เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 45
45 สายลับสุดยอด
หลังจากมีเสียงบี๊บ
“ใครอยู่ตรงนั้น” เสียงชายทุ้มลึกดังขึ้นจากปลายสาย
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาสับสนมาก นี่เป็นสายลับสุดยอด ใครจะรู้ว่าคนโง่คนไหนจะใช้หมายเลขพลเรือนธรรมดาโทรเข้ามา
คนนั้นไม่กลัวความลับรั่วไหลเหรอ?
“ฉันเอง!” เบรย์ดอนพูดอย่างไม่สนใจ
“คุณเป็นใคร นี่เป็นสายลับสุดยอด คุณได้เบอร์นี้มาอย่างไร” ชายเสียงทุ้มถามอย่างก้าวร้าว
เฮเทอร์ปิดปากและหัวเราะในใจ ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะไม่หยุดจนน้ำตาไหลออกมา “เธอใช้โทนเสียงที่ไพเราะกว่านี้ไม่ได้เหรอตอนที่กำลังหาคนมาช่วย”
“ฉันชื่อเบรย์ดอน!” เบรย์ดอนไม่สนใจเธอและน้ำเสียงของเขาก็เริ่มเย็นชาลง
กริ๊ง!
บุคคลที่อยู่ปลายสายอีกด้านดูเหมือนจะล้มลงจากเก้าอี้แล้วพูดด้วยเสียงสั่นเครือว่า “ราชาเหนือ… ราชาเหนือ เมื่อกี้ฉันไม่รู้ว่าเป็นคุณ”
“ฉันจำได้ว่าเมื่อห้าปีก่อน โรงเรียนทหารแห่งแรกของภาคเหนือได้เชิญครูคนหนึ่งชื่อซาคาเรียห์ สโลน ใช่ไหม” เบรย์ดอนเข้าประเด็นโดยตรง
“ให้ฉันตรวจสอบให้คุณ…”
บุคคลที่อยู่ปลายสายรีบดึงข้อมูลขึ้นมา “ใช่ มีคนแบบนั้นอยู่จริง แต่ตอนนั้นเขาถูกไล่ออกเพราะคุณภาพการสอนของเขาด้อยกว่า ความรู้ด้านศิลปะและวิทยาศาสตร์ของศาสตราจารย์ไม่ดีเท่าของคีร่าและวอลเตอร์”
“หยิบโทรศัพท์ของเขาขึ้นมาแล้วโอนสายมาที่ฉัน!” เบรย์ดอนวางสายโทรศัพท์
“ศาสตราจารย์คีร่าและศาสตราจารย์วอลเตอร์สอนคุณเหรอ” เฮเทอร์ถามด้วยความไม่เชื่อ
“ฉันได้ฟังบทเรียนของพวกเขาแล้ว มันไม่เลวเลย!” เบรย์ดอนพูดอย่างเฉยเมย
เฮเทอร์กลอกตาและย่นจมูก “คุยโม้ไปเลย คุณรู้ไหมว่าพวกมันทรงพลังขนาดไหน”
“คนหนึ่งเป็นคณบดีของ Hansworth Medical Academy ของเรา และอีกคนเป็นนักฟิสิกส์นิวเคลียร์ที่ได้รับรางวัล Bell Prize บทความของพวกเขาจะดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก!”
เฮเทอร์ไม่เข้าใจโรงเรียนทหารภาคเหนือ
แม้จะเป็นโรงเรียนทหารแต่ก็ไม่ใช่สถานที่ฝึกฝนผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้
ในบรรดาประเทศต่างๆ ในโลกขณะนี้ มีประเทศไหนที่มีพลวัตไม่เหมือนกัน?
พวกเขาแทบทั้งหมดเป็นบุคคลที่มีความสามารถที่ซับซ้อนและเป็นผู้นำที่โดดเด่นในทุกแวดวงของชีวิต
โรงเรียนทหารภาคเหนือก็ไม่มีข้อยกเว้น ครอบคลุมความรู้เกือบทั้งหมด และให้นักเรียนเลือก ประเมินความสามารถ และเลือกวิชาโทได้ ส่วนวิชาเอกนั้นแน่นอนว่าเป็นวิชาศิลปะการป้องกันตัวโบราณ!
ในช่วงเวลาต่อมา โทรศัพท์มือถือของเฮเทอร์ก็ดังขึ้น
ชายชราผมขาวที่กำลังเข้าร่วมการประชุมวิจัยทางวิชาการลุกออกจากที่นั่งอย่างเงียบๆ แล้วรีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา “ขอโทษที ฉันเพิ่งประชุมอยู่ ขอถามหน่อยเถอะ…”
“ราชาเหนือกำลังตามหาคุณอยู่!”
เสียงทุ้มลึกของชายคนนั้นเตือนเขา และในช่วงเวลาต่อมา เขาก็โอนสัญญาณโทรศัพท์ไปยังโทรศัพท์ของเบรดอน
การโอนสายสำเร็จแล้ว
ชายชรา ซาคาเรียห์ ตกตะลึงอย่างมาก แน่นอนว่าเขารู้ว่ากษัตริย์เหนือคือใคร!
เขาได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะแห่งพันปีในโรงเรียนทหารภาคเหนือ!
ในความรู้สึกของเขา อัจฉริยะหนุ่มคนนี้มีบุคลิกที่สงบและเฉยเมย ในชั้นเรียนของเขาเมื่อครั้งนั้น ตราบใดที่เขานั่งลง ไม่มีใครกล้าที่จะนั่งแถวหน้าและแถวหลังสามแถวใกล้เขา
เขาเป็นเทพสงครามไปแล้วตั้งแต่ตอนนั้น!
มันยังทำให้ซุนเจิ้งได้เห็นพฤติกรรมของอัจฉริยะตัวจริงอีกด้วย
ขณะที่เขายังคงอยู่ในอาการมึนงง
เบรย์ดอนพูดอย่างใจเย็น “ศาสตราจารย์สโลน ฉันชื่อเบรย์ดอน”
“เอาละ…” ซาคาเรียห์แทบไม่เคยตกตะลึง เขาไม่รู้ว่าจะทักทายเขาอย่างไร
“เฮเทอร์กับฉันอยู่หน้าห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ของคุณ ฉันรบกวนคุณแวะไปหน่อยได้ไหม” เบรย์ดอนหัวเราะเบาๆ
“เฮเทอร์? โอ้ นั่นผู้หญิงคนนั้นเอง เธอบอกฉันเมื่อคืนว่ามีคนต้องการเข้าโรงเรียนนี้ อาจจะเป็นคุณหรือเปล่า?” ซาคาเรียห์ตัวสั่นขึ้นมาทันใด
เบรย์ดอนฮัมเพลงเบาๆ อย่างเห็นด้วย
ซาคารียาห์รู้สึกทั้งประหลาดใจและมีความสุข เขาไม่คาดคิดว่าความสุขจะมาถึงอย่างกะทันหันเช่นนี้
ชายวัย 80 ปีวิ่งลงมาจากอาคารวิจัยวิทยาศาสตร์ข้างๆ และวิ่งจ๊อกกิ้งไปจนถึงห้องทำงานของผู้อำนวยการ
ขณะนั้นประตูห้องทำงานของผู้อำนวยการก็เปิดออก
ครูสาวขมวดคิ้วและถามว่า “พวกคุณสองคนยังไม่ออกไปอีกเหรอ?”
“เจ้าเล่ห์นัก! เจ้าขอให้ใครออกไป?”
ซุนเจิ้งหายใจหอบและหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ
“ผู้อำนวยการคะ คุณเป็นอะไรไปคะ” คุณครูผู้หญิงตกใจ
“ไม่ใช่เรื่องของคุณ ไปเอาน้ำมาหน่อยสิ!”
ซาคาเรียขับรถพาครูสาวไปรินชาและเชิญเบรดอนเข้ามาพูดคุย
เฮเทอร์ล้วงมือลงในกระเป๋า เธอคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี เธอจึงนั่งลงอย่างใจเย็นและแนะนำตัว “เขาคือเบรย์ดอนที่ฉันพูดถึงเมื่อคืนนี้”
“ฉันรู้จักเขา เรารู้จักกันมาตั้งแต่ห้าปีก่อนแล้ว!” ซาคาเรียห์กล่าว
เฮเทอร์ประหลาดใจมาก เธอไม่คิดว่าแซคคาไรอาห์และเบรย์ดอนจะรู้จักกัน
และจริงๆ แล้วพวกเขาได้พบกันเมื่อห้าปีก่อน!
ริมฝีปากบางของเบรย์ดอนขยับเล็กน้อยขณะที่เขากล่าว “ผมขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ผมชื่อเบรย์ดอน นีล บุตรชายคนโตของตระกูลนีล ผมเกิดที่เมืองเพรสตัน!”
“คุณมาจากเมืองเพรสตันเหรอ? ฉันไม่เคยได้ยินคุณพูดถึงเรื่องนี้เลยตอนที่เราเรียนอยู่โรงเรียนทหารตอนเหนือ!”
ซาคารียาห์รู้สึกประหลาดใจอย่างยินดี แต่ใบหน้าเก่าๆ ของเขายังดูเขินอายเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เขาคือคนที่เคยถูกไล่ออกจากโรงเรียนทหารภาคเหนือ ซาคาเรียห์ไม่ได้โกรธเคืองเมื่อได้ยินเรื่องในอดีต เขารู้ว่าครูในโรงเรียนทหารภาคเหนือมีมาตรฐานสูงจริงๆ
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด และเขาไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้กับลูกๆ เลยด้วยซ้ำ
เฮเทอร์ยิ้มอย่างขี้เล่นและพูดว่า “เนื่องจากเขาเป็นคนรู้จัก งั้นก็ช่วยเขาเรื่องขั้นตอนการรับเข้าเรียนหน่อยสิ”
“ขั้นตอนการรับเข้าเรียน? แบบนี้ไม่ได้หรอก!” ซาคาเรียรีบส่ายหัว
เฮเทอร์พูดอย่างโกรธจัด “คุณลุงบ้าเอ๊ย! คุณสัญญากับฉันเมื่อคืนนี้แล้ว ทำไมคุณถึงผิดคำพูดล่ะ”
ข้อพิพาทที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ทำให้กรรมการท่านอื่นนอกสำนักงานอิสระเกิดความประหลาดใจ
ซาคาเรียพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “สาวน้อย ถ้าไม่ใช่เพราะคุณยายของคุณ ฉันคงไล่คุณออกไปแล้ว คุณรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร”
“แล้วคุณรู้ไหมว่าฉันกับเขามีความสัมพันธ์กันยังไง” เฮเทอร์จ้องมองเขาอย่างโกรธเคือง
ซาคารียาห์ตกตะลึง
เมื่อซาคาเรียห์กลับมามีสติอีกครั้งในฐานะคนที่มีประสบการณ์ในชีวิต ดูเหมือนว่าเขาจะเดาได้ว่าทั้งคู่เป็นคู่รักกันเมื่อเขาเห็นคู่ที่สมบูรณ์แบบนี้ มุมปากของเขากระตุก เขาจึงเป็นคนนอก!
ซาคาเรียยิ้มแห้งๆ แล้วพูดว่า “ด้วยพรสวรรค์ของมิสเตอร์เบรย์ดอน การที่เขาเป็นนักเรียนก็คงเป็นเรื่องเสียเปล่า ถ้าคุณตกลง ฉันจะจ้างคุณเป็นคณบดีกิตติมศักดิ์เพื่อสอนนักเรียน”
“ท่านชาย ท่านบ้าไปแล้วหรือ?”
แม้แต่เฮเทอร์เองก็รู้สึกว่าเรื่องนี้น่าอื้อฉาวมาก
มหาวิทยาลัยปักกิ่งจ้างเด็กอายุ 20 ปีมาเป็นครูไม่เพียงพอ พวกเขายังจ้างครูระดับคณบดีด้วยซ้ำ
การที่มหาวิทยาลัยเพรสตันจ้างเด็กชายวัย 20 ปีมาเป็นอาจารย์ถือเป็นเรื่องบ้าอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังจะเป็นศาสตราจารย์ระดับคณบดีด้วย
เป็นการดำรงอยู่ที่ทำให้มีนักเรียนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำการวิจัยโดยลำพัง
โดยทั่วไปพวกเขาเป็นบุคคลที่ทรงอิทธิพลในสาขาหนึ่งๆ
เบรย์ดอนหัวเราะเบาๆ “ฉันรับประกันไม่ได้ว่าฉันจะไปโรงเรียนทุกวัน”
“อย่ารีบปฏิเสธข้อเสนอมากนัก คุณคิดว่านี่คือเงินเดือนของคุณเท่าไร”
ซาคารียาห์หันกลับมาและเปิดตู้เซฟซึ่งมีสิ่งของและเอกสารสำคัญอยู่ข้างใน
เมื่อเปิดกล่องไม้ออกก็พบหินใสขนาดเท่ากำปั้นเด็กอยู่ข้างในกล่อง หินก้อนนี้มีรูปร่างเป็นหกเหลี่ยมและสวยงามมาก
“เพชรเหรอ?” เฮเทอร์ถามด้วยความประหลาดใจ
“ไม่ใช่หรอก มันเป็นหินวิญญาณต่างหาก!”
ดวงตาของเบรย์ดอนสดใสขึ้น
ในฐานะผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้แบบโบราณ เบรย์ดอนจะไม่ตระหนักถึงสิ่งแบบนี้ได้อย่างไร?
ฮันส์เวิร์ธก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของศิลปะการต่อสู้และสามารถสืบย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ซาง มีร่องรอยของผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้โบราณและบันทึกของผู้ฝึกฝนชี่โบราณ นอกจากนี้ยังมีบันทึกเกี่ยวกับยาจิตวิญญาณต่างๆ อีกด้วย
สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้ต้องการสำหรับการฝึกฝนในแต่ละวัน
น่าเสียดายที่เวลาผ่านไปสามพันปีแล้วและมรดกของศิลปะการต่อสู้โบราณก็ถูกทำลายไปหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยราชวงศ์ซ่งที่มรดกของศิลปะการต่อสู้โบราณถูกตัดขาดไปเกือบหมดสิ้น
ตั้งแต่นั้นมา การหาหินวิญญาณก็กลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ และสมุนไพรวิญญาณก็เหี่ยวเฉาไปเป็นจำนวนมาก