เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 67
67 สามองค์กรหลักมารวมตัวกันที่มหาวิทยาลัยเพรสตัน
“บอกเหตุผลมาให้ฉันช่วยคุณสิ!” Braydon Neal ไม่ยอมรับเธอ
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่ปิดบังอะไรจากคุณ นักศิลปะการต่อสู้อีกคนเกิดในตระกูลโทมัสรุ่นที่สามเมื่อคืนนี้ เขาอายุน้อยกว่าโจเซฟสองปี!” ซาน่า โทมัสพูดอย่างจริงจัง
เบรย์ดอนมองดูเธอและดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
ในครอบครัวอย่างตระกูลโทมัสซึ่งมีสมาชิกมากกว่าร้อยคนก็ถือได้ว่าเป็นครอบครัวเล็กๆ สมาชิกในครอบครัวอาศัยอยู่ด้วยกันและกฎเกณฑ์ของครอบครัวก็เข้มงวด
อย่างไรก็ตาม วิธีที่พวกเขาได้รับการศึกษาคือการเอาชีวิตรอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด
เมื่อพวกเขาโตขึ้นพวกเขาจะถูกส่งออกจากบริษัทไปเป็นผู้นำระดับกลางหรือจะถูกส่งไปทำงานในบริษัทเล็กๆ ในกลุ่ม
ผู้ที่มีความโดดเด่นมักจะเข้ารับตำแหน่งหลักของ Thomas Corporation และลูกหลานโดยตรงที่โดดเด่นที่สุดก็จะเข้ามารับตำแหน่งประธานของ Thomas Corporation อย่างไม่ต้องสงสัย
มีนักศิลปะการต่อสู้อีกคนหนึ่งในรุ่นที่สามของตระกูลโทมัส เขาอายุน้อยกว่าโจเซฟ โธมัส ซึ่งหมายความว่าเขามีศักยภาพมากกว่า
นี่เป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อตำแหน่งของโจเซฟในฐานะทายาท
นอกจากนี้ ธุรกิจหลักของตระกูล Thomas ได้เปลี่ยนไปเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่ทำการพัฒนาซอฟต์แวร์และประมวลผลอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
สำหรับการใช้งานอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงในอนาคต ครอบครัวโทมัสได้กลิ่นของโอกาสทางธุรกิจครั้งใหญ่แล้ว!
หากพวกเขาสามารถมีส่วนร่วมในสิ่งนี้ด้วยวิธีใดก็ตาม พวกเขาจะยังคงทำกำไรได้อย่างน่าตกใจ!
“อัจฉริยะนีล ช่วยฉันหน่อย!” ซาน่าพูดอย่างน่าสงสาร
“โจเซฟเป็นคนที่คาดเดาไม่ได้ เป็นเรื่องดีสำหรับเขาที่จะเลือกศิลปะการต่อสู้และสละตำแหน่งประธานตระกูลโทมัส!” เบรย์ดอนไม่ได้ปฏิเสธคำขอของเธอ
ซาน่าฝืนยิ้ม “มันไม่ง่ายอย่างที่คุณคิด ฉันไม่กลัวคุณจะโกรธ งั้นเรามาดูครอบครัวนีลเป็นตัวอย่างกันดีกว่า คุณต่อสู้อย่างไม่หยุดยั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราคนหนุ่มสาวกี่คนจากเจ็ดตระกูลใหญ่ที่รับมือได้ง่าย?
“เมื่อโจเซฟเสียเปรียบ อำนาจในครอบครัวของบิดาข้าพเจ้าจะลดลงอย่างมาก ลุงทั้งสองของฉันไม่มีใจดีเลย!
“เมื่อถึงจุดนั้น ฉันก็จะได้รับผลกระทบในทางลบเช่นกัน ในฐานะลูกของครอบครัวที่ร่ำรวย ฉันจะไม่สามารถตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของตัวเองได้!”
–
ซาน่ายิ้มอย่างขมขื่นและทำอะไรไม่ถูก
เธอเกิดในครอบครัวที่ร่ำรวย ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเสื้อผ้า และเติบโตขึ้นมาโดยมีช้อนทองอยู่ในปาก เธอเป็นที่อิจฉาและความอิจฉาของเพื่อนหลายคน
อย่างไรก็ตาม การเมืองในครอบครัวที่ร่ำรวยและมีอำนาจตลอดจนการเลือกคู่แต่งงานล้วนเกี่ยวข้องกับครอบครัว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ยอมปล่อยให้ลูก ๆ ตัดสินใจเอง
“คุณพูดเกินจริง!” เบรย์ดอนยิ้ม
“ พี่ชายคุณคิดว่าทุกคนเป็นเหมือนคุณหรือเปล่า? ใช้ชีวิตในดินแดนภาคเหนือ เติบโตในโรงเรียนทหารภาคเหนือ และมีชื่อเสียงในกองทัพภาคเหนือ คุณเป็นบุตรที่พระเจ้าโปรดปรานตามมาตรฐาน คุณยังเป็นลูกชายคนโตของตระกูลนีลอีกด้วย คุณคิดว่าตระกูลนีลจะกล้าบังคับคุณไหม”
ซาน่ากลอกตาของเธอ
เธอกับโจเซฟแตกต่างจากเบรย์ดอน หากโจเซฟสูญเสียอำนาจ เขาคงพบกับจุดจบที่น่าสังเวชอย่างยิ่งในครอบครัวโธมัส
เบรย์ดอนหัวเราะและพยักหน้าเบาๆ เห็นด้วยกับเรื่องนี้
มันเป็นเรื่องเล็ก ๆ ที่จะเริ่มต้นด้วย
อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วง ดอว์สัน ลาบลังค์และผู้ที่อยู่ภายใต้การดูแลของเขาเห็นได้ชัดว่าไม่มีจริยธรรม
ข่าวดังกล่าวได้รับการรายงานโดยสื่อหลักทุกแห่งในเพรสตันแล้ว ดอว์สันและนักเรียนทั้งแปดคนต่างถูกจับตามอง แต่ไม่มีเอ่ยชื่อของเบรย์ดอน
อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนี้สร้างโดย Braydon!
ซาน่ากระทืบเท้าด้วยความโกรธ “คนกลุ่มนี้ล้ำเส้นไปแล้ว! ไปกันเลย! ฉันจะพาคุณไปหาพวกเขา!”
เบรย์ดอนนั่งอย่างสงบ ใช้นิ้วแตะโต๊ะ เขาไม่รีบร้อน
ในห้องนิทรรศการการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ คณะผู้แทนขององค์กรในประเทศสามอันดับแรกได้นั่งฟังการบรรยายของดอว์สันตลอดจนข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วง!
ดอว์สันพูดช้าๆ “ทุกคน นี่คือเครื่องต้านแรงโน้มถ่วงเครื่องแรกของโลก มันสามารถลอยได้สูงถึงสิบเมตรในสภาวะไม่มีโหลดและสามารถรับน้ำหนักได้ร้อยปอนด์ พลังงานขับเคลื่อนคือไฟฟ้า!”
ตัวแทนขององค์กรตะวันออกเป็นศาสตราจารย์แก่ๆ โดยมีคนมากกว่าสิบคนอยู่ข้างหลังเขา กำลังฟังเรื่องราวของดอว์สันอย่างเงียบๆ
“อัศจรรย์! ดังที่คาดหวังจากมืออาชีพที่ทุ่มเทความพยายามต่อต้านแรงโน้มถ่วงมานานหลายทศวรรษ!” เขาเต็มไปด้วยการสรรเสริญ
“ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปเสร็จสมบูรณ์แล้ว มันอยู่ในแนวหน้าของโลกแล้ว!” มีคนอื่นเห็นด้วย
อย่างไรก็ตาม มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ในห้องนิทรรศการ เธอมีนิสัยที่สูงส่งและสง่างาม ผมสั้น และรอยยิ้มจางๆ “ศาสตราจารย์ลาบลังค์ คุณสร้างอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนี้จริงๆ เหรอ?”
คนที่พูดคือแซนดรา มิลตัน!
ในฐานะประธานของกลุ่มการลงทุนในเอเชียแปซิฟิก Xandra รับผิดชอบกองทุนสภาพคล่องนับแสนล้านและเป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภ ในบรรดาองค์กรหลักสามแห่งที่มีอยู่ เธอคือคนที่สำคัญที่สุดอย่างแน่นอน
ดอว์สันเงียบไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถตอบได้
Quentin Hunt ยืนขึ้นโดยมีไมโครโฟนอยู่ในมือแล้วหัวเราะ คุณหมายถึงอะไร คุณแซนดรา? อุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนี้มาจากห้องปฏิบัติการวิจัยของเรา และมีชิ้นเดียวในโลก ครูของฉันใช้เวลาหลายสิบปีกับเรื่องนี้ และไม่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย!”
“เควนติน ฮันท์ คุณต้องรู้สึกผิดแน่!”
ที่ทางเข้าห้องนิทรรศการ ดวงตาของซาน่าเต็มไปด้วยความโกรธ
อุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงเห็นได้ชัดว่าเป็นของเบรย์ดอน แต่มันถูกขโมยไปโดยคนเหล่านี้
เบรย์ดอนยืนเอามือไพล่หลัง มองดูพวกเขาอย่างเงียบๆ
ตัวแทนขององค์กรสุดท้ายคือชายวัยกลางคน เขาเงียบอยู่ในห้องนิทรรศการเป็นเวลานาน เขามีข้อสงสัยเกี่ยวกับเครื่องต้านแรงโน้มถ่วงมาโดยตลอด
ของแบบนี้ไม่มีในโลก ทำไมห้องแล็บวิจัยธรรมดาๆ ที่มหาวิทยาลัยเพรสตันถึงสร้างมันขึ้นมาได้ง่ายขนาดนี้?
มันเป็นการหลอกลวงหรือมีปีศาจมาช่วยเหลือพวกเขา
คอลิน สเปดส์ ชายวัยกลางคนไม่เคยเชื่อว่าอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนั้นมาจากมือของดอว์สัน เขาได้ตรวจสอบสถานที่นี้ก่อนที่จะมา อุปกรณ์ที่นี่เรียบง่ายและหยาบกร้าน และมานานหลายทศวรรษแล้วที่เขาไม่ประสบความสำเร็จในด้านต้านแรงโน้มถ่วง
เขายังไม่ได้ตีพิมพ์บทความวิชาการสองฉบับเลยด้วยซ้ำ!
ห้องปฏิบัติการวิจัยประเภทนี้คาดว่าจะสร้างอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงในชั่วข้ามคืน
นี่เป็นเพียงเรื่องตลก!
ใบหน้าของเควนตินเข้มขึ้น “ซาน่า นี่คือห้องนิทรรศการสำหรับผลิตภัณฑ์วิจัยสำเร็จรูป ใครให้คุณเข้ามา? เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย พาเธอออกไป!”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งหกคนที่ประตูดูเขินอายเล็กน้อย พูดตามตรง พวกเขาเป็นเพียงคนตัวเล็กที่ได้รับเงินเดือนและไม่ต้องการรุกรานใคร
เบรย์ดอนเป็นศาสตราจารย์ระดับคณบดีที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งโรงเรียน ดังนั้นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจึงไม่กล้าที่จะรุกรานเขา
“คุณทั้งหกคน คุณยังอยากทำงานที่นี่ไหม?” เควนตินโกรธมาก
หัวใจของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งหกสั่นไหว
แซนดราหัวเราะเบาๆ “ทำไมคุณถึงวุ่นวายขนาดนี้? คุณกลัวว่าจะมีคนเปิดเผยความจริงเหรอ?”
“คุณแซนดรา โปรดอย่าเสียใจและทำร้ายครูของฉันเพียงเพราะเราปฏิเสธเงินทุนของคุณเมื่อคืนนี้!”
เควนตินมีคารมคมคายและน้ำเสียงของเขาก็ยิ่งก้าวร้าวมากขึ้น
แซนดราโกรธจัด เธอไม่เคยเห็นคนไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อน
“ฉันรู้สึกละอายใจที่มหาวิทยาลัยเพรสตันมีอาจารย์และนักศึกษาเช่นคุณ” เธอตะโกน “คุณหลอกลวงมาก ขโมยความสำเร็จของคนอื่น แต่คุณยังคุยโวเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ คุณยังมีความละอายเหลืออยู่ในตัวคุณบ้างไหม”
“อะไร?”
ตัวแทนขององค์กรภาคตะวันออกซึ่งเป็นศาสตราจารย์เก่าตกตะลึง
ในสาขาการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เรื่องอื้อฉาวดังกล่าวเกิดขึ้นทุกปี การลอกผลงานบทความวิชาการและขโมยผลการวิจัยของผู้อื่นเป็นเรื่องปกติ
โคลินนั่งสงบอยู่ข้างๆ ราวกับว่าเขาคาดหวังสิ่งนี้ไว้แล้ว
“ผู้อำนวยการ เราจะยังทำงานร่วมกับพวกเขาต่อไปหรือไม่” ผู้ช่วยถามด้วยเสียงต่ำ
“แน่นอนว่าเราต้องร่วมมือกัน แต่เป้าหมายไม่ใช่พวกเขา พวกเขาเป็นแค่กลุ่มคนโกหก!”
คอลินเป็นหนึ่งในสามผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาในบริษัทผู้ผลิตการบินพลเรือนแห่งหนึ่ง
เขาไม่เก่งในด้านการวิจัยและพัฒนา และไม่รู้ว่าจะสร้างสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างไร แต่เขารู้วิธีจัดการผู้คน และเขารู้วิธีสำรวจจุดแข็งของทุกคน เขาเก่งกว่าในการล่าคน!
คอลินบอกได้ทันทีว่าคนอย่างเควนตินมีความทะเยอทะยานและถูกกำหนดให้ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในสาขาการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
เควนตินยิ้มเยาะ “แซนดรา คุณกำลังบอกว่าห้องทดลองของฉันขโมยงานวิจัยของคนอื่นไป ฉันขอถามได้ไหมว่าคุณมีหลักฐานอะไรบ้าง”