เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 33
33 คุณไม่มีคุณสมบัติเพียงพอ!
กิเลนสีทองเป็นธงของกองทัพภาคเหนือ!
นั่นคือคำพูดสุดท้ายของแฮร์รี่ ควินน์ เขาเอียงศีรษะไปด้านข้าง และหยุดหายใจ
ธีโอดอร์ ควินน์นึกถึงคำพูดของลีโอนาร์ด นีล และพึมพำว่า “ถ้าคุณไม่อยากตาย อย่ามายุ่งกับเขา”
รถยนต์ของครอบครัวนีลหันกลับและขับออกไปจากบริเวณที่อยู่อาศัยของครอบครัวควินน์อย่างช้าๆ
สิ่งนี้ทำให้ครอบครัว Quinn ตระหนักว่าบุคคลที่น่ากลัวที่สุดในตระกูล Neal ไม่ใช่ Louis Neal แต่เป็นลูกชายคนโตของพวกเขา Braydon Neal!
เจฟฟรีย์ ควินน์ดูเหมือนแก่ลงไปสิบปี เขาทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอย่างอ่อนแรงและนึกถึงความผิดพลาดที่เคยทำในอดีต
ผิดเพียงหนึ่งก้าว แท้จริงแล้วกลับส่งผลให้เกิดผิดอีกหลายก้าว!
ครอบครัวสามคนของลอร่า ควินน์ กลับมาที่คฤหาสน์ของตระกูลนีล แต่กลับพบว่าแขกมาถึงแล้ว
ไม่ใช่ลุงไวท์ที่ขายแพนเค้กให้พวกเขาเมื่อคืนนี้ แต่เป็นแฮโรลด์ เซจ ชายหนุ่มรุ่นที่สามของตระกูลเซจ เขานั่งรออย่างเงียบๆ ในห้องโถงที่สว่างไสว
หากเปรียบเทียบกับเพื่อนร่วมงานแล้ว แฮโรลด์ก็โดดเด่นมาก เขาบริหารบริษัทของครอบครัวเซจได้ตั้งแต่ยังอายุน้อย
ในส่วนของพ่อของฮาโรลด์เขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเมื่อนานมาแล้ว
มีเรื่องเล่ากันว่าท่านอาจารย์เก่าเซจและลูกชายทั้งสองของท่านเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์
ในขณะนี้ครอบครัวทั้งสามของหลุยส์เพิ่งออกจากรถ
“แฮโรลด์อยู่ที่นี่!” ลอร่า ควินน์พูดเบาๆ
“ป้าลอร่า ฉันเอารังนกอร่อยๆ มาให้คุณ!” แฮโรลด์ยังคงสุภาพมาก
ลอร่าอดไม่ได้ที่จะดุเขา “คุณยังปฏิบัติกับฉันเหมือนเป็นคนนอกอยู่เลย คุณมาที่นี่เพื่อตามหาเบรย์ดอนวันนี้เหรอ”
“ใช่!” แฮโรลด์ไม่ได้ซ่อนความตั้งใจของเขา
หลุยส์ผลักลอร่าให้กลับไปพัก โดยไม่รู้สึกสงสัยสิ่งใดเลย
ในห้องโถงที่สว่างสดใส เบรย์ดอนนั่งลงอย่างสงบ เขาไม่สนใจสิ่งที่เขาประสบมาในครอบครัวเซจเมื่อวานนี้
“บอกฉันหน่อยสิว่าตระกูลเซจต้องเผชิญกับความยากลำบากอะไรบ้าง” เบรย์ดอนสังเกตเห็นว่าตระกูลเซจกำลังประสบปัญหาเมื่อวานนี้
แฮโรลด์ขมวดคิ้ว “ครอบครัวเซจไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว แต่เราไม่ต้องการคนนอกมาช่วย ฉันจัดการเองได้ นอกจากนี้ ครอบครัวนีลของคุณอาจไม่ได้ดีไปกว่าครอบครัวเซจของฉัน”
เบรย์ดอนหัวเราะคิกคัก เขาไม่คิดว่าฮาโรลด์จะยังมีความภาคภูมิใจเหลืออยู่บ้าง
ดูเหมือนว่าเขาได้ยินข่าวและรู้ว่าบริษัท Neal กำลังประสบปัญหา แต่เขาน่าจะไม่รู้ว่าเรื่องดังกล่าวได้รับการแก้ไขแล้ว
แฮโรลด์ยื่นบัตรทองให้เขาและวางไว้บนโต๊ะชา
เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “สามร้อยล้าน นี่คือสิ่งที่เราสามารถคิดได้ในตอนนี้ หากครอบครัวนีลของคุณเร่งรีบจริงๆ ครอบครัวเซจสามารถขอยืมเงินหนึ่งพันล้านจากธนาคารเพื่อการสื่อสารได้ ฉันวางสายไว้แล้ว เราสามารถถอนเงินออกมาได้ทุกเมื่อ!”
“ระบุเงื่อนไขของคุณ!”
เบรย์ดอนจิบชาร้อนแล้วขมวดคิ้ว
เขาไม่ชอบชาดำและไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำ
“เงื่อนไขก็ง่ายๆ ฉันอยากให้คุณเลิกหมั้นกับเฮเทอร์” แฮโรลด์พูดอย่างใจเย็น
“ส่งแขกไปซะ!”
เบรย์ดอนยืนขึ้นและถอดเสื้อคลุมออกโดยที่ใบหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ใดๆ
แฮโรลด์ตะโกนอย่างเย็นชา “เบรย์ดอน ฉันรู้ว่าคุณเป็นนักศิลปะการต่อสู้โบราณและคุณมีพลังมาก อย่างไรก็ตาม คุณอยู่ในดินแดนทางตอนเหนือมาสิบสามปีแล้วและอยู่ในกองทัพมามากกว่าสิบปีแล้ว นั่นคือชีวิตของคุณ คุณรู้ไหมว่าเฮเทอร์ชอบอะไร”
เบรย์ดอนหยุดและหันกลับมามองเขาอย่างสงบ
แฮโรลด์พูดต่อ “คุณไม่รู้ว่าเธอชอบกินอะไร คุณไม่รู้ว่าเธอชอบใส่เสื้อผ้าแบบไหน คุณไม่รู้ว่าเฮเทอร์จะมีความสุขหรือเปล่าถ้าเธอแต่งงานกับคุณ”
ถ้อยคำที่รุนแรงของเขาตั้งใจที่จะฝ่าทะลุสภาวะจิตใจของเบรย์ดอน
อย่างไรก็ตาม เบรย์ดอนยังคงสงบและรอให้เขาพูดจบประโยค
“ครอบครัวนีลกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวัง และสถานการณ์ได้เข้าสู่จุดวิกฤตแล้ว บริษัทของครอบครัวเซจสามารถให้เงินทุนแก่คุณได้ ฉันหวังว่าคุณจะพิจารณาใหม่อีกครั้ง!” แฮโรลด์กล่าวต่อ
“คุณจะถือว่านี่เป็นข้อตกลงใช่ไหม?”
เบรย์ดอนขมวดคิ้ว
ฮาวเวิร์ดตกตะลึงเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเบรย์ดอนจะเด็กขนาดนี้
ระหว่างครอบครัวใหญ่ต่างก็มีผลประโยชน์แอบแฝงอยู่เบื้องหลังทุกสิ่งทุกอย่าง
ไม่ว่าจะเป็นตระกูลนีลหรือตระกูลเซจ ตราบใดที่อีกฝ่ายเป็นครอบครัวธรรมดา ทั้งสองฝ่ายจะสามารถกำหนดการหมั้นหมายระหว่างเด็กสองคนได้อย่างไร?
แฮโรลด์หัวเราะเยาะเย้ยอย่างดูถูก “ช่างเป็นเด็กเสียจริง การแต่งงานระหว่างนีลกับเซจเป็นไปเพื่อความร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ฉันจะช่วยคุณเมื่อนีลมีปัญหา แต่เงื่อนไขคือคุณต้องถอนหมั้นเอง ง่ายๆ แค่นั้นเอง!”
แฮโรลด์ไม่ใช่นักศิลปะการต่อสู้ และเขาไม่สนใจว่านักศิลปะการต่อสู้คนนั้นมีพลังมากแค่ไหน
สังคมสมัยใหม่ไม่ใช่โลกที่นักศิลปะการต่อสู้สมัยโบราณสามารถทำอะไรก็ได้ตามต้องการ เขาสนใจเพียงแต่องค์กรของตระกูลเซจและอนาคตของตระกูลเซจเท่านั้น
แฮโรลด์เข้ามาแล้วตัดสินใจเรื่องนี้โดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งเป็นการปกปิดเรื่องดังกล่าวจากคุณหญิงชราเซจอย่างชัดเจน
หากคุณหญิงชรารู้เรื่องนี้เธอคงโกรธมาก
แฮโรลด์ยังเด็กเกินไป พูดตรงๆ ก็คือเขาเป็นคนสายตาสั้นและไม่มีประสบการณ์
หากเฮเทอร์ ควีนแต่งงานกับเบรย์ดอน ครอบครัวเซจคงจะได้ก้าวหน้าในสังคม!
ในฐานะกษัตริย์แห่งภาคเหนือ หากพระองค์ต้องการอำนาจ พระองค์สามารถปกครองโลกและดำรงตำแหน่งสูงในวังได้ พระองค์จะไม่มีใครเทียบเทียมได้!
ถ้าเขาต้องการเงิน ก็คงมีเงินหลายร้อยพันล้านเหรียญเสนอให้เขาในพริบตา
ชื่อของกษัตริย์ภาคเหนือนั้นไม่ใช่แค่ชื่อระดับของกษัตริย์เท่านั้น แต่มันคือศาสนาของภาคเหนือ!
สองคำนี้เป็นตำนานที่มีชีวิต!
ที่ทางเข้าห้องโถงที่สว่างไสว มีหญิงสาวลูกครึ่งหน้าตาสะสวยยืนอยู่ เธอมีใบหน้าที่สวยงาม จมูกโด่งเหมือนชาวตะวันตก และคิ้วที่สวยงาม เธอสวมต่างหูเพชรที่หู และรวบผมสีไวน์
“ถ้าตระกูลนีลมีปัญหา ก็ไม่ใช่หน้าที่ของคุณซึ่งเป็นรุ่นน้องของตระกูลเซจที่จะมาทำให้พวกเขาอับอาย!” เธอยิ้มอย่างสง่างาม
แฮโรลด์ขมวดคิ้วและมองดู เขาคงไม่รู้จักเธอแน่
หญิงสาวยื่นนามบัตรให้เขาพร้อมกับแนะนำตัวสั้นๆ
ซานดรา มิลตัน ประธานกลุ่มการลงทุนแห่งเอเชียของ PG Corporations
ไม่จำเป็นต้องตั้งคำถามถึงตัวตนของเธอ เพราะสามารถดูได้จากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบริษัท
“PG Corporation?!” ดวงตาของฮาโรลด์หรี่ลง และเขาก็สูญเสียเสียงไป
“เกิดอะไรขึ้น? คุณเซจ หากมีข้อสงสัยใดๆ สามารถตรวจสอบได้จากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ!”
ริมฝีปากของแซนดราโค้งขึ้นเล็กน้อย เธอหันกลับมาและโค้งคำนับอย่างเคารพ “ราชาเหนือ!”
แฮโรลด์รู้สึกมึนงงอีกครั้งกับวิธีที่เธอเรียกเขา
เขาคิดว่าแม้ว่าเบรย์ดอนจะเป็นผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้โบราณ แต่เขาก็คงไม่เข้าใจถึงความซับซ้อนของสังคม ไม่ต้องพูดถึงความยากลำบากในการดำเนินธุรกิจ และคงจะไม่มีสายสัมพันธ์ใดๆ หลังจากรับใช้ในดินแดนทางตอนเหนือมานานสิบปี
อย่างไรก็ตาม วันนี้แฮโรลด์กลับตกตะลึงไปเลย
ริมฝีปากบางๆ ของแซนดราขยับเล็กน้อย “ฉันได้รับเอกสารอิเล็กทรอนิกส์จากประธานสตีฟแล้ว ฉันโอนเงิน 7 หมื่นล้านดอลลาร์ให้กับบริษัทนีลแล้ว!”
เบรย์ดอนพยักหน้าเบาๆ และขอให้เธอไปหาหลุยส์เพื่อเซ็นสัญญา
แฮโรลด์ตกตะลึงและเงียบไปเป็นเวลานาน
บนโต๊ะ บัตรทองที่เขาหยิบออกมาสะดุดตาอย่างยิ่ง ราวกับโดนตบหน้าเขา
สามร้อยล้านเป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับคนธรรมดา
อย่างไรก็ตาม สำหรับบริษัทนีล มันเป็นเหมือนกับถ้วยน้ำที่วางไว้บนเกวียนไม้ที่กำลังลุกไหม้
นอกจากนั้น Xandra Milton ยังนำเงิน 70,000 ล้านดอลลาร์จาก PG Corporation และทำลายสถานะอันสูงส่งและยิ่งใหญ่ของ Harold อีกด้วย
เบรย์ดอนเอามือไว้ข้างหลังแล้วพูดอย่างเฉยเมยว่า “ฉันไม่สนใจเงิน ถ้าฉันต้องการเงิน ฉันจะเสนอเงินให้ฉันเป็นร้อยพันล้านดอลลาร์ ถ้าฉันต้องการอำนาจ ฉันจะไม่สวมชุดคลุมผ้าผืนนี้!”
“ขอคุณยายคุยกับฉันเรื่องการแต่งงานที่พ่อของฉันตัดสินใจแล้ว
“ฮาโรลด์ เซจ คุณไม่ดีพอ!”
เบรย์ดอนหันกลับมา และผ้าคลุมคิลินสีทองของเขาก็ปลิวไสวไปตามสายลม ลมกระโชกแรง และแฮโรลด์ก็ถูกพัดพาไป เขาถูกเหวี่ยงออกไปนอกประตู และล้มลงบนพื้นอย่างแรง
แฮโรลด์เดินออกไปด้วยความเขินอาย ต่อหน้าเบรย์ดอน เขาซึ่งเป็นชายหนุ่มที่โดดเด่นที่สุด 10 อันดับแรกของเพรสตัน ไม่คู่ควรที่จะกล่าวถึงด้วยซ้ำ
ซานดราและหลุยส์เซ็นสัญญาอย่างรวดเร็ว
ในวันเดียวกันนั้น บริษัท Neal Corporation ได้ประกาศว่าบริษัทได้บรรลุข้อตกลงร่วมมือกับบริษัท PG Corporation และยอมรับเงินลงทุนมูลค่า 70,000 ล้านดอลลาร์จากบริษัทดังกล่าว
ข่าวระเบิดนี้แม้จะไม่มีการแถลงข่าวก็สร้างความตกตะลึงให้กับบริษัทต่างๆ ในเมืองเพรสตันทุกแห่ง
น้ำของตระกูลนีลลึกเกินไปจริงๆ!