ดอน โลว์ แสงดาบพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า หลังจากแสงดาบหายไป ดาบยาวก็กลับเข้าฝักและกอร์ดอนก็หายไป
ภูเขาปลอมแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเจ็ดสิบสองชิ้นในทันที โดยแต่ละชิ้นสูงเท่ากับคน และตกลงมาบนพื้นอย่างเรียบร้อย
เพียงดาบเล่มนี้ก็สามารถเห็นความน่าสะพรึงกลัวของ Spirit Sword Gordon Lowe ได้!
มุมปากของคาร์ลกระตุกขณะที่เขาด่าเขาอย่างเจ็บแสบ ความแข็งแกร่งของคนบ้าคนนี้พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว
“คุณเป็นมนุษย์หรือผี” คริส เซจ ถามด้วยเสียงสั่นเครือ
“ผู้คนบางคนในโลกนี้แตกต่างจากคนธรรมดา และหน้าที่ของทีมปฏิบัติการพิเศษคือการข่มขู่ผู้คนเหล่านี้!” สตีฟ เซเวียร์ตอบอย่างเย็นชา
ไบรอัน โกลด์แมนและเซน ซีเกลอร์หันหลังแล้วจากไป
พวกเขามาที่นี่วันนี้เพื่อมาพบกับเบรย์ดอนโดยเฉพาะ
ถ้าไม่ใช่เพราะเบรย์ดอนคอยปกป้องตระกูลเซจ ไม่ว่าจะเป็นเซน คาร์ล หรือกอร์ดอน พวกเขาทั้งสามคนคงกล้าสังหารทุกคนในสถานที่แห่งนี้แน่นอน
เห็นได้ชัดว่าไบรอันและคนอื่นๆ ล้วนเป็นนักศิลปะการต่อสู้!
นักศิลปะการต่อสู้เป็นกลุ่มที่พิเศษ!
ไม่มีการเปรียบเทียบระหว่างพวกเขากับปรมาจารย์มวยหรือแชมป์มวยในสังคม
เพียงแค่ดูจากรัศมีการฆ่าฟันบนตัวคาร์ลและคนอื่นๆ ก็บอกได้ว่าพวกเขาคือศิลปินป้องกันตัวทางทหารที่เคยประสบกับการสังหารโหดมาอย่างแน่นอน
ในที่ดินของตระกูลเซจมีวิลล่าอยู่ทางฝั่งตะวันออก ลานบ้านเต็มไปด้วยกล้วยไม้ และกลิ่นหอมอ่อนๆ ของกล้วยไม้ลอยฟุ้งไปทั่ว
“ปล่อยฉันนะ ไอ้อันธพาล!” ดวงตาของเฮเทอร์ดูไม่เป็นมิตร
เบรย์ดอนยิ้มอย่างเบา ๆ โดยไม่สนใจชื่อสุ่ม ๆ เหล่านี้
“เบรย์ดอนน้อย ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องอาศัยอยู่ที่นี่” คุณหญิงชราเซจกล่าวอย่างอ่อนโยน
“คุณย่า นี่คือบ้านของฉัน!” เฮเทอร์รู้สึกวิตกกังวล เธอจะปล่อยให้เบรย์ดอนอยู่ที่นี่ได้อย่างไร
เนื่องจากคุณหญิงชราเซจได้ตัดสินใจเรื่องนี้ไปแล้ว เฮเทอร์จึงไม่มีสิทธิต่อต้าน เว้นแต่เธอจะไปอาศัยอยู่ข้างนอก
“คุณย่า วันนี้ผมต้องกลับไปหาครอบครัวนีล!” เบรย์ดอนยิ้มอย่างขมขื่น
“เบรย์ดอนน้อย สิบสามปีผ่านไปแล้ว” หญิงชราถอนหายใจ
แต่เบรย์ดอนตอบว่า “ถึงแม้จะผ่านมาสิบสามปีแล้ว แต่ฉันก็ไม่สามารถลืมคืนฝนตกที่แม่ของฉันคุกเข่าลงและขอร้องให้พวกเขาปล่อยฉันไปได้ แววตาไร้ความปรานีในดวงตาของผู้คนเหล่านั้น และรถบรรทุกคำรามที่ทับแม่ของฉันด้วยเลือดที่ไหลไปไกลถึงสิบเมตร… ฉันจะไม่มีวันลืมสิ่งนั้น!”
เบรย์ดอนเล่าให้เธอฟังด้วยน้ำเสียงที่ใจเย็นมากเกี่ยวกับสิ่งที่เขาประสบในคืนฝนตกก่อนที่เขาจะออกจากเมืองหลวง!
คืนนั้น เบรย์ดอน วัยเจ็ดขวบ รู้สึกสิ้นหวัง!
คืนนั้น เขาและแม่ของเขา ลอร่า ควินน์ ถูกไล่ล่าจนสุดขอบโลก
เบรย์ดอนจะปล่อยวางเรื่องบาดหมางเลือดได้อย่างไร?
ดวงตาของเฮเทอร์เต็มไปด้วยความกังวล “อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น ครอบครัวนีลไม่ใช่ครอบครัวนีลเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว!”
“เฮเทอร์พูดถูก ตระกูลนีลเติบโตขึ้นทุกปี เมื่อหลายปีก่อน พวกเขาอยู่ในอันดับสูงสุดของตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ดแล้ว ตระกูลลาร์สันแข่งขันกับพวกเขามาหลายปีแล้ว แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถโค่นล้มตำแหน่งของตระกูลนีลได้”
คุณหญิงชราเซจเตือนเขา
“เฮเทอร์ตัวน้อย นีลอาจจะไม่ใช่นีลในอดีตอีกต่อไปแล้ว แต่ฉัน เบรย์ดอน ก็ไม่ใช่นีลในอดีตอีกต่อไปเช่นกัน!” เบรย์ดอนเอามือไว้ข้างหลังและพูดอย่างภาคภูมิใจ
เขา เบรย์ดอน ไม่ใช่เด็กอายุเจ็ดขวบเหมือนตอนที่เขาอยู่ในสายฝนเมื่อสิบสามปีก่อน!
ชายผู้กลับมาวันนี้คือเทพสงครามแห่งภาคเหนือ กษัตริย์เบรดอน!
เมื่อพลบค่ำลง เบรย์ดอนเดินเหมือนเสือ ร่างกายสูงเจ็ดฟุตของเขาตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างสวรรค์และโลก แผ่รัศมีอันเฉียบคมออกมา หญ้าโค้งงอที่เอวของเขา และดอกโบตั๋นก็เปลี่ยนสี
เบรย์ดอนบอกว่าเขาจะฆ่าคนสามคนเมื่อเขากลับมาถึงเมืองหลวง!
คนแรกก็คือ เจอรัลด์ นีล!
คุณหญิงชราเซจมองไปที่ด้านหลังของเบรย์ดอนและตะโกนว่า “เบรย์ดอนน้อย แม่ของคุณยังไม่ตาย!”
เบรย์ดอนยืนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานโดยไม่หันกลับมามอง
ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเบรย์ดอน ว่าในคืนฝนตกนั้น เขาได้เห็นรถบรรทุกพลิกคว่ำทับลอร่า ควินน์ พร้อมกับบีบแตรอย่างบ้าคลั่งและขับรถออกไปอย่างหยิ่งยะโส
“เธอเป็นอาจารย์ประจำคณะศิลปศาสตร์ มหาวิทยาลัยเพรสตัน คุณจะรู้เองเมื่อไปถึงที่นั่น!” หญิงชราถอนหายใจ
ทันทีที่เธอพูดจบ เบรย์ดอนก็หายไป
“คุณยาย ทำไมคุณไม่บอกฉันตั้งแต่แรกล่ะ” เฮเทอร์รู้สึกสับสน
“คุณไม่รู้หรอกว่าป้าลอร่าของคุณมีสุขภาพแข็งแรงดีหรือเปล่า ฉันปกป้องเบรย์ดอนตัวน้อยในอุบัติเหตุครั้งนั้นและส่งลอร่าไปโรงพยาบาลเมื่อคืนนี้ เธอได้รับการรักษาฉุกเฉินหนึ่งคืน แต่บาดแผลทางใจทำให้เธอทุกข์ใจมากจนอยากตายไปเลย!”
หญิงชราเดินเข้าบ้านพร้อมไม้เท้าและพูดว่า “วันนี้คุณได้เห็นด้วยตัวเองแล้ว ด้วยบุคลิกของเบรย์ดอน รวมถึงผู้คนที่อยู่เบื้องหลังเขา ผู้บัญชาการทั้งสี่คนจากห้าคนที่ภักดีต่อเขา สิ่งต่างๆ จะเลวร้ายลงอย่างแน่นอน!
“ถ้าเบรย์ดอนเห็นลอร่าแล้วคลั่ง ฉันบอกเลยว่าไม่มีใครในโลกนี้หยุดเขาได้ ราชาแห่งภาคเหนือ ด้วยคำสั่งเพียงคำสั่งเดียว ชนชั้นสูงหลายล้านคนที่ชายแดนภาคเหนือจะกล้าชี้ดาบไปที่เพรสตัน!
“ชื่อเสียงของเขาในดินแดนภาคเหนือนั้นอยู่เหนือจินตนาการของคุณ!”
“ตัวเขาเองก็เป็นตำนาน ตราบใดที่เขาออกคำสั่ง ผู้บัญชาการทั้งสี่คนเท่านั้นที่จะกล้าสังหารเพรสตัน!”
–
คำพูดของหญิงชรานั้นทำให้เฮเทอร์ตกใจกลัวอย่างมาก