เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 68
68 ถ้าคุณกล้ารังแกเธออีก ฉันจะลบชื่อของคุณออกจากเพรสตัน
Floyd Gardner ตัวแทนของ Eastern Organisation พยักหน้าสนับสนุน Quentin Hunt
“เราต้องการหลักฐานเพื่อยืนยัน” ชายชราพูดอย่างเคร่งขรึม “คุณมีหลักฐานใด ๆ ที่จะสนับสนุนข้อสงสัยของคุณหรือไม่”
“ไม่จำเป็นต้องมีหลักฐาน เพราะว่าคนที่สร้างอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนี้ยืนอยู่ตรงนี้!”
ซาน่า โทมัสยื่นหน้าอกออกมาอย่างภาคภูมิใจ
ผู้คนจากทั้งสามองค์กรต่างก็กระซิบกันเพื่อพยายามเดาว่าเป็นใคร
มีเพียง Colin Spades เท่านั้นที่ค่อยๆ ลุกขึ้นและหัวเราะเบา ๆ “คนที่สร้างอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงต้องเป็นมิสเตอร์นีล ศาสตราจารย์ระดับคณบดีที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเพรสตัน!”
“เฮ้ คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง” ซาน่าตกตะลึง
คอลินไม่เก่งเรื่องอื่น แต่เขาเก่งมากในการตัดสินความสามารถของผู้คน ผู้ช่วยที่อยู่ข้างหลังเขายิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก!
เขาอาจจะเป็นศาสตราจารย์ระดับคณบดีเพียงคนเดียวในประเทศตั้งแต่อายุยังน้อย!
Braydon Neal กล่าวว่า “คุณต้องการหลักฐานเหรอ? ชิ้นส่วนที่ใช้สร้างอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนี้เป็นชิ้นส่วนชั่วคราวทั้งหมด ถือได้ว่าเป็นผลิตภัณฑ์ทดลอง พวกเขายังห่างไกลจากอัตราความสำเร็จที่รับประกันของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป หลังจากการทดลองสามถึงห้าครั้ง เครื่องจักรทั้งหมดจะไร้ประโยชน์!”
ในฐานะนักออกแบบ เบรย์ดอนรู้ดีถึงข้อบกพร่องร้ายแรงนี้โดยธรรมชาติ
“ไร้สาระ!” เควนตินตอบกลับไป “เมื่อคืนฉันทดสอบมันเจ็ดครั้ง!”
“นั่นคือสถานะโหลดเป็นศูนย์ของเครื่อง เมื่อโหลดเต็มแล้วสามารถใช้ได้สามครั้งเท่านั้น!”
เบรย์ดอนเดินขึ้นไปบนเวทีอย่างไม่แยแส
เควนตินยกผ้าสีแดงขึ้นและเริ่มเครื่องต้านแรงโน้มถ่วงอีกครั้ง ทุกคนมองไปที่เครื่องกลมและสี่เหลี่ยม มันค่อยๆ ลอยขึ้นไปบนเพดาน ซึ่งทำให้ฟลอยด์และคนอื่นๆ อุทาน
“มันเป็นปาฏิหาริย์ทางวิทยาศาสตร์จริงๆ ความก้าวหน้าในด้านการต้านแรงโน้มถ่วงจะทำให้อุตสาหกรรมการบินและอวกาศทั้งหมดก้าวไปข้างหน้าอย่างมาก!” คอลินรู้สึกประหลาดใจ
“เบรย์ดอน เครื่องต้านแรงโน้มถ่วงไม่เป็นไร ฉันกลัวว่าคุณจะต้องผิดหวัง!” เควนตินยิ้มเยาะ
“ส่วนประกอบหลักภายในได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่เห็นเหรอว่าเสียงเครื่องดังขึ้น?” Braydon เหลือบมองเครื่องจักรและมองเห็นข้อบกพร่องของมัน
เขาพูดถูก
สีหน้าของเควนตินเปลี่ยนไป
เครื่องจักรที่ลอยอยู่สั่นเล็กน้อยและสูญเสียแหล่งพลังงานไปในทันที เครื่องจักรหยุดทำงานและล้มลงกับพื้นในพริบตา
“หยุด!” ดอว์สัน ลาบลังค์คำรามด้วยความตกใจและโกรธ “หยุดปฏิบัติการ!”
“มันสายไปแล้ว!”
ซาน่ากลอกตาของเธอ
เสียงดังปัง เครื่องจักรชนเข้ากับขาตั้งนิทรรศการ ส่งผลให้เควนตินตกตะลึง
เครื่องพังจริงๆ
ใบหน้าของดอว์สันซีด เขารู้ว่าอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนี้เป็นอุปกรณ์เดียวในโลก และได้รับความเสียหาย
“ศาสตราจารย์ลาบลังค์” คอลินกล่าว “ในเมื่อเครื่องจักรนี้สร้างโดยคุณ คุณควรทราบสาเหตุของความเสียหายให้ชัดเจนและสามารถแยกแยะส่วนต่างๆ ได้อย่างถูกต้องใช่ไหม?”
คำถามนี้เป็นคำถามที่ร้ายแรงอย่างไม่ต้องสงสัย
ชิ้นส่วนทั้งหมดของอุปกรณ์ป้องกันแรงโน้มถ่วงผลิตโดย Braydon ณ จุดนั้น เมื่อรื้อออกจนหมด คนเหล่านี้จะไม่สามารถประกอบได้ภายในระยะเวลาอันสั้น
เควนตินยังคงปฏิเสธที่จะยอมแพ้ เขารู้ดีว่าโอกาสในวันนี้เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขาที่จะประสบความสำเร็จ
เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อรื้อเครื่องแต่พบว่าเขาไม่มีทางสตาร์ทได้ เครื่องต่อต้านแรงโน้มถ่วงทั้งหมดถูกสร้างขึ้นโดยมีสลักซ่อนอยู่ เมื่อล็อคแล้วจะไม่สามารถเปิดได้เลย!
มันสามารถเปิดได้หากถูกทำลายโดยแรงภายนอก แต่อาจทำให้ส่วนประกอบภายในเสียหายได้
“นาย. เควนติน คุณไม่รู้วิธีรื้อเครื่องจักรที่คุณสร้างขึ้นเหรอ?” คอลินถามด้วยรอยยิ้มจางๆ
ใบหน้าของเควนตินมืดมนอย่างยิ่ง
“จริงๆ แล้ว เครื่องต้านแรงโน้มถ่วงได้รับการออกแบบและสร้างโดยอาจารย์นีล เมื่อคืนเราจำทุกส่วนไม่ได้ด้วยซ้ำ!” อีวอนน์ ลาร์สพูดด้วยเสียงต่ำ
ดวงตาของโคลินเต็มไปด้วยความดูถูกเมื่อความจริงถูกเปิดเผยในประโยคเดียว
ฟลอยด์ยืนขึ้นและพูดด้วยความโกรธว่า “คุณมันพวกขยะแห่งชุมชนวิทยาศาสตร์ มีคนอื่นช่วยคุณทำการวิจัยให้เสร็จ แต่คุณไล่พวกเขาออก คุณปฏิเสธที่จะยอมรับความพยายามของพวกเขาต่อโลกภายนอก คุณเก็บเกี่ยวสิ่งที่คุณหว่าน!”
“ผู้อาวุโสเควนติน ทำไมคุณไม่เถียงต่อไปล่ะ”
ซาน่ากลอกตาของเธอ เธอไม่เคยเห็นคนไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อน
เบรย์ดอนหันหลังกลับและจากไป
สำหรับดอว์สัน เบรย์ดอนไม่ต้องการสนใจเขา 90% ของกำไรจากสิทธิบัตรผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปเป็นของ Neal Corporation!
พวกเขาสัญญากันไว้แล้ว แต่ดอว์สันและคนอื่นๆ กลับคืนคำพูดในชั่วข้ามคืน พวกเขาไม่สามารถตำหนิ Braydon ที่ทำสิ่งที่น่าเกลียดสำหรับพวกเขาได้
ฟลอยด์ตามเขาทัน “ศาสตราจารย์นีล กรุณารอสักครู่ Eastern Organisation ยินดีมอบเงินทุนให้กับคุณเพื่อจัดตั้งทีมวิจัย เราสามารถจัดหาสมาชิกระดับศาสตราจารย์อย่างน้อยแปดคนเพื่อช่วยคุณพัฒนาอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วง!”
“เงื่อนไขของศาสตราจารย์การ์ดเนอร์ช่างน่าดึงดูดจริงๆ!” คอลินลุกขึ้นแล้วเดินไป
“ศาสตราจารย์นีล ซึ่งเป็นบริษัทผู้ผลิตของเราที่ชื่อ Starbright Manufacturing เป็นผู้จัดหาชิ้นส่วนเครื่องบินโดยสารทุกประเภทให้กับบริษัทการบินพลเรือนสองแห่งในประเทศ เรายังมีความสามารถในการผลิตเครื่องบินขนาดใหญ่ได้ เรามีสมาชิกมากกว่า 300 คนในแผนก R&D พวกเขาทั้งหมดช่วยคุณได้ ศาสตราจารย์นีล!
“ในส่วนของเงินทุน ฉันถือเป็นสัญญากับศาสตราจารย์นีลได้ ในอีกห้าปีข้างหน้า Starbright Manufacturing จะลงทุนไม่น้อยกว่าสองพันล้าน!”
คอลินมีผู้สนับสนุนที่ทรงพลังอยู่ข้างหลังเขา ทั้งรวยและใจกว้าง ฟลอยด์ไม่สามารถเปรียบเทียบกับเขาได้
ทั้งสององค์กรได้เสนอเงื่อนไขที่ดีที่สุด ซึ่งทำให้ Quentin และคนอื่นๆ บนเวทีนิทรรศการเกิดความอิจฉา พวกเขาอยู่ห่างจากสิ่งเหล่านี้เพียงหนึ่งก้าว แต่พวกมันก็ถูกทำลายโดยเบรย์ดอน!
ที่ประตู เบรย์ดอนหยุดและพูดอย่างเฉยเมย “แซนดรา!”
“นายน้อย!”
Xandra อาศัยอยู่กับครอบครัว Neal และเป็นรองประธานของ Neal Corporation
เธอหัวเราะเบา ๆ “นาย. สเปดส์ ศาสตราจารย์การ์ดเนอร์ คุณไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอีกต่อไป นายน้อยของฉันไม่ขาดเงิน ฉันได้รับอนุญาตจากประธานาธิบดีสิลาส ควีน ให้ควบคุมกองทุนสภาพคล่องต่างประเทศ 290 แสนล้าน ไม่จำเป็นต้องรายงานให้เขาทราบ ทุกอย่างอยู่ในมือของนายน้อยของฉัน!”
คอลินถึงกับอึ้ง!
พวกเขาทุกคนรู้ภูมิหลังของแซนดรา เธอได้รับการสนับสนุนจาก PG Corporation และเป็นประธานของ Asia Pacific Investment Group เธอมีเงินอยู่ในมือ 290 พันล้านดอลลาร์และสามารถซื้อ Starbright Manufacturing ได้โดยตรง
เควนตินและคนอื่นๆ บนแพลตฟอร์มการวิจัยตกตะลึง!
พวกเขาทุกคนรู้ว่า Braydon รวย แต่พวกเขาไม่เคยคิดว่า Braydon จะรวยขนาดนี้
โคลินยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ศาสตราจารย์นีล เทคโนโลยีต้านแรงโน้มถ่วงนั้นเหมาะสมที่สุดสำหรับการใช้งานในสาขาการบินอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อติดตั้งบนเครื่องบินโดยสาร ฉันรู้ว่าคุณไม่ขาดเงิน แต่ Starbright Manufacturing สามารถให้ความช่วยเหลือคุณได้ฟรี ฉันหวังเพียงว่าเมื่อเทคโนโลยีเติบโตเต็มที่ Starbright Manufacturing จะกลายเป็นหุ้นส่วนคนแรกของศาสตราจารย์นีล!”
คำพูดของเขาจริงใจ และเขาก็ถ่อมตัวลงต่อหน้าเบรย์ดอน
เบรย์ดอนคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองดูซาน่าแล้วหัวเราะเบา ๆ “พูดคุยกับเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอจะรับผิดชอบเรื่องนี้ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป!”
“ใช้ได้!” คอลินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
“อัจฉริยะนีล!” ซาน่าก็ประหลาดใจเช่นกัน
ทั้งสามฝ่ายจะได้ประโยชน์จากความร่วมมือนี้!
ในขณะนี้ พวกเขาจำเป็นต้องสร้างห้องปฏิบัติการวิจัยแห่งใหม่ และ Colin จะเป็นผู้รับผิดชอบ Starbright Manufacturing มีความเชี่ยวชาญในสาขาเครื่องจักรกล และสามารถถ่ายโอนเครื่องจักรที่จำเป็นสำหรับห้องปฏิบัติการวิจัยได้ในเวลาอันสั้น
ซาน่าหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดหมายเลข น้ำเสียงของเธอเย็นชา “พ่อ ฉันได้ทำข้อตกลงกับเบรย์ดอนแล้ว!”
“ซาน่า ทำได้ดีมาก ฉันจะจัดให้มีคนไปจัดการมัน!” ประธานครอบครัวโธมัสเพิ่งพูดจบเมื่อดวงตาอันสดใสของซาน่าหรี่ลง ดูเหมือนเธอจะเดาข้อตกลงนี้ได้แล้ว
เธอเป็นคนที่ทำงานทั้งหมด แต่สุดท้ายเธอก็ต้องมอบผลลัพธ์ให้คนอื่นและถอนตัวจากเรื่องทั้งหมดนี้
เบรย์ดอนจับมืออันเย็นชาของซาน่าแล้วรับโทรศัพท์ “บุคคลที่รับผิดชอบห้องปฏิบัติการวิจัยคือซาน่า คุณเป็นพ่อของเธอ ดังนั้นคุณไม่ควรรังแกเธอ!”
“คุณเป็นใคร? คุณไม่จำเป็นต้องสนใจธุรกิจของครอบครัวโทมัส!” ประธานตระกูลโทมัสตะโกนอย่างเย็นชา
เบรย์ดอนยิ้ม “บุคลิกของซาน่าและโจเซฟเหมาะกับอารมณ์ของฉัน ฉันไม่มีเพื่อนมากมายในชีวิต ตอนนี้ฉันกลับมาที่เพรสตันแล้ว พี่น้องคู่นี้ ก็ถือเป็นเพื่อนของฉันได้!
“ถ้าครอบครัวโทมัสรังแกเธออีก ฉันจะลบชื่อครอบครัวโทมัสของคุณออกจากเพรสตัน!”
น้ำเสียงของเบรย์ดอนดูสงบ แต่ก็ยากที่จะซ่อนน้ำเสียงที่เอาแต่ใจของเขา