เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 86
86 สิบผู้โหดเหี้ยมแห่งแดนเหนือ
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ เบรย์ดอน นีลก็โล่งใจทันที เลือดไหลออกมาจากมุมริมฝีปากของเขาอย่างต่อเนื่อง เขานั่งขัดสมาธิตรงจุดนั้นและเปิดใช้งานศิลปะแห่งเทพเจ้าแห่งสงคราม เมฆสีม่วงปรากฏขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของเขา
พลังงานสีม่วงปกป้องร่างกายของเขา บังคับให้พิษระดับราชาออกมาทีละน้อย
หากกษัตริย์ธรรมดาๆ ถูกสัมผัสด้วยพิษนี้ เขาจะตายทันที มีเพียง Braydon เท่านั้นที่สามารถต้านทานมันได้จนถึงขณะนี้และขับไล่พิษออกไป
นอกจากนี้ Braydon ไม่เคยสงสัย Heather Sage เลยตั้งแต่แรกเริ่ม
สิ่งที่สามารถฆ่ากษัตริย์ได้นั้นไม่สามารถพบได้ทั่วทุกถนน ส่วนผสมในการปรุงยาพิษนี้หาได้ยากมาก มันไม่ง่ายไปกว่าขวดยา
เฮเทอร์เป็นเพียงหญิงสาว เธอจะไปปรุงยาที่ไหน?
ต้องมีผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งที่แอบวางยาเฮเทอร์เมื่อเธอไม่สนใจ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ต้องมีใครบางคนแทรกซึมเข้าไปในตระกูล Sage
ฮาโรลด์ เซจสตาร์ทรถที่ทางเข้าคฤหาสน์ของตระกูลนีล เขาเหยียบคันเร่งและมุ่งหน้าตรงกลับไปยังบ้านของตระกูลปราชญ์
ฝ่ามือของแฮโรลด์เต็มไปด้วยเหงื่อ เขารู้ว่าถ้าไม่มีใครปรากฏตัวระหว่างทางกลับไปยังครอบครัว Sage เขาและน้องสาวของเขาจะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์
มิฉะนั้น หากมีใครมาขวางทาง มันจะเป็นการพิจารณาคดีความเป็นความตาย
นับตั้งแต่แฮโรลด์รู้จักกับเบรย์ดอน เขาไม่เคยได้ยินเขาพูดอะไรมากมายขนาดนี้มาก่อน ความจริงจังของเรื่องนี้เกินความคาดหมายของเขาจริงๆ
“เฮเธอร์ จำสิ่งนี้ไว้ คุณไม่เห็นเบรย์ดอนกินข้าวต้มที่คุณส่งมา กลับโยนมันลงถังขยะแทน ไม่ว่าใครถามคุณก็แค่พูดแบบเดียวกัน คุณเข้าใจไหม?” ฮาโรลด์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขณะขับรถ
“ พี่ชาย แต่…” ดวงตาของเฮเทอร์เต็มไปด้วยน้ำตา
“ถ้าคุณไม่ต้องการให้เบรย์ดอนและฉันตาย ก็จำสิ่งที่ฉันพูดไว้…” ฮาโรลด์คำราม
ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ใบหน้าของแฮโรลด์ก็ซีดลงทันที
ที่สี่แยกไฟจราจร
แฮโรลด์เพิ่งหยุดรถและหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง ผ่านการสะท้อนจากหน้าต่างรถที่อยู่ข้างๆ เขาเห็นคนยืนอยู่บนรถของเขา!
คนนี้ก็เหมือนผี แฮโรลด์ไม่รู้ว่าเขาปรากฏตัวบนหลังคารถเมื่อใด แต่เขาไม่สังเกตเห็นเขาเลยในขณะที่เขาขับรถ!
ในขณะนั้น ใบหน้าของแฮโรลด์ก็ซีดลง เขารู้ว่าคนที่อยู่บนหลังคารถได้ยินทุกอย่างที่เขาพูด
ดวงตาของแฮโรลด์เป็นประกายด้วยความโหดเหี้ยม และมีหมายเลขโทรศัพท์ปรากฏขึ้นในใจของเขา
นี่คือสิ่งที่เบรย์ดอนบอกเขาก่อนที่เขาจะจากไป หากเกิดอะไรขึ้นเขาควรโทรไปที่หมายเลขนี้เพื่อขอความช่วยเหลือ เจ้าของหมายเลขคือ Danny Que
ฮาโรลด์แสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นคนบนหลังคารถและยังคงรอสัญญาณไฟจราจรต่อไป เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและโทรไปหลายครั้ง
บี๊บ…
ทุก ๆ วง เหงื่อเย็นบนขมับของเขาเพิ่มขึ้น
นี่เป็นเพราะว่าแฮโรลด์ได้ยินเสียงหัวใจเต้นของตัวเองและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่อันตราย
สามวินาทีต่อมา สายก็เชื่อมต่อ
“สวัสดี มีใครอยู่บ้าง” แดนนี่ที่เพิ่งตื่นถามอย่างเกียจคร้าน
“เบรย์ดอนบอกว่าฉันตกอยู่ในอันตราย ดังนั้น…”
ก่อนที่แฮโรลด์จะพูดจบประโยค หลังคารถก็ระเบิดเผยให้เห็นรูขนาดใหญ่
ชายหนุ่มสูงเจ็ดฟุตในชุดลำลองยืนอยู่บนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้าแล้วยิ้ม “จอดรถ!”
เฮเทอร์กรีดร้องด้วยความกลัวขณะที่เธอนั่งอยู่ที่เบาะหลัง กลัวการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน
รถก็ค่อย ๆ มาจอดข้างถนน
ชายหนุ่มที่สวมต่างหูหัวเราะเบา ๆ “เขาเป็นราชาเบรย์ดอนอัจฉริยะจริงๆ อายุน้อยและมีตำแหน่งสูงมีอำนาจมาก จิตใจของเขาเหมือนกับปีศาจจริงๆ เขาถูกวางยาพิษไปแล้ว แต่เขาก็ยังอยากจะสร้างเขาวงกตที่เกือบจะหลอกฉัน!”
“อย่างไรก็ตาม มันน่าเสียดาย ถ้าไม่รู้ความจริงคงไม่กล้าขึ้นศาลประหารต่อหน้าราชาเหนือ ฉันไม่กล้าแตะต้องคุณ!”
ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ
หากไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับแฮโรลด์ เขาจะสามารถกลับไปหาครอบครัวปราชญ์ได้อย่างปลอดภัย และจะไม่มีใครกล้าแตะต้องพี่น้องทั้งสอง
ฮาโรลด์พูดอย่างมืดมน “หากคุณมีความแค้นใจกับเบรย์ดอน ก็จงไปหาเขา เราไม่มีความแค้นต่อคุณ ทำไมคุณต้องทำเรื่องยากสำหรับฉันและเฮเทอร์ด้วย”
“ไม่ต้องมารังแกฉัน”
เด็กหนุ่มหัวเราะ “คุณไม่เข้าใจว่ากษัตริย์เหนือน่ากลัวแค่ไหน พิษแมลงที่สามารถฆ่าราชาได้นั้นเป็นพิษที่รุนแรงที่สุดในโลก!
“พิษนี้สามารถฆ่าราชาธรรมดาได้ แต่ไม่สามารถฆ่าราชาทางเหนือคนนี้ได้ เว้นแต่ฉันจะมีโอกาสฆ่าเขาภายในไม่กี่นาทีหลังจากที่พิษออกฤทธิ์ เสียดายที่ผ่านมา 15 นาทีแล้ว ถ้าฉันไปตอนนี้ ฉันจะต้องแสวงหาความตาย!
“ยิ่งกว่านั้น ยังมีหมาป่าแห่งตะวันออกซ่อนตัวอยู่ในเพรสตัน ฉันเกรงว่าเขาจะไปถึงตระกูลนีลแล้ว!”
ชายหนุ่มพูดอย่างใจเย็นและมีเหตุผล
แฮโรลด์เงียบไป โดยรู้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะพูดมากกว่านี้
“คุณคือ Heather Sage คู่หมั้นของกษัตริย์เหนือใช่ไหม” ชายหนุ่มหันกลับมา
“เฮเธอร์ยุติการหมั้นหมายกับเบรย์ดอนแล้ว อย่าแตะต้องเธอ!” ฮาโรลด์ลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจและโกรธ
อย่างไรก็ตาม มือของชายหนุ่มก็เหมือนกับมีดขณะที่เขาวางมันลงบนคอของแฮโรลด์และกระแทกเขาออกไปเพื่อหยุดเขาไม่ให้เอะอะ
“คุณอยากทำอะไร?” เฮเทอร์ตะโกน
“มาทำข้อตกลงกันเถอะ ถ้าคุณมากับฉัน ฉันจะไม่ฆ่าน้องชายของคุณ แล้วเรื่องนั้นล่ะ?” ชายหนุ่มระบุเงื่อนไขของเขา
เฮเทอร์กัดริมฝีปากบางของเธอแล้วเหลือบมองพี่ชายของเธอก่อนที่จะพยักหน้าในที่สุด
ชายหนุ่มเผยรอยยิ้มอันอบอุ่นและพาเฮเทอร์ออกไป
สำหรับแดนนี่ เขารู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นทันทีที่เขาได้รับสาย เขาไม่สนใจว่าใครเป็นผู้โทรและรีบตรงไปหาตระกูลนีล
ในใจของแดนนี่ ไม่มีใครสำคัญไปกว่าเบรย์ดอน!
ในคฤหาสน์ตระกูลนีล ทุกอย่างเป็นปกติราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
หลังจากที่แดนนี่มาถึง เขาก็บุกเข้าไปในคฤหาสน์ของตระกูลนีลโดยตรง
“คุณเป็นใคร?” เลียม นีลก็ปรากฏตัวขึ้น
“ฉันกำลังมองหาพี่ชายคนโตของฉัน เบรย์ดอน!” แดนนี่เผยดาบที่เอวของเขา
นี่คือดาบเย็น!
แน่นอนว่าเลียมจำดาบเล่มนี้ได้และพาเขาไปที่บ้านพักที่เบรย์ดอนอาศัยอยู่
ก่อนที่เขาจะเข้าไป สีหน้าของแดนนี่เปลี่ยนไป หลังจากกลายเป็นเทพสงคราม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมนุษย์และสัตว์ทุกชนิดภายในระยะร้อยเมตร
แดนนี่อยู่กับเบรย์ดอนมาสิบปีแล้ว ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับออร่าของเบรย์ดอนเป็นอย่างดี
ออร่านี้อ่อนแอเกินไปแล้ว!
ปัง
แดนนี่บุกเข้ามาและเห็นเบรย์ดอนนั่งขัดสมาธิ แต่เขาไม่ได้รบกวนเขา
“พี่สะใภ้ เบรย์ดอนเป็นอย่างไรบ้าง” เลียมตกใจมาก
“มันเป็นพิษจากแมลง ให้ตายเถอะ พวกเขากำลังมองหาความตาย!”
แดนนี่มองดูเลือดสีดำใต้เท้าของเขา และตรวจดูชามและตะเกียบที่เบรย์ดอนใช้ เขารู้ทันทีว่ามันเป็นพิษจากแมลง
ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยออร่าสังหาร และดวงตาเสือของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดสายลับสุดยอดตรงไปยังภาคเหนือ
“แดนนี่ คุณเพิ่งถึงบ้านได้สองวัน แล้วก็คิดถึงฉันแล้วเหรอ?” ได้ยินเสียงที่อ่อนโยนและไม่แยแส
“คนพิการ คาร์เดน ระดมกองทัพฝ่ายเหนือทันทีและกวาดล้างดินแดนทั้งสิบสามแห่งลุดวิก ฆ่าชาวมายันให้หมด ฉันอยากให้ที่ดินหนึ่งพันไมล์เป็นหมัน!”
คำพูดสังหารของ Danny ก้องไปทั่วคฤหาสน์ตระกูลนีล
มีเพียงหมาป่าแห่งตะวันออกเท่านั้นที่กล้าออกคำสั่งเช่นนี้
อีกฝ่ายของโทรศัพท์เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็มีเสียงเย็นชาเข้ามาว่า “มีอะไรเกิดขึ้นกับพี่ใหญ่หรือเปล่า? พูด!”
คำสุดท้ายถูกตะโกนออกมา พร้อมกับรัศมีการฆาตกรรมที่สูงตระหง่านที่ระเบิดออกมา
แม้ว่าขาของ Cripple Carden จะพิการ แต่เขาก็มักจะฝึกฝนร่างกายของเขา มีความอ่อนโยนและประณีต และปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน
อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้บังคับบัญชาอันดับสองของกองทัพภาคเหนือ แดนนี่และคนอื่น ๆ ไม่กล้าที่จะรุกรานเขาเมื่อเขาโกรธ
“เขาถูกวางยาพิษ!” แดนนี่พูดอย่างหงุดหงิด
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะไม่มีผู้คนมีชีวิตอยู่ในดินแดนทั้งสิบสามของมายัน!”
เสียงเย็นชาดังขึ้นและการโทรก็สิ้นสุดลง