เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 159
159 ความเมตตาอันยิ่งใหญ่ควรตอบแทนด้วยธนู
จากเจ็ดตระกูลใหญ่ในเพรสตัน ตระกูล Sage ยอมหลีกทางก่อน จากนั้นตระกูล Thomas ก็ตามหลังและหลีกทาง
“ตำแหน่งของประธานขึ้นอยู่กับความสามารถของเราเอง” เบรย์ดอน นีลหัวเราะ
“ตำแหน่งของประธานก็เป็นของคุณเช่นกันถ้ามันขึ้นอยู่กับความสามารถของคุณ!” โจเซฟ โธมัสพูดความจริง
อย่างไรก็ตาม ประธานหอการค้าเพรสตันคือ ยูเนส ครอส เขาได้รับความเคารพอย่างสูงและได้ช่วยเหลือคนรุ่นก่อนจากตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ด
–
หลังจากก่อตั้งหอการค้าเพรสตัน เขาถูกผู้นำของครอบครัวใหญ่ผลักดันเขาให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี
สำหรับตัวแทนของเจ็ดตระกูลที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาจะดำรงตำแหน่งสมาชิกถาวรในหอการค้า
หอการค้ามีสมาชิกอย่างเป็นทางการประมาณร้อยคน!
แต่ละคนจะมีเสียงหนึ่งเสียง
สำหรับตัวแทนของเจ็ดตระกูลใหญ่ แต่ละตระกูลจะมีคะแนนเสียงสิบเสียง
โดยปกติแล้วเมื่อมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นพวกเขาจะลงคะแนนเสียง แน่นอนว่าประธานาธิบดีก็มีสิทธิตัดสินใจเช่นกัน
อย่างไรก็ตามสมาชิกของหอการค้าให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองเสมอ
บางครั้งการลงคะแนนเสียงไม่ได้ผล
ทุกคนจากเจ็ดตระกูลใหญ่มาถึงแล้ว
ชายชราผมสีเงินสวมชุดสูททำมือและถือไม้เท้าหัวมังกรมาที่สถานที่จัดงานโดยได้รับความช่วยเหลือจากชายวัยกลางคนที่สวมแว่นตา
ระหว่างทาง.
“ประธานครอส!” มีคนมาทักทายเขามากมาย
“ท่านประธานเป็นยังไงบ้าง?”
“ท่านประธานคุณต้องดูแลสุขภาพของคุณ ทุกคนพึ่งพาคุณเพื่อเป็นผู้นำพวกเขา!”
–
มีการทักทายและชมเชยอย่างต่อเนื่อง
ชายชราผมสีเงินคือยูเนส ครอส และเขาพูดช้าๆ “ฉันทำไม่ได้ ฉันแก่แล้วและควรมอบตำแหน่งให้กับพวกคุณคนหนุ่มสาว ในตอนนั้น ตำแหน่งนี้ควรจะเป็นของ Graham แต่เขาปฏิเสธที่จะยอมรับและยืนกรานที่จะผลักกระดูกเก่าของฉันให้กลายเป็นที่สนใจ ฉันต้องทนทุกข์ทรมานมานานหลายทศวรรษ ลูกๆ ของตระกูลนีลอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
“คุณลุงยูเนส หลุยส์ นีล จากตระกูลนีลแสดงความเคารพต่อคุณ!”
หลุยส์เดินเข้ามาข้างหน้า ร่างกายสูงเจ็ดฟุตอันสง่างามของเขาคุกเข่าลงต่อหน้าสาธารณะเพื่อแสดงความเคารพ
Liam Neal ก้าวไปข้างหน้าและทำความเคารพ “ลูกชายคนที่สี่ของตระกูล Neal แสดงความเคารพต่อคุณ!”
“คุณคือเลียมเหรอ? ลูกของฉัน ฉันคิดว่าคุณมีแล้ว…”
ยูเนสรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เขาโยนไม้เท้าลงแล้วใช้มืออันหยาบกร้านลูบไล้ใบหน้าของเลียม
Younes Cross และ Graham Neal เป็นเพื่อนที่ผ่านชีวิตและความตายมาด้วยกัน
ลูกชายทั้งสี่คนของตระกูลนีลเติบโตขึ้นมาภายใต้การดูแลของผู้เฒ่า!
ในตอนนั้น ครอบครัวนีลได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และยูเนสอยู่ห่างไกลในเมืองหลวงของจังหวัด
ไม่เช่นนั้น ในคืนที่ฝนตก หลุยส์จะไม่ยอมให้ลอร่า ควินน์ พาเบรย์ดอนตัวน้อยไปหาครอบครัวควินน์เพื่อปกป้องอย่างแน่นอน แต่เขาจะไปที่ Younes Cross แทน!
ตราบใดที่ลอร่าและลูกชายของเธอจากไป ครอบครัวครอสจะปกป้องพวกเขาแม้ว่ามันจะหมายถึงการเสี่ยงชีวิตก็ตาม!
ไม่จำเป็นต้องสงสัยเรื่องนี้!
Younes อยู่ห่างไกลในเมืองหลวงของจังหวัด หลังจากได้ยินเกี่ยวกับความขัดแย้งภายในของครอบครัวนีล เขาก็ขับรถออกไปในคืนที่ฝนตก
คืนนั้นฝนตกหนักและมีอุบัติเหตุทางรถยนต์บนทางหลวง
ในเวลานั้น ลูกชายคนโตของ Old Master Younes Cross เกือบเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ เขาขาหัก กระดูกหัก และมีบาดแผลติดเชื้อ ดังนั้นเขาจึงต้องตัดมันออก
เมื่อยูเนสรีบกลับไปเพรสตัน เขาไม่ได้ไปหาครอบครัวนีล เขาไม่เห็นใครเลยจากตระกูลนีล รวมทั้งหลุยส์และภรรยาของเขาด้วย
วันนั้นชายชราจัดการประชุมที่หอการค้าและรวบรวมผู้เฒ่าจากตระกูลใหญ่ ๆ อีกหลายตระกูลเพื่อกดดันตระกูลนีลด้วยกัน จุดประสงค์คือเพื่อปกป้อง Braydon วัย 7 ขวบ เช่นเดียวกับ Louis และภรรยาของเขา!
ไม่เช่นนั้นคุณคิดจริงๆหรือว่าครอบครัวนีลในเวลานั้นจะปล่อยหลุยส์และภรรยาของเขาออกไปโดยไม่มีเหตุผล?
อาจารย์เฒ่า Younes เองที่ใช้หอการค้าเพรสตันกดดันตระกูลนีลเป็นเวลาสามวัน
ถ้าครอบครัวนีลไปตามทางของตัวเองและทำให้หอการค้าเพรสตันขุ่นเคืองทั้งหมด มันคงไม่เป็นผลดีต่อนีลคอร์ปอเรชั่น!
ดังนั้นสิ่งนี้จึงขัดขวางความตั้งใจอันโหดเหี้ยมของ Gerald Neal
และ Louis Neal และ Laura Quinn ก็สามารถรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ได้และไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการโจมตีครั้งสุดท้ายของครอบครัวนีล!
ถึงกระนั้น คู่รักคู่นี้ก็ถูกติดตามและปราบปรามมาเป็นเวลาสิบสามปีภายใต้สายตาของตระกูลนีล!
Braydon วัยเจ็ดขวบได้รับการช่วยเหลือโดย Grandma Sage ในคืนฝนตกนั้น
ความคิดที่จะส่งเขาไปทางเหนือก็มาจาก Old Master Younes เช่นกัน
เนื่องจากครอบครัวนีลไม่เห็นด้วยที่จะปล่อยให้เบรย์ดอนตัวน้อยวัย 7 ขวบมีชีวิตอยู่และต้องการจะฆ่าเขา
Old Master Younes แจ้ง Old Madam Sage ให้ส่งคนไปคุ้มกัน Braydon ตัวน้อยไปทางเหนือ
มันอยู่นอกเหนือการเข้าถึงของเจอรัลด์ นีล!
ทะเลทรายทางตอนเหนือกว้างแปดพันไมล์ หากครอบครัวนีลต้องการไปที่นั่นและฆ่าเบรย์ดอน นั่นก็เป็นเพียงความฝันของคนโง่
มันเป็นเพราะการเจรจาอย่างต่อเนื่องของ Old Master Younes โดยใช้พลังทั้งหมดของเขา ลดระดับตัวเองลง และด้วยความช่วยเหลือมากมายที่เขาสามารถปกป้อง Louis และ Laura และช่วย Braydon ในเวลานั้นได้!
อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้
แต่หลุยส์ก็รู้อยู่ในใจ
หากไม่มีใครปกป้องเขา เขาและภรรยาของเขา ลอร่า จะต้องตายด้วยน้ำมือของลีโอนาร์ด นีล และคนอื่นๆ โดยเร็วที่สุดในคืนนั้น
ดังนั้น Old Master Younes จึงคู่ควรกับธนูนี้!
Younes Cross พูดช้าๆ “ดีใจที่คุณยังมีชีวิตอยู่ เมื่อฉันตาย ฉันจะได้เห็นหน้าเกรแฮมในโลกใต้ดิน!”
หลุยส์และเลียมยืนขึ้นและให้ความเคารพชายชราคนนี้มาก
แต่ยูเนสมองเบรย์ดอนและถามด้วยความประหลาดใจว่า “ชายหนุ่มคนนี้คือใคร”
“คุณลุงยูเนส นี่คือเบรย์ดอน Braydon ที่คุณปกป้องในตอนนั้น!” หลุยส์พูดเบาๆ
ยูเนสพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ “ผ่านมาสิบปีแล้ว! เบรย์ดอนโตแล้ว! ยอดเยี่ยม! ในที่สุดตระกูลนีลก็มีผู้สืบทอดแล้ว!”
หลุยส์อธิบายสั้นๆ ให้ชายชราที่อยู่ด้านข้างฟัง
ทันใดนั้น Braydon ก็เข้าใจว่าทำไม Gerald Neal ถึงปล่อยให้พ่อแม่ของเขาอาศัยอยู่ตอนที่เขาดูแลครอบครัว Neal เป็นเพราะความช่วยเหลือของชายชราคนนี้
ครอบครัวทั้งหมดของพวกเขาเป็นหนี้บุญคุณชายชราคนนี้ที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้
เบรย์ดอนถอยหลังหนึ่งก้าว กางแขนออก โค้งคำนับและพูดเบา ๆ “เบรย์ดอน นีลขอบคุณคุณปู่ยูเนสที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันควรจะคุกเข่าขอบคุณ แต่ฉันรับผิดชอบดินแดนทางเหนือและราชาทางเหนือ ฉันคุกเข่าต่อหน้าใครไม่ได้!”
ด้วยบุคลิกของเบรย์ดอน เขาจะไม่สนใจแม้แต่คำพูดจากบุคคลภายนอกด้วยซ้ำ
มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะอธิบาย
ราชาแห่งดินแดนทางเหนือไม่เคยทำอะไรผิดในชีวิตของเขา!
ถ้า Braydon คุกเข่าลงเพื่อขอบคุณเขา เขาคงจะบังคับให้ Younes Cross ตายจริงๆ
เมื่อทางเหนือได้ยินข่าว พวกเขาจะส่งทหารองครักษ์ของจักรพรรดิออกไปและกวาดล้างทุกคนที่เข้าร่วมงานเลี้ยงคืนนี้อย่างแน่นอน
กษัตริย์ฝ่ายเหนือทำได้เพียงประทับบนยอดเขาบลิซ ปกป้องดินแดนทางเหนือเป็นระยะทาง 8,000 ไมล์ และนำทหารนับล้านในชุดดำ
เขาเป็นอนุสาวรีย์!
อนุสาวรีย์แห่งนี้เป็นตำนานในภาคเหนือ และไม่มีรอยเปื้อนใด ๆ ที่จะได้รับอนุญาตให้ปรากฏบนนั้น
มันไม่ใช่การพูดเกินจริง มันเป็นความจริง!
Younes พูดช้าๆ “การปกป้องคุณคือสิ่งที่ชายชราควรทำ คุณปู่และฉันรู้จักกันมานานหลายสิบปี ตอนที่เรายังเด็กและเร่ร่อนด้วยกัน พ่อของคุณยังไม่เกิดเลย ไม่ต้องพูดถึงคุณเลย!
“ตอนที่ฉันกับปู่ของคุณยังเด็ก ทุกคนยากจน ในช่วงทศวรรษ 1950 ไม่มีใครมีอาหารเพียงพอ ฉันกับปู่ของคุณกินข้าววันละมื้อ และเราสองคนก็แบ่งเค้กกันคนละชิ้น!
“เราสองคนถือไม้เท้าและขายของใช้ประจำวันตามถนนและตรอกซอกซอยในเพรสตัน วันเวลาของเรายากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้มาก
“ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งขาของฉันถูกสุนัขป่ากัดและเนื้อชิ้นใหญ่ของฉันก็ถูกฉีกออก เกรแฮมเป็นผู้อุ้มฉันและวิ่งไปมากกว่ายี่สิบไมล์ เพื่อที่จะรักษาฉัน เขาจึงจำนำจี้หยกที่ตระกูลนีลของคุณส่งต่อมา!”
–
ขณะที่ Younes เล่าถึงอดีต เขาก็แอบเช็ดหางตาของเขา
เป็นเรื่องจริงที่คนรุ่นก่อนเห็นคุณค่าของมิตรภาพ
เบรย์ดอนฟังอย่างเงียบๆ โดยไม่มีความอดทนใดๆ
เมื่อชายชราหายดีแล้ว เขาก็พิงไม้เท้าที่มีหัวมังกรแล้วพูดว่า “ตำแหน่งของประธานาธิบดีในตอนนั้นน่าจะเป็นของเกรแฮม ตอนนี้ Graham จากไปแล้ว ตำแหน่งนี้ควรจะยังคงเป็นของครอบครัวนีล ฉันขอประกาศว่าประธานาธิบดีคนต่อไปคือ… หลุยส์ นีล!”