เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 51
51 บอลโรแมนติก
มุมปากของเบรย์ดอนโค้งขึ้นเล็กน้อย และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้น
“เบรย์ดอน ทำไมคุณไม่ดื่ม” โจเซฟถามอย่างสงสัย
“ฉันมีข้อห้ามเรื่องแอลกอฮอล์!” เบรย์ดอนให้คำอธิบายที่หายาก
โดยปกติแล้ว เบรย์ดอนคงจะไม่กล้าตอบด้วยซ้ำถ้าเขาอารมณ์ไม่ดี
“ไม่เป็นไร เครื่องดื่มก็เหมือนกัน!” โจเซฟพูดอย่างสบายๆ
“ในเมื่อเรามาที่นี่เพื่อดื่ม ทำไมเราไม่เมาล่ะ?” Zane Smith ที่อยู่ข้างๆเขาพูดด้วยน้ำเสียงไร้ความกรุณา
เซสเตอร์ ลาร์สันเยาะเย้ย “ถูกต้อง วันนี้เป็นวันเกิดของ Xana และเธอจะไม่ให้ความเคารพเธอเลยถ้าคุณไม่ดื่ม!”
ทั้งสองคนประสานเสียงกัน ส่งผลให้ Braydon ตกอยู่ในจุดที่ยากลำบาก
“คุณสองคนอย่าก่อปัญหา!” โจเซฟพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
“ฉันจะดื่มให้เขา!” เฮเทอร์กล่าวว่า
ส่งผลให้มีกระแสการเยาะเย้ยเกิดขึ้น พวกเขาถอนหายใจและรู้สึกว่าเบรย์ดอนไร้ประโยชน์เกินไป
ไม่มีใครควรจะขี้ขลาดขนาดนี้!
มือซ้ายของเบรย์ดอนขยับเล็กน้อยและจับมือเล็กๆ ที่เย็นชาของเฮเทอร์ไว้เพื่อหยุดเธอจากการดื่ม
เฮเทอร์กลอกตาของเธอ “ไม่เป็นไร. ฉันจะดื่มแทนคุณ วันนี้เป็นวันเกิดของซาน่า!”
“เบรย์ดอน คุณยังเป็นผู้ชายอยู่หรือเปล่า?” Zaester มอง Braydon อย่างดูถูก
เฮเทอร์ย่นจมูกของเธอเล็กน้อย “หุบปาก นี่ไม่ใช่กงการของคุณ คุณไม่ควรยั่วยุเขา!”
“จุ๊ เฮเธอร์ อย่าพยายามทำให้ฉันกลัวเลย เขาเป็นเพียงคนนอกตระกูลนีล และเทียบเท่ากับสุนัขจรจัดที่ถูกขับออกจากครอบครัว!”
น้ำเสียงของ Zaester ดูถูกเหยียดหยาม
ก่อนที่เฮเทอร์จะมา พวกเขาคุยกันเรื่องเบรย์ดอนและรู้ภูมิหลังของเขา โชคดีที่เขาเป็นลูกเขยในอนาคตของตระกูล Sage ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่อนุญาตให้เบรย์ดอนมางานปาร์ตี้นี้ในวันนี้!
นี่เป็นเพราะว่าเบรย์ดอนไม่ผ่านเข้ารอบ!
โจเซฟโกรธจัด “เซสเตอร์ หากคุณต้องการสร้างปัญหา ฉันจะเล่นกับคุณ หากคุณไม่กล้าทำเช่นนั้นก็หุบปากและดื่มซะ วันนี้เป็นวันเกิดน้องสาวของฉัน ฉันจะทุบตีใครก็ตามที่กล้าสร้างปัญหา!”
โจเซฟเป็นราชาปีศาจแห่งเพรสตันซิตี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่คนล้อเล่นด้วย
ผู้ชายคนนี้เป็นคนรักษาคำพูดและมีบุคลิกที่ไม่เคารพกฎหมาย หลายคนจากรุ่นน้องจากเจ็ดตระกูลขุนนางไม่กล้ายั่วยุเขา
เบรย์ดอนนั่งเงียบๆ ขณะที่เขาจับมือของเฮเทอร์โดยไม่ปล่อยมือ หลังจากนั้นเขาก็ค่อยๆหยิบแก้ววิสกี้ขึ้นมา
“คุณกำลังทำอะไร?” เฮเทอร์ถาม
ทุกคนมองไปที่เบรย์ดอนและตกตะลึง
เบรย์ดอนยิ้มเล็กน้อย “ฉันไม่เคยปล่อยให้ผู้หญิงดื่มแทนฉันเลยตลอดชีวิต ในเมื่อฉันสัญญาว่าจะปกป้องคุณตลอดชีวิตต่อหน้าคุณยาย ฉันจะกล้าผิดสัญญาได้อย่างไร”
“น่าคลื่นไส้!” ซาน่ารู้สึกอิจฉา
เฮเทอร์รู้สึกถึงความหวานที่ไม่อาจอธิบายได้ในใจของเธอและพูดอย่างช่วยไม่ได้ว่า“ คุณไม่มีข้อห้ามเรื่องแอลกอฮอล์เหรอ?”
คำสัญญาและการห้ามขัดแย้งกัน Braydon ใช้ข้อเท็จจริงเพื่อบอก Heather ว่าเขาเลือกอะไร
กฎเกณฑ์ตายแล้ว แต่ผู้คนยังมีชีวิตอยู่
เบรย์ดอนไม่ได้เป็นคนอวดรู้นัก เขายกแก้วขึ้นมาดื่มหมดในคราวเดียว
โจเซฟหัวเราะอย่างเต็มที่ “ฮ่าฮ่า เบรย์ดอน การดื่มแอลกอฮอล์ของคุณก็ไม่เลวเลย ในเมื่อเราได้ยกเว้นแล้ว มาดื่มฉลองกันอีก!”
“ใช้ได้!”
เบรย์ดอนอยู่ในบาร์และบรรยากาศที่นี่ก็ติดเชื้ออย่างลึกลับ
ในทะเลทรายทางตอนเหนือ Braydon ไม่เคยไปบาร์เลยตั้งแต่เขายังเด็ก
ยิ่งไปกว่านั้น ในนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี กษัตริย์เบรย์ดอนทางตอนเหนือผู้สง่างามยังเป็นผู้บัญชาการกองทัพทางตอนเหนือ ใครกล้าทุบโต๊ะดื่มต่อหน้าผู้บังคับบัญชา?
เบรย์ดอนดื่มเสร็จในอึกเดียว
โจเซฟยิ้มอย่างสดใสและพูดว่า “เอาล่ะ มาดื่มกันต่อเถอะ ไปดิสโก้กันเถอะ ฉันชอบดื่ม!”
“ คุณไม่ได้โทรหาฉันเมื่อคุณกำลังดื่ม!”
ไม่ไกลนัก ชายหนุ่มในชุดลายพรางก็เดินเข้ามา เขาสวมชุดลูกเรือและรองเท้าคอมแบทซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวของเขาดูรวดเร็วราวกับสายลม เขามุ่งหน้าไปที่โต๊ะโดยตรง
“เฟรดดี้ ทำไมคุณไม่พูดอะไรเลยเมื่อคุณกลับมา” โจเซฟหัวเราะ
“เป็นวันเกิดของซาน่า แน่นอนฉันต้องมาฉลอง!” เฟรดดี้เปลี่ยนเป็นแก้วไวน์ที่ใหญ่กว่าและดื่มทุกอย่างในคราวเดียว
ซาน่าและเฮเทอร์จับมือกันและไปที่ฟลอร์เต้นรำ
ในการชุมนุมขนาดใหญ่ ผู้คนหลายสิบคนกำลังมองหาคนที่พวกเขาสามารถดื่มและพูดคุยด้วยได้
โจเซฟพูดอย่างกระตือรือร้นว่า “เฟรดดี้ ให้ฉันแนะนำตัวก่อน นี่คือเบรย์ดอน นีล คุณน่าจะเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน!”
“ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับเขา มาดื่มกันก่อน!”
เฟรดดี้คว้าแก้วไวน์ใบใหญ่แล้วดื่มรวดเดียว
“ดื่มให้น้อยลงถ้าคุณมีอาการบาดเจ็บภายใน!” เบรย์ดอนยิ้มบางๆ
“เอ๊ะ? เธอรู้จักยาด้วยเหรอ!” เฟรดดี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ฉันรู้นิดหน่อย!” เบรย์ดอนวางแก้วของเขาลง
“เกิดอะไรขึ้นเฟรดดี้” โจเซฟรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เราควรรู้ว่าเฟรดดี้เป็นหนึ่งในหกผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้รุ่นเยาว์ในเมืองเพรสตัน
ด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาทัดเทียมกับผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้รุ่นเก่า เขาจะได้รับบาดเจ็บภายในได้อย่างไร?
เฟรดดี้ซึ่งเป็นคนหยาบคายพูดด้วยอารมณ์ไม่ดีว่า “อย่าพูดถึงมันนะ ฉันจะโกรธเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ฉันไม่ได้อยู่ในหน่วยปฏิบัติการพิเศษใน Preston Frontier Corps เหรอ?”
“ฉันรู้ คุณก็เป็นผู้นำฝูงบินด้วย!” โจเซฟฟังอย่างสงสัย
เฟรดดี้พูดด้วยความโกรธ “เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกซ้อมรบพิเศษในเขตที่ราบตอนกลาง กัปตันของฉันได้เชิญปีศาจจากที่ไหนสักแห่ง ให้ตายเถอะ ฉันขยับจากเขาไปไม่ถึงสิบกระบวนท่าด้วยซ้ำ!”
“ระดับนักรบ?” โจเซฟประหลาดใจมาก
เฟรดดี้พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เขาสังเกตเห็นว่าเบรย์ดอนอยู่ที่นี่และไม่อยากพูดถึงมันอีกต่อไป เขาจึงเปลี่ยนหัวข้อและพูดว่า “ลืมไปเถอะ มาดื่มกันเถอะ!”
“คนที่ทำร้ายคุณไม่ควรถึงระดับนักรบ มิฉะนั้น อาการบาดเจ็บของคุณจะไม่เบานัก!” เบรย์ดอนคุยกัน
เรื่องนี้ทำให้เฟรดดี้ตกใจ
เบรย์ดอนสามารถเดาความแข็งแกร่งของคนที่ทำให้เขาบาดเจ็บได้ง่ายๆ เพียงมองดูเขา
มันไม่แปลกไปหน่อยเหรอ?
“เบรย์ดอน คุณก็เป็นผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้เหมือนกันเหรอ?” โจเซฟรู้สึกประหลาดใจ
“ฉันเดาอย่างนั้น คล้ายกับพวกคุณ!” เบรย์ดอนถ่อมตัวมาก
ผลที่ได้ทำให้โจเซฟตะลึง เฟรดดี้และตัวเขาเองต่างก็เป็นผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้ และพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้หลักหกคนในหมู่คนรุ่นใหม่ในเมืองเพรสตัน
ท้ายที่สุด Braydon ก็บอกว่าเขาเกือบจะเหมือนกับพวกเขา
เขาเป็นผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้ด้วยหรือเปล่า?
เย่ว์เฟิงหัวเราะอย่างเต็มที่ “ฉันขอโทษ ฉันไม่สุภาพ เมื่อกี้ฉันคิดผิดและคิดว่าคุณไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้โบราณ อย่างไรก็ตาม ฉันได้ยินมาว่ามีศักยภาพที่จะฟังและรู้สึกได้ในทางการแพทย์ แต่ Braydon แค่มองมาที่ฉันคุณก็บอกความแข็งแกร่งของคนๆ นั้นได้เลยใช่ไหม”
เบรย์ดอนกำลังจะตอบเมื่อเขามองไปที่ฟลอร์เต้นรำ
เฮเทอร์มีความสวยงามด้วยรูปร่างที่เพรียวบางและอารมณ์ที่ไม่ธรรมดาและคู่รักซาน่า เด็กผู้หญิงทั้งสองดึงดูดความสนใจของคนอื่น ๆ บนฟลอร์เต้นรำโดยธรรมชาติ
ชายหนุ่มรูปหล่อโน้มตัวไปพร้อมกับค็อกเทลสองแก้วในมือแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน “สาวงามสองคน แล้วเต้นรำล่ะ?”
“ไม่ ขอบคุณ!” ซูชิงเหอปฏิเสธเขาโดยไม่ลังเล
ใบหน้าของ Xana แดงเล็กน้อย และแอลกอฮอล์เริ่มเข้มข้น เธอหยิบค็อกเทลสองแก้วแล้วยื่นให้ Heather ขณะที่เธอยิ้มแล้วพูดว่า “เราดื่มได้ แต่เต้นไม่ได้! ไชโย!”
เฮเทอร์ชนแก้วของเธอกับเธอและเธอก็ไม่ได้ระวัง ดังนั้นริมฝีปากเชอร์รี่ของเธอจึงสัมผัสแก้วไวน์แล้ว
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของชายหนุ่มรูปงาม
ในขณะนี้ เบรย์ดอนเดินเข้ามาด้านข้างอย่างเงียบๆ และหยิบแก้วไวน์จากเด็กหญิงทั้งสองอย่างง่ายดาย
โจเซฟและเฟรดดี้มองหน้ากันด้วยความตกใจ “เร็วอะไรเช่นนี้!”
“ความเร็วนี้น่าจะอยู่ในระดับนักรบใช่ไหม?” เฟรดดี้ไม่แน่ใจ
เดิมทีทั้งสามคนกำลังคุยกัน แต่สุดท้ายพวกเขาก็ห่างกันอย่างน้อยสามสิบเมตร และดูเหมือนว่าเบรย์ดอนจะมาถึงที่นั่นในทันที
ความเร็วนี้ค่อนข้างน่ากลัวเล็กน้อย!
ซาน่าตะโกนอย่างตระการตาบนฟลอร์เต้นรำ “เบรย์ดอน เอาเครื่องดื่มของฉันคืนมา!”
“คุณกำลังสร้างปัญหาอีกแล้ว!” เฮเทอร์กลอกตาของเธอ
“พี่ชาย คุณล้ำเส้นไปแล้ว!” ดวงตาของชายหนุ่มรูปงามเปลี่ยนเป็นเย็นชา
ตบ!
เบรย์ดอนไม่แม้แต่จะหันศีรษะ เขาตบชายหนุ่มและส่งเขาบินไป
ทันใดนั้น ชายและหญิงบนฟลอร์เต้นรำรอบตัวเขาก็หวาดกลัวและรีบหลบไปด้านข้าง
“เบรย์ดอน เกิดอะไรขึ้น?” เฟรดดี้ก้าวเข้ามา
เบรย์ดอนยื่นค็อกเทลสองแก้วให้โจเซฟ
โจเซฟเข้าใจทันที เขาดมค็อกเทลด้วยปลายจมูก และสีหน้าของเขาก็มืดมนอย่างน่ากลัว “มีบางอย่างผสมอยู่ในไวน์ซึ่งน่าจะเป็นยาโป๊!”
“เจ้าสารเลว ฉันคิดว่าคุณเบื่อที่จะมีชีวิตแล้ว!”
ดวงตาของเฟรดดี้เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า