เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 29

29 ใบหน้าของครอบครัวควินน์

คนขับยังไม่เข้าใจว่านายน้อยของตระกูลนีลในรถของเขาน่ากลัวขนาดไหน

นั่นคือจอมทัพแห่งภาคเหนือ แม่ทัพแห่งกองทัพภาคเหนือ!

ศักดิ์ศรีของคนเช่นนี้จะถูกมดท้าทายได้อย่างไร

เมื่อเป็นผู้ใหญ่เขาต้องจ่ายราคาสำหรับคำพูดของเขา

เขายังใช้พลังของตระกูลสมิธเพื่อแสดงความไม่เคารพเขาหลายครั้ง โดยคิดว่าเบรย์ดอน นีล ไม่สามารถที่จะทำให้ตระกูลสมิธขุ่นเคืองได้

ความจริงนั้นโหดร้าย ในเมืองเพรสตันทั้งเมืองไม่มีอำนาจใดที่เบรย์ดอนไม่สามารถล่วงเกินได้!

คฤหาสน์ของตระกูลนีลในตอนเช้าตรู่ดูแตกต่างไปจากปกติเล็กน้อย

ตอนนี้ครอบครัวนีลคุ้นเคยแต่ก็แปลกประหลาดสำหรับครอบครัวของเบรย์ดอน

พวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกันแต่ถูกขับไล่ออกจากตระกูลนีลเป็นเวลาสิบสามปี หลังจากกลับมาเมื่อคืนนี้ ไม่มีใครในตระกูลนีลที่ไม่กลัวเบรย์ดอนอีกแล้ว

ที่ทางเข้าห้องโถงอันสว่างไสว ลีโอนาร์ด นีลยังคงคุกเข่าอยู่ เขาเคยเป็นปรมาจารย์ลำดับที่สองของตระกูลนีลและเป็นหนึ่งในนักศิลปะการต่อสู้ระดับท็อป 10 ของเมืองเพรสตัน

เขาเป็นบุคคลที่มีอิทธิพล!

บัดนี้เขาเป็นคนพิการ การคุกเข่าอยู่หนึ่งคืนทำให้เขาหมดสติไป

เบรย์ดอนเมินเฉยและเดินผ่านเขาไป

ลอร่า ควินน์ทนดูไม่ได้ “เบรย์ดอน เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของพ่อคุณและเป็นลุงของคุณ เขาคุกเข่ามาทั้งคืนแล้ว ลืมเรื่องนั้นไปเถอะ ปล่อยให้เขาลุกขึ้นเถอะ!”

“แม่ อย่าไปยุ่งกับเรื่องนี้นะ”

แน่นอนว่าเบรย์ดอนคงไม่เห็นด้วย

ย้อนกลับไปในคืนฝนตกนั้น ลีโอนาร์ดไล่ตามแม่และลูกตลอดทั้งคืน จนทำให้เบรย์ดอนวัย 7 ขวบต้องเดินทางไปทางเหนือและได้รับความทุกข์ทรมาน

เขายังทำให้ลอร่าพิการด้วย เพื่อที่เบรย์ดอนจะไม่ยอมปล่อยลีโอนาร์ดไปง่ายๆ

“แม่ เราไปบ้านปู่ตอนเที่ยงกันเถอะ!” เบรย์ดอนนั่งยองๆ ลงแล้วกระซิบ

“คุณ… เฮ้อ” ลอร่าถอนหายใจ

เธอรู้ว่าลูกชายของเธอต้องประสบความทุกข์ทรมานมากมายในพื้นที่ภาคเหนือตลอดหลายปีที่ผ่านมา และไม่อาจละทิ้งสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสิบสามปีก่อนได้

ครอบครัว Quinn เป็นหนึ่งในเจ็ดครอบครัวใหญ่ในเพรสตัน เมื่อก่อนนี้เป็นเพียงครอบครัวชั้นสามเท่านั้น เนื่องจากการแต่งงานระหว่างครอบครัว Neal และ Quinn ครอบครัว Neal จึงช่วยเหลือครอบครัว Quinn อย่างสุดความสามารถ และภายในห้าปี พวกเขาก็ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในเจ็ดครอบครัวใหญ่

จะเห็นได้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลนีล ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลที่พวกเขาได้เป็นหัวหน้าตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ดมาเป็นเวลานานหลายทศวรรษ

ในคืนฝนตกนั้น ลอร่าพาเบรดอนหนีไปยังบ้านพ่อแม่ของเธอเพื่อหาที่หลบภัย

ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ทุกคนตะลึง

ประตูที่ทาสีแดงของครอบครัวควินน์ถูกปิดอย่างแน่นหนา โดยไม่ยอมให้ลอร่าเข้ามา

เธอคือลูกสาวของตระกูลควินน์!

ใครจะรู้ว่าคนในครอบครัว Quinn หลายสิบคนจะหวาดกลัวขนาดนี้

แม้ว่าจะมีครอบครัวใหญ่เจ็ดครอบครัวในเพรสตัน แต่ครอบครัวอีกหกครอบครัวกลับดูถูกครอบครัวควินน์ รวมถึงครอบครัวนีลด้วย พวกเขาปฏิบัติต่อครอบครัวควินน์เหมือนสุนัข

ในเวลานั้น ลอร่าคุกเข่าลงในคืนฝนตก และขอร้องครอบครัวของเธอให้เปิดประตูและปล่อยให้หนุ่มเบรย์ดอนเข้ามา

เธอ ลอร่า ควินน์ สามารถหันหลังกลับและกลับไปหาครอบครัวนีลเพื่อตายโดยไม่ทำให้ครอบครัวควินน์ต้องพัวพัน เธอเพียงขอให้พวกเขาปกป้องเบรย์ดอน ซึ่งตอนนั้นอายุได้เจ็ดขวบ

อย่างไรก็ตาม ครอบครัว Quinn ปฏิเสธเธอและยังฆ่า Lowell Neal ด้วย

เขาเป็นลุงคนที่สองของเบรย์ดอน!

เขาคือคนที่พาเบรย์ดอนและลอร่าไปหาครอบครัวควินน์ หากไม่มีนักศิลปะการต่อสู้คอยคุ้มกัน พวกเขาคงหนีไม่พ้นการสกัดกั้นนี้

เพื่อเอาใจเจอรัลด์ นีล ครอบครัวควินน์จึงแทงโลเวลล์ นีลจากด้านหลัง

นี่คือหัวใจของมนุษย์!

ปีนั้น เบรย์ดอน วัยเจ็ดขวบ ได้พบเห็นทุกสิ่งทุกอย่าง

เขาได้เห็นคนที่เขารักทั้งสามคนสูญเสียชีวิตจากฝีมือของบุคคลชั่วร้ายคนนี้ด้วยตนเอง

นั่นคือสาเหตุที่เบรย์ดอนเกลียดการทรยศและผู้คนน่ารังเกียจที่สุดในชีวิตของเขา!

หลุยส์ นีลเดินเข้ามาในห้องโถงที่สว่างไสวและพูดว่า “พวกเราจะต้องเดินทางนี้เร็วๆ นี้ ครอบครัวควินน์ผู้เนรคุณนั้นต้องแบกรับชีวิตของลุงคนที่สองของคุณไว้บนหลังของพวกเขา แม้ว่าจะผ่านไปสิบสามปีแล้ว พวกเขาก็ยังต้องใช้มันคืน!”

หนี้เลือดนี้ไม่อาจชำระได้ด้วยวิธีนี้

“เตรียมของขวัญชิ้นโตแล้วไปหาครอบครัวควินน์!” เบรย์ดอนกล่าว

ผู้รับผิดชอบด้านการเงินของตระกูลนีล รีบเตรียมขนของขวัญล้ำค่าขึ้นรถม้าทันที

ของขวัญที่เขาเตรียมไว้เป็นของขวัญวันเกิดที่เจอรัลด์ นีลได้รับจากครอบครัวต่างๆ ในวันเกิดของเขาเมื่อคืนนี้ น่าเสียดายที่เขาไม่มีโชคพอที่จะได้ใช้ของขวัญเหล่านั้น

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว เบรย์ดอนก็สวมเสื้อคลุมสีดำที่มีการปักกิเลนสีทองไว้ ซึ่งดูมีเกียรติมาก

รถยนต์สีดำขับผ่านเมืองที่พลุกพล่านและมาถึงทางเข้าชุมชนของครอบครัวควินน์

ชุมชนทั้งหมดถูกผูกขาดโดยครอบครัว Quinn อย่างสมบูรณ์

ครอบครัว Quinn อยากสร้างคฤหาสน์แต่พวกเขาไม่มีคุณสมบัติ!

พวกเขาคือกรณีพิเศษเพียงกรณีเดียวในบรรดาเจ็ดตระกูลใหญ่ที่ไม่มีคฤหาสน์

ที่ทางเข้าชุมชนมีประตูสีแดงย้อนยุคสูงหกเมตร ซึ่งเปิดได้ยาก เปิดให้เฉพาะคนสำคัญของตระกูลควินน์เท่านั้น

เมื่อลูกหลานของตระกูล Quinn เข้าและออก พวกเขาจะเข้าจากประตูด้านข้าง

รถยนต์ของครอบครัวนีลจอดอยู่ที่ทางเข้า เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งแปดคนมีสายตาที่เฉียบแหลมและสามารถจำป้ายทะเบียนรถของครอบครัวนีลได้

กัปตันหน่วยรักษาความปลอดภัยรู้สึกสับสนในใจลึกๆ เขาไม่ได้รับแจ้งจากผู้บังคับบัญชาเลยในวันนี้ว่าครอบครัวนีลจะมาที่นี่!

“เปิดประตูหลักเร็วเข้า ไปแจ้งพ่อบ้านว่ามีคนสำคัญจากตระกูลนีลมาถึงแล้ว” เขากล่าวอย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยผิวสีเข้มวิ่งกลับไปยังชุมชน

เบรย์ดอนนั่งอยู่ในรถ มองประตูสีแดงเปิดออกช้าๆ และรอยยิ้มดูถูกเหยียดหยามปรากฏบนริมฝีปากของเขา

“ฉันยังจำคืนนั้นได้ ฝนตกหนักมาก และประตูสีแดงของบ้านปู่ก็ปิดสนิท!” เบรย์ดอนพูดเบาๆ

อย่างไรก็ตามตอนนี้ทุกอย่างก็แตกต่างออกไป

ประตูหน้าของครอบครัวควินน์เปิดออก และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็พยักหน้าและโค้งคำนับที่ด้านข้าง ขณะมองดูขบวนรถของครอบครัวนีลผ่านไป

ในระหว่างนั้น เบรย์ดอนไม่ได้เปิดกระจกรถลงด้วยซ้ำ ดังนั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจึงไม่เห็นว่าเขาเป็นใคร

ไม่ว่าใครจะอยู่ในรถก็ตาม เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็ไม่กล้าที่จะขอให้เปิดกระจกรถลงเพื่อตรวจสอบ

ในบริเวณใจกลางชุมชนที่ดีที่สุด มีการสร้างทาวน์เฮาส์ขึ้น และบุคคลสำคัญของตระกูล Quinn ต่างก็ออกมาต้อนรับพวกเขา

ชายวัยกลางคนในชุดสูทยืนอยู่ตรงกลางและหวีผมไปด้านหลังคือหัวหน้าครอบครัว Quinn

เขาคือเจฟฟรีย์ ควินน์ เขาจ้องมองฝูงรถที่จอดนิ่งอยู่ตรงหน้าเขาอย่างช้าๆ แม้ว่ากระจกรถจะปิดอยู่ แต่ไม่มีใครออกจากรถได้

บรรยากาศจู่ๆ ก็กลายเป็นหดหู่เล็กน้อย

“คุณถึงบ้านแล้ว ทำไมคุณไม่ลงจากรถล่ะ” เจฟฟรีย์พูดเสียงดัง

หลังจากที่เขาพูดจบ สิ่งที่แปลกก็คือไม่มีใครในรถตอบ

เจฟฟรีย์เป็นคนใจแข็งมากและไม่รู้สึกเขินอายเลย เขากลับยิ้มอย่างอบอุ่น

เสียงของชายหนุ่มดังขึ้นจากในรถ “ผมอยากจะขอให้อาจารย์เจฟฟรีย์เปิดประตูให้ผมเป็นการส่วนตัวครับ!”

คำพูดของเขาทำให้หน้าของครอบครัวควินน์น่าเกลียดอย่างมาก

นี่มันความอับอายอย่างชัดเจน!

เจฟฟรีย์ ควินน์เป็นหัวหน้าครอบครัว เขาจะเปิดประตูรถให้ชายหนุ่มจากตระกูลนีลได้อย่างไร

ทุกคนต่างประหลาดใจเมื่อเจฟฟรีย์ก้าวไปที่ประตูรถแล้วเปิดออก

อย่างไรก็ตามประตูรถถูกล็อค และเขาไม่สามารถเปิดได้ในครั้งแรก

ไม่ว่าผิวของเจฟฟรีย์จะหนาขนาดไหน เขาก็ยังรู้สึกเขินอายเล็กน้อยในขณะนี้

นี่เป็นการทำให้เขาดูโง่อย่างเห็นได้ชัด!

ครั้งที่สองประตูก็ถูกเปิดออก

เจฟฟรีย์ตกตะลึง เขาไม่คาดคิดว่าชายหนุ่มที่นั่งอยู่ในรถจะเป็นคนที่เขาไม่รู้จัก

แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้จักกัน แต่ใบหน้าของเขาดูคุ้นเคยเล็กน้อย

เบรย์ดอนออกจากรถอย่างใจเย็น พร้อมด้วยหลุยส์และลอร่า

เจฟฟรีย์ตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นใบหน้าของเขาก็มืดมนลงอย่างมาก เขาไม่คาดคิดว่าลอร่าและหลุยส์จะมา

“ใครปล่อยคุณเข้ามา!” ชายตาเหยี่ยวที่อยู่ข้างๆ เขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

“พี่ชายคนที่สอง!” ลอร่าพูดด้วยความยากลำบาก

“ฉันไม่ใช่พี่ชายคนที่สองของคุณ คุณไม่ใช่สมาชิกในครอบครัวควินน์อีกต่อไปแล้ว!” ชายตาเหยี่ยว ธีโอดอร์ ควินน์ เป็นคนใจร้ายมาก

ความจริงแล้ว คนที่โกรธที่สุดน่าจะเป็นเจฟฟรีย์ ควินน์

หลังจากถูกหลอกหลอนมาเป็นเวลานาน เขาคิดว่าเนื่องจากคนในรถหยิ่งยะโส แสดงว่าลาร์รี นีลคือคนที่มาด้วยตัวเอง

ใครจะรู้ว่าเป็น หลุยส์ นีล สุนัขจรจัดที่กล้าเล่นกับเขา!

เจฟฟรีย์หันกลับมาและต่อว่าอย่างโกรธเคืองว่า “ไล่มันออกไป!”