ผู้ทรงเป็นนิรันดร์สูงสุด - บทที่ 16: หลอหยุนชางก้าวหน้า
บทที่ 16: หลอหยุนชางก้าวหน้า
นักแปล: การแปล EndlessFantasy บรรณาธิการ: การแปล EndlessFantasy
ดวงตาของหยุนซ่างเป็นประกายแวววาวอย่างเจิดจ้า แม้ว่าใบหน้าของเธอจะดูเหนื่อยล้าผิดปกติ แต่ก็มีความตื่นเต้นที่ไม่สามารถซ่อนไว้ได้ มือของเธอเปล่งประกายทันทีและมีตราประทับหลายอันก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของเธอ ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นสายเพลิงที่แท้จริงที่พุ่งเข้าไปในขวานโทมาฮอว์ก อาวุธซึ่งค่อนข้างรุนแรง กลับสร้างแรงดึงดูดขึ้นมาทันใด กลืนกินผงทองที่กระจัดกระจายไปหมด
ในชั่วขณะหนึ่ง พื้นผิวของขวานโทมาฮอว์กสีแดงสดสั่นไหวด้วยจุดสีทอง พร้อมปล่อยรังสีอันหนักแน่นคงที่ ส่งให้ผู้คนที่อยู่รอบๆ รู้สึกราวกับว่ามีภูเขากำลังกดทับพวกเขาอยู่
“ย่อ!”
“ตก!”
ด้วยเสียงร้อง ลำแสงสองลำพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเธอเข้าไปในขวานโทมาฮอว์ก ความร้อนระอุและความหนักหน่วงของขวานก็หายไปในทันที จากนั้นมันก็เริ่มหดตัวอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นขวานขนาดเล็กในที่สุด และตกลงไปบนฝ่ามือของเธอ
หลังจากตรวจสอบขวานเล็กในฝ่ามือของเธออย่างระมัดระวังแล้ว หยุนซ่างก็เดินไปหาผู้ชายไม่กี่คนอย่างมีความสุขและยื่นมือทั้งสองข้างให้กับชายชราเคราขาวที่อยู่ตรงกลางพร้อมกับกล่าวอย่างเคารพว่า “อาจารย์ซู โปรดดูหน่อย!”
สายตาของซู่หานกวาดผ่านขวานโทมาฮอว์กอย่างแผ่วเบาขณะที่เขายิ้มและพูดว่า “ไม่จำเป็น ขวานทุบดวงอาทิตย์นี้ได้ถึงระดับของอาวุธขั้นสูงชั้นหนึ่งแล้ว หยุนซ่าง คุณผ่านการประเมินแล้ว”
ป๊าป๊าป๊า!
ผู้ชายไม่กี่คนที่เหลือปรบมือและมองไปที่หยุนซางด้วยรอยยิ้ม ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม
หยุนซ่างรู้สึกดีใจมาก และความตื่นเต้นของเธอก็มากเกินกว่าจะบรรยายออกมาได้ “ขอบคุณอาจารย์ซู และอาจารย์ทุกท่าน!”
ซู่หานส่ายหัวและพูดว่า “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเราเลย… มันเป็นความพยายามของพวกคุณเอง ฉันแค่สงสัยว่าคุณหลอมแครอทให้เป็นทองแดงได้อย่างไร คุณล้มเหลวในขั้นตอนนี้ในการประเมินครั้งก่อน”
ผู้ชายคนอื่นๆ ต่างเงียบไป ต่างมองดูเธอด้วยความงุนงง
ใบหน้าวัยเยาว์ของหยุนเซียวปรากฏขึ้นในความคิดของหยุนซางอย่างกะทันหัน และเสียงที่สง่างามและผ่อนคลายของเขาก็เช่นกัน:
“แม้ว่าทองแดงแดงจะมีคุณสมบัติของโลหะ แต่จริงๆ แล้วกลับมีความโน้มเอียงไปทางธาตุไฟมากกว่า ดังนั้นจึงมีความสามารถในการหลอมโลหะได้ดีสำหรับคาร์มอต ด้วยเหตุนี้ นักเล่นแร่แปรธาตุหลายคนจึงชอบคาร์มอตเมื่ออัพเกรดอาวุธทองแดงแดง แต่ถ้าหากมันมีทรายคริสตัลท้องฟ้าอยู่ด้วย ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
“เนื่องจากคุณสมบัติของทรายคริสตัลท้องฟ้าคือน้ำ จึงทำให้คุณสมบัติไฟของทองแดงแดงเป็นกลาง ยิ่งคุณใส่ลงไปมากเท่าไหร่ ความสามารถในการละลายคาร์มอตของทองแดงแดงก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น”
“วิธีแก้ปัญหานั้นง่ายมาก ให้ถือว่าทรายคริสตัลท้องฟ้าเป็นสิ่งเจือปน แล้วใช้สารสกัดบริสุทธิ์เพื่อขจัดมันออกไป”
“ผมเข้าใจแล้ว!” ซู่หานรู้สึกกระจ่างแจ้ง “ผมไม่เชื่อเลยว่ามันจะง่ายขนาดนั้น ความสามารถของคุณในการค้นหาความลับนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสติปัญญาที่เหนือกว่าของคุณ ตอนนี้รัฐเทียนสุ่ยมีนักเล่นแร่แปรธาตุตัวจริงเพิ่มอีกคนแล้ว พรุ่งนี้ผมจะส่งคนไปแจ้งความกับฝ่าบาท ผมแน่ใจว่าเขาจะต้องตื่นเต้นและจัดงานเลี้ยงอีกครั้งให้ราษฎรของเขาได้เฉลิมฉลองให้กับคุณ”
หยุนซ่างหน้าแดงเล็กน้อย แต่เนื่องจากแก้มของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อจากการใช้พลังวิญญาณและพลังดั้งเดิมมากเกินไป ทำให้เธอดูน่าดึงดูดใจมากขึ้น “อาจารย์ซู โปรดแจ้งฝ่าบาทว่าข้าพเจ้าไม่ต้องการงานเลี้ยง เพราะข้าพเจ้าไม่ชอบการประชาสัมพันธ์มากเกินไป”
หยานเล่ยที่ยืนอยู่ด้านหลังซู่หานหัวเราะและกล่าวว่า “นี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แล้วเราจะไม่จัดงานเลี้ยงได้อย่างไร หยุนซ่าง คุณเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่ของรัฐเทียนสุ่ย ในเวลาเพียงสามปี คุณทำให้ฝ่าบาทจัดงานเลี้ยงให้คุณถึงสองครั้ง เป็นเวลาหลายร้อยปีแล้วที่ลอร์ดหยางตี้เป็นคนเดียวที่ฉันจำได้ว่าได้รับเกียรตินั้น”
ในรัฐเทียนสุ่ย เมื่อใดก็ตามที่ใครสักคนได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 1 หรือก้าวเข้าสู่ขอบเขตสามพลัง และกลายเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ผู้ยิ่งใหญ่ ราชาจะจัดงานเลี้ยงที่พระราชวัง โดยเชิญผู้มีเกียรติทุกคนมาเฉลิมฉลอง
งานเลี้ยงแบบนี้เคยจัดขึ้นเมื่อสามปีก่อนเมื่อหยุนซางได้ทะลุผ่านอาณาจักรสามพลังและกลายเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ผู้ยิ่งใหญ่
เมื่อได้ยินคำพูดของหยานเล่ย หยุนซ่างก็รีบพูดขึ้น “ท่านกำลังยกยอข้าอยู่ อาจารย์หยาน ข้าเป็นเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุระดับรองเท่านั้น ข้าจะเทียบได้กับท่านหยางตี้ได้อย่างไร”
ซู่หานลูบเคราของเขาแล้วหัวเราะเบาๆ และพูดว่า “คุณไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวขนาดนั้น ท่านหยางตี้มีความสามารถ แต่เขาก็ได้รับประโยชน์มากมายจากการเป็นศิษย์ของท่านกู่เฟยหยาง ซึ่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเก้า นั่นคือโชคของเขา! หากคุณโชคดีในอนาคต ความสำเร็จของคุณอาจไม่น้อยกว่าท่านหยางตี้ คุณแค่ขาดครูที่ดีเท่านั้น”
เมื่อหยุนซ่างพยายามโต้แย้ง เขาก็ขัดจังหวะเธอด้วยการโบกมือเบาๆ และพูดว่า “วันนี้สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุก็ต้องฉลองเช่นกัน ปีนี้เรามีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งอีกสองคน ทั้งคุณและเจียหรงต่างก็เป็นดาวรุ่งของสาขาของเราในรัฐเทียนสุ่ย!”
นักเล่นแร่แปรธาตุอีกคน ซู่ หยวนเฉียว จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วอย่างเย็นชาและพูดว่า “ประธานซู่ ฉันเห็นด้วยกับคุณที่ว่าหยุนซ่างเป็นดาวรุ่ง ส่วนเจียหรง…ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาคงโดนวางยาพิษอย่างหนักแล้ว!”
ทุกคนตกใจและดูสับสน ใบหน้าของซู่หานกะพริบตาขณะที่เขาถามว่า “คุณหมายความว่ายังไง หยวนเฉียว?”
ประกายแวววาวประหลาดแวบขึ้นในดวงตาของหยุนซาง “อาจารย์ซู ข้าพเจ้าขอตัวก่อน” เธอฉลาดมาก ทันทีที่เธอเห็นท่าทางผิดปกติของซู่หยวนเฉียว เธอก็รู้ว่ามันต้องเกี่ยวกับข้อมูลลับบางอย่าง ดังนั้นเธอจึงริเริ่มที่จะหลีกเลี่ยงมัน
ซู่หานส่ายหัวและพูดว่า “ตอนนี้คุณผ่านการประเมินแล้ว คุณเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งอย่างเป็นทางการ นั่นหมายความว่าคุณเป็นหนึ่งในสมาชิกหลักของสมาคมด้วย คุณมีสิทธิ์ที่จะรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับสมาคม ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยง”
ซู่หยวนเฉียวเหลือบมองฝูงชนขณะหัวเราะอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “ฉันพบว่าเจียหรงโกงในการประเมินครั้งล่าสุดของเขา เขาใช้วัสดุต้องห้าม—หินลมนรก!”
ใบหน้าของทุกคนสลดลงเมื่อพวกเขามองหน้ากัน พวกเขาทั้งหมดเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้โดยธรรมชาติว่าหินลมนรกคืออะไร หยานเล่ยพูดด้วยท่าทางจริงจัง “ซู่หยวนเฉียว ระวังคำพูดของคุณไว้! ฉันรู้ว่าคุณไม่ชอบเจียหรง และคุณก็ทำให้ทุกอย่างยากลำบากสำหรับเขามาตั้งแต่เขาเป็นลูกศิษย์ แต่คุณไม่สามารถกล่าวหาเขาโดยไม่มีเหตุผลได้!”
“ฉันกล่าวหาเขาโดยไม่มีเหตุผลอะไรเลยเหรอ?” ซู่หยวนเฉียวเยาะเย้ย “ฉันกลัวว่าพิษคงเข้าไปลึกถึงไขกระดูกของเขาแล้ว! ฉันได้ส่งคนไปค้นหาวัตถุดิบที่เขาซื้อมาหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งแล้ว พวกมันล้วนเป็นยาแก้พิษ นอกจากนี้ เขายังแอบมองหายาดีท็อกซ์ที่มีราคาสูงอยู่ทั่วไป คุณทุกคนควรจะรู้ว่ายาดีท็อกซ์คืออะไร ใช่ไหม? ยาเล่นแร่แปรธาตุระดับสี่ในตำนานที่สามารถกำจัดพิษทั้งหมดได้ ซึ่งหายากมากจนคุณไม่สามารถซื้อได้ด้วยเงินด้วยซ้ำ! ฮ่าๆ! ห้าวันก่อน เขาเริ่มซื้อวัตถุดิบพิษต่างๆ อย่างบ้าคลั่ง และเนื่องจากเขากลับมาอย่างรีบร้อน เขาจึงได้อยู่อย่างสันโดษ ฉันพนันได้เลยว่าเขาคงถึงคราวหมดปัญญาแล้ว พยายามต่อสู้กับไฟด้วยไฟ น่าเศร้าที่พิษของหินลมนรกไม่สามารถบรรเทาได้ง่ายๆ แม้แต่ด้วยยาดีท็อกซ์ ฉันคิดว่าตอนนี้เขาคงพิการอย่างสมบูรณ์แล้ว!”
ใบหน้าของซู่หานค่อยๆ น่าเกลียดขึ้น ซู่หยวนเฉียวหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาแล้วส่งให้ฝูงชน “นี่คือรายการสิ่งที่เขาทำหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่ง ทุกคนสามารถดูได้” หลังจากดูรายการเพียงสั้นๆ ทุกคนก็มีแววกังวลในดวงตาของพวกเขา
ในที่สุด รายการดังกล่าวก็ถูกส่งต่อไปยังหยุนซ่าง เธอรู้สึกตกใจเล็กน้อย เพราะแม้แต่มื้ออาหารที่เจียหรงกินในแต่ละวันก็ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าซู่หยวนเฉียววางแผนเรื่องนี้ไว้นานแล้ว ตอนนี้ที่เขาตัดสินใจแล้ว เขาคงมั่นใจมากทีเดียว เจียหรงคงหนีไม่พ้นหายนะครั้งนี้แน่!
“หากคุณยังมีข้อสงสัย เราสามารถเรียกเจียหรงมาที่นี่ได้ และคุณจะรู้ว่าฉันพูดถูกเพียงแค่ดูเขา ตั้งแต่เขากลับมาเมื่อห้าวันก่อน เขาก็อยู่ในหอคอยมาตลอด!” เมื่อเขาเห็นว่าคนส่วนใหญ่เชื่อในสิ่งที่เขาพูด ซู่หยวนเฉียวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพึงพอใจ
“ฮึ่ม! คุณรู้ได้ยังไงว่าเขาไม่ได้ฝึกฝนอย่างสันโดษ” ความโกรธฉายแวบผ่านดวงตาของหยานเล่ย เขาและซู่หยวนเฉียวไม่เคยชอบกัน
“ตั้งแต่เจียหรงได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ เขาก็เลิกฝึกฝนศิลปะการต่อสู้และมุ่งความสนใจไปที่การเล่นแร่แปรธาตุ” ซู่หยวนเฉียวเยาะเย้ย “การฝึกฝนของนักเล่นแร่แปรธาตุนั้นส่วนใหญ่แล้วคือการบำรุงพลังวิญญาณ การกลั่นอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่จะสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้ เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งเท่านั้น ดังนั้นห้าวันจึงเพียงพอสำหรับเขาที่จะกลั่นอะไรก็ได้ หยานเล่ย ทำไมคุณถึงปกป้องเขาขนาดนั้น คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการใช้หินลมนรกของเขาหรือเปล่า”
“ไร้สาระ!” หยานเล่ยโกรธจัด
“หยุดเถียงกันเดี๋ยวนี้!” ซู่หานพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “เจียงเฉิง พาเจียหรงมาที่นี่ ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาต้องมาทันที!”
ซู่หานเป็นประธานสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งเทียนสุ่ย และยังเป็นหนึ่งในนักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์ระดับสามเพียงสองคนในเทียนสุ่ยอีกด้วย เขาอยู่ในตำแหน่งที่ได้รับความเคารพนับถืออย่างสูง ไม่น้อยหน้าแม้แต่จักรพรรดิ นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามอีกคนคือหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของพระราชวังหลวง จางชิงฟาน ความแข็งแกร่งของพวกเขาแทบจะเท่าเทียม!
ตำแหน่งนักเล่นแร่แปรธาตุไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานะอันสูงส่ง ความภาคภูมิใจของนักเล่นแร่แปรธาตุทุกคน! ในฐานะประธานสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ ซู่หานจะไม่ยอมให้เกิดการฉ้อโกงเด็ดขาด!
สีหน้าของทุกคนมีท่าทีเคร่งขรึม ราวกับว่าทุกคนตระหนักดีว่าพายุเล็กๆ กำลังจะเข้ามา!
ในไม่ช้า เจียหรงก็เดินตามเจียงเฉิงไปที่ชั้นสี่ของหอคอยนักเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งเป็นสถานที่ที่จัดการประเมินคุณสมบัติ หลังจากทักทายซู่ฮั่น เขาก็พยักหน้าให้คนอื่นๆ รอยยิ้มที่มองไม่เห็นปรากฏบนมุมปากของเขาเมื่อเขาเหลือบมองไปที่ซู่หยวนเฉียว ในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่หยุนซ่างขณะที่เขากล่าวชม “เจียงเฉิงเพิ่งบอกฉันว่าลอร์ดหยุนซ่างได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่ง คุณมีความสามารถจริงๆ! ในบรรดาผู้บัญชาการทั้งห้าของผู้พิทักษ์แห่งรัฐ ความแข็งแกร่งโดยรวมของคุณถือว่าแข็งแกร่งที่สุด!”
หยุนซ่างพยักหน้าและกล่าวว่า “ท่านกำลังประจบประแจงข้า ท่านเจีย! ความแข็งแกร่งของผู้บัญชาการอีกสี่คนนั้นเหนือกว่าข้ามาก ข้าแค่โชคดีกว่าเท่านั้น”
เจียหรงยิ้มและไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม แต่กลับพูดเสียงดังว่า “ประธานซู่ ฉันกำลังกลั่นกรองอย่างสันโดษ ฉันขอทราบเหตุผลเบื้องหลังการเรียกตัวอย่างเร่งรีบนี้ได้ไหม เป็นไปได้ไหมว่าเรากำลังเฉลิมฉลองการเลื่อนตำแหน่งของหยุนซาง”
ดวงตาของซู่หยวนเฉียวฉายแววสงสัย เมื่อพิจารณาดูก็พบว่าสีผิวของเจียหรงไม่น่าจะดูดีขนาดนี้ เขาขมวดคิ้วอย่างเย็นชาและพูดว่า “เจียหรง เจ้าเก่งเรื่องการแกล้งทำจริงๆ นะ! ถึงตอนนี้เจ้าก็ยังแกล้งทำเป็นว่าเจ้าสบายดีได้!”
ซู่หานหยิบรายการออกมาแล้วโยนทิ้งไปในขณะที่เขามองเจียหรงและพูดว่า “หยวนเฉียวสงสัยว่าคุณใช้หินลมนรกในการประเมินครั้งล่าสุด นี่คือผลการสอบสวนของเขาเกี่ยวกับคุณในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันต้องการคำอธิบายจากคุณทันที!”
เจียหรงรับรายการนั้นมาและมองดูด้วยท่าทางเย็นชา ความโกรธปะทุขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจทันที ‘ไอ้สารเลวแก่คนนี้! ฉันไม่เชื่อว่าเขาจะส่งคนมาติดตามฉันจริงๆ!’ ในขณะเดียวกัน เขาก็เกิดความกลัวอย่างตื่นตระหนก ‘โชคดีที่อาจารย์หยุนรักษาพิษให้ฉันและยังสอนเทคนิคฝึกฝนวิญญาณให้ฉันด้วย มิฉะนั้น ฉันคงสูญเสียชื่อเสียงในวันนี้และถูกสาปให้พินาศ!’
ในขณะนี้ ความกตัญญูของเขาที่มีต่อหยุนเซียวก็ไหลออกมาเหมือนน้ำพุ
“ซู่หยวนเฉียว เจ้าแก่ขี้บ่น! เจ้าควรเป็นคนที่อธิบายให้ข้าฟัง!” เขาโยนรายการลงบนพื้นและพูดอย่างโกรธจัด “ท่านประธาน หากข้าเคยใช้หินลมนรก พวกท่านทุกคนสามารถตรวจจับมันได้อย่างง่ายดาย แต่ถ้าข้าไม่ใช้ ข้าต้องการคำอธิบายจากไอ้แก่ขี้บ่นคนนี้ ซู่!”
ซู่หานพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าจะทำตาม ตอนนี้จงยื่นมือของคุณออกไปและยับยั้งความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ของคุณไว้ทั้งหมด เราจะทำการตรวจสภาพร่างกายของคุณอย่างละเอียด”
ซู่หยวนเฉียวยิ้มอย่างน่ากลัวและพูดว่า “คุณต้องการคำตอบจากฉันเหรอ? มาดูกันว่าคุณจะเผชิญหน้ากับความตายอย่างไรเมื่อเราพบปัญหาของคุณ!”
เจีย หรง ยิ้มทันทีขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจและกล่าวว่า “ฉัน เจีย หรง ไม่มีอะไรต้องซ่อน คุณสามารถตรวจดูได้เท่าที่คุณต้องการ มาเลย!” เขาพับแขนเสื้อขึ้นและยื่นมือคู่สวยออกมา