เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 22
22 สร้างทาง
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน
“ผมเป็นระดับเทพสงครามเลยนะ!” ลุค เยตส์กล่าวอย่างภาคภูมิใจ
วูบ!
ร่างของนายเก่าโฮเวิร์ด ลาร์สันเซไปมาจนเกือบจะล้มลงกับพื้น
ไม่มีใครกลัวมากกว่าเขาอีกแล้ว!
ยั่วยุเทพสงคราม? ครอบครัวลาร์สันคงกำลังแสวงหาความตายอยู่แน่ๆ!
ไม่มีใครสงสัยในความแข็งแกร่งของลุค เยตส์ เขาเป็นมาตรฐานของเทพสงคราม!
ดวงตาของเฮเทอร์ เซจ กระพริบด้วยความอยากรู้
เบรย์ดอน นีลสังเกตเห็นความสับสนของเธอและหัวเราะคิกคัก “ลุค ถอยไป ฉันอยากเห็นว่านักศิลปะการต่อสู้สิบอันดับแรกของเพรสตันมีพลังแค่ไหน!”
“ปล่อยให้ฉันทำเถอะ!” ลุคค่อนข้างจะกระตือรือร้นที่จะทำมัน
“การรังแกนักศิลปะการต่อสู้รุ่นเยาว์มันสนุกสำหรับคุณหรือไม่” ไบรอัน โกลด์แมนไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
ลุคกลอกตาและพึมพำกับตัวเอง “เบรย์ดอนเป็นสัตว์ประหลาดในระดับราชา ถ้าเขาต้องต่อสู้กับนักศิลปะการต่อสู้ นั่นคงถือเป็นการรังแก!”
เฟลิกซ์ ลาร์สันอ้าปากค้างและพูดอย่างระมัดระวัง “คุณเป็นลูกชายที่ถูกทอดทิ้งของตระกูลนีลใช่ไหม”
“คุณกล้าดียังไง! คุณคิดจริงๆ เหรอว่าฉันไม่กล้าฆ่าคุณ”
ออร่าของลุคถูกปล่อยออกมา และเจตนาฆ่าของเขาช่างน่าตกตะลึงและทำให้ทุกคนหวาดกลัว
เฟลิกซ์ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนและแก้ไขตัวเอง “คุณคือเบรย์ดอน นีล!”
“คุณสามารถดำเนินการได้!”
เบรย์ดอนต้องการแสดงให้เฮเทอร์เห็นว่าพี่ชายของเธอไม่ได้อ่อนแออย่างที่เธอคิด นอกจากนี้ เขายังต้องการสอนให้เด็กสาวคนนี้ได้เรียนรู้ถึงความแตกต่างของความแข็งแกร่งเมื่อต้องต่อสู้!
เฟลิกซ์กัดฟันแล้วออกหมัด
หมัดของเขาดุจดังเสียงคำรามของเสือ มีพลังและหนักหน่วง และมีพลังที่กดดันและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง
นี่คือหมัดเสือคำราม ซึ่งเป็นเทคนิคหมัดของตระกูลลาร์สัน
เฮเทอร์รู้สึกกังวลเล็กน้อย แต่สุดท้ายแล้วเธอก็ยังไม่เข้าใจ สิ่งที่เธอรู้ก็คือเฟลิกซ์มีอำนาจมากในเพรสตัน
เบรย์ดอนเอามือไว้ข้างหลัง เขาเร็วมากจนเฟลิกซ์ทำได้แค่เดินผ่านเขาไป แต่เขาไม่สามารถแตะต้องเขาได้
นี่คือการปราบปรามและดูถูกอย่างสมบูรณ์แบบ
เบรย์ดอนหัวเราะเบาๆ “เฮเทอร์ จำไว้นะ เรามีมรดกตกทอดมาหลายพันปี มรดกของศิลปะการต่อสู้โบราณสามารถสืบย้อนไปถึงยุคของกษัตริย์องค์แรกได้ และสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ ศิลปะการต่อสู้อ่อนแอ!
“อย่างไรก็ตาม ยังคงมีระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันระหว่างผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โบราณ!
“ในระดับต่ำสุด เรามีผู้ฝึกหัดการต่อสู้ที่เสิร์ฟชาและถ่อมตัวเหมือนมด พวกเขาไม่ได้ดีกว่าคนธรรมดาสักเท่าไร!
“ถัดขึ้นไปคือศิลปินป้องกันตัว มีเพียงคนอย่างเขาเท่านั้นที่เพิ่งเริ่มมีพละกำลังของศิลปินป้องกันตัว จึงจะถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญสำหรับคนทั่วไป!
“นักศิลปะการต่อสู้ระดับสูงขึ้นไปคือผู้ที่มีระดับนักรบ จอมสงคราม และเทพสงคราม!
“เครื่องหมายของเทพสงครามคือความสามารถในการปราบปรามผู้คนนับหมื่นคน ฉันบอกว่าฉันสามารถปกป้องคุณได้ตลอดชีวิต และฉันไม่ได้พยายามทำให้คุณกลัว ในภาคเหนือ ฉันมีเทพสงครามอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของฉันมากกว่าร้อยองค์!”
รอยยิ้มของเบรย์ดอนทำให้ผู้ชมเงียบไป!
ใครจะกล้าเชื่อเรื่องนี้ล่ะ?
ครอบครัวลาร์สันตกตะลึง!
“คุณไม่จำเป็นต้องบอกฉันเป็นพิเศษก็ได้!” เฮเทอร์รู้สึกเขินอายเล็กน้อย
“จริงๆ แล้ว เหนือระดับเทพสงครามแล้ว ยังมีความแตกต่างกันในแง่ของความแข็งแกร่ง พี่ชายของฉันเป็นราชา เขาเป็นราชามาตั้งแต่อายุสิบเจ็ด ในภาคเหนือ เขาเป็นราชาภาคเหนือในปัจจุบัน เนื่องจากเขากล่าวว่าเขาสามารถปกป้องคุณได้ ดังนั้นไม่มีใครในโลกจะกล้าแตะต้องคุณ!”
ลุคพูดอย่างเย่อหยิ่ง
เขาซึ่งเป็นราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่มีประสบการณ์มากที่สุด หากไม่ได้รับการคุ้มครองจากเบรย์ดอน เขาคงตายไปแล้วเป็นร้อยครั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ฮาวเวิร์ดอ้าปากค้าง!
ปัง
เสียงครวญครางที่อู้อี้ปลุกทุกคนให้ตื่นจากอาการมึนงง เบรย์ดอนยกมือขึ้นและพันกระแสลมที่มองไม่เห็นไว้รอบ ๆ เฟลิกซ์กระเด็นออกจากอากาศที่พุ่งพล่าน และเขาก็ล้มลงกับพื้น เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและไอออกมาเป็นเลือด
เขาเอาชนะเขาด้วยการโจมตีครั้งเดียว!
ความแข็งแกร่งของเบรย์ดอนช่างน่าสะพรึงกลัว!
ในขณะนี้.
ฝนตกในช่วงกลางดึกราวกับฝนตกหนัก ทำให้บรรยากาศแห่งการฆาตกรรมปรากฏขึ้นที่ประตูบ้านของตระกูลนีล
ชายวัยกลางคนรูปร่างใหญ่มีเคราสีขาวเดินออกมาจากสายฝน เสียงดังลั่น “ผมไม่รู้ว่าลุงฮาวเวิร์ดคนที่สองมาถึงแล้ว ผมขอโทษที่ไม่ได้ต้อนรับคุณเป็นการส่วนตัว!”
“คุณกลับมาสู่ตระกูลนีลแล้วเหรอ?” ฟาเบียน ลาร์สันตกใจ
หลุยส์ นีล, ฟาเบียน ลาร์สัน และสมาชิกคนอื่นๆ ในยุคนี้รู้จักกันมาตั้งแต่ยังเด็ก
Howard Larson รู้สึกตกใจในใจและรู้สึกว่ามีเรื่องใหญ่โตเกิดขึ้นกับครอบครัว Neal ในคืนนี้!
แม้ว่าเจอรัลด์ นีล ชายชราคนนั้นจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่ลาร์รี นีล ลูกชายคนโตของเขาควรสืบทอดครอบครัวนีลต่อไป ไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายแค่ไหน ลีโอนาร์ด นีล ลูกชายคนที่สองของเขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่
แต่คนที่ปรากฏตัวขึ้นมาคือหลุยส์ นีล!
ครอบครัวใหญ่ทุกครอบครัวในเมืองเพรสตันต่างทราบเกี่ยวกับความโชคร้ายของครอบครัวนีลเมื่อสิบสามปีที่แล้ว
หลุยส์เกิดมาในครอบครัวที่ร่ำรวย ดังนั้นเขาจึงมีมารยาทและมารยาทที่ดี เมื่อเบรย์ดอนกลับมา ความโกรธแค้นเมื่อสิบสามปีก่อนก็ถูกปลดปล่อยออกมา
กับเบรย์ดอน ลูกชายคนโตของเขา เขาและหลุยส์ไม่กลัวสิ่งใดเลย!
เหตุใดเขาจึงต้องกลัวตระกูลใหญ่ทั้งหกแห่งเพรสตันด้วย?
ลุคถือร่มสีดำขึ้นมา “ลุงหลุยส์ ตอนนี้ฝนตกหนักมาก คุณมาทำอะไรที่นี่ ปล่อยให้เราจัดการเองเถอะ!”
“ไม่เป็นไร ลุงหลุยส์ของคุณมีความสุขวันนี้” หลุยส์เดินไปในคืนฝนตก
เขาสามารถระบายความเกลียดชังของเขาออกมาได้ภายในวันเดียว
เขาเดินไปข้างหน้าและทักทายอีกครั้ง “ลุงฮาวเวิร์ด เบรย์ดอน และรุ่นน้องคนอื่นๆ ไม่รู้จักมารยาทเลย ในเมื่อคุณมาที่นี่ด้วยตัวเอง เราควรเปิดห้องโถงที่สว่างสดใสเพื่อต้อนรับคุณ!”
“อย่างน้อยคุณก็รู้มารยาทของคุณ!”
ฮาเวิร์ดไม่กลัวอะไรเลย และก้าวเข้าไปในบ้านของครอบครัวนีลโดยตรง
คนจากครอบครัวลาร์สันทั้ง 50 คนก็ทำตามเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ตรงหน้าพวกเขา มีชายหนุ่มสวมชุดดำหนึ่งพันคนถือดาบทหารอยู่ในมือ พวกเขายืนเงียบๆ ในคืนฝนตก เหมือนกับเสาไม้หนึ่งพันต้น!
คืนฝนตกนั้นมืดมาก จึงไม่มีใครมองเห็นได้ชัดเจนมาก่อน
ตอนนี้พวกเขาเห็นชัดเจนแล้ว ใครในตระกูลลาร์สันจะไม่ตกใจ!
ผู้คนนับพันสวมผ้าพันคอสีดำยืนถือดาบอยู่ในมือ ใครจะไม่กลัวรัศมีการสังหารเช่นนี้บ้างล่ะ?
“เบรย์ดอน!” หลุยส์กล่าว
“พ่อครับ ผมเข้าใจแล้ว หลีกทางหน่อย!” เบรย์ดอนกล่าว
ผู้คนหนึ่งพันคนแบ่งออกเป็นสองแถว และยืนเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง ดวงตาที่มุ่งมั่นและไร้เมตตาจำนวนหนึ่งพันคู่กำลังรวบรวมออร่าที่มองไม่เห็น
ครอบครัวลาร์สันตกตะลึง!
นายเก่าโฮเวิร์ดไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป เขาเดินเหมือนเสือและไม่มีความกลัวเลย เขากลับชื่นชมว่า “เจอรัลด์ นีล เจ้าแก่คนนี้ซ่อนพลังที่แท้จริงของเขาเอาไว้ เขาซ่อนคนนับพันไว้ในคฤหาสน์แห่งนี้อย่างลับๆ ถ้าวันนี้ฉันไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ใครในเจ็ดตระกูลใหญ่จะรู้ภูมิหลังที่แท้จริงของตระกูลนีลของคุณ”
“ลุงฮาวเวิร์ด คุณยกยอฉันมากนะ ได้โปรด!”
หลุยส์ประกบมือและก้าวเข้าไปในห้องโถงที่สว่างสดใส
ในห้องโถงอันสว่างไสว ผู้คนจากตระกูลนีลจำนวนร้อยคนเพิ่งจะจากไป แต่ทางเข้าห้องโถงอันสว่างไสวกลับปกคลุมไปด้วยเลือด
ลีโอนาร์ด นีล กำลังคุกเข่าอยู่ที่ประตู โดยหมดสติ
“ลีโอนาร์ด?” ฟาเบียน ลาร์สันตกใจ
“นี้…”
คนในตระกูลลาร์สันตกตะลึงเมื่อรู้จักผู้นำตระกูลนีลหนึ่งในสามคน คือ ลีโอนาร์ด นีล
ใครจะคิดว่าเขาจะต้องมานั่งคุกเข่าอยู่ที่นี่วันนี้ด้วยขาทั้งสี่ข้าง!
ฟาเบียนรู้สึกตกใจ
อย่างไรก็ตาม อาจารย์เก่าฮาวเวิร์ดกลับมองข้ามและก้าวเข้าไปในห้องโถงที่สว่างไสวด้วยท่าทางเช่นเคยของเขา
เขาเริ่มบ่นในใจลึกๆ แล้ว เพราะเขาเสียใจที่ไม่ได้ฟังคำแนะนำของหญิงชราเซจ วันนี้ครอบครัวนีลต้องประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งใหม่ และคนอื่นๆ ก็อดใจรอที่จะซ่อนตัวไม่ไหว!
แต่ตอนนี้ครอบครัวของพวกเขารีบเข้ามาจริงๆ
ลีโอนาร์ดเป็นหนึ่งในนักศิลปะการต่อสู้ 10 อันดับแรกของเมืองเพรสตัน!
แม้แต่ตัวเขาเองก็พิการและต้องคุกเข่าอยู่หน้าห้องโถงอันสว่างไสวของตระกูลนีล
คืนนี้ต้องมีนักศิลปะการต่อสู้โบราณผู้ทรงพลังอยู่ที่นี่แน่ๆ ซึ่งสามารถฆ่าลีโอนาร์ด นีล ได้ภายในไม่กี่วินาที
ใครมา?
เป็นลุค เยตส์ หรือ เบรย์ดอน หรือเป็นฝีมือของคนอื่น?
ครอบครัวลาร์สันไม่รู้!
แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำให้เขาขุ่นเคืองได้อย่างแน่นอน
“ชา!” หลุยส์พูดแล้ว
ชาร้อนถูกเสิร์ฟในห้องโถงที่สว่างสดใส และเฮเทอร์ก็เข้ามาในห้องโถงที่สว่างสดใสพร้อมกับคุณยายของเธอด้วย
“คุณยาย โปรดนั่งลงก่อน!” เบรย์ดอนพูดเบาๆ
“คืนนี้มีคนสำคัญมากมายอยู่ที่นี่ หญิงชราอย่างฉันจะกล้านั่งลงได้อย่างไร!” หญิงชราเซจไม่ได้แสดงท่าทีถ่อมตัว เธอรู้ว่าผู้บัญชาการทั้งห้าคนรอบๆ เบรย์ดอนล้วนเป็นบุคคลสำคัญ
หากเบรย์ดอนไม่ได้นั่งลง ลุค เยตส์และคนอื่นๆ ก็จะไม่กล้าทำเช่นนั้นเช่นกัน!
คุณหญิงชราเซจได้รับการช่วยเหลือให้ไปนั่งที่
“อาชู่!” เฮเทอร์จามเพราะอยู่กลางสายฝน