สุดยอดนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งหม้อต้มอันทรงพลัง - บทที่ 54

บทที่ 54: บทที่ 54: ความกล้าหาญอย่างหาที่สุดมิได้

นักแปล: EndlessFantasy บรรณาธิการแปล: EndlessFantasy Translation

เสียงภายในเตาหลอมยานั้นแม้จะไม่ดังนักแต่ทุกคนในที่นั้นก็ได้ยินอย่างชัดเจน ทันใดนั้น ผู้อาวุโสก็มองผู้อาวุโสซุนด้วยสายตาประหลาดๆ ใบหน้าของผู้อาวุโสซุนกลายเป็นสีแดง ขณะยืนอยู่ตรงนั้นก็ดูสูญเสียไป “ดูสิ ผู้อาวุโสหว่านกำลังจะทำสำเร็จ!”

เสียงตะโกนด้วยความประหลาดใจดังขึ้น และสายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ผู้อาวุโสหว่านทันที ผู้อาวุโสซุนก็หันไปมองผู้อาวุโสหว่านอย่างรวดเร็วด้วยความโล่งใจ

จู่ๆ ผู้อาวุโสหวันก็ตบเตาเผาเม็ดยา ทำให้ฝาเครื่องพลิกออกด้านข้าง และควันสีขาวจำนวนมากพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า ส่งผลให้กลิ่นหอมของเม็ดยาฟุ้งกระจายไปทั่วห้องโถงหลัก

“สำเร็จแล้ว!”

“สำเร็จแน่นอน ไม่งั้นคงไม่มีกลิ่นยาแรงขนาดนี้หรอก!”

“นี่มันน่าทึ่งมาก!”

ท่ามกลางเสียงอุทานแห่งความประหลาดใจ ความรู้สึกภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสวาน ขณะที่เขารีบนำยาเม็ดออกจากเตาเผา

“ยาเม็ดหัวใจสีม่วง เก้าเม็ด คุณภาพปานกลาง” ผู้เฒ่าหวันยกยาเม็ดเก้าเม็ดขึ้นมาในมือและประกาศเสียงดัง

ทุกคนมองดูอย่างใกล้ชิดและตกตะลึง พวกมันคือเม็ดยา Purple Heart คุณภาพปานกลางจำนวนเก้าเม็ดจริงๆ

ผู้อาวุโสคนหนึ่งพึมพำกับตัวเองว่า “ที่จริงแล้ว เขาผลิตยาเม็ด Purple Heart ออกมาในครั้งเดียว อัตราความสำเร็จนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ”

อีกคนพยักหน้าเห็นด้วย “ถึงแม้เราจะปรับปรุงมันให้ดีขึ้น โอกาสสำเร็จก็มีอยู่สูงสุด 60% การบรรลุความสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกไม่ใช่เรื่องง่าย”

ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่ข้างๆ จ่าวเติงหมิงพูดอย่างดูถูกว่า “เขาอาจจะแค่โชคดีเท่านั้น แต่นั่นไม่ได้พิสูจน์อะไรเลย”

หยูเจิ้นกล่าวในทำนองเดียวกันว่า “ถูกต้องแล้ว เม็ดยา Purple Heart เป็นเพียงเม็ดยาชั้นหนึ่ง สำหรับผู้เฒ่าหวันซึ่งเป็นผู้กลั่นเม็ดยาหม้อปรุงยาขั้นที่สอง การประสบความสำเร็จในการลองครั้งแรกไม่ใช่เรื่องใหญ่”

“แล้วความล้มเหลวของผู้อาวุโสซุนล่ะ คุณจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง” ผู้อาวุโสคนหนึ่งโต้แย้ง

จ่าวเติ้งหมิงเหลือบมองเขาและพูดอย่างเย็นชาว่า “บางทีผู้อาวุโสซุนอาจจะไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก”

ชายผู้นี้ก็เงียบไปทันที เพราะไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้แย้งได้

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสซุนก็ตั้งสติได้อย่างหนักแน่น “ตอนนี้ข้ารู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย จึงเกิดความล้มเหลวขึ้น หากเจ้าปล่อยให้ข้ากลั่นมันอีกครั้ง ข้าจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”

เมื่อถึงจุดนี้ หยานเจิ้งเฟิงก็ยืนขึ้น “พอแล้วกับการโต้เถียง เรามากลั่นยาเม็ดอื่นกันต่อดีกว่า”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้อาวุโสซุนและผู้อาวุโสหว่านไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะกลั่นต่อไป

ในยาเม็ดที่สอง ผู้อาวุโสซันล้มเหลวอีกครั้ง ในขณะที่ผู้อาวุโสว่านประสบความสำเร็จในการพยายามครั้งแรก

ใบหน้าของผู้อาวุโสซันเปลี่ยนไปจนน่าเกลียดมาก ราวกับว่าเขาต้องการหาหลุมในพื้นดินเพื่อเจาะเข้าไป

ตรงกันข้ามกับใบหน้าซีดเซียวของผู้อาวุโสซุน ผู้อาวุโสหว่านกลับมีรอยยิ้มสดใส ดูมีความสุขอย่างยิ่ง

การผลิตยาเม็ดยังคงดำเนินต่อไป โดยมีการตรวจยืนยันสูตรยาเม็ดทั้ง 17 สูตรทีละสูตร

ในที่สุดผู้อาวุโสซุนก็สามารถกลั่นยาเม็ดที่แปดได้สำเร็จ แต่คุณภาพของยาเม็ดที่ผู้อาวุโสหว่านผลิตขึ้นนั้นดีกว่ามาก ดังนั้นผู้อาวุโสหว่านจึงยังคงอ้างว่าได้รับชัยชนะ

ยิ่งฝูงชนเฝ้าดูมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเงียบลงเท่านั้น แม้แต่ผู้เฒ่าที่คัดค้านการรับรองยาในตอนแรกก็เงียบลง ไม่สามารถพูดคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

อย่างไรก็ตาม Gu Daofeng ที่อยู่ที่นั่งสูงสุด ซึ่งยังคงสงบมาตลอด ดูเหมือนจะแยกตัวออกจากการรับรองสูตรยาเม็ดนี้โดยสิ้นเชิง

ฟางหลินยืนอยู่ข้างๆ เหมิงอู่โหยว มองดูผู้อาวุโสทั้งสองกำลังยุ่งอยู่กับการกลั่นยา และหัวเราะเงียบๆ ในใจ

สูตรยาสิบเจ็ดชนิดที่เขาปรับปรุงนั้นอาจดูละเอียดอ่อน แต่จริงๆ แล้วมันมีความแตกต่างกันอย่างมาก

การแทนที่ส่วนผสมยาเพียงชนิดเดียวอาจทำให้โครงสร้างทั้งหมดของเม็ดยาเปลี่ยนแปลง ส่งผลให้อัตราความสำเร็จและคุณภาพของยาเปลี่ยนไป รวมถึงปัจจัยอื่นๆ อีกด้วย

เหตุผลที่ Fang Lin ต้องการปรับเปลี่ยนสูตรยาเหล่านี้ไม่ใช่เพื่ออวดอ้าง แต่เป็นเพราะเขาไม่เต็มใจที่จะเห็นว่าผู้ปรุงยาของสำนักยายังคงหลงทางเนื่องจากข้อผิดพลาดของรุ่นก่อน

สูตรยาเป็นแกนหลักของ Alchemy Tao ในสายตาของ Fang Lin สูตรยาใดๆ ก็ไม่ผิดพลาด

ย้อนกลับไปในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา พระราชวังนักบุญแห่งยาที่ Fang Lin อยู่ มีบรรพบุรุษที่ริเริ่มการปฏิรูปสูตรยาครั้งยิ่งใหญ่ ยุคนั้นทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน Alchemy Tao แม้ว่าผลกระทบจะมหาศาล แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ออกมาดี

Fang Lin กำลังปรับปรุงสูตรยาชั้นยอดอยู่ ไม่ใช่ว่ามันไม่สำคัญ แต่เขาซื่อสัตย์ต่อหัวใจของเขาในฐานะ Pill Sovereign เช่นเดียวกับวิญญาณ Pill Sovereign ที่อยู่ในร่างกายของเขา

หาก Fang Lin เฉยเมย เขาจะไม่คู่ควรกับวิญญาณจักรพรรดิเม็ดยาอันเป็นนิรันดร์และเป็นอมตะภายในตัวเขา

หลังจากที่กลั่นเม็ดยาทั้ง 17 ชนิดเสร็จแล้ว ผู้อาวุโสซุนก็ดูมึนงงและยืนอยู่ตรงนั้น ราวกับว่าเขาสูญเสียจิตวิญญาณของเขาไป

ในทางกลับกัน ผู้อาวุโสหวันเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความสุขขณะที่เขามองดูเม็ดยาที่เขากลั่น

ภายในห้องโถงหลัก บรรยากาศแปลกประหลาดอย่างมาก มีเพียงกลิ่นยาต่างๆ ที่ผสมกันเท่านั้นที่ทำให้เกิดกลิ่นที่แปลกประหลาดแต่ก็หอมชื่นใจ

ฟางหลินสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง เผยให้เห็นสีหน้าสนุกสนาน

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครที่อยู่ที่นั่นรู้สึกผ่อนคลายเท่ากับเขา ทุกคนดูเหมือนจะถูกกดทับด้วยภูเขาสูงใหญ่ ใบหน้าของพวกเขาเศร้าหมอง

แม้แต่ Gu Daofeng ที่สงบมาตลอด ตอนนี้ก็เริ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง หยานเจิ้งเฟิง ผู้อาวุโสที่มีประสบการณ์มากที่สุด ก็ถอนหายใจยาว

เสียงถอนหายใจนี้มีความหมายมากมาย ทั้งความลาออก ความซับซ้อน ความเศร้าโศก และความยอมรับ

“เราทุกคนผิด” น้ำตาไหลอาบแก้มของหยานเจิ้งเฟิงขณะที่เขาพูด

คำพูดของหยานเจิ้งเฟิงทำให้ผู้อาวุโสทุกคนในบริเวณนั้นรู้สึกละอายใจ

บรรดาผู้คัดค้านการตรวจสอบสูตรอย่างแข็งขันในช่วงก่อนนี้ ตอนนี้กลับหน้าแดงและอับอายอย่างยิ่ง

เหมิงอู่โหยวสูดหายใจเข้าลึกๆ ตอนนี้เขาทำภารกิจเพื่อประโยชน์ของนิกายยาสำเร็จแล้ว เขารู้สึกถึงคลื่นอารมณ์ที่ซับซ้อนและท่วมท้น

มู่หยานมองฟางหลินด้วยประกายแห่งความชื่นชมในดวงตาของเธอ ฟางหลินมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ทั้งหมด แต่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้อง

ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าสูตรทั้งสิบเจ็ดสูตรที่ Fang Lin ปรับปรุงจะเป็นประโยชน์ต่อนิกายยา โดยยกระดับมรดกแห่งยาเม็ดชั้นหนึ่งของพวกเขา

ความสำเร็จเพียงเท่านี้ก็ทำให้ Fang Lin สมควรได้รับความเคารพ เช่นเดียวกับผู้อาวุโสอีกหลายคน

หยานเจิ้งเฟิงส่ายหัวและถอนหายใจ กำหมัดแน่นไปที่กู่เต้าเฟิง “ข้าไม่รู้แจ้ง ถึงแม้ว่าสูตรยาที่บรรพบุรุษนิกายโอสถของเราทิ้งไว้จะล้ำค่า แต่พวกเราในฐานะผู้กลั่นโอสถไม่ได้ก้าวหน้า เพียงแค่รู้จักปกป้องความสำเร็จของบรรพบุรุษเท่านั้น เราคิดผิดอย่างมหันต์”

Gu Daofeng ตอบทันทีว่า “ผู้อาวุโส Yan อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป วันนี้เป็นโอกาสดีสำหรับนิกายโอสถของเรา เราควรจะมีความสุข ทำไมจึงโทษตัวเอง”

หลังจากหยุดชั่วครู่ Gu Daofeng ก็ลุกขึ้น มองดูทุกคนที่นั่น และประกาศเสียงดังว่า “วันนี้ศิษย์รุ่นน้องของเรา Fang Lin และ Meng Wuyou ได้มีส่วนสนับสนุนอย่างมากมายด้วยการปรับปรุงสูตรของสำนักยาของเรา พวกเขาเป็นแบบอย่างที่ดีอย่างแท้จริงสำหรับผู้อาวุโสและศิษย์ของสำนักยาทุกคน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หูของฟางหลินก็ตั้งขึ้น ดูเหมือนว่านี่จะเป็นรางวัลที่กำลังจะมาถึง และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นทันที

ในส่วนของเหมิงอู่โหยว เขาดูเฉยๆ ไม่สนใจรางวัลใดๆ เลย

อย่างไรก็ตาม จ่าวเติ้งหมิงและคนอื่นๆ รวมทั้งผู้อาวุโสทุกคน แสดงออกถึงความอิจฉาอย่างชัดเจน หลายคนไม่พอใจและไม่พอใจที่ฟางหลินและเหมิงกลับมาเป็นที่สนใจอีกครั้ง

Gu Daofeng ยิ้มมองไปที่ Meng Wuyou และ Fang Lin แล้วถามว่า “พวกคุณทั้งสองอยากได้รางวัลอะไร”

เหมิงหวู่โหยวเหลือบมองฟางหลิน พร้อมกับทำท่าให้เขาพูดก่อน

ฟางหลินไม่สุภาพและถามอย่างไร้เดียงสาว่า “ผู้อาวุโส ฉันสามารถได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นศิษย์ชั้นยอดโดยตรงได้หรือไม่”

*ไอ ไอ ไอ! *

เหมิงอู่โหยวเริ่มไออย่างรุนแรง ใบหน้าของผู้สูงอายุหยานเจิ้งเฟิงแข็งค้างไป และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็มีท่าทางที่น่าสนใจมากบนใบหน้าของพวกเขาเช่นกัน

“ฟางหลินคนนี้มันคนโง่จริงๆ!” จ่าวเติ้งหมิงหัวเราะเยาะอยู่ในใจ เขาตกตะลึงกับความกล้าบ้าบิ่นของฟางหลิน