เทพสงครามที่แข็งแกร่งที่สุด - บทที่ 14
14 ดาบของราชาเหนือ
ชายหนุ่มเดินเข้ามาเหมือนเสือ ผมยาวของเขาพลิ้วไสวตามสายลม และผมของเขาขาวราวกับหิมะ เขาดูสง่างามมาก
ผู้บัญชาการแห่งฮันส์เวิร์ธตะวันออก ราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ ลุค เยตส์!
เพื่อที่จะได้รับการขนานนามว่าเป็นราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ นิสัยของเขานั้นดื้อรั้นและป่าเถื่อน เขาไม่ปฏิบัติตามสามัญสำนึกและไม่ปฏิบัติตามธรรมเนียมสามพันประการของโลก
หากยังมีคนที่ไม่มีวัฒนธรรมในสังคมที่ไม่สามารถสอนได้ ลุค เยตส์คงเป็นคนแรก!
“คุณนำดาบของราชาเหนือมาด้วยเหรอ?” ไบรอัน โกลด์แมนรู้สึกตกใจ
ลุคแบกฝักดาบสีดำไว้บนหลัง และดาบต่อสู้สีดำฝุ่นๆ ที่อยู่ข้างในทำให้ทุกคนดูจริงจัง ไม่มีใครกล้าเล่นตลก
หากดาบราชาเหนือนี้ถูกชักออกจากฝัก ไม่มีใครในโลกจะสามารถหยุดมันได้!
“พี่ชาย ขอให้ฉันเล่นดาบเล่มนี้สักสองสามวัน!” ลุคเริ่มพยายามทำข้อตกลง
ใบหน้าของไบรอันและคนอื่นๆ เปลี่ยนเป็นสีดำกะทันหัน แม้แต่คิ้วของกอร์ดอน โลว์ ก็ยังยกขึ้นเล็กน้อย
ทุกคนต่างรู้ดีถึงความคมของดาบราชาเหนือ ไม่มีอาวุธใดในโลกที่จะทนทานต่อมันได้ หากลุคใช้ดาบเล่มนี้ แม้แต่กอร์ดอนก็คงไม่สามารถทนทานต่อการโจมตีของเขาได้!
จู่ๆ เซน ซีเกลอร์ก็ปวดหัว เขาคิดว่าคริสตจักรได้ส่งปีศาจมาจุติที่นี่!
“ไอ้สารเลวคนนี้ ใครเจอเข้าคงปวดหัวแน่!” ใบหน้าของคาร์ล เมสันเริ่มมืดมนลง
ในบรรดาผู้บัญชาการทั้งห้าคน แม้แต่กอร์ดอนก็ยังขมวดคิ้วทุกครั้งที่เห็นผู้ชายคนนี้
หากมีใครกล้าสู้กับกอร์ดอนจนตาย ก็คงมีแค่ลุคเท่านั้น
เบรย์ดอนหยิบดาบของราชาเหนือที่อยู่ในฝักออกมาสะพายไว้ด้านหลังเอว และผลักรถเข็นไปข้างหน้า
เปลือกตาทั้งสองข้างของลุคกระตุกเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นฉากนี้ เขาก็สงบลงเล็กน้อย
เมื่อราชาเหนือสวมดาบ นั่นหมายความว่าการสังหารหมู่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น!
“เจ้าจิ้งจอกแก่เจ้าเล่ห์” ลุคถามด้วยความสงสัย “ใครกันที่ฉลาดแกมโกงถึงขนาดบังคับให้บอสเบรดอนใช้ดาบของเขาเอง?”
“เงียบปาก!” ใบหน้าของไบรอันเริ่มมืดมนลง
เขาคือมาร์ควิสแห่งฮันส์เวิร์ธตะวันตก ไม่ใช่จิ้งจอกแก่เจ้าเล่ห์นั่น!
ลุคเม้มริมฝีปากเล็กน้อยแล้วหันกลับไปมองคาร์ล เขาถามเบาๆ “เสือน้อย สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง”
“ไปให้พ้น!” คาร์ล เมสัน เสือแห่งฮันส์เวิร์ธเหนือ ทำหน้าบูดบึ้ง
Zayn เดินไปไกลแล้ว และ Gordon ก็หายตัวไปอย่างไม่มีร่องรอย
เมื่อลุคเห็นว่าไม่มีใครสนใจเขา เขาก็พูดช้าๆ ว่า “เครายาวจัง เซย์น ฉันพบหลุมศพบรรพบุรุษของตระกูลซีกเลอร์ของคุณแล้ว!”
“ไอ้คนก่อเรื่อง แกกล้าดียังไง!” ทันใดนั้น Zayn ก็ระเบิดความโกรธออกมา
ลุค เยตส์เป็นปีศาจในร่างมนุษย์ หากเซนกล้าที่จะเพิกเฉยต่อเขาในวันนี้ เขาคงกล้าที่จะกลับไปที่ฮันส์เวิร์ธตะวันออกและขุดหลุมฝังศพบรรพบุรุษของตระกูลซีเกลอร์ขึ้นมาจริงๆ!
ลุคหัวเราะเยาะเย้ย มาดูกันว่าเขาจะกล้าเมินเขาหรือเปล่า!
ใบหน้าของเซนดูมืดมน “เรากำลังจะไปหาตระกูลนีลกันตอนนี้ คู่ต่อสู้ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น!”
ลุคหรี่ตาเล็กๆ ของเขาด้วยท่าทางที่เย็นชาเล็กน้อย ด้วยตัวตนของเขาในฐานะผู้บัญชาการของฮันส์เวิร์ธตะวันออก เขาคงเคยได้ยินเรื่องในอดีตของเบรย์ดอนมาบ้างแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
“ในเมื่อเขาได้กลับมาเพรสตันอย่างมีเกียรติ เขาจะเงียบขรึมขนาดนั้นได้อย่างไร?”
“อย่ามัวแต่ยุ่งวุ่นวาย!” หัวใจของ Zayn และ Carl เต้นแรง
“ถ้าเป็นฉันที่ทำ พวกคุณไม่จำเป็นต้องกังวล!” ลุคเยาะเย้ย
ทันทีที่พูดเช่นนี้ออกไป เปลือกตาของไบรอันก็กระตุก
ทุกครั้งที่เขาได้ยินประโยคนี้ มันเป็นช่วงเวลาที่คนโง่คนนี้กำลังจะเจอปัญหาใหญ่
เมื่อ 5 ปีก่อน ลุคได้รับคำสั่งให้ย้ายไปยังภาคเหนือเพื่อไปเป็นผู้บัญชาการทีมหลักของฮันส์เวิร์ธตะวันออก เป็นงานที่ง่ายมาก!
ท้ายที่สุดเมื่อลุคไปรับตำแหน่ง เขากลับทำผิดทางและข้ามชายแดนไป
ในทันใดนั้น ประเทศหนึ่งนอกพรมแดนก็เกิดความปั่นป่วน ราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ที่ดุร้ายและมีชื่อเสียง ลุค เยตส์ ผู้พิทักษ์ฝ่ายซ้ายของราชาเหนือ ได้ข้ามพรมแดนไปอย่างเงียบๆ
ทำให้ประเทศอื่นคิดว่าสงครามระหว่างสองประเทศกำลังจะเริ่ม จึงส่งกำลังพลจำนวน 50,000 นายออกไปฆ่าคนโง่คนนี้
เมื่อลุคพบกับพวกเขา เขาก็บอกว่าเขามาที่นี่เพื่อเป็นหัวหน้า เขาใช้รหัสลับสารพัดรหัส ซึ่งคนอื่นๆ มองว่าเป็นการยั่วยุให้รวมกลุ่มกันทำร้ายเขา!
การต่อสู้ครั้งนั้นทำให้เขาคร่ำครวญอย่างน่าสงสารและเกือบตาย!
ในที่สุด สายลับที่ซ่อนตัวอยู่ฝั่งตรงข้ามก็เสี่ยงชีวิตเพื่อส่งข้อความลับขั้นสูงสุด สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของเบรย์ดอน และเหตุใดพวกเขาจึงส่งลุค เยตส์ไปที่ประเทศเพียงลำพัง
เมื่อเบรย์ดอนได้รับข่าว ก่อนที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาจะตรวจสอบความถูกต้องของข่าวได้ เขาก็ฆ่าศัตรูไปแล้ว 30,000 คนด้วยดาบราชาเหนือ และช่วยลุคจากซากศพจำนวนหนึ่ง
หลังจากอุบัติเหตุครั้งนั้น เบรย์ดอนยังคงดูแลเขาต่อไปอีก 2 ปี โดยบอกว่าเขากำลังฟื้นตัว
อย่างไรก็ตาม ทุกคนรู้ดีว่าลุคเป็นคนที่ใกล้ชิดกับเบรย์ดอนมากที่สุด เขาอายุน้อยกว่าเบรย์ดอนครึ่งปี และจะเรียกเบรย์ดอนว่าพี่ชายเมื่อไม่มีใครอยู่แถวนั้น!
เมื่อเบรย์ดอนเพิ่งมาถึงภาคเหนือ ลุคคือเพื่อนคนแรกที่เขามี
หลังจากเป็นพี่น้องกันมาสิบสามปี ลุคจะทนออกจากดินแดนทางตอนเหนือที่เต็มไปด้วยสงครามได้อย่างไร?
แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดออกมาอย่างชัดเจน แต่การกระทำของเขาได้เผยให้เห็นความหมายบางอย่าง หากเขาออกจากดินแดนทางตอนเหนือและเบรย์ดอน เขา ลุค เยตส์ ก็จะไปอยู่ฝั่งตรงข้ามและต่อสู้ในสงครามทำลายล้าง
เขาจะไม่ขัดคำสั่งของเบรย์ดอน แต่ก็ไม่ได้ป้องกันเขาจากการล้มบนสนามรบ!
ตอนนี้ลุคได้หายตัวไปอีกแล้ว
เบรย์ดอนเข็นรถเข็นไปที่ทางเข้าชุมชน
“เบรย์ดอน รอก่อน!” ลอร่า ควินน์กล่าว
เบรย์ดอนหยุด
ชายชราพิการที่ตั้งแผงขายแพนเค้กอยู่ด้านข้างหันมาพูดด้วยความประหลาดใจ “คุณลุงนีล ทำไมคุณถึงผลักลอร่าให้ถอยกลับไป รีบกลับไปเถอะ คืนนี้ฝนจะตก ลอร่าร่างกายอ่อนแอ คุณกล้าปล่อยให้เธอทนทุกข์ทรมานในสายฝนได้อย่างไร อย่าทำอาหารคืนนี้ ฉันมีแพนเค้กร้อนๆ ให้คุณเอากลับบ้านไปกิน!”
ขณะที่เขากำลังพูด ชายชราพิการก็ห่อแพนเค้กร้อนๆ สี่ชิ้นขนาดใหญ่ไว้ในถุงพลาสติก
“พี่ไวท์ แบบนั้นไม่ได้หรอก!” หลุยส์ นีลปฏิเสธ
“รับไปสิ!” ชายชรายัดถุงใส่มือเขา
“เบรย์ดอน” ลอร่าพูดเบาๆ “ลุงไวท์ของคุณเป็นคนดี เขาช่วยเหลือครอบครัวของเราอย่างมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา!”
“ลุงไวท์ ฉันชื่อเบรย์ดอน!” เบรย์ดอนยิ้มอย่างสดใส
ชายชรารีบเช็ดมือบนผ้ากันเปื้อนและจับมือเขา “คุณคือเบรย์ดอน ฉันเคยได้ยินพ่อของคุณพูดถึงคุณมาก่อน คุณสูงและหล่อมาก!”
“พี่ไวท์ ตอนนี้เริ่มดึกแล้ว พรุ่งนี้ล่ะ ครอบครัวของฉันจะเลี้ยงข้าวคุณ” หลุยส์เสนอ
ชายชราไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของเขา “ตกลง ฉันจะไม่ไปหากเป็นของคนอื่นที่เลี้ยงไว้ เนื่องจากเป็นของของคุณ ฉันจะไปแม้ว่าจะเกิดพายุก็ตาม!”
“มันเป็นข้อตกลง!”
หลุยส์หยิบธนบัตรร้อยดอลลาร์ยับๆ ออกมาแล้วยัดลงในกล่องไม้ข้างๆ เขาอย่างเงียบๆ
หัวหน้าคนงานที่เพิ่งเลิกงานเดินผ่านไป เขามีฟันสีทองขนาดใหญ่และขว้างเงินสิบเหรียญใส่เขาอย่างหยาบคายในขณะที่เร่งเร้า “คุณลุงไวท์ คุณกำลังพูดถึงอะไรอยู่ คนจนสองคนจะทำอาหารได้กี่จานถ้าพวกเขาดูแลกันเอง แพนเค้กสองชิ้นของฉันอยู่ไหน”
“ผมกำลังดำเนินการอยู่ครับ กรุณารอสักครู่ครับคุณเซน!”
ลุงไวท์ยิ้มอย่างขอโทษและเริ่มดำเนินการอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของจิมมี่ เซ็นนั้นแหลมคมมาก เขาเห็นแพนเค้กสี่ชิ้นในมือของลอร่าและดุทันที “คุณคิดว่าฉันตาบอดเหรอ คุณขายแพนเค้กของฉันให้กับผู้หญิงพิการคนนี้เหรอ”
“ไม่หรอกคุณเซน ไม่ต้องกังวล ฉันเห็นคุณยุ่งอยู่เลยเป็นห่วงว่าแพนเค้กจะเย็นลง ฉันเลยเอาแพนเค้กไปให้ลอร่าก่อน ฉันจะทำแพนเค้กร้อนๆ ให้คุณเดี๋ยวนี้!”
ลุงไวท์ยังคงอธิบายต่อไป
ในที่สุด จิมมี่ เซ็น ก็ต่อยลุงไวท์ที่หน้าอก ทำให้ลุงไวท์เซถอยหลังและล้มลงกับพื้น เผยให้เห็นขาปลอมครึ่งหนึ่งของเขา
“เซน อย่าไปไกลนัก!” หลุยส์โกรธมาก
“อย่าตะโกนใส่ฉัน คุณคิดว่าฉันจะกลัวคุณเพียงเพราะลูกชายของคุณกลับมาหรือไง”
จิมมี่เยาะเย้ย “พูดตามตรง ฉันมีคนอยู่ใต้บังคับบัญชาของฉันมากกว่าร้อยคน โครงการก่อสร้างที่ฉันว่าจ้างคือโครงการอสังหาริมทรัพย์ที่ครอบครัวนีลของคุณพัฒนา ฉันรู้เรื่องในอดีตของคุณมานานแล้ว ถ้าวันนี้ฉันตีคุณ ครอบครัวนีลจะไม่ให้ผลประโยชน์อะไรกับฉันบ้างหรือไง”
จิมมี่ยกขาขึ้นและกำลังจะเตะหลุยส์