เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 25
25 ไซลัส ควีน
เบรย์ดอน นีล ไม่เคยประสบปัญหาเรื่องเงินมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา
กษัตริย์เบรย์ดอนแห่งแคว้นทางตอนเหนือยังหนุ่มและอยู่ในตำแหน่งสูง เขามีอำนาจมาก แล้วเงินมีความหมายอะไรกับเขาล่ะ?
“เบรย์ดอน นั่นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย!” หลุยส์ นีลรู้สึกตกใจ
“คุณลุงนีล คุณทำให้ทุกอย่างยากลำบากสำหรับลูกชายคุณได้ยังไง!” ลอร่า ควินน์ มาในชุดนอน
เฮเทอร์ เซจ เข็นรถเข็นและพูดด้วยความไม่มั่นใจว่า “ฉันจะโทรหาคุณย่าและขอให้ครอบครัวเซจช่วยลุงหลุยส์!”
“ไม่!” ลอร่าหยุดเธอ และหลุยส์ก็ยิ่งไม่เห็นด้วยมากขึ้น
เฮเทอร์ยังไม่ได้แต่งงานกับครอบครัวนี้ แล้วพวกเขาจะปล่อยให้เธอขอความช่วยเหลือจากครอบครัวเซจได้อย่างไร?
หากเรื่องนี้แพร่ออกไป คู่รักคู่นี้จะรับมือกับเรื่องนี้อย่างไร คนภายนอกอาจเข้าใจผิดคิดว่าคู่รักคู่นี้กำลังโกหกลูกสะใภ้ที่โง่เขลาของตนอยู่
เบรย์ดอนหยิบโทรศัพท์ของหลุยส์ขึ้นมาบนโต๊ะแล้วครุ่นคิด
หัวใจของลอร่าเจ็บปวด “เบรย์ดอน อย่ากังวลเรื่องนี้เลย ปล่อยให้พ่อของคุณคิดหาวิธีอื่นเถอะ!”
หลุยส์ก็อยากจะเปิดปากเช่นกัน เพราะไม่อยากทำให้ลูกชายลำบาก
อย่างไรก็ตาม เบรย์ดอนไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก เขาลืมเบอร์ของบุคคลนั้นไปแล้ว
จากนั้นมีการโทรไปต่างประเทศเพิ่มมากขึ้น
“สวัสดีค่ะ ท่านประธานาธิบดีพักผ่อนแล้วค่ะ หากต้องการเข้าพบท่าน กรุณานัดเวลาล่วงหน้า 9 โมงเช้าของวันพรุ่งนี้ค่ะ” เสียงใสๆ ดังออกมาจากโทรศัพท์
“ปลุกเขาขึ้นมา!” ถ้อยคำอันนุ่มนวลของเบรย์ดอนไม่สามารถซ่อนน้ำเสียงอันเข้มงวดของเขาได้
เลขานุการปลายสายกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตรทันทีว่า “ท่านครับ เมื่อกี้ผมอธิบายให้ชัดเจนแล้วนะครับว่า ท่านประธานาธิบดีกำลังพักผ่อนอยู่”
“บอกเขาว่าเสื้อผ้าฝ้ายจากภาคเหนือกำลังตามหาเขาอยู่ โทรมาหาฉันภายในหนึ่งนาที!” จากนั้นเบรย์ดอนก็วางสายไป
ลอร่าไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดีกับความตรงไปตรงมาของเขา “เบรย์ดอน คุณมาขอความช่วยเหลือแบบนี้ได้ยังไง!”
“อารมณ์ร้ายจัง แกไปเอาเรื่องแบบนั้นมาจากไหน!” เฮเทอร์กลอกตา
“ใครอยู่ปลายสาย?” หลุยส์ถาม
“เขาไม่ใช่คนธรรมดา เมื่อสามปีก่อน เครื่องบินของเขาตกในภาคเหนือและเกือบจะชนค่ายทหาร ฉันทำลายเครื่องบินส่วนตัวของเขาและช่วยครอบครัวของเขาไว้ได้!”
เบรย์ดอนเป็นผู้รับผิดชอบดินแดนทางตอนเหนือ และเขาเพียงสังหารศัตรูเท่านั้น ไม่ได้ช่วยเหลือประชาชน
อย่างไรก็ตาม เครื่องบินที่ตกได้ลงจอดในค่ายแล้ว เมื่อเครื่องบินระเบิดขึ้น กองทัพภาคเหนือจะต้องสูญเสียชีวิตอย่างแน่นอน และนั่นคือเหตุผลที่เบรย์ดอนต้องลงมือ
สองนาทีต่อมา
เฮเทอร์ทำหน้าบูดบึ้งและแซว “คุณนี่อารมณ์ร้ายจริงๆ เลยนะ คุณขอความช่วยเหลือจากเขา แต่คุณกลับไม่พูดจาให้เหมาะสม เขากลับเมินคุณซะงั้น!”
“เด็กน้อย!” เบรย์ดอนไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
เบรย์ดอนไม่ได้มีความสง่างามเทียบเท่ากับเทพสงครามแห่งทิศเหนือในครอบครัวของเขา แต่เขากลับเป็นเหมือนน้องชายข้างบ้านที่เป็นกันเองและไม่สนใจใคร
เมื่อเห็นว่ามันสายแล้ว เบรย์ดอนจึงออกไปและขอให้ห้องครัวเตรียมอาหารเย็น
ทันทีที่เขาก้าวออกจากประตู โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
หลุยส์มองดูตัวเลขต่างประเทศแล้วตกตะลึง
“เขาโทรกลับจริงเหรอ?” เฮเทอร์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“บุคลิกของเบรย์ดอนเย็นชาและเย่อหยิ่ง ฉันกลัวว่าคนๆ นั้นอาจพูดบางอย่างเพื่อปฏิเสธเขา!” ลอร่ายิ้มอย่างช่วยไม่ได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอได้เรียนรู้วิถีแห่งโลก
หลุยส์ถอนหายใจ “เงินที่เราต้องการไม่ใช่จำนวนน้อยๆ คุณไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้หากพวกเขาไม่อยากช่วย!”
ขณะนี้ ณ เกาะพักผ่อนแห่งหนึ่งในต่างแดน ท้องฟ้าเริ่มสว่างสดใส
วิลล่าบนเกาะแห่งนี้มีระบบรักษาความปลอดภัยที่ดีที่สุด ซึ่งมีค่าใช้จ่ายไม่ต่ำกว่า 50 ล้านดอลลาร์ และมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยนับร้อยคนคอยลาดตระเวนตลอด 24 ชั่วโมง
เลขานุการสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องนอน เธอตัวเปื้อนควันธูป เธอถอดรองเท้าส้นสูงออกอย่างเงียบๆ และเดินเท้าเปล่าบนพรมโดยไม่ส่งเสียงใดๆ
“ท่านประธานาธิบดี มีคนโทรหาคุณ”
ชายผิวขาวอายุราวๆ 50 ปีที่กำลังนอนหลับอยู่ ขมวดคิ้ว
การขมวดคิ้วเป็นสัญญาณของความโกรธที่ซ่อนอยู่
ใบหน้าของเลขานุการสาวเปลี่ยนเป็นซีด และเธอก็เตรียมที่จะจากไป
“ใครมา” ชายคนนั้นถามทั้งที่ยังหลับตา
“เขาไม่ได้บอกชื่อของเขา!” เลขานุการสาวรู้สึกประหม่าเล็กน้อย
บรรยากาศในห้องนอนจู่ๆ ก็กลายเป็นกดดันสุดขีด!
“ไปให้พ้น!” ชายผู้นั้นโกรธมาก
เลขานุการสาวเดินออกไปด้วยความตื่นตระหนก ราวกับนึกอะไรออก เธอรีบพูดขึ้นว่า “เขาบอกว่าเขาเป็นผ้าฝ้ายจากภาคเหนือ”
“อะไร?”
ชายคนนั้นลืมตาขึ้นอย่างกะทันหันราวกับสิงโตที่กำลังโกรธ เขาลุกขึ้นยืนเปลือยกาย ซึ่งทำให้เลขาสาวตกใจกลัว
“ท่านประธานาธิบดีครับ ได้โปรดเถอะครับ”
“เขาพูดอะไรนะ บอกฉันมาสิ อย่าพลาดแม้แต่คำเดียว!”
สายตาของชายคนนี้จ้องไปที่เลขานุการหญิง และเขาดูสง่างามมาก
เลขานุการสาวรีบตอบ “ฉันบอกว่าคุณพักผ่อนอยู่ ถ้าเขาต้องการอะไร เขาควรนัดเวลาไว้ตอน 9 โมงพรุ่งนี้ แต่เขาบอกว่าคุณต้องโทรกลับมาหาเขาอีกครั้งภายในหนึ่งนาที”
ชายคนนี้ไม่มีเวลาตำหนิเลขานุการหญิง เขาจึงสวมชุดนอนแล้ววิ่งเท้าเปล่าไปที่ห้องทำงาน เวลาผ่านไปห้านาทีแล้ว
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น เขาสงบสติอารมณ์ลงและโทรวิดีโอคอล
แหวน…
จากนั้นสายก็เชื่อมต่อแล้ว
ในวิดีโอมีคนอยู่ 3 คน เหมือนกับว่าพวกเขาเป็นครอบครัว 3 คน เป็นฉากที่ซาบซึ้งใจมาก
ชายคนนั้นตกตะลึง ไม่มีเบรย์ดอนอยู่!
หลุยส์มองดูบุคคลในวิดีโอ รูม่านตาของเขาหดตัว และเขาไม่รู้สึกดี
“เขาคือ… ราชินีไซลัส!” เฮเทอร์อุทาน
มีไม่กี่คนในโลกที่ไม่รู้จักชายผู้นี้!
เขาได้กลายเป็นผู้ชายที่รวยที่สุดในโลกเมื่ออายุได้สามสิบเก้าปี และความมั่งคั่งส่วนตัวของเขาไม่เคยตกจากสามอันดับแรกของโลกมาเป็นเวลาสิบปีแล้ว
เขาคือตำนานทางธุรกิจ!
หลุยส์ก็สับสนเช่นกัน
คนไร้ตัวตนที่ลูกชายของเขาพูดถึงคือบุคคลยิ่งใหญ่คนนี้จริงหรือ?
นี่มันไม่ใช่ใครเลยเหรอ?
ลอร่าไม่สามารถพูดอะไรได้เลย
“ฉันขอทราบได้ไหมว่าคุณเป็นใคร” ชายผมบลอนด์ ไซลัส ควีน ถามอย่างสุภาพ
“ลูกชายของฉัน เบรย์ดอน นีล โทรหาคุณเมื่อกี้ เขาไปเตรียมอาหารเย็นอยู่ ถ้ามิสเตอร์ควีนยุ่ง ฉันจะขอให้เขาโทรหาคุณทีหลัง!”
หลุยส์รู้สึกประหม่าเล็กน้อยและพูดติดอ่าง
ไซลาสเข้าใจทันที
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขารู้สึกว่าผู้หญิงที่นั่งรถเข็นในวิดีโอนี้ดูคล้ายกับราชาเหนือ ปรากฏว่าพวกเขาเป็นพ่อแม่ของเขา!
“ไม่หรอก วันนี้ฉันลาพักร้อน ฉันมีเวลาว่างมากมาย!” ไซลัสหัวเราะ
หลุยส์รู้สึกดีใจทันทีและไม่กล้าที่จะผลักเขาออกไป
เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าไซลัสประหลาดใจมากกว่าเขา!
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน เบรย์ดอนก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับจานผลไม้และอาหาร เขายิ้มและพูดว่า “คุณสนุกกับการพูดคุยนะ”
“เบรย์ดอน มิสเตอร์ควีนกำลังตามหาคุณอยู่!” หลุยส์ส่งโทรศัพท์ให้ทันที
เมื่อไซลัสเห็นเบรย์ดอน เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขารู้ว่าเบรย์ดอนเป็นคนแบบไหน!
เขาเองก็เป็นนักรบเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าเบรย์ดอนน่ากลัวขนาดไหน
เขาเป็นคนร่ำรวยมากและมีพรสวรรค์ทางธุรกิจที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่เมื่อถึงเวลาฝึกฝน พรสวรรค์ของเขากลับไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย! ความแข็งแกร่งระดับขุนศึกของเขาได้มาโดยอาศัยเงิน!
ในสายตาของคนทั่วไป ระดับนักรบก็ถือเป็นกำลังสำคัญเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าเทพเจ้าสงครามล่ะ?
ต่ำต้อยเท่ามด!
เขารู้สึกเป็นเกียรติมากที่ได้พบกับเบรย์ดอนวันนี้!
สามชาติแห่งความโชคดี!