เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 5
5 พระคุณของราชาเหนือ
Zayn Ziegler ก้าวถอยหลัง โดยยังคงโกรธอยู่
ในสายตาของเขา สถานะของเบรย์ดอน นีลถือว่าสูงมาก ตอนนี้เขากลับมาที่บ้านเกิดแล้ว แต่กลับถูกตระกูลเซจดูหมิ่น
หากคาร์ล เมสัน เสือดุร้ายแห่งฮันส์เวิร์ธเหนือ อยู่ที่นี่ เขาคงลงโทษเด็กรุ่นน้องของตระกูลเซจอย่างแน่นอน
ตอนนี้คุณหญิงชราเซจเริ่มโกรธแล้ว ฮาโรลด์ เซจและรุ่นน้องคนอื่นๆ จึงไม่กล้าที่จะพูดถึงการไล่เบรดอนออกไปอีก
“เบรย์ดอน จากนี้ไป คุณจะอาศัยอยู่กับครอบครัวเซจ วิลล่าของเฮเทอร์มีสามชั้น ชั้นแรกเป็นห้องนั่งเล่น ชั้นสองเป็นที่ที่คุณทั้งสองจะอยู่ และชั้นสามเป็นห้องเก็บของ” คุณหญิงชราเซจพูดอย่างใจดี
“คุณย่า!” ใบหน้าของเฮเทอร์ เซจแดงก่ำ และความขี้อายของเด็กสาวทำให้เธอต้องกระทืบเท้า
ทั้งสองคนเพิ่งพบกันเมื่อตอนเป็นเด็ก เธอและเบรย์ดอนไม่ได้ติดต่อกันมานานถึง 13 ปีแล้ว
ตอนนี้พวกเขาโตเป็นผู้ใหญ่แล้วและยังไม่รู้จักกันดี พวกเขาจะใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันได้อย่างไรเมื่อได้พบกัน?
“คุณยาย ฉันขอแนะนำให้คุณพิจารณาเรื่องการแต่งงานครั้งนี้อีกครั้ง!” แฮโรลด์ขมวดคิ้ว
การต่อต้านของคนรุ่นใหม่ของตระกูลเซจทำให้เฮเทอร์เผยรอยยิ้มจางๆ เธอต้องการให้เธอยอมรับชายแปลกหน้าและต้องการให้เขาเป็นสามีของเธองั้นเหรอ เธอไม่เต็มใจทำอย่างนั้นหรอก!
“คุณย่า” เบรย์ดอนพูดด้วยรอยยิ้ม “เนื่องจากเฮเทอร์ไม่เต็มใจ ลืมเรื่องการแต่งงานไปเถอะ ฉันจะปฏิบัติกับเธอเหมือนน้องสาวของฉันได้!”
“เบรย์ดอน!” คุณหญิงชราเซจตกใจ
“นั่นคงจะดี!” เฮเทอร์พูดอย่างมีความสุข
“การที่ชายคนนั้นถอนหมั้นจะไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงของเฮเทอร์ ฉันกลัวว่าเธอจะไม่สามารถเงยหน้าขึ้นได้ในเพรสตันในอนาคต ครอบครัวเซจจะเขียนเอกสารเพิกถอนการแต่งงานพรุ่งนี้ และฉันจะเซ็นชื่อในเอกสารนั้น!” เบรย์ดอนพูดด้วยความรัก
“อย่างน้อยคุณก็มีความรอบคอบเพียงพอ!” แฮโรลด์เยาะเย้ย
“ถ้าอย่างนั้น คุณจะไม่สามารถเงยหน้าขึ้นที่เพรสตันได้หรือไง” เฮเทอร์รู้สึกเขินอายเล็กน้อย
“ไม่เป็นไร!” เบรย์ดอนบอกว่าเขาจะปกป้องเธอไปตลอดชีวิต และคำสัญญาก็หมายถึงตลอดชีวิต!
แต่เซนไม่สามารถรับมันได้อีกต่อไป
“ผู้หญิงที่ถอนหมั้นเหรอ?” เขาหน้าบูดบึ้ง “ไม่ใช่แค่ผู้ชายเท่านั้นที่เงยหน้าขึ้นไม่ได้! ครอบครัวเซจเป็นครอบครัวที่ยอดเยี่ยมมาก ผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมมากที่ถอนหมั้นได้ ลองดูก็ได้ ถ้าคุณกล้าถอนหมั้น ใครสักคนจะกล้าทำลายครอบครัวเซจของคุณจนสิ้นซากในคืนนี้!”
สุดท้าย Zayn ก็โกรธ
คนตรงหน้าเขาพวกนี้นี่มันเกินไปหน่อยแล้ว!
เบรย์ดอนตั้งอยู่ในภาคเหนือ และได้รับการยกย่องว่าเป็นศาสนาแห่งศรัทธาโดยทหารหลายล้านคนในภาคเหนือ
การดูหมิ่นเบรย์ดอนนั้นเทียบเท่ากับการดูหมิ่นชนชั้นสูงในชุดเกราะสีดำหนึ่งล้านคนในดินแดนทางเหนือ และดูหมิ่นผู้บัญชาการผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าคน!
ความอับอายนี้จะต้องถูกชำระด้วยเลือด
หากหญิงสาวแห่งตระกูลเซจกล้าที่จะถอนหมั้น ผู้บัญชาการของฮันส์เวิร์ธใต้ กอร์ดอน โลว์ ผู้มีชื่อเล่นว่าสปิริตซอร์ด ก็คงกล้าที่จะโจมตีตระกูลเซจในเวลากลางคืน!
กอร์ดอน โลว์ นักดาบผู้ชาญฉลาดแห่งยุคปัจจุบัน เขาอายุเท่ากับเบรย์ดอนและมีชื่อเสียงตั้งแต่ยังเด็ก เขาเกิดมาพร้อมกับบุคลิกที่เย็นชาและเคยอยู่เคียงข้างเบรย์ดอน เขาเป็นที่รู้จักในฐานะองครักษ์จักรวรรดิที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดจากฝ่ายของกษัตริย์เหนือ!
ถ้ากอร์ดอนรู้ว่าเบรย์ดอนกำลังถูกทำให้ขายหน้าที่นี่ ถึงแม้ว่าเซนและคาร์ลจะร่วมมือกัน พวกเขาก็ไม่สามารถหยุดเขาได้!
คำพูดของ Zayn ทำให้คนรุ่นใหม่ของตระกูล Sage โกรธเคือง
คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่มีเลือดร้อนและมีพละกำลังมาก
แฮโรลด์ตะโกนอย่างเย็นชา “คุณคิดว่าคุณเป็นใคร คุณรู้ไหมว่าสถานที่แห่งนี้คือที่ไหน ใครให้ความกล้าแก่คุณถึงขนาดพูดว่าคุณต้องการกำจัดตระกูลเซจ”
“คนไร้ยางอาย!” คุณหญิงชราเซจดุอย่างโกรธจัด
ดวงตาของเซนเย็นชา “ฉันเป็นใคร ผู้บัญชาการของเซ็นทรัลฮันส์เวิร์ธ เซน ซีเกลอร์ ฉันมีความสามารถพอที่จะทำลายตระกูลเซจของคุณหรือเปล่า”
“คาร์ล เมสัน ผู้บัญชาการของฮันส์เวิร์ธเหนือ ฉันพอจะกำจัดตระกูลเซจของคุณได้ไหม”
ที่ทางเข้าบ้านของตระกูลเซจ มีชายหนุ่มสวมชุดสีดำปรากฏตัวขึ้น เขาคือคาร์ลที่กำลังเดินเข้ามาพร้อมชายอีกพันคนข้างหลังเขา พวกเขาทั้งหมดสวมผ้าพันคอสีดำและดาบสีดำทอง!
ในสังคมสมัยใหม่ ยุคอาวุธปืน การใช้อาวุธเย็นถือเป็นข้อเสียเปรียบหรือไม่?
ไม่จำเป็นครับ!
สำหรับนักศิลปะการต่อสู้ ปืนอาจเป็นอาวุธที่น่ากลัวแต่ภายในระยะสิบเมตร ไม่มีใครมีเวลาเล็งปืนด้วยซ้ำ!
เราไม่ควรประมาทสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษ พวกเขาล้วนเป็นพวกหัวกะทิและอยู่มานาน
สิ่งต่างๆ ที่พวกเขาจัดการล้วนเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เป็นธรรมชาติและเหนือธรรมชาติ
ขณะที่ครอบครัวเซจยังคงมึนงงอยู่ เสียงเย็นชาไร้ความรู้สึกก็ดังขึ้นจากทางใต้ “ผู้บัญชาการฮันส์เวิร์ธใต้ กอร์ดอน โลว์ ฉันเพียงพอที่จะทำลายครอบครัวเซจของคุณได้ไหม”
กอร์ดอน โลว์ในชุดคลุมสีเขียวพร้อมฝักดาบในมือเดินจากขอบฟ้ามา
มีเสียงชายคนหนึ่งจากทางตะวันตกพูดขึ้นอย่างเฉยเมย “ผู้บัญชาการฮันส์เวิร์ธตะวันตก ไบรอัน โกลด์แมน ฉันพอจะทำลายตระกูลเซจของคุณได้ไหม”
ชายผู้สูง 7 ฟุตมีรอยยิ้มที่สงบนิ่งบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา เสื้อคลุมสีดำของเขาปลิวไสวในสายลมเมื่อเขามาจากทิศตะวันตก
มาร์ควิสแห่งฮันส์เวิร์ธตะวันตก ไบรอัน โกลด์แมน เป็นคนชั่วร้ายมากที่มีจิตใจใกล้เคียงกับปีศาจ!
ในขณะนี้ ผู้บัญชาการผู้ยิ่งใหญ่ทั้ง 4 ใน 5 ท่านมาถึงแล้ว!
เบรย์ดอนรู้เหตุผลที่ผู้บัญชาการของฮันส์เวิร์ธตะวันออกไม่อยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม คาร์ลยังคงอยู่ที่นี่ เขาคอยนำผู้คนไปในความมืดอย่างลับๆ ซึ่งเกินกว่าที่เบรย์ดอนจะคาดคิด
แฮโรลด์และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง
ขณะที่พวกเขายังคงอยู่ในอาการตกใจ ดาบวิญญาณกอร์ดอน โลว์ ก็กำหมัดของเขาไว้และพูดว่า “กอร์ดอน โลว์ ยินดีต้อนรับการกลับมาของราชาเหนือ!”
“ไบรอัน โกลด์แมน ยินดีต้อนรับการกลับมาของราชาเหนือ!” มาร์ควิสแห่งฮันส์เวิร์ธตะวันตก ไบรอัน โกลด์แมน โค้งคำนับและประกบมือเข้าด้วยกัน
คาร์ลยิ้มและไม่ได้พูดถึงว่าทำไมเขาถึงไม่จากไป
พวกเขาทั้งหมดสนิทกับเบรย์ดอน และรู้จักกันดีมาก
มีเพียงฮาโรลด์และคนอื่นๆ เท่านั้นที่รู้สึกว่าหนังศีรษะของพวกเขาชา พวกเขาไม่เข้าใจว่าเบรย์ดอนต้องประสบกับอะไรมาตลอดสิบสามปีที่เขาออกจากเมืองหลวง!
คนรุ่นใหม่เช่นฮาโรลด์คงไม่มีวันได้สัมผัสกับทีมปฏิบัติการพิเศษได้
มีเพียงคนรุ่นเก่าอย่างคุณหญิงชราเซจเท่านั้นที่รู้ว่าแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ที่เดินทางมาถึงวันนี้น่ากลัวขนาดไหน!
“ตระกูลเซจของคุณมีอำนาจมาก และตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ดแห่งในเพรสตันก็มีอำนาจมากเช่นกัน?” คาร์ลพูดเบาๆ
“วันนี้พวกเราสี่คนจะทำลายตระกูลเซจของคุณ แค่นี้พอไหม”
คำถามของเขาทำให้ทุกคนในครอบครัวเซจเงียบไป
หากคนใดคนหนึ่งจาม อาจก่อให้เกิดแผ่นดินไหวในเมืองเพรสตันได้
แม่ทัพใหญ่ทั้งสี่ในห้าคนมาถึงแล้ว และตอนนี้ก็อยู่ที่บ้านของตระกูลเซจ เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะมีคนมาเอาใจสักกี่คน
“คุณเป็นใคร” แฮโรลด์ถามด้วยเสียงต่ำ
“ผมชื่อกอร์ดอน โลว์ แค่คำเดียวก็ทำให้ผมสามารถผนึกเมืองเพรสตันไว้ได้นานถึงสิบปี คุณว่าไง” กอร์ดอนมองมาทางผม
ดวงตาของแฮโรลด์เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาตระหนักได้ว่าวันนี้เขาไปยั่วยุคนสำคัญที่น่าตกใจหรือไม่ก็คนบ้า
ด้วยประโยคเพียงประโยคเดียว เขาสามารถปิดปากเพรสตันได้นานถึง 10 ปี เขาไม่ได้ตั้งเป้าไปที่ตระกูลเซจเพียงเท่านั้น แต่รวมถึงทั้งเมืองเพรสตันที่มีประชากรถึงห้าล้านคน!
โดยสัญชาตญาณ แฮโรลด์คิดว่าพวกเขาเป็นกลุ่มคนบ้าที่กล้าพูดเช่นนั้น
“ใครล่ะไม่รู้จักวิธีพูดจาโอ้อวด!” ชายหนุ่มผมมันคนนั้นคือคริส เซจ เขาคือคนที่จำเบรย์ดอนได้ตั้งแต่แรกเห็น
เบรย์ดอนจำได้ว่าคริสเป็นเด็กขี้มูกไหลตอนที่เขายังเป็นเด็ก เขาเป็นคนไม่เรียบร้อย และเมื่อเขาถูกผลักลงไปในส้วม เขาก็เรออยู่เรื่อยๆ หลังจากที่ผู้ใหญ่จับเขาออกมา
ตอนนั้น เบรย์ดอนเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลนีล!
เมื่อพิจารณาถึงสถานภาพหลังคลอด หมายความว่ามีทรัพย์สินนับร้อยล้านชิ้นที่รอการสืบทอด
ต่อมาครอบครัวนีลต้องต่อสู้ภายใน และสายเลือดของเบรย์ดอนต้องพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ พวกเขาถูกกำจัดโดยผู้นำตระกูลนีลทั้งสามคนในปัจจุบัน แม่ของเขาได้จับเบรย์ดอนวัยเจ็ดขวบหนีออกจากตระกูลนีลในคืนนั้น
อย่างไรก็ตาม พวกเขาถูกสกัดกั้นระหว่างทาง ดูเผินๆ เหมือนเป็นอุบัติเหตุทางรถยนต์ แต่คนที่มีสายตาเฉียบแหลมมองเห็นว่านี่คือเจตนาของหัวหน้าตระกูลเซจทั้งสามที่ต้องการฆ่าพวกเขา
เป็นคุณหญิงชราเซจที่เข้ามาปกป้องเบรย์ดอนวัยเจ็ดขวบ ซึ่งส่งผลให้ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวเซจกับครอบครัวนีลเสื่อมถอยลง และเป็นผลอันขมขื่นที่ทำให้ครอบครัวเซจต้องล่มสลายในปัจจุบัน
คำพูดของคริสทำให้ฮาโรลด์สงบลง
อย่างน้อยที่สุด เขาก็รู้ว่าในเมืองเพรสตัน แม้ว่าตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ดจะร่วมมือกัน ก็ไม่มีใครกล้าพูดว่าจะขังเพรสตันไว้เป็นเวลาสิบปี
คุณหญิงชราเซจถอนหายใจกับตัวเอง เธอไม่คิดว่าคนในรุ่นของตระกูลเซจจะเป็นคนดี
ใครก็ตามที่มีสายตาอันเฉียบแหลมจะสังเกตเห็นว่ากอร์ดอนและคนอื่นๆ ล้วนเป็นบุคคลที่น่าตกตะลึงซึ่งพวกเขาไม่สามารถที่จะทำให้ขุ่นเคืองได้
“คุณย่า ไม่ต้องกังวลนะ!” เบรย์ดอนยิ้ม
“เมื่อมีคุณอยู่ด้วย ฉันก็ไม่กังวลอะไรอยู่แล้ว แค่รู้สึกเศร้านิดหน่อย เมื่อก่อนครอบครัวเซจไม่มีใครเทียบได้ในเพรสตัน น่าเสียดายที่ผู้ชายในตระกูลเซจผิดหวังมากจนไม่สามารถรักษาธุรกิจของครอบครัวไว้ได้ พวกเขาส่วนใหญ่ก็ธรรมดาๆ เมื่อฉันตาย ฉันจะทำให้ปู่เซจของคุณผิดหวัง!”
คุณหญิงชราเซจมองดูฮาโรลด์และคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าผิดหวังอย่างยิ่ง