เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 34
34 ให้เฮลิคอปเตอร์มารับเรา
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีข่าวลือออกมาอย่างต่อเนื่องว่าเครือข่ายทุนของตระกูลนีลพังทลาย และพวกเขาไม่สามารถสนับสนุนโครงการทั้งหมดในเขตใหม่ได้เลย พวกเขาเกือบจะล้มละลาย
แต่ใครจะรู้ว่าครอบครัวนีลจะติดต่อกับบริษัท PG และได้รับเงินถึงเจ็ดหมื่นล้านเหรียญด้วยซ้ำ
ราคาที่พวกเขาต้องจ่ายเป็นเพียงแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ของหุ้นเท่านั้น!
ประโยชน์ที่พวกเขาได้รับจากการจ่ายเงินเพียงเล็กน้อยนั้นยากที่จะเชื่อ
หลุยส์ นีลเข้าบริหารบริษัทนีลและดำรงตำแหน่งประธานบริษัท นอกจากนี้ เขายังนำเงินเจ็ดหมื่นล้านดอลลาร์เข้าสู่บริษัท ทำให้พนักงานทุกคนในบริษัทเคารพเขา
บริษัท Neal เป็นธุรกิจของครอบครัว ไม่ว่าใครจะเป็นประธานก็ตาม พนักงานทุกคนจะต้องทำงานให้กับเขาในฐานะแกนหลัก ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะถูกไล่ออก
ที่ที่นั่งหลักของห้องโถงอันสว่างสดใส เบรย์ดอน นีล จิบชาดำของเขาและขมวดคิ้ว “จากนี้ไปจะไม่มีชาดำในบ้านอีกแล้ว!”
“ข้าพเจ้าจะเปลี่ยนชาให้ท่านทันทีครับท่านชาย”
มีคนรับใช้สองคนอยู่ที่ประตูซึ่งรีบนำชามาคืนให้
คฤหาสน์ของตระกูลนีลนั้นใหญ่โตมาก และมีคนทำความสะอาดและยามรักษาความปลอดภัยรายวันจำนวนมาก ครอบครัวใหญ่ทั้งเจ็ดครอบครัวเกือบทั้งหมดก็เป็นเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม การมาเยี่ยมกะทันหันของ Harold Sage ในวันนี้ และความเต็มใจของเขาที่จะจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อขอให้ Braydon ยกเลิกการหมั้นหมายนั้น ไม่ใช่เพื่อประโยชน์ของ Heather Queen อย่างแน่นอน
แม้กระทั่งบริษัท Sage และตระกูล Sage รวมกันก็ยังไม่มีความกล้าหาญเช่นนี้
ไม่มีใครในตระกูลเซจจะยอมจ่ายเงินมากกว่าหนึ่งพันล้านเพื่อหญิงสาวที่จะแต่งงานเร็ว ๆ นี้
เพราะการศึกษาที่พวกเขาได้รับตั้งแต่ยังเด็กนั้นสำคัญที่สุดสำหรับครอบครัวของพวกเขา พวกเขาเต็มใจที่จะเสียสละตนเองเพื่อครอบครัว
เบรย์ดอนเดาได้เพียงว่าฮาโรลด์ได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้มากกว่าที่เขาต้องจ่าย!
เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้แฮโรลด์เตรียมตัวมาอย่างเต็มที่ และเขายังเสนอเงินถึงสามร้อยล้านดอลลาร์อีกด้วย
ในความคาดหวังของเขา การเดินทางครั้งนี้จะสามารถยุติเรื่องนี้ได้ และครอบครัวนีลไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
ความจริงนั้นเกินกว่าที่ฮาโรลด์จะคาดคิด เขาคงไม่เคยคิดว่าครอบครัวนีลจะได้รับความช่วยเหลือที่ดีจากบริษัท PG มากขนาดนี้
ขณะที่เบรย์ดอนกำลังคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้น ดวงตาของเขาก็เริ่มแหลมคมขึ้น และเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ประตู
ชายหนุ่มในชุดดำเดินเข้ามาด้วยท่าทางสง่างาม ดาบของราชาเหนือที่อยู่บนหน้าอกของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ตัวตนของเขา เขาเป็นคนจากทีมหลักของ Central Hansworth
“คุณเจอคนที่นำเถ้ากระดูกของลุงคนที่สองและสี่ของฉันไปหรือยัง” เบรย์ดอนถามขณะที่เขามองไปที่ชายคนนั้น
แค่สบตาเขาเพียงแวบเดียวก็ยับยั้งได้แล้ว!
เนื่องจากทีมหลักของ Central Hansworth กล้าที่จะมา พวกเขาจึงต้องให้คำตอบ
มิฉะนั้นแล้ว การที่เบรย์ดอนพูดถึงข้อมูลที่ไร้ประโยชน์ก็คงเป็นการเสียเวลาเปล่า และจะเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่งหากพวกเขาอยู่ทางเหนือ
เหงื่อเย็นไหลหยดลงมาตามใบหน้าของชายหนุ่ม เขารู้สึกถึงแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้
เขารู้ว่าชายหนุ่มตรงหน้าเขาเป็นตัวตนที่แม่ทัพใหญ่ทั้งห้าเคารพ
ชายหนุ่มกำหมัดแน่นแล้วพูดเสียงแหบว่า “หัวหน้าทีมขอให้ผมรายงานว่าไม่พบเถ้ากระดูกของผู้เสียชีวิตทั้งสองคน”
แตก!
ถ้วยชาในมือของเบรย์ดอนระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ชาสีเขียวอ่อนกลายเป็นดาบคมและพุ่งขึ้นไปบนหลังคา
ใบหน้าของชายหนุ่มซีดเผือด เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งและไม่กล้าเงยหน้าขึ้น
ท้ายที่สุดแล้ว เบรย์ดอนกลับมาไม่เพียงแต่เพื่อพิธีราชาภิเษกเท่านั้น แต่ยังมาเยี่ยมหลุมศพของครอบครัวเขาด้วย
แต่ดูเหมือนพระเจ้าจะกำลังเล่นกับเขาอยู่ เถ้ากระดูกของลุงคนที่สองของเขา โลเวลล์ นีล และลุงคนที่สี่ของเขา เลียม นีล ถูกนำออกไปแล้ว และไม่มีเบาะแสใดๆ เหลืออยู่เลย
เบรย์ดอนจะไม่โกรธได้อย่างไร!
“พวกเราไม่พบร่องรอยของเถ้ากระดูกของพวกเขาเลย” ชายหนุ่มกล่าวอย่างรวดเร็ว “แต่พี่น้องของเราในเมืองลามาร์ได้ส่งข้อความลับมาหาพวกเรา พวกเขาบอกว่าพวกเขาพบร่องรอยของเลียม นีล นายที่สี่!”
“อะไร?”
นี่อาจเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เบรย์ดอนสูญเสียความสงบ
ลุงคนที่สี่ของเขา เลียม นีล ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ เหรอ?
ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ก็คงเป็นข่าวดีมาก
ทันใดนั้น เบรย์ดอนก็ลุกขึ้น เก้าอี้ไม้มะฮอกกานีตรงหน้าเขากลายเป็นฝุ่นผง และเขาก็ก้าวออกไปจากห้องโถงที่สว่างไสว
เสียงเย็นชาของเบรย์ดอนดังขึ้น “แจ้งทีมเมืองลามาร์ให้ไปสืบสวนที่อยู่ของลุงคนที่สี่ของฉัน!”
“ครับท่าน!”
ชายหนุ่มรีบออกไปเพราะตัวเปียกโชกตั้งแต่หัวจรดเท้า แรงกดดันต่อหน้าชายคนนี้มีมากเกินไป
อันที่จริงแล้ว Zayn Ziegler ได้ไปที่เมือง Lamar ด้วยตัวเองแล้ว เขาต้องการแก้ไขปัญหาทั้งหมดก่อนที่ Braydon จะอายุครบ 20 ปีและถึงวันราชาภิเษกของเขา
เรื่องนี้ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด พิธีราชาภิเษกไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย!
นี่เป็นกฎที่ถูกสืบทอดกันมาเป็นเวลานับพันปี
มารยาทเป็นสิ่งที่ละทิ้งไม่ได้โดยเฉพาะมารยาทที่เกี่ยวข้องกับศิลปะการต่อสู้
เบรย์ดอนออกจากบ้านอย่างรีบร้อนและขอให้ใครสักคนไปแจ้งแม่ของเขาว่าเขาจะต้องไม่ไปงานปาร์ตี้กับลุงไวท์ซึ่งขายแพนเค้กในคืนนั้น
เบาะแสที่ทีมเมืองลามาร์ให้มาคงไม่ไร้เหตุผล
ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม ก็คุ้มค่าแก่การมาเยี่ยมเยียนของเบรย์ดอนเป็นการส่วนตัว
หน้าประตูบ้านตระกูลนีล
สตีฟ เซเวียร์ขับรถไปที่นั่นด้วยตัวเอง ในฐานะหัวหน้าทีมเพรสตัน เขาสามารถติดต่อสื่อสารกับทีมเมืองลามาร์แบบเรียลไทม์ และสามารถแจ้งสถานการณ์ใดๆ ให้เบรย์ดอนทราบได้
อีกเหตุผลหนึ่งก็คือว่าหากเบรย์ดอนออกไปคนเดียว หากมีใครสักคนกล้ายัวยุให้เขาเคลื่อนไหว ก็จะไม่มีผู้รอดชีวิตเลย
แล้วทีมเพรสตันจะกล้าเข้าแทรกแซงหรือเปล่า?
แม้ว่าสตีฟจะมีความกล้ามากกว่าเขาสิบเท่า เขาก็จะไม่กล้ายุ่งเรื่องของเบรย์ดอน แม้ว่าเขาจะรายงานเรื่องนี้ให้เซนทราบ เขาก็คงจะถูกระงับทันที
ดังนั้น สำหรับสตีฟแล้ว การขับรถพาเบรดอนไปที่นั่นด้วยตัวเองจึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด
เครื่องยนต์ดีเซลของรถ SUV สีดำที่ปรับแต่งแล้วคำรามเหมือนสัตว์ร้ายในขณะที่มันพุ่งออกจากเมืองด้วยความเร็วสูง
“เร็วกว่านี้!” เบรย์ดอนพูดพร้อมกับหลับตา
“ท่านหนุ่มเบรดอน ความเร็วได้เกิน 200 แล้ว!” สตีฟยิ้มขมขื่นและไม่กล้าที่จะฟุ้งซ่าน
ถือว่าเป็นความเร็วสูงสุดบนทางหลวงเลยทีเดียว ไม่ต้องพูดถึงทางหลวงต่างจังหวัดเลย
เบรย์ดอนไม่ได้ทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้นสำหรับเขา เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าความเร็วลดลง เขาก็ลืมตาขึ้นและมองไปที่ถนนข้างหน้าเขา มีรถบรรทุกทางไกลอยู่ข้างหน้าและข้างหลังเขา และบางคนก็บีบแตรด้วยความกังวล
คนขับรถบรรทุกที่เลนขวาเปิดกระจกลงแล้วโยนบุหรี่ใส่สตีฟ เขาพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรว่า “พี่ชาย หยุดบีบแตรเถอะ ไม่มีประโยชน์หรอก ฉันขับสายนี้ทุกวัน และจะต้องติดอยู่ในรถนานถึงสองถึงสามชั่วโมงทุกครั้ง!”
“ทางอ้อมอยู่ที่ไหน” สตีฟขมวดคิ้วและถาม
“อย่าคิดเรื่องนี้เลย” คนขับรถบรรทุกพูดอย่างหงุดหงิด “ถ้าฉันสามารถเลี่ยงทางได้ ฉันจะรออยู่ที่นี่หรือเปล่า”
ดวงตาของสตีฟเต็มไปด้วยความกังวล เขาไม่ได้รีบร้อน แต่เขาเกรงว่าคนใหญ่คนโตที่อยู่ข้างหลังเขาจะวิตกกังวล!
ขณะนี้พวกเขาถูกบล็อคทั้งด้านหน้าและด้านหลัง
สตีฟโชว์นาฬิกาที่ข้อมือซ้ายของเขาและเปิดอุปกรณ์สื่อสาร “ฉันเอง สตีฟ ขออำนาจสูงสุดช่วยฉันใช้ดาวเทียมค้นหาเส้นทางที่ใกล้ที่สุดไปยังเมืองลามาร์!”
“หัวหน้าทีม โปรดรอสักครู่!” เสียงผู้หญิงสุภาพตอบกลับ
คนขับรถบรรทุกที่อยู่ข้างๆ เขาอึ้งไปชั่วขณะ “อะไรวะพี่ คุณเป็นใคร แค่โดนบล็อคชั่วคราว แล้วใช้ดาวเทียมตรวจสอบเหรอ”
คนขับรถที่อยู่รอบๆ ต่างหัวเราะเยาะและมองไปที่สตีฟราวกับว่าเขาเป็นเรื่องตลก
บางคนบ่นพึมพำว่า “คุณคิดว่าดาวเทียมนั้นเป็นของครอบครัวคุณหรือเปล่า?”
อย่างไรก็ตาม ที่ปลายสายของนาฬิกา มีเสียงผู้หญิงที่สุภาพกล่าวขอโทษว่า “หัวหน้าทีม ถนนสาย G11 ของจังหวัดเป็นถนนสายเดียวที่มุ่งตรงไปยังเมืองลามาร์ ถนนทั้งสามสายที่อยู่ใกล้เคียงกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง!”
“เอาล่ะ พี่ชาย รอตรงนี้ก่อน” คนขับรถบรรทุกสูบบุหรี่
สตีฟไม่สนใจเขาและหันกลับมาถาม “เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ใช้สำหรับส่งคนไปปฏิบัติภารกิจในเช้านี้ ไม่เช่นนั้นพวกเขาอาจมารับเรา!”
“ภารกิจอยู่ที่ไหน” เบรย์ดอนขมวดคิ้ว
“ไม่ไกลหรอก อยู่บนภูเขานี่เอง” สตีฟฉายแผนที่ออกมาด้วยนาฬิกาของเขา
จุดแดงรวมทั้งสิ้น 8 จุด กระจุกตัวกันอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 20 กิโลเมตร
“ให้เฮลิคอปเตอร์มารับเรา” เบรย์ดอนพูดอย่างใจเย็น “ฉันจะช่วยคุณแก้ปัญหา”
“ตกลง!” สตีฟส่งประกาศฉุกเฉิน
คนขับรถบรรทุกมีแววตาแปลกๆ ในดวงตาของเขา “พี่ชาย ก่อนหน้านี้คุณใช้ดาวเทียมเพื่อเฝ้าระวัง และตอนนี้คุณต้องใช้เฮลิคอปเตอร์มารับคุณ นี่มันน่ากลัวไม่ใช่เหรอ?”