เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 158
158 ความช่วยเหลือจากสองตระกูลที่ยิ่งใหญ่
โรงแรมหรูระดับห้าดาวแห่งนี้เต็มไปด้วยแขกในตอนกลางคืน
แต่วันนี้หอการค้าเพรสตันได้จองสถานที่ทั้งหมดแล้ว
สมาชิกของหอการค้าล้วนเป็นหัวหน้าใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีอะไรนอกจากเงิน
หากมีใครต้องการเข้าร่วมเป็นสมาชิก พวกเขาต้องการสมาชิกภายในสามคนเป็นผู้ค้ำประกัน จ่ายค่าธรรมเนียมแรกเข้าห้าแสน และผ่านการทดสอบก่อนจึงจะสามารถเข้าร่วมได้
–
สมาชิกทุกคนต้องจ่ายค่าธรรมเนียมสมาชิกปีละสองแสนดอลลาร์เพื่อการดำเนินงานประจำวันของหอการค้า
สำหรับครอบครัวนีล ค่าสมาชิกรายปีสองแสนคนนั้นไม่คุ้มที่จะกล่าวถึงเลย
ความตั้งใจที่แท้จริงของหอการค้าเพรสตันคือการรวบรวมพ่อค้าในท้องถิ่นทั้งหมดเข้าด้วยกัน ทุกคนอยู่ในสาขาต่างๆ มาหลายปีแล้วและมีทรัพยากรทุกประเภทอยู่ในมือ
การแลกเปลี่ยนทรัพยากรและแบ่งปันข้อมูลดีกว่าการอยู่คนเดียวมาก!
สำหรับพ่อค้าแล้ว ทรัพยากรและข้อมูลคือแหล่งรายได้!
ธุรกิจไม่ได้เกี่ยวกับการต่อสู้เพียงลำพัง และนั่นก็อยู่ได้ไม่นาน
ผู้คนจากเจ็ดตระกูลใหญ่ของเพรสตันจะอยู่ที่นั่นคืนนี้
รถสามคันของครอบครัวนีลเข้ามาในลานจอดรถของโรงแรม
ทันทีที่ Braydon Neal ลงจากรถ เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนข้างหลังเขาอย่างประหลาดใจ “Stinky Braydon!”
เขาไม่จำเป็นต้องหันกลับไปเพื่อรู้ว่าเป็น Heather Sage
เธอยิ้มหน้าด้านและบีบจมูกจินนี่ นีล แล้วพูดติดตลกว่า “คืนนี้จินนี่ก็มาที่นี่ด้วย!”
“ซิสเตอร์เฮเธอร์!” จินนี่เรียกอย่างน่ารัก
Harold Sage ผู้สวมชุดสูทมอง Braydon ด้วยสีหน้าสิ้นหวัง
ทุกคนรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรที่โรงแรมเพรสตัน
เหตุผลที่แฮโรลด์รู้สึกหมดหนทางก็คือครอบครัวนีลได้ส่งเบรย์ดอนมาเป็นตัวแทนของพวกเขา
ไม่มีใครสามารถแข่งขันกับผู้ชายคนนี้ในตำแหน่งประธานหอการค้าเพรสตันได้
หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาบ้างแล้ว ฮาโรลด์ก็เข้าใจดีขึ้นว่าเบรย์ดอนน่ากลัวแค่ไหน
กษัตริย์ฝ่ายเหนือประทับอยู่ในเพรสตัน ชายหนุ่มผู้ไม่มีใครเทียบได้กับพระองค์ในสามจังหวัดของที่ราบภาคกลาง
“คืนนี้ คุณกำลังแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งประธานหอการค้าเพรสตัน ฉันจะลงคะแนนให้คุณ”
ฮาโรลด์ยอมแพ้ทันทีและบอกเขา
เบรย์ดอนหัวเราะเบา ๆ “ลุงสี่ของฉันและคนอื่น ๆ กังวลว่าตำแหน่งประธานหอการค้าจะเป็นอุปสรรคต่อตระกูลนีล ท้ายที่สุดแล้ว ครอบครัวนีลได้ลงทุนในเขตเพรสตันใหม่มากกว่าบริษัทอื่นๆ”
“ฉันเข้าใจ. คุณเป็นประธานหอการค้าได้ดีกว่าคนที่ไร้ประโยชน์เหล่านั้น”
ในสายตาของแฮโรลด์ สมาชิกส่วนใหญ่ของหอการค้าในเพรสตันไร้ประโยชน์และไร้ประโยชน์
ฮาโรลด์ยังเด็กมาก แต่เขาก็สามารถบริหารจัดการ Sage Corporation ได้ เห็นได้ชัดว่าเขามีความสามารถ และโดยธรรมชาติแล้วเขาก็มีความภาคภูมิใจเหมือนชายหนุ่ม
ในบรรดาตระกูลที่ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดนั้น จำนวนคนที่จับตามองแฮโรลด์สามารถนับได้ด้วยมือเดียว
ทั้งกลุ่มเข้าไปในโรงแรมเพรสตัน ห้องโถงใหญ่ถูกเปลี่ยนให้เป็นห้องเต้นรำ พวกเข้าสังคมและผู้บังคับบัญชาที่ประสบความสำเร็จในชุดสูทต่างยกแก้วขึ้นและพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า พวกเขาทั้งหมดมีจิตใจสูงส่ง
ท้ายที่สุดแล้ว ในสังคมปัจจุบัน ทุกคนต่างก็ตามหาเงิน
ด้วยเงิน คุณอยู่เหนือสิ่งอื่นใด
หัวหน้านักธุรกิจเป็นตัวอย่างทั่วไป เมื่อเขามีเงิน เขาก็ดูเหมือนจะเหนือกว่าคนอื่นๆ
แต่เมื่อพูดถึงเรื่องเงิน Braydon ไม่มีแนวคิดเรื่องนี้เลยตั้งแต่เขายังเด็ก
ก่อนที่เขาจะอายุเจ็ดขวบ เขาอาศัยอยู่ทางเหนือโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเสื้อผ้า เขาเกิดในตระกูลนีล ซึ่งเป็นหัวหน้าของตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ด ในฐานะหลานชายคนโตของนายเก่า เกรแฮม นีล สถานะของเขาสามารถจินตนาการได้
เกือบจะแน่นอนว่า Braydon จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Neal Corporation ในอนาคต
ต่อมาครอบครัวนีลเกิดความขัดแย้งภายใน และเบรย์ดอนวัย 7 ขวบถูกส่งตัวไปทางเหนือ แม้ว่าเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานมามาก แต่เมื่อ Braydon เข้าเรียนในโรงเรียนทหารทางตอนเหนือ เขาได้แสดงความสามารถที่น่าทึ่งของเขา และได้รับการยอมรับให้เป็นนักเรียนจากผู้บัญชาการคนเก่า Finley Yanagi
ผู้บัญชาการคนก่อนคืออาจารย์ของเขา ในดินแดนทางตอนเหนือทั้งหมด ไม่มีใครกล้ารังแกเบรย์ดอน
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเบรย์ดอนจะยังเล็กในเวลานั้น แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็น่ากลัวอย่างยิ่ง
เทพสงครามอายุเก้าขวบ ไม่มีแบบอย่างดังกล่าวในดินแดนทางตอนเหนือ
ดังนั้น เบรย์ดอนจึงเติบโตขึ้นมาในดินแดนทางตอนเหนือ ในกองทัพภาคเหนือ มีคนพิเศษดูแลเสื้อผ้า ที่พัก และการขนส่ง เขาไม่ได้ขาดสิ่งใดเลย
จนถึงทุกวันนี้ Braydon ยังคงเป็นราชาแห่งภาคเหนือมายาวนาน
แม้ว่าเขาจะสวมชุดธรรมดาทางตอนเหนือ แต่ถ้าเบรย์ดอนต้องการ เขาก็จะได้รับอำนาจและความมั่งคั่งอย่างง่ายดาย!
อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของเบรย์ดอนไม่ใช่อย่างนั้น
เขาได้รับมรดกเจตจำนงของอาจารย์และกลายเป็นผู้บัญชาการกองทัพภาคเหนือ เขาถือดาบของ Northern King และนั่งอยู่คนเดียวบนยอดเขา Bliz เขาไล่ตามพลังแห่งการฆ่าเพื่อปกป้อง ข่มขู่แปดประเทศนอกพรมแดน ปกป้องประตูทางเหนือ และข่มขู่แปดประเทศนอกพรมแดน!
นี่คือการตามล่าของเบรย์ดอน
เมื่อเบรย์ดอนมาถึงทางเข้าห้องโถง คนเฝ้าประตูที่สวมเสื้อคลุมสีเหลืองก็หยุดเขาไว้ เขาเตือนเบรย์ดอนอย่างสุภาพว่า “นายน้อย คืนนี้เป็นการรวมตัวที่สำคัญ ผู้ที่เข้ามาต้องแต่งกายสุภาพ!”
“ทำไมไม่เปลี่ยนเสื้อผ้าล่ะ? ดูสิคุณถูกหยุดอยู่ด้านนอกทางเข้า!” เฮเทอร์มองด้วยความยินดีและมีความสุขราวกับประติมากรรมทรายชิ้นเล็กๆ
มุมปากของเบรย์ดอนกระตุก เขารู้สึกว่าเฮเทอร์กำลังซนมากขึ้นต่อหน้าเขา
อย่างไรก็ตาม มันไม่สำคัญว่าเขาจะสวมชุดสูทที่เป็นทางการหรือไม่
วันนี้เบรย์ดอนมาที่นี่เพื่อเป็นประธานหอการค้า
มันไม่ใช่การแข่งขัน เขามาที่นี่เพื่อเป็นประธานาธิบดี!
โลแกน ฮอลล์ปรากฏตัวอย่างเงียบๆ และจับคนเฝ้าประตูไว้ด้านหลังศีรษะ เขาพูดอย่างใจเย็น “มาคุยกันที่นี่เถอะ!”
“ท่านครับ ท่านอยากจะทำอะไร?”
ใบหน้าของคนเฝ้าประตูซีดลง
“อย่ากังวลไป เราแค่คุยกัน” โลแกนตอบอย่างใจเย็น
ปัง
เขาฟาดคนเฝ้าประตูด้วยมีดมือแล้วกระแทกเขาออกไป เขาพิงคนเฝ้าประตูที่พิงกำแพงแล้วเอียงตัว เพื่อช่วยตัวเองให้ไม่ต้องอธิบายให้ยุ่งยาก
นี่เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดและตรงที่สุดในการจัดการกับมัน
พวกเขาไม่สามารถฆ่าเขาด้วยดาบเย็น ๆ ได้ใช่ไหม? ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นเพียงคนธรรมดา และพวกเขาไม่สามารถลากเขาเข้าไปในฐานของทีมเพรสตันเพื่อจัดการกับเขาได้
ฐานของทีมเพรสตันเป็นสถานที่ที่พวกเขาเดินยืนและออกมานอนราบ มันเป็นสถานที่ที่นักสู้ศิลปะการต่อสู้หวาดกลัว
ตอนนี้ไม่มีใครขวางทางแล้ว
เบรย์ดอนมีเหตุผลของตัวเองที่ไม่เปลี่ยนเสื้อผ้า เสื้อผ้าธรรมดาคือชีวิตของเขา
เสื้อผ้าธรรมดาหมายถึงสายลมสองแขน!
เขายังเป็นตัวแทนของราชาฝ่ายเหนือด้วย!
ยังแสดงถึงความศรัทธาของกองทัพภาคเหนืออีกด้วย
การขอให้เบรย์ดอนถอดชุดผ้าฝ้ายออกหมายความว่าเขาต้องออกจากกองทัพทางเหนือและดินแดนทางเหนือ กองทหารหลักทั้งสิบแห่งของกองทัพทางเหนือไม่เห็นด้วยกับเรื่องนั้น
ไม่มีใครสามารถถอดเสื้อผ้าธรรมดาๆ ของกษัตริย์เบรย์ดอนออกได้
เมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องโถง ผู้คนก็พยักหน้าให้หลุยส์ นีล
จากเจ็ดตระกูลใหญ่ในเพรสตัน ตระกูลนีลเป็นตระกูลสุดท้ายที่มาถึง
ในระยะไกล ดวงตาของ Xana Thomas เป็นประกาย และเธอก็โบกมือ “อัจฉริยะนีล เฮเธอร์ ฉันอยู่นี่แล้ว!”
“พี่เบรย์ดอน!” โจเซฟ โธมัสวิ่งเข้ามา
หากไม่ใช่เพราะการควบคุมอย่างเข้มงวดของตระกูลโธมัส โจเซฟคงจะไปเล่นที่บ้านของตระกูลนีลเป็นครั้งคราวอย่างแน่นอน
“ทำไม? ครอบครัวโทมัสอยากเป็นประธานาธิบดีด้วยหรือเปล่า” เบรย์ดอนหัวเราะเบา ๆ
“ฉันแค่มาที่นี่เพื่อดูความสนุกสนาน ครอบครัวนีลผลักคุณออกไปเป็นประธานาธิบดีหรือเปล่า? อย่าพูดอีกต่อไป คะแนนโหวตของตระกูลโทมัสเป็นของคุณ!” โจเซฟตบหน้าอกและสัญญา
ในระยะไกล แกรนท์ โธมัสสลัดคนตรงหน้าออกไปแล้วเดินก้าวข้ามไปกว้างๆ เขาหัวเราะอย่างเต็มที่ “หลุยส์ ไม่เจอกันนาน!”
“แกรนท์ คุณเป็นยังไงบ้าง”
เลียม นีล เผยรอยยิ้ม
ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวนีลและโทมัสดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา ต้องขอบคุณคนรุ่นเก่า
“พ่อ ตัวแทนของนีลส์คือเบรย์ดอนน้องชายของฉัน มาลงคะแนนให้เขาทีหลัง!” โจเซฟกล่าวว่า
“โอ้… ไม่มีปัญหา!” แกรนท์รู้ว่าจะเลือกอะไร
ตำแหน่งประธานหอการค้าเพรสตันมีความสำคัญมากและจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อครอบครัวโธมัส
อย่างไรก็ตาม หาก Braydon ต้องการมีส่วนร่วม ครอบครัว Thomas ก็จะถอยออกไป
แกรนท์ยังรู้ด้วยว่าตัวตนของเบรย์ดอนนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แม้แต่สเตฟาน โธมัส พ่อของเขายังเคยบอกว่าเบรย์ดอนถูกกำหนดให้เป็นชายที่มีอำนาจมากที่สุดในตระกูลนีล!