ผู้ทรงเป็นนิรันดร์สูงสุด - บทที่ 3
บทที่ 3:สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ
นักแปล: การแปล EndlessFantasy บรรณาธิการ: การแปล EndlessFantasy
หลังจากทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุมาหลายปี ลู่เหยาไม่เพียงแต่ได้พบปะผู้คนมากมายในชนชั้นสูงเท่านั้น แต่ยังฝึกฝนตัวเองให้มีสายตาที่เฉียบแหลมอีกด้วย เธอประเมินลี่หยุนเซียวอย่างสูงทันที แต่เธอก็ยังประหลาดใจกับความช่วยเหลือที่เขาต้องการในครั้งต่อไป
“ฉันกำลังตามหาหยางตี้ เขาอยู่ที่นี่ไหม” หยุนเซียวถามอย่างแผ่วเบา ดวงตาของเขายังคงมองไปรอบๆ ห้องโถง
“หยาง…ท่านหยางตี้?!”
ลู่เหยาเกือบจะกัดลิ้นตัวเอง เธอจ้องมองชายหนุ่มสักครู่ แม้ว่าเธอจะรู้สึกไร้สาระ แต่ความเฉยเมยของหยุนเซียวทำให้เธอรู้สึกว่าเขาจริงใจจริงๆ
มันทำให้เธอสับสนเล็กน้อย “คุณหมายถึงอดีตประธานาธิบดี ท่านหยางตี้หรือ” เธอถามอย่างระมัดระวัง
หยุนเซียวขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดอย่างผิดหวัง “อดีตประธานาธิบดีเหรอ? งั้นเขาไปเหรอ?”
แววความเคารพนับถือฉายแวบขึ้นในดวงตาของลู่เหยาในทันที เธอเอาฝ่ามือแตะหน้าอก แก้มของเธอแดงก่ำในขณะที่เธอกล่าวด้วยแววตาปรารถนา “ท่านหยางตี้ได้พัฒนาและกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสี่เมื่อยี่สิบปีก่อน ดังนั้นเขาจึงถูกย้ายไปยังสำนักงานใหญ่ของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ”
“เมื่อยี่สิบปีที่แล้ว?”
หยุนเซียวคิดในใจว่าเหตุการณ์นั้นน่าจะเกิดขึ้นก่อนเกิดอุบัติเหตุของเขาห้าปี และหยางตี้ก็ควรจะจากไปนานแล้ว หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากหยางตี้ การเปิดเส้นลมปราณแห้งเหือดที่มองไม่เห็นก็จะยากขึ้นสำหรับเขา ร่างกายของเขาในตอนนี้มีอายุสิบห้าปี และพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการฝึกฝน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรอช้าต่อไปได้ มิฉะนั้น แม้ว่าเขาจะตามทันในภายหลัง ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะฟื้นคืนพลังสูงสุดของกู่เฟยหยางได้ ไม่ต้องพูดถึงการก้าวไปอีกขั้น
ชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา Gu Feiyang ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะทั้งด้านศิลปะการต่อสู้และการเล่นแร่แปรธาตุในทวีปการต่อสู้บนสวรรค์! เขาไม่เพียงแต่เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเก้าเท่านั้น หนึ่งในผู้อาวุโสทั้งเจ็ดของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ ความสำเร็จด้านศิลปะการต่อสู้ของเขายังอยู่บนจุดสูงสุดของอาณาจักรเก้าสวรรค์ด้วย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับการสถาปนาให้เป็น ‘ราชาการต่อสู้ผู้พิชิต’ โดยนครศักดิ์สิทธิ์ และติดอันดับหนึ่งในสิบผู้เชี่ยวชาญอันดับต้นๆ ของอาณาจักรการต่อสู้บนสวรรค์
“ฉันมีรายการสมุนไพรอยู่ที่นี่ คุณช่วยหาให้ฉันได้ไหม ฉันต้องการสมุนไพรทั้งหมด 10 ชุด”
หยุนเซียวรีบหยิบปากกาและกระดาษขึ้นมาแล้วเขียนรายการสมุนไพรลงไป ตอนนี้หยางตี้ไม่อยู่แล้ว เขาต้องหาทางรักษาอาการบาดเจ็บภายในของตัวเองให้ได้ เขาไม่สามารถเลื่อนการฝึกศิลปะการต่อสู้ออกไปแม้แต่วินาทีเดียวได้!
ลู่เหยาหยิบรายการขึ้นมาอ่าน แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา “ท่านชาย ท่านคงไม่ได้เขียนผิดใช่ไหม ข้าพเจ้าอยู่ในสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุมาสามหรือสี่ปีแล้ว แต่ไม่เคยได้ยินอะไรที่ท่านเขียนที่นี่เลย”
คำพูดของเธอทำให้หยุนเซียววิตกกังวลทันที เขาต้องปรุงยาเพื่อชำระล้างเส้นลมปราณของเขา เมื่อพิจารณาว่าสถานที่แห่งนี้เป็นเพียงสาขาเล็กๆ และอาจไม่มีวัสดุหลายอย่าง เขาจึงได้เขียนวัสดุอื่นๆ ลงไปแทนสมุนไพรหายากบางชนิด แต่เขาก็ยังผิดหวัง
“ลู่เหยา คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
ทันใดนั้นเอง ชายคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำเดินเข้ามา ชุดคลุมของเขาเป็นแบบฉบับของนักเล่นแร่แปรธาตุ และเขามีป้ายโค้งห้อยอยู่บนไหล่พร้อมรอยเลือดสีแดงสดที่เด่นชัดพาดอยู่บนพื้นผิว ทุกคนที่เห็นเขาต่างหยุดและแสดงความเคารพเขาด้วยใบหน้าของตนเอง สีหน้าของเขาดูสงบนิ่งขณะที่เขาก้าวผ่านไปอย่างสบายๆ หากสังเกตดีๆ จะพบว่าผู้คนต่างจับจ้องป้ายบนไหล่ของเขาด้วยความชื่นชมและอิจฉา ส่วนชายคนนี้ไม่มีใครสนใจเขาเลย
หยุนเซียวหรี่ตาลงและยิ้ม มันเป็นตราของนักเล่นแร่แปรธาตุชั้นหนึ่ง สัญลักษณ์แห่งสถานะ ด้วยตรานี้ ผู้สวมใส่จะได้รับความเคารพอย่างสูงไม่ว่าจะไปที่ใดในทวีปสวรรค์นักสู้ ลำดับชั้นของนักเล่นแร่แปรธาตุก็เหมือนกับลำดับชั้นของนักรบ พวกเขายังแบ่งออกเป็นเก้าระดับและมีตำแหน่งเดียวกัน เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุชั้นหนึ่ง
ชีวิตก่อนหน้านี้ของหลี่หยุนเซียว กู่เฟยหยาง เป็นผู้เชี่ยวชาญผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลผู้ก้าวเข้าสู่อาณาจักรจักรพรรดิทั้งในศิลปะการต่อสู้และการเล่นแร่แปรธาตุ!
ลู่เหยาหันกลับมามองป้ายนักเล่นแร่แปรธาตุสีแดง จากนั้นเธอก็พูดอย่างนอบน้อมหลังจากรู้สึกทึ่งอยู่ครู่หนึ่ง “ท่านเจียหรง เจ้าชายน้อยคนนี้ทำรายการขึ้นมาและขอให้ฉันช่วยรวบรวมวัสดุ”
เจียหรงหยิบรายการขึ้นมาแล้วดูอย่างพินิจพิเคราะห์ สักครู่ต่อมา เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็ขยำมันเหมือนเศษกระดาษแล้วโยนทิ้งไป จากนั้นเขาก็พูดกับลู่เหยาว่า “นี่มันเรื่องไร้สาระอะไร! ท่านเหลียงกำลังตามหาคุณอยู่”
ลู่เหยาตกใจเมื่อได้ยินว่าเหลียงเหวินหยู่กำลังตามหาเธอ เธอไม่กล้าชักช้าและรีบพูด “ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”
นางรีบออกไปโดยไม่พูดอะไรอีก และทันใดนั้นก็โล่งใจ ‘แม้แต่ท่านเจียหรงเองก็ไม่รู้เรื่องที่อยู่ในรายการนั้นด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้แค่เล่นๆ อยู่เฉยๆ เป็นเรื่องไร้สาระที่ฉันเสียเวลาไปกับเขามากขนาดนี้!’
ใบหน้าของหยุนเซียวเริ่มมืดมนลง ในชีวิตก่อนหน้านี้ ใบสั่งยาที่เขาเขียนนั้นมีค่ามหาศาล และใบสั่งยาแต่ละใบสามารถขายได้ในราคาสูง อย่างไรก็ตาม ใบสั่งยาเหล่านั้นกลับถูกโยนทิ้งไปเหมือนเศษกระดาษ เขาพูดขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “คุณคือเจียหรงใช่หรือไม่”
เจียหรงหยุดชะงักเล็กน้อย และแววตาโกรธแค้นก็ฉายชัดบนใบหน้าของเขา “ไอ้เด็กเวรนั่นกล้าเรียกชื่อฉันได้ยังไง! แม้แต่ขุนนางในเมืองหลวงยังเรียกฉันว่า ‘ท่านชาย’ เมื่อพวกเขาเห็นฉัน!”
“คุณได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 1 มาไม่ถึงเจ็ดวันเลยใช่ไหม” หยุนเซียวเอามือซ้ายแตะที่หน้าอกและแตะสันจมูกด้วยมือขวา
“ฮึ่ม เด็กคนนี้เป็นใคร” เจียหรงมองลงมาที่เขาแล้วพูดอย่างภาคภูมิใจ “ฉันเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งเมื่อห้าวันก่อน ทุกคนก็รู้กันดี”
“คุณแน่ใจแล้วเหรอว่าคุณได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งจริงๆ” หยุนเซียวพูดอย่างมีความหมาย
ร่างกายของเจียหรงสั่นเล็กน้อยในขณะที่แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ “คุณหมายความว่ายังไง” เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
หยุนเซียวเหลือบมองไปที่มือขวาของเขา ซึ่งหลุดออกมาจากเสื้อคลุมสีดำ และเริ่มอธิบายด้วยรอยยิ้มในดวงตาของเขา
“นิ้วของคุณมีสีเทาเข้มและเริ่มลอก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะคุณเพิ่งสัมผัสกับหินลมนรก นอกจากนี้ คุณยังปล่อยกลิ่นจางๆ ของกล้วยไม้เปลวเพลิงโลหิตออกมา ซึ่งฉันคิดว่าคุณคงใช้กลิ่นนี้เพื่อชดเชยผลที่ตามมาจากหิน แม้ว่าหินลมนรกจะมีคุณสมบัติในการหลอมรวมที่แข็งแกร่งมาก แต่ก็ไม่สามารถละเลยผลข้างเคียงของมันได้ มันเป็นสิ่งที่นักเล่นแร่แปรธาตุทั่วไปไม่กล้าใช้”
“ดูจากระดับความเสียหายที่นิ้วมือของคุณและกลิ่นของดอกกล้วยไม้เปลวเพลิงสีเลือดแล้ว คงต้องเกิดขึ้นในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมา และคุณยังมีกลิ่นจางๆ ซึ่งเป็นกลิ่นเฉพาะตัวของหินกำมะถันเสือ นั่นบอกฉันได้ว่าคุณสัมผัสกับมันบ่อยมากในช่วงหลังนี้ เห็นได้ชัดว่าการสอบนักเล่นแร่แปรธาตุของคุณคือการตีอาวุธโดยใช้หินกำมะถันเสือเป็นวัตถุดิบหลัก”
เจียหรงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะเมื่อเม็ดเหงื่อเย็นไหลหยดลงมาตามหน้าผากของเขา ทันใดนั้น เขาก็โกรธจัดและตะโกนออกมาว่า “ไร้สาระ!” เมื่อเขาพูดจบ เขาก็หันหลังแล้วจากไป
หยุนเซียวยิ้มและถอนหายใจ “ถ้าหินลมนรกมีประโยชน์ขนาดนั้น ใครๆ ก็สามารถเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุได้ นอกจากนี้ ผลข้างเคียงของกล้วยไม้เปลวเพลิงโลหิตก็ไม่รุนแรงน้อยไปกว่าหินลมนรก ฉันแน่ใจว่าคุณคงรู้สึกไม่สบายอย่างมากที่จุดฝังเข็มใกล้หน้าผาก ท้ายทอย และหลังในตอนเที่ยงทุกวัน ใช่ไหม”
ร่างของเจียหรงกระตุกราวกับว่าเขาถูกไฟฟ้าช็อต และเขาไม่สามารถก้าวเดินต่อไปได้อีก ราวกับว่าเท้าของเขาเต็มไปด้วยปูนซีเมนต์นับล้านตัน
หยุนเซียวส่ายหัวด้วยสีหน้าเศร้า “น่าเสียดายจริงๆ สำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุผู้มีความสามารถ! ถ้าเจ้าอยากรักษาชีวิต เจ้าจะต้องตัดมือขวาของเจ้าทิ้งและทำลายตันเถียนของเจ้า”
“คุณ…หยุดขู่ขวัญได้แล้ว!” เจียหรงเริ่มสั่นอย่างรุนแรง
“ลืมมันไปซะ ฉันจะสอนวิธีแก้ปัญหาให้คุณเอง” หยุนเซียวยกมือขึ้นอย่างช่วยไม่ได้และหันหลังจะจากไป
“คุณมีทางแก้!”
เจียหรงกระโจนลุกขึ้นยืนราวกับว่าเขาถูกไฟฟ้าช็อต จากนั้นจึงพุ่งเข้าหาหยุนเซียวและหยุดเขาไม่ให้ออกไปพร้อมร้องตะโกนว่า “บอกฉันตอนนี้!”
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้รับความเจ็บปวดอย่างที่หยุนเซียวบรรยายเอาไว้ วันนั้น เขาใช้หินลมนรกซึ่งห้ามใช้โดยเด็ดขาด เพื่อที่จะเลื่อนตำแหน่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่เขาไม่คาดคิดว่าผลข้างเคียงจะเกิดขึ้นกับเขาในคืนนั้น เขาเริ่มสูญเสียความรู้สึกที่มือขวา ซึ่งทำให้เขาหวาดกลัวจนหมดปัญญา เขาไม่สามารถหาทางแก้ไขได้แม้จะอ่านตำราโบราณจำนวนมากแล้วก็ตาม และพบเพียงวิธีกำจัดพิษด้วยกล้วยไม้เปลวเพลิงโลหิตในหนังสือโบราณเท่านั้น
แต่กล้วยไม้เปลวเพลิงโลหิตได้บรรเทาพิษของหินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และมือขวาของเขาก็ยังคงสูญเสียพลังชีวิตไปทีละน้อย สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็คือพิษของกล้วยไม้เปลวเพลิงโลหิตเริ่มปะทุขึ้น ทุก ๆ วัน ตอนเที่ยง จุดฝังเข็มทั้งสามจุดของเขาจะร้อนราวกับไฟ ทำให้เขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส!
หากสถานการณ์นี้ยังคงดำเนินต่อไป เขากำลังจะเผชิญกับผลที่ตามมาจากการที่ตันเถียนของเขาถูกทำลายและฐานการฝึกฝนทั้งหมดของเขาหายไป! เขาสามารถยอมรับความจริงที่ว่าตันเถียนของเขาถูกทำลายได้ เพราะนั่นหมายถึงเขาไม่สามารถฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม หากมือขวาของเขาพิการ เส้นทางของนักเล่นแร่แปรธาตุของเขาก็ต้องพิการเช่นกัน! ไม่ว่าในกรณีใด เขาก็ไม่สามารถยอมรับได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่ง
เขาได้รับเกียรติแห่งสถานะนี้ รวมทั้งความเกรงขามและความอิจฉาของผู้อื่น ซึ่งทำให้เขายึดมั่นกับสถานะปัจจุบันของเขาในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุมากยิ่งขึ้น!
“ได้โปรดบอกฉันทีว่าจะแก้ปัญหานี้ยังไง ฉันขอร้อง!” เจียหรงคว้าไหล่หยุนเซียวด้วยมือซ้ายของเขา ขณะตัวสั่นและแทบจะร้องไห้
ยังมีผู้คนจำนวนมากที่เดินเข้าออกในห้องโถง และพวกเขาต่างก็มองดูพวกเขาด้วยความประหลาดใจ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ยินการสนทนาของพวกเขาในระยะไกล แต่พฤติกรรมที่เกินจริงของเจียหรงและใบหน้าที่ร้องไห้ของเขาสามารถดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมาก ทำให้ฝูงชนคาดเดาเกี่ยวกับตัวตนของชายหนุ่มคนนี้
หยุนเซียวกางมือออกและพูดด้วยความประหลาดใจอย่างเสแสร้ง “เฮ้ รายการวัสดุของฉันอยู่ไหน อยู่ไหน คุณเห็นหรือยัง”
เจียหรงตกตะลึงชั่วขณะและหันศีรษะไปที่เศษกระดาษที่เขาขยำไว้ทันที แน่นอนว่าเขาเข้าใจว่าหยุนเซียวหมายถึงอะไร ดังนั้นเขาจึงรีบพูดว่า “นั่นไง! โปรดรอสักครู่ ฉันจะไปเอามาให้คุณ!”
เขาไม่สนใจสายตาที่ตกใจ แต่กลับวิ่งไปหยิบกระดาษขึ้นมา คำพูดที่น่าตกตะลึงมากมายลอยเข้ามาในหูของเขา เจียหรงหน้าแดงด้วยความละอายในทันที เธอหวังว่าจะมีหลุมในพื้นดินที่เขาสามารถซ่อนตัวได้
‘ให้ฉันหาทางแก้ปัญหาให้ได้ก่อน แล้วฉันจะตอบแทนเขาสำหรับความอับอายนี้แน่นอน!’
เขาขบฟันด้วยความเกลียดชังและดวงตาของเขาฉายแววแห่งความเคียดแค้น แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังแสร้งทำเป็นสงบอยู่ภายนอก เขาคลี่กระดาษออกอย่างระมัดระวังแล้วส่งให้หยุนเซียว
หยุนเซียวหยิบกระดาษขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจและสั่งน้ำมูกใส่มันสองสามครั้ง จากนั้นขยำเป็นก้อนแล้วโยนทิ้งไป “ฉันต้องการของทุกอย่างในรายการสิบชุด และเมื่อได้ครบแล้ว ให้มาหาฉันที่ Jialan Academy ชื่อของฉันคือ Li Yunxiao”
“คุณ!” เจีย หรงรู้สึกปวดท้องและสั่นเทาด้วยความโกรธขณะมองไปที่รายการที่ยับยู่ยี่บนพื้นในระยะไกล พร้อมด้วยน้ำมูกเหนียวๆ บนนั้น
หยุนเซียวจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มเยาะ “ความเคารพไม่ได้มาจากคนอื่น คุณต้องหามันมาเอง และคุณก็สูญเสียความเคารพจากฉันมาตั้งแต่แรกแล้ว!”