เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 35
35 เพรสตัน เมาน์เทน ไวลด์ บีสต์
สตีฟ เซเวียร์ ขี้เกียจเกินกว่าจะตอบกลับเขา
สามนาทีต่อมา
เฮลิคอปเตอร์สีดำลำหนึ่งบินเป็นเส้นตรงจากทิศตะวันออกเฉียงใต้และลอยนิ่งอยู่บนท้องฟ้า แรงลมหมุนที่เกิดจากใบพัดทำให้พื้นมีแรงดัน ทำให้ทรายและหินปลิวว่อน
เฮลิคอปเตอร์ S97 เกราะสีดำมีความน่าเชื่อถือและสามารถบินได้เร็วถึง 470 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
การจะเดินทางระยะทาง 20 กิโลเมตรในเวลาเพียงไม่กี่นาทีนั้นไม่ใช่เรื่องยาก
ทีมงานเพรสตันต้องรับมือกับเหตุฉุกเฉิน และความสามารถในการรับมือกับเหตุฉุกเฉินของพวกเขาถือเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง เฮลิคอปเตอร์ถือเป็นเครื่องมือที่เร็วที่สุดในการขนส่งผู้คนอย่างไม่ต้องสงสัย
“บ้าจริง! เขาซื้อเฮลิคอปเตอร์มาขับเองจริงๆ เหรอ!” คนขับรถบรรทุกถึงกับอึ้ง
คนขับรถที่อยู่รอบๆ ต่างก็ตกตะลึง พวกเขาปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นเรื่องตลก แต่สุดท้ายแล้ว เขากลับกลายเป็นคนปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนลิง
“ความยากจนจำกัดจินตนาการของฉันจริงๆ!” คนขับรถคนหนึ่งทำปากยื่น
“ไอ้โง่ คุณคิดจริงๆ เหรอว่าคุณจะสั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์ลำนี้ได้เพียงเพราะคุณมีเงิน ดูรุ่นของเฮลิคอปเตอร์ลำนี้สิ มันเป็นเฮลิคอปเตอร์ทหารรุ่น S97 ระดับไฮเอนด์ มันเป็นอะไรบางอย่างที่เงินซื้อไม่ได้!”
มีคนเตือนด้วยเสียงเบาให้เงียบ คนในรถอาจเป็นคนสำคัญ ไม่ใช่คนที่สามารถไปล่วงเกินได้
เฮลิคอปเตอร์ได้ปล่อยเชือกลงมา
สตีฟและเบรย์ดอน นีล ออกจากรถแล้วรีบขึ้นเฮลิคอปเตอร์โดยปีนเชือกขึ้นไป
ในความเป็นจริงพวกเขาเป็นผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้โบราณ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถกระโดดขึ้นไปได้ในครั้งเดียว
อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าคนทั่วไป ห้ามมิให้แสดงพลังพิเศษของตนโดยเด็ดขาด ทั้งนี้ก็เพื่อหลีกเลี่ยงการตื่นตระหนก
เฮลิคอปเตอร์สีดำบินขึ้นและจากไปอย่างรวดเร็ว บนตัวเฮลิคอปเตอร์มีสัญลักษณ์ดาบแห่งการต่อสู้
สัญลักษณ์คือดาบราชาเหนือ!
แค่สัญลักษณ์นี้ ใครก็ตามที่รู้ก็ควรจะรู้ว่าใครก็ตามที่กล้าหยุดทีมปฏิบัติการพิเศษจะถูกฆ่าอย่างไร้ความปราณี!
อย่างไรก็ตาม บนถนนสายนี้ ชายชรามีเคราสีขาวและผ้าคลุมเต๋าในคาราวานสีขาวกระซิบว่า “สัญลักษณ์ดาบราชาเหนือ ทีมเพรสตันกำลังเคลื่อนพล ฉันกลัวว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น!”
“ปู่ เราจะไปกันไหม?”
หญิงสาวหน้าตาไร้เดียงสามากที่นั่งข้างๆ เขาผูกผมเป็นหางม้า และเธอก็อยากออกไปข้างนอกมาก
“มันจะดีกว่าถ้าอยู่ให้ห่างจากกิจการของทีมปฏิบัติการพิเศษ!” ชายชราส่ายหัว
พ่อและลูกสาวนั่งอยู่ในรถบ้านด้วยความสบายใจและเลือกที่จะไม่เข้าไปยุ่งด้วย
ชายชรากำลังจะไปเยี่ยมเพื่อนเก่าที่เมืองลามาร์ และเขาได้พาหลานสาวของเขามาด้วย เขาไม่อยากก่อปัญหา
เมื่อทีมเพรสตันดำเนินการ ผู้ที่กล้าเข้ามาขัดขวางมักเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นสูงสุดหรือไม่ก็คนบ้า
ท้ายที่สุดแล้ว ดาบที่สมาชิกทีมปฏิบัติการพิเศษถือไว้ก็ไร้ความปราณี
เหตุใดหน่วยปฏิบัติการพิเศษประเภทนี้จึงไม่พกอาวุธปืน คำตอบจะอยู่ในป่าไม้ข้างล่าง
เฮลิคอปเตอร์มีความเร็วสูงมาก บินตรงเข้าไปในป่าทางตะวันออกเฉียงใต้
ในช่วงปีแรกๆ เนื่องจากการทำป่าไม้เกินขนาดและการพัฒนาทรัพยากรมากเกินไป ทำให้จำนวนสัตว์ป่าในป่าหลังเมืองเพรสตันลดลงอย่างรวดเร็ว
ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา การตัดไม้ทุกประเภทถูกห้ามอย่างเด็ดขาด เนื่องมาจากการแทรกแซงของรัฐบาล และไก่ฟ้าและนกกระจอกถูกขึ้นทะเบียนเป็นสัตว์คุ้มครอง ส่งผลให้จำนวนสัตว์ป่าลดลงอย่างรวดเร็ว
เฮลิคอปเตอร์ลงจอดอย่างช้าๆ บนสนามหญ้าอันกว้างใหญ่
ข้างล่างมีคนอยู่สิบสองคน นอกจากสมาชิกอย่างเป็นทางการแปดคนของทีมเพรสตันแล้ว ยังมีนักศิลปะการต่อสู้ที่ไม่ทราบชื่ออีกสี่คน
“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง” เบรย์ดอนถามโดยเอามือไว้ข้างหลัง
“ขออภัย แต่การกระทำของทีมเพรสตันทั้งหมดเป็นความลับสุดยอด ไม่จำเป็นต้องรายงานให้ใครทราบ!” หัวหน้าทีมเล็กกล่าวอย่างจริงจัง
ด้านหลังของเขามีสมาชิกทีมคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส บาดแผลที่หน้าอกของเขาดูเหมือนว่าจะเกิดจากอาวุธมีคมสามชิ้นซึ่งลึกจนมองเห็นกระดูกได้และมีเลือดไหลออกมาตลอดเวลา
“ไม่จำเป็นต้องซ่อนอะไร แค่บอกเราก็พอ!” สตีฟดุ
“ครับท่าน!”
“เมื่อเวลา 7.30 น. ของเช้านี้ สถานีโทรทัศน์เพรสตันรายงานว่ามีนักท่องเที่ยว 17 คนหายตัวไปบนภูเขาเพรสตัน ฉันสงสัยว่ามีบางอย่างพิเศษเกิดขึ้น ฉันจึงนำคนบางคนมาที่นี่เพื่อสืบหาข้อเท็จจริง” หัวหน้าหน่วยกล่าวด้วยเสียงที่เบา
“บอกรายละเอียดสำคัญๆ ให้เราฟังหน่อย ลูคาเป็นนักศิลปะการต่อสู้มือใหม่ ใครเป็นคนทำให้เขาบาดเจ็บ” สตีฟไม่อยากได้ยินเรื่องไร้สาระ
ไม่ว่านักท่องเที่ยวจะสูญหายไปจาก Preston Mountain กี่คนก็ตาม กฎของทีม Preston ก็คือต้องชดใช้เลือดด้วยเลือด และตาต่อตา
ถ้าพวกเขาทำร้ายสมาชิกทีมเพรสตัน พวกเขาต้องจ่ายด้วยชีวิต!
ผู้บาดเจ็บคือลูคา บาดแผลของเขามีเลือดไหลออกมามาก เขาพูดเสียงอ่อนแรง “หัวหน้าทีม ฉัน… ฉันขอโทษ ฉันเป็นภาระ!”
“หยุดพูดเรื่องไร้สาระแล้วเล่าสถานการณ์ให้ฉันฟัง!”
ดวงตาของสตีฟเต็มไปด้วยเจตนาที่จะฆ่า
หัวหน้าทีมเพรสตันไม่ใช่คนใจดี แววตาที่จ้องเขม็งระหว่างคิ้วของสตีฟพิสูจน์ได้ว่ามือของเขาเปื้อนเลือดของนักศิลปะการต่อสู้สมัยโบราณ
“มันเป็นเงาดำยักษ์ที่โจมตีฉัน” ลูคาพูดอย่างรู้สึกผิด “ฉันไม่มีเวลาตอบโต้และถูกกรงเล็บของมันเหวี่ยงออกไป!”
“หัวหน้า มันน่าจะเป็นสัตว์ประเภทแมวนะ มันเร็วมาก เร็วกว่าสิบเมตรต่อวินาที ลูคาอยู่ข้างหลังฉันตอนนั้น และฉันจับสัญญาณของฆาตกรไม่ได้เลย!”
หัวหน้าหมู่พูดอย่างตรงไปตรงมา
นี่คือจุดประสงค์ในการดำรงอยู่ของทีมเพรสตัน
มีสัตว์บางชนิดที่สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าสิบเมตรต่อวินาที แนวคิดนั้นคืออะไร?
ด้วยระยะห่างสิบเมตร เขาก็จะก้าวไปข้างหน้าพวกเขาได้ในพริบตา อาวุธปืนและปืนพกจะมีประโยชน์อะไรหรือไม่?
มันไม่มีประโยชน์อย่างสิ้นเชิง!
ก่อนที่คุณจะเล็งได้ อีกฝ่ายก็อยู่ตรงหน้าคุณแล้ว คุณไม่มีเวลาแม้แต่จะคิด
ในการต่อสู้ระยะประชิด อาวุธเย็นคือราชา คำกล่าวนี้เป็นจริงในโลกยุคใหม่
มิฉะนั้น เหตุใดกองทัพจึงมอบมีดสั้นและอาวุธเย็นอื่นๆ ให้กับทหารของตน?
เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์พิเศษชนิดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะเล็งไปที่มันจากระยะไกลร้อยเมตร ความเร็ว 10 เมตรต่อวินาทีช่างน่าทึ่งจริงๆ นะ มันเป็นร่างที่มีอำนาจเหนือกว่าในป่า
แม้ว่าจะมีการย้ายทหารชั้นยอดจำนวนร้อยคนไป พวกเขาก็อาจจะถูกฝังอยู่ในท้องของสัตว์ร้ายก็ได้
ทีมงานเพรสตันมักจะต้องจัดการกับเรื่องแบบนี้เสมอ ถือเป็นภารกิจที่มีความเสี่ยงสูง และพวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อปกป้องประชาชนทั่วไป เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าพวกเขามีอำนาจพิเศษ
งานของทีมเพรสตันต้องหลีกเลี่ยงโดยแผนกอื่นๆ ทั้งหมด และไม่อนุญาตให้มีการแทรกแซงใดๆ
ใครก็ตามที่ขวางทางจะต้องถูกฆ่าอย่างไร้ความปราณี!
มันเป็นเลือดเหล็กนี่นา!
นั่นเป็นเพราะหน่วยปฏิบัติการพิเศษในสถานที่ต่างๆ ได้รับความสูญเสียเนื่องจากผู้ที่ขัดขวาง ประชาชนทั่วไปไม่เข้าใจนักศิลปะการต่อสู้สมัยโบราณ และไม่เข้าใจความรับผิดชอบของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
ดังนั้นใครก็ตามที่พยายามหยุดพวกเขาจะถูกมองว่าเป็นศัตรูของทีมเพรสตัน
“สิบเมตรต่อวินาที! นั่นคือความเร็วระดับนักรบ!” สตีฟดูจริงจัง
สิบเมตรต่อวินาทีเป็นมาตรฐานการวัดสำหรับนักรบในสมัยโบราณ
ในขั้นนี้มันเป็นมาตรฐานอย่างหนึ่งในการเป็นนักรบ
ยังมีมาตรฐานอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือความแข็งแกร่ง
สตีฟขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “พาลูก้าออกจากเพรสตันเมาน์เทนไป ฉันจะจัดการเอง!”
“ตอนนี้สายเกินไปที่จะออกไปแล้ว พวกเขาตกเป็นเป้าหมายแล้ว”
เบรย์ดอนวางมือไว้ข้างหลังและมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้อย่างสงบ
“เป็นไปไม่ได้! ทำไมเราถึงไม่สังเกตเห็นคนคนนั้นในเมื่อมันอยู่แถวนั้น” หัวหน้าหมู่ตะโกน
วูบ!
เงาสีดำกระโดดไปสองสามครั้งแล้วออกจากตำแหน่งเดิมแล้วหายไปอีกครั้ง
หัวหน้าหมู่เงียบไปทันที ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขาไม่คาดคิดว่าคนๆ นี้จะมาซ่อนตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขา
ระยะห่างระหว่างพวกเขาน้อยกว่ายี่สิบเมตร ซึ่งหมายความว่าหากเพื่อนคนนั้นต้องการโจมตี มันจะอยู่ตรงหน้าเขาภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
ช่วงเวลาสั้นๆ ก็เพียงพอที่จะฆ่าพวกเขาได้
เขาเพิ่งเดินไปรอบหนึ่งก่อนถึงประตูแห่งนรก!
หัวหน้าหมู่มองเบรย์ดอนด้วยความเคารพมากขึ้น เขาตระหนักว่าความแข็งแกร่งของชายหนุ่มคนนี้คงเหนือกว่าเขา!
แต่ข้างๆ พวกเขา นอกจากสมาชิกแปดคนของทีมเพรสตันแล้ว ยังมีคนอีกสี่คน!
หญิงสาวในวัยสาวคนหนึ่งทนไม่ไหวแล้ว เธอตะโกนว่า “พอแล้ว ทีมเพรสตันไร้ประโยชน์ไปหมดเลยหรือไง”