ผู้ทรงเป็นนิรันดร์สูงสุด - บทที่ 17 การประเมินประจำปี
บทที่ 17 การประเมินประจำปี
นักแปล: การแปล EndlessFantasy บรรณาธิการ: การแปล EndlessFantasy
ทุกคนต่างมีแววสงสัยในดวงตา มือทั้งสองข้างงดงามราวกับหยก ไม่มีร่องรอยการสึกกร่อนใดๆ และเจียหรงก็ดูเหมือนจะไม่กลัวเลย เป็นไปได้ไหมว่าซู่หยวนเฉียวทำผิดต่อเขา
หัวใจของซู่หยวนเฉียวกระตุกเมื่อเขาจ้องไปที่มือทั้งสองด้วยตาที่เบิกกว้าง และความรู้สึกแย่ๆ ก็พลุ่งพล่านขึ้นในหัวใจของเขา “เป็นไปได้ยังไงกันเนี่ย เขารักษาพิษของหินลมนรกได้ยังไง” เขาเพ่งสายตาและส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาออกไปทันที “ข้าอยากตรวจร่างกายของคุณอย่างละเอียด! แม้ว่าเจ้าจะรักษาพิษได้ แต่ไม่มีทางที่พลังวิญญาณของเจ้าจะไปถึงระดับนักเล่นแร่แปรธาตุได้! ข้าจะเปิดโปงเจ้า ไอ้คนหลอกลวง!”
ในขณะนั้นเอง แทบทุกคนส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในร่างของเจียหรง เขายังคงมีท่าทีไม่หวั่นไหวเช่นเดิม และจ้องมองซู่หยวนเฉียวอย่างเย็นชาด้วยแววตาเยาะเย้ยราวกับกำลังดูตัวตลกกำลังแสดงละคร
ชั่วพริบตาต่อมา ใบหน้าของ Xu Han ก็กลายเป็นเคร่งขรึมขณะที่เขาพูดอย่างเย็นชา “หยวนเฉียว ตอนนี้ฉันต้องการให้คุณอธิบายให้เราฟัง!”
ซู่หยวนเฉียวตกใจและพูดว่า “เป็นไปได้ยังไง! เขาถูกวางยาพิษด้วยหินลมนรก…ฉันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์!” เขาใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาปัดร่างของเจียหรงไปมาอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของเขาก็ยิ่งน่าเกลียดมากขึ้นเรื่อยๆ
“เฮ้! คุณเห็นพอแล้วหรือยัง?”
จู่ๆ เจียหรงก็ร้องออกมาด้วยเสียงที่ทุ้มลึก เมื่อพลังวิญญาณอันมหาศาลระเบิดออกมาจากจิตใจของเขา กระแทกเข้าที่จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของซู่หยวนเฉียวอย่างแรง พลังที่มองไม่เห็นบิดเบือนอากาศในทันที การโจมตีอย่างกะทันหันทำให้ซู่หยวนเฉียวรีบถอนจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาออกไป แต่คู่ต่อสู้ของเขาตามเขาเข้าไปในจิตใจของเขา ทำให้วิญญาณของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง!
อ้วก!
ซู่หยวนเฉียวไอเลือดจากหัวใจออกมาเต็มปากขณะที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้รับบาดเจ็บ “เจ้า… พลังวิญญาณของเจ้าจะแข็งแกร่งขนาดนั้นได้อย่างไร!” เขาร้องออกมาด้วยความสยองขวัญ
รอยยิ้มเย็นชาและเย่อหยิ่งปรากฏบนริมฝีปากของเจียหรงขณะที่เขาเยาะเย้ย “ฉันเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแท้ ดังนั้นพลังวิญญาณของฉันจึงแข็งแกร่งกว่าคนปลอมพวกนั้นโดยธรรมชาติ”
“คุณ!” ซู่หยวนเฉียวรู้สึกโกรธขึ้นมาในใจ ทำให้เขาไอออกมาเป็นเลือดอีกครั้ง “ดี…ดี…ดี…”
หลังจากพูดคำว่า ‘ดี’ ติดต่อกันสามครั้ง ประกายในดวงตาของเขาก็หายไปทันที และเขาดูเหนื่อยล้าและแก่ชราไปชั่วขณะ ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาทั้งหมดได้รั่วไหลออกมาจากตัวเขาไปเหมือนกับอากาศในบอลลูน
ซู่ฮานตกตะลึง จากนั้นเขาก็ถอนหายใจยาวในขณะที่เขากล่าวว่า “หยวนเฉียว ทำไมคุณต้องทรมานตัวเองด้วยสิ่งนี้ด้วย…”
ใบหน้าของซู่หยวนเฉียวมีแววตาที่เลื่อนลอยขณะพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ท่านประธาน ผม… ผม… ผมแก่และอ่อนแอแล้ว… ผมขออนุญาตท่านให้เกษียณอายุและกลับไปบ้านเกิดของผม เพื่อที่ผมจะได้ใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายในชนบทได้ โปรดอนุมัติคำขอของผมด้วย ท่านประธาน”
ทุกคนต่างตกใจจนตัวแข็งเมื่อตระหนักว่าจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของซู่หยวนเฉียวได้สลายไปจากความโกรธเกรี้ยวที่รุนแรง และพลังวิญญาณของเขาลดลงอย่างรวดเร็วเหลือเพียงระดับของนักเล่นแร่แปรธาตุฝึกหัด แม้แต่เจียหรงเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่หัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความสุขที่ไม่มีใครเทียบได้
เขาฝึกฝนเทคนิคการบ่มเพาะวิญญาณมาเพียงห้าวันเท่านั้น แต่พลังวิญญาณของเขาก็แข็งแกร่งพอที่จะทำร้ายซู่หยวนเฉียวได้อย่างรุนแรง แม้ว่าซู่หยวนเฉียวจะเป็นเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่ง แต่เขาก็สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองมาเป็นเวลานาน และพลังวิญญาณของเขาก็มีเสถียรภาพในระดับแรก
“ท่านชายหยุน ท่านเป็นใครกันแน่” เจียหรงยอมจำนนต่อเด็กหนุ่มลึกลับคนนี้โดยสมบูรณ์แล้ว ด้วยเทคนิคการฝึกฝนที่น่าทึ่งเช่นนี้ เขาเต็มใจที่จะเป็นคนรับใช้ของหยุนเซียวเป็นเวลาห้าสิบปี ไม่ต้องพูดถึงแค่ห้าสิบวัน!
ซู่ฮั่นส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ซู่หยวนเฉียวสูญเสียความแข็งแกร่งของนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งไปแล้ว และเมื่อเขาอายุมากแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะฟื้นคืนมันได้ นอกจากนี้ หากเขาจะอยู่ในสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุต่อไป เขาจะต้องระวังการแก้แค้นจากผู้อื่นอยู่เสมอ เพราะเขาเคยทำให้คนจำนวนมากขุ่นเคืองในช่วงรุ่งโรจน์ของเขา “กลับบ้านไปซะแล้วหายไวๆ !” ประธานกล่าว “อย่ากังวล ฉันจะแจ้งให้ฝ่าบาททราบทุกอย่าง”
ซู่หยวนเฉียวกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือว่า “ขอบคุณท่านประธานาธิบดี!” เขาไม่กล้าสบตาใคร แต่ก้มหน้าลงและเดินอย่างเซื่องซึมไป
ซู่หานถอนหายใจยาวอีกครั้ง จากนั้นก็พูดด้วยเสียงอันดังชัดเจน “เนื่องจากอาการป่วย อาจารย์ซู่จึงตัดสินใจเกษียณอายุและกลับไปยังบ้านเกิดของเขา จากนี้ไป สถิติเก่าทั้งหมดระหว่างเขากับคนอื่นๆ จะถูกลบทิ้ง ไม่มีใครควรรบกวนเขาด้วยเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น!” เมื่อเขาพูดจบ เขาก็จ้องไปที่เจียหรง
เจีย หรง ยิ้มจาง ๆ ขณะพับแขนไว้บนอกและกล่าวว่า “ฉันเห็นด้วยกับประธานาธิบดี”
จากนั้น Xu Han จึงรู้สึกโล่งใจ พลังวิญญาณที่ Jia Rong เปิดเผยเมื่อสักครู่นั้นมีเสถียรภาพแล้วในระดับแรก และความสำเร็จในอนาคตของเขาจะยิ่งยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้ว่าเป็นเขาเองที่ทำร้ายจิตใจของ Su Yuanqiao มิฉะนั้น ชายชราจะไม่สูญเสียฐานการฝึกฝนของเขาเนื่องจากความโกรธ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครอยากขัดใจนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีอนาคตสดใสในขณะนี้สำหรับชายชราที่อาชีพการงานไปถึงจุดสิ้นสุด
ฝูงชนต่างทักทายเจียหรงทีละคน เป็นการแสดงความเคารพ ในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ้มตอบอย่างเป็นมิตรทีละคน แม้ว่าจะเยาะเย้ยในใจก็ตาม ‘หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณชายหยุน พวกคุณคงซ้ำเติมบาดแผลของฉันอีกแล้ว!’
“เจียหรง ความก้าวหน้าของคุณทำให้ฉันประหลาดใจด้วย” ซู่หานกล่าว “ฉันไม่คาดคิดว่าพลังวิญญาณของคุณจะมั่นคงขนาดนี้ แม้ว่าคุณจะเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อไม่นานนี้ก็ตาม ช่วยฉันนำหยุนซ่างไปรับป้ายนักเล่นแร่แปรธาตุของเธอด้วย”
เจียหรงรับคำสั่งด้วยรอยยิ้ม และพาหยุนซ่างดำเนินการตามขั้นตอนต่างๆ
“อาจารย์เจีย ฉันมีคำขอที่กล้าหาญ” หยุนซ่างกล่าวในขณะที่ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจเธออย่างกะทันหัน
“โอ้?” เจียหรงยิ้ม “บอกคำขอข้ามาสิท่านหยุนซ่าง!” ในฐานะที่เป็นหนึ่งในห้าผู้บัญชาการผู้พิทักษ์แห่งรัฐ ความแข็งแกร่งและอำนาจของหยุนซ่างเหนือกว่าเขา ดังนั้นเขาจึงสุภาพกับเธอมาก
“ฉันมีลูกศิษย์คนหนึ่งที่ไม่สามารถฝึกศิลปะการต่อสู้ได้เนื่องจากรูปร่างของเขา” หยุนซางกล่าว “แต่เขาสนใจวิชาเล่นแร่แปรธาตุมาก และได้รับความรู้มากมายในสาขานี้จากการเรียนรู้ด้วยตนเอง ฉันหวังว่าจะหาครูที่ดีให้เขาได้ ฉันสงสัยว่าอาจารย์เจียเคยคิดที่จะรับลูกศิษย์เข้ามาบ้างไหม”
เจียหรงขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “รับลูกศิษย์เข้ามาหน่อยได้ไหม ท่านหยุนซ่าง ท่านเองก็เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ และความแข็งแกร่งของท่านก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าข้าเลย แล้วทำไมท่านต้องมาถามข้าด้วย” นักเล่นแร่แปรธาตุมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมากในการรับลูกศิษย์ และพวกเขาไม่เคยยอมแม้แต่กับบุตรหลานของผู้มีเกียรติ เว้นแต่ว่าผู้สมัครจะมีความสามารถสูงมาก พวกเขาจะไม่รับลูกศิษย์คนไหนเลย
“ตัวตนของเขาพิเศษนิดหน่อย” หยุนซ่างถอนหายใจ “ในฐานะผู้บัญชาการของผู้พิทักษ์รัฐ การที่ข้าจะเป็นครูของเขาจึงไม่เหมาะสม พูดตรงๆ กับเขา เขาเป็นหลานชายคนโตของตู้เข่อจิงกั๋ว บุตรชายแท้ๆ ของแม่ทัพเฟยหลง”
“ข้าเข้าใจแล้ว” เจียหรงกล่าวอย่างรู้แจ้ง “ข้าเคยได้ยินมาว่าหลานชายคนโตของตู้เข่อจิงกัวเป็นคนโง่เรื่องศิลปะการต่อสู้ และเพราะเหตุนั้น เขาจึงกลายเป็นตัวตลกในเมืองหลวงเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ท่านลอร์ดหยุนซ่าง ท่านควรทราบไว้ว่าคนโง่เรื่องศิลปะการต่อสู้มีคุณสมบัติทางกายภาพที่อ่อนแอ และนั่นทำให้เขาประสบความสำเร็จในการเล่นแร่แปรธาตุได้ยากเช่นกัน”
หยุนซ่างพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ฉันรู้ แต่ลูกศิษย์คนนี้มีบางอย่างที่พิเศษในตัวเขา แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเป็นศิษย์ส่วนตัวของท่านลอร์ดเจียได้ ฉันหวังว่าคุณจะสามารถให้คำแนะนำง่ายๆ แก่เขาได้ อย่างน้อยก็ให้เขากลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุฝึกหัด ซึ่งเป็นวิธีเดียวที่เราจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับตู้เข่อจิงกัวได้”
ดวงตาของเจียหรงมืดลงขณะที่เขากล่าวอย่างเย็นชา “ในกรณีนี้ ฉันจะได้พบกับนักเรียนคนนี้ แต่เขาต้องผ่านการทดสอบพลังวิญญาณ หากเขาบรรลุมาตรฐานขั้นต่ำของนักเล่นแร่แปรธาตุฝึกหัด ฉันจะรับเขาเป็นศิษย์ส่วนตัวของฉัน ทั้งหมดนี้เพื่อประโยชน์ของลอร์ดหยุนซ่าง”
หยุนซ่างกล่าวด้วยความยินดี “ขอบคุณท่านเจีย! ข้าพเจ้าจะจดจำความกรุณาของท่าน!”
เจียหรงพยักหน้าเล็กน้อยและพูดอย่างใจร้อน “เมื่อคุณว่าง พาเขาไปทดสอบพลังวิญญาณ ฉันจะรับเขาเป็นศิษย์ของฉันถ้าเขามีคุณสมบัติ แต่ถ้าเขาไม่ตรงตามมาตรฐานขั้นต่ำ เขาจะไม่ต้องพบฉัน”
เมื่อมองดูด้านหลังของเจียหรงขณะที่เขาจากไป หยุนซ่างก็คิดในใจว่า “เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่อายุน้อยที่สุดและมีอนาคตที่สดใส การปล่อยให้หยุนเซียวตามเขาไปเป็นวิธีหนึ่งที่ข้าจะตอบแทนบุญคุณ และในขณะเดียวกันก็จะทำให้จิตใจของตู้เข่อจิงกัวผ่อนคลายลง ข้าแค่สงสัยว่าสถานการณ์กับพลังวิญญาณของเด็กคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง… ข้าหวังว่าเขาจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง นั่นคือทั้งหมดที่ฉันทำได้”
–
สามวันต่อมา ในที่สุดก็ถึงเวลาประเมินประจำปีของสถาบัน
หลังจากการประเมินแล้ว ก็มีวันหยุดประจำปีเป็นเวลา 2 เดือน นักเรียนที่สอบผ่านจะได้รับการเลื่อนชั้นเป็นชั้นกลางในภาคการศึกษาถัดไป ในขณะที่นักเรียนที่สอบตกจะต้องเก็บข้าวของและออกจากมหาวิทยาลัย ทุกปี นักเรียนจำนวนมากจากครอบครัวที่มีอำนาจจะถูกคัดออก ในขณะที่นักเรียนส่วนใหญ่ที่ยากจนสอบผ่าน เมื่อพวกเขาสอบตก สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือชะตากรรมที่ต้องถูกลดสถานะให้เป็นเพียงมนุษย์ ดังนั้นพวกเขาทุกคนจึงฝึกฝนเหมือนคนบ้า
การประเมินจัดขึ้นในสนามประลองศิลปะป้องกันตัวที่ใหญ่ที่สุดของสถาบัน ซึ่งเป็นหนึ่งในอาคารที่มีชื่อเสียงภายในมหาวิทยาลัย และการก่อสร้างได้รับการดูแลโดยอดีตประธานสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุของเทียนสุ่ย ลอร์ดหยางตี้เอง สนามประลองซึ่งสร้างด้วยแร่หายากหลายชนิด ครอบคลุมพื้นที่กว่าหนึ่งพันตารางเมตรนั้นดูงดงามตระการตา
ไม่ไกลจากสนามกีฬามีโครงสร้างที่สะดุดตาที่สุดในมหาวิทยาลัย นั่นก็คือรูปปั้นยักษ์ของ Gu Feiyang
รูปปั้นนี้วางมือข้างหนึ่งบนด้ามดาบและมองออกไปในระยะไกลพร้อมกับยิ้มอย่างรู้ใจที่มุมปาก รูปปั้นนี้ถูกตีขึ้นโดยลูกศิษย์ของ Gu Feiyang ชื่อ Yang Di หลังจากที่เขาเสียชีวิตไปเมื่อ 15 ปีก่อน
หยุนเซียวยืนนิ่งอยู่ที่มุมหนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของตัวเอง ความคิดของเขาเหมือนจะข้ามผ่านชั้นของความว่างเปล่าและกลายเป็นหนึ่งเดียวกับชีวิตในอดีตของเขา
“เอาล่ะ หยางตี้เป็นคนคิดมาก” หยุนเซียวพึมพำกับตัวเองพร้อมกับยิ้มแห้งๆ แม้เขาจะดูท้อแท้เล็กน้อยก็ตาม
ในขณะนั้น นักศึกษาสองคนเดินผ่านเขาไป พวกเขาจ้องมองเขา จากนั้นจึงเริ่มสนทนากัน
“ข้าไม่เชื่อเลยว่าเจ้าจะรวมพลังปราณดั้งเดิมและกลายเป็นนักรบได้หลังจากอยู่โดดเดี่ยวเพียงไม่กี่เดือน!”
“ฮ่าๆ แค่นี้ก่อนนะสำหรับการประเมิน เธอควรรู้ว่านักรบสามารถขึ้นชั้นเป็นชนชั้นสูงได้ทันทีในระดับกลาง”
“ใช่ ฉันรู้แล้ว! เอาล่ะ ฉันโดนซะแล้ว เพราะฉันเปิดจักระได้แค่สองแห่งเท่านั้น คุณคิดว่าฉันจะตกรอบไหม”
“อย่ากังวล! ตราบใดที่คุณเปิดจักระหนึ่งอัน คุณก็สามารถเลื่อนชั้นไประดับถัดไปได้ ดูผู้ชายคนนั้นสิ นายน้อยในตำนานของตระกูลหลี่ ผู้พ่ายแพ้ทั่วไป! เขาคือคนที่จะถูกคัดออก”
“ท่านแน่ใจแล้วหรือว่านายน้อยแห่งตระกูลหลี่จะถูกกำจัด?”
“แน่นอน! คุณคิดว่าที่นี่คืออะไร? นี่คือโรงเรียนเจียหลาน! แม้แต่ฝ่าบาทยังต้องปฏิบัติตามกฎหากพระองค์อยู่ที่นี่!”
“บ้าเอ๊ย!” หยุนเซียวด่า แต่แน่นอนว่าเขาจะไม่โต้เถียงกับคนพวกนี้ เขาเดินอย่างรวดเร็วไปที่สนามประลอง ซึ่งเขาพบนักเรียนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ หลายคนมาที่นี่เพื่อเฝ้าดู พวกเขากำลังชี้ไปที่นักเรียนที่กำลังจะถูกประเมินและพูดคุยกัน
“คุณชายหยุน ทำไมคุณมาช้าจัง” หานไป๋เดินเข้าไปหาเขา
หยุนเซียวขมวดคิ้วและถาม “ทำไมถึงมีคนมากมายขนาดนี้?”
ฮันไป่ขมวดคิ้วอย่างเย็นชาขณะมองไปที่ผู้คนที่เฝ้าดู “พวกเขามาที่นี่เพื่อดูพวกเรา อย่างที่ทราบกันดีว่าชั้นเรียนของเรามักถูกเรียกว่าชั้นเรียนที่ไร้ขยะ และนักเรียนจากชั้นเรียนที่ยากจนเหล่านี้มาที่นี่เพื่อเป็นพยานว่าพวกเราหลายคนจะจากไป ผู้คนมากกว่าสิบคนได้ละทิ้งการประเมินนี้และเก็บข้าวของกลับบ้าน”
หยุนเซียวมองไปรอบๆ ตัวเขา แน่นอนว่ามีคนน้อยกว่ามาก
ทุกคนที่เข้าร่วมชนชั้นที่มีสิทธิพิเศษได้ล้วนมีภูมิหลังที่ยอดเยี่ยมในจักรวรรดิ แม้ว่าพวกเขาไม่สามารถเป็นนักรบได้ แต่พวกเขา ยังมีการเลี้ยงดูอย่างดีและมีอนาคตที่สดใส
ดังนั้น นักศึกษาในชั้นเรียนของพวกเขา แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนในสถาบันที่กล้ายั่วยุ แต่ก็เป็นคนที่ไม่น่ารักเลย หลายคนชอบเห็นพวกเขาทำตัวเป็นตัวตลก