เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 62
62 อุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วง
เบรย์ดอน นีลพยักหน้าเล็กน้อย แน่นอนว่ามันคืออันนั้น
Quentin Hunt ยิ้มเยาะ “คุณรู้ไหมว่าเครื่องจักรนั้นอยู่ที่ไหน? มันอยู่ในอาคารหลักของ Academy of Sciences แต่คุณก็มาคุยอวดเรื่องแบบนี้ คุณต้องเคยเห็นรูปถ่ายของมันบนอินเทอร์เน็ต!”
เบรย์ดอนเหลือบมองเขา อันที่จริงเขาใช้มันมาครึ่งปีแล้ว
ริมฝีปากบางของเขาขยับเล็กน้อย “มีเครื่องจักรเหล่านี้อยู่ห้าเครื่อง Academy of Sciences มี 2 แห่ง และอีก 3 แห่งอยู่ทางตอนเหนือ ฉันจะให้ขนส่งทางอากาศคืนนี้!”
เควนตินไม่มีเวลาโต้ตอบด้วยซ้ำ เมื่อมองดูใบหน้าที่จริงจังของเบรย์ดอน ดูเหมือนเขาจะไม่ได้คุยโม้เลย
ดอว์สัน ลาบลังค์ ยิ้มอย่างขมขื่น “ศาสตราจารย์นีล ฉันขอโทษ เรามีไม่มาก!”
“คุณไม่มีการสนับสนุนทางการเงินอยู่ข้างหลังคุณเหรอ?” เบรย์ดอนถาม
เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ เด็กหญิงตกกระก็พูดอย่างเสียใจว่า “อาจารย์นีล สาขาการวิจัยแรงโน้มถ่วงแทบไม่มีอยู่ในสาขาแพ่งเลย ใครๆ ก็คิดว่าเราขี้โกง!”
ดอว์สันมีผมสีขาวเต็มหัว และรอยยิ้มอันขมขื่นของเขาเผยให้เห็นความโศกเศร้าของเขา
หลายปีที่ผ่านมา เขาขอให้เศคาริยาห์ สโลนโอนเงินค่าอุปกรณ์สำหรับการวิจัยของเขาอย่างไร้ยางอาย ไม่เช่นนั้นเขาจะมีไม่เพียงพอสำหรับเครื่องจักรในห้องวิจัยด้วยซ้ำ
เบรย์ดอนแตะกระเป๋าของเขาและจำได้ว่านาฬิกาของเขาอยู่ในลิ้นชักสำนักงาน เขาใช้โทรศัพท์ของอีวอนน์ ลาร์ส เด็กสาวตกกระและโทรออก
“แซนดรา ส่งหนึ่งพันล้านดอลลาร์ไปที่มหาวิทยาลัยเพรสตัน!” เบรย์ดอนวางสายโทรศัพท์หลังจากพูดอย่างนั้น
“ศาสตราจารย์นีล คุณกำลังทำอะไรอยู่?” ดอว์สันตกใจมาก
“บริษัทนีลมีกระแสเงินสดจำนวนมาก หากเราลงทุนในสถาบันวิจัยของคุณ เราจะรับผลกำไร 90% จากสิทธิบัตรใดๆ ก็ตาม!” เบรย์ดอนระบุเงื่อนไขของเขา
“นั่นมันมากเกินไป!” การแสดงออกของเควนตินดูไม่น่าดู
“ซิปมัน. ฉันเห็นด้วย!” ดอว์สันไม่ลังเลเลย
เขารู้ดีว่าความเข้าใจเรื่องแรงโน้มถ่วงของเบรย์ดอนนั้นเหนือกว่าทุกคนในปัจจุบัน
นอกจากนี้เขามีเงินทุนและเทคโนโลยี ถ้าเขาต้องการทำวิจัย เขาก็ทำเองได้ ไม่จำเป็นต้องใส่ใจกับพวกเขา
เห็นได้ชัดว่านี่คือการช่วยเหลือพวกเขา ดอว์สันจะมองไม่เห็นความดีและความชั่วได้อย่างไร?
เบรย์ดอนขึ้นไปทดสอบอุปกรณ์และอัพเกรดมันด้วยตัวเอง เขายังเห็นห้องสุญญากาศต้านแรงโน้มถ่วงที่สร้างขึ้นในส่วนด้านในสุดของห้อง มันมีขนาดเพียงสิบตารางเมตร แต่มีราคาหลายสิบล้านดอลลาร์!
นักวิจัยหลักของห้องปฏิบัติการวิจัยต่างอิจฉาว่าแรงโน้มถ่วงสามารถเข้ามาแทนที่อุตสาหกรรมและกลายเป็นแหล่งพลังงานใหม่ได้
“ศาสตราจารย์ลาบลังค์” เบรย์ดอนกล่าว “งานวิจัยนี้สามารถถูกระงับไว้ก่อนได้ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาและความพยายามของคุณ”
“คุณหมายถึงอะไร?”
เควนตินพบว่าเบรย์ดอนเป็นคนที่ขัดสายตามานานแล้ว
เบรย์ดอนขมวดคิ้ว “แรงโน้มถ่วงของโลกขึ้นอยู่กับแรงโน้มถ่วง หากคุณต้องการใช้แรงโน้มถ่วงเป็นแหล่งพลังงาน คุณจะต้องมีใบพัดต้านแรงโน้มถ่วง ไม่มีทฤษฎีที่สมบูรณ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ในโลก คุณกำลังเสียเวลา!”
สำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ทฤษฎีมาก่อนเสมอ ตามด้วยการปฏิบัติ
สิ่งสำคัญคือไม่มีวารสารวิชาการใดในโลกที่สามารถสร้างส่วนประกอบของใบพัดต้านแรงโน้มถ่วงได้อย่างสมบูรณ์
คนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ได้สร้างทฤษฎีทางวิชาการขั้นพื้นฐานที่สุดด้วยซ้ำ การฝึกฝนภาคปฏิบัติเป็นเพียงการคาดเดาโดยอาศัยโชคล้วนๆ
ประโยคนี้กระทบกระทั่งทุกคนถึงกับพูดไม่ออก รวมถึงเควนตินด้วย
อย่างไรก็ตาม ดอว์สันใช้เวลาทั้งชีวิตที่นี่ ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ
การลงทุนหนึ่งพันล้านของ Braydon ไม่ใช่เพื่อให้พวกเขายอมแพ้ แต่เพื่อเปลี่ยนทิศทาง
ใบพัดต้านแรงโน้มถ่วงเข้าถึงได้ยากเกินไป
“มาเริ่มกันด้วยอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงขั้นพื้นฐานที่สุดกันเถอะ!” เบรย์ดอนแนะนำ
“ใช้ได้!” ดอว์สันเห็นด้วย
อย่างไรก็ตาม ข้างนอกเริ่มมืดแล้ว และต้องใช้เวลามากในการปรับอุปกรณ์
เฮลิคอปเตอร์บรรทุกสินค้าหนักยาว 26 เมตรปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า มันเป็นยักษ์ในท้องฟ้า ทั้งตัวของมันเป็นสีดำ และลวดลายบนท้องของเฮลิคอปเตอร์นั้นเป็นดาบทางเหนือ!
เฮลิคอปเตอร์ของโรงเรียนทหารภาคเหนือนั้นแข็งแกร่งมาก เป็นรุ่นล่าสุด Sikorsky CH-53K King Stallion การก่อสร้างและสามารถขนส่งรถถังหลักทางอากาศมีราคาแพงมาก
พื้นที่ฝึกซ้อมของมหาวิทยาลัยเพรสตันได้รับการเคลียร์เรียบร้อยแล้ว เฮลิคอปเตอร์ค่อยๆ ลงจอด และความกดอากาศทำให้เกิดกลุ่มฝุ่น นักเรียนในอาคารหอพักต่างก็ตกใจและสงสัยว่ามีอะไรเกิดขึ้นบ้าง
ขณะที่เฮลิคอปเตอร์ลงจอดอย่างมั่นคง ห้องโดยสารบริเวณท้องก็เปิดออก และทั้งสองทีมจำนวน 100 คนก็ลงจอดและยืนอยู่ใกล้เฮลิคอปเตอร์
ทั้ง 100 คนแต่งกายด้วยชุดทหาร พวกเขาไม่ได้ถือปืนในความมืด แต่ถือดาบไว้ที่เอว
นักเรียนบางคนก็เข้าไปดูด้วยความสงสัย
อย่างไรก็ตาม หัวหน้ากลุ่มซึ่งมีผมสั้นและรูปร่างสูงและแข็งแรงตะโกนว่า “ภารกิจคุ้มกันระดับ A1 ฆ่าใครก็ตามที่อยู่ในระยะ 100 เมตร!”
“ใช่!”
พวกเขาร้อยคนชักกระบี่สีดำเย็นชาออกมา ออร่าสังหารจากร่างกายของพวกเขาช่างน่าสะพรึงกลัว
อย่างไรก็ตาม ทางฝั่งตะวันออกของสนาม ดอว์สันและทีมของเขาติดตามเบรย์ดอนและข้ามไป
“อาจารย์ เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ใหญ่มาก!” อีวอนน์กระซิบ
“แน่นอนว่านี่คือ Sikorsky CH-53K King Stallion ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์บรรทุกสินค้ารุ่นล่าสุด มันสามารถทิ้งรถถังหลักลงสนามรบได้!” เควนตินรู้สึกประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งนี้
พวกเขาทุกคนต่างสงสัยอย่างมากว่าเฮลิคอปเตอร์กำลังทำอะไรอยู่!
เบรย์ดอนเดินตรงไปที่ประตู
“อาจารย์นีล อย่าข้าม!” อีวอนน์อุทาน “บอกว่าอย่าเข้ามาใกล้!”
ก่อนที่อีวอนน์และคนอื่นๆ จะฟื้นคืนสติได้ ผู้นำหนุ่มก็หันกลับมาและเก็บดาบของเขาเข้าฝัก เขายืนตัวตรงและก้าวไปข้างหน้าแล้วตะโกนว่า “ควินซี ลาค จากทีมคุ้มกันที่หกของกองทัพภาคเหนือแสดงความเคารพต่อนายพล!”
“ทั่วไป!”
ร้อยคนมารวมตัวกันพร้อมเพรียงกัน
อีวอนน์ปิดปากของเธอและตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
หนังศีรษะของดอว์สันชา “เศคาริยาห์ เจ้าคนแก่ คุณไปพบบุคคลนี้ที่ไหน!”
ทุกคนคิดว่าเบรย์ดอนรวยมากเพราะเขาสามารถเอาเงินหนึ่งพันล้านดอลลาร์ไปลงทุนได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นเขาคงจะเป็นลูกชายรุ่นที่สองที่ร่ำรวยมาก
ทุกวันนี้ ทุกคนมักมีความประทับใจที่ไม่ดีต่อทายาทรุ่นที่สองที่ร่ำรวย และคิดว่าพวกเขาเป็นบุตรชายที่นับถือศาสนา
แต่ใครจะคิดว่าเบรย์ดอนจะแข็งแกร่งถึงขนาดที่เขาถูกเรียกว่านายพล!
เบรย์ดอนเอามือไพล่หลังและขอให้พวกเขาส่งของไปที่ห้องวิจัย
ควินซีและคนอื่นๆ อยู่ได้ไม่นาน หลังจากส่งของแล้วพวกเขาก็หันหลังกลับและจากไป
ดอว์สันขอให้เขาอยู่ต่ออย่างสุภาพ “มันสายแล้ว. รับประทานอาหารเย็นและพักผ่อนตามอัธยาศัย พรุ่งนี้คุณออกไปได้!”
“กองทัพทางเหนือจะไม่มีวันพึ่งพาผู้อื่น!”
ควินซีเป็นคนสุดท้ายที่ขึ้นเครื่องบิน
เฮลิคอปเตอร์ค่อยๆ บินขึ้นและออกจากเพรสตันไปทางเหนือ
ดอว์สันตกตะลึง
เบรย์ดอนไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม ทหารของกองทัพภาคเหนือก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด พวกเขาอยากจะร้องเพลงท่ามกลางสายฝนมากกว่าพึ่งพาคนอื่น
จากการมาถึงของเครื่องทดสอบแรงโน้มถ่วงรุ่น A5-13 ซึ่งได้รับการปรับแต่งเรียบร้อยแล้ว การทดสอบจึงสามารถเริ่มต้นได้ทันที
ใบหน้าของดอว์สันหลงใหลอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขากำลังลูบคนรักของเขาขณะที่เขาเดินวนรอบเครื่องและมองดูมัน
เบรย์ดอนเปิดคอมพิวเตอร์ควบคุมหลัก เขาคุ้นเคยกับระบบควบคุมอัจฉริยะภายในเป็นอย่างดี
สำหรับอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงนั้น Braydon ได้ทำสำเร็จแล้วในดินแดนทางตอนเหนือ
ตอนนี้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เขาได้ทำทุกอย่างด้วยตัวเองแล้ว ยกเว้นความช่วยเหลือเป็นครั้งคราวจากดอว์สัน ควินซีและคนอื่นๆ รู้สึกตื่นตระหนกและไม่สามารถเข้าใจหลายๆ อย่างได้ถ่องแท้
หลังจากนั้นก็ได้ประกอบอุปกรณ์ขนาดเท่าโต๊ะขึ้นมา
“อาจารย์ ถือว่าสมบูรณ์แล้วใช่ไหม?” อีวอนน์ถามอย่างสงสัย
“มันควรจะเร็วๆ นี้!” ดอว์สันมองไปที่เบรย์ดอน
อีวอนน์และคนอื่นๆ พยายามดันเครื่องมือเข้าไปในห้องปฏิบัติการสุญญากาศ
“เราทำได้ในพื้นที่ปกติ” เบรย์ดอนกล่าว “พวกคุณบันทึกข้อมูล ฉันยังมีบางอย่างที่ต้องทำ!”