ยุคสมัยแห่งเทพเจ้า - บทที่ 55
- Home
- ยุคสมัยแห่งเทพเจ้า
- บทที่ 55 - บทที่ 55: บทที่ 55 มนุษย์กบและการเผชิญหน้าโดยไม่คาดคิดกับเพื่อนร่วมชั้น
บทที่ 55: บทที่ 55 มนุษย์กบและการเผชิญหน้าโดยไม่คาดคิดกับเพื่อนร่วมชั้น
นักแปล : 549690339
หลังจากพาผู้ใต้บังคับบัญชาไปเที่ยวชมบริเวณปากแม่น้ำที่น้ำไหลลงสู่ทะเล ในที่สุด หลินเสี่ยวก็ตัดสินใจสร้างบ้านใหม่ของเขาบนชายหาดที่อยู่ห่างจากฝั่งแม่น้ำไปทางเหนือประมาณหนึ่งไมล์ ตรงข้ามกับหนองน้ำดำที่ตั้งอยู่บนฝั่งทางใต้ของแม่น้ำโดยตรง
ตามแผนที่ที่ใช้ร่วมกันบนแพลตฟอร์มสิ่งประดิษฐ์อันศักดิ์สิทธิ์ ประมาณสี่สิบกิโลเมตรไปทางทิศตะวันออกและลงไปไกลกว่าปากแม่น้ำเล็กน้อย มีเมืองนางเงือกอันกว้างใหญ่ ซึ่งเป็นพื้นที่แกนกลางที่ปกครองโดยจักรวรรดิเมอร์โฟล์คในทะเลใกล้เคียง
ส่วนหนองน้ำดำนั้นไม่จำเป็นต้องพูดถึงมันโดยเฉพาะ มันเป็นที่อยู่อาศัยของคนกบ คนงู และมนุษย์ปลา พร้อมด้วยสัตว์ในหนองน้ำมากมาย รวมถึงสัตว์นักล่าอย่างจระเข้ดุร้าย มังกรและงูผสมกัน เขาไม่กล้าตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่น
หากเปรียบเทียบกับภารกิจครั้งก่อน สถานการณ์ที่ Black Water Swamp นั้นซับซ้อนกว่ามาก แม้ว่าตอนนี้เขาจะมี Cannon Fodder มากขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรโดยประมาท และสั่งให้ทาส Fishman ที่เขานำมาด้วยโค่นต้นไม้และขนหินไปทำรังแทน ในขณะที่เขาพา Naga ออกไปเดินเล่นหลายสิบตัว
ก่อนอื่น เขามุ่งหน้าไปยังเกาะสามเหลี่ยมปากแม่น้ำใกล้ๆ และดูเถิด ขณะที่พวกเขากำลังเข้าใกล้บริเวณนั้น ก็มีฉลามครีบน้ำเงินตัวอ้วนกลมที่มีท้องกลมๆ พุ่งเข้ามาหาพวกเขาพร้อมกับอ้าปากกว้าง
เจ้าตัวนี้กินอิ่มมาก ร่างกายที่อ้วนกลมของมันกลิ้งไปมาในขณะที่มันอ้าปากค้าง อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง ภาพนั้นทำให้หลินเสี่ยวนึกถึงมีม ทำให้เกิดความรู้สึกขบขันอย่างอธิบายไม่ถูก
แม้จะน่าขบขันแต่เขาก็ไม่ได้ยั้งมือเมื่อโจมตี
ด้วยการโบกมือ นาคหลายสิบตัวก็พุ่งไปข้างหน้า แทงอย่างบ้าคลั่ง และแน่นอนว่าศพนั้นถูกจัดการเป็นอาหารว่างของพวกเขา และถูกกิน ณ ที่นั้นทันที
หลังจากที่พวกเขาจากไป โดยทิ้งเศษอาหารไว้เป็นกองซึ่งพวกเขาไม่ได้กิน มีฝูงปลาน้อยใหญ่เข้ามาแย่งชิงเศษอาหารที่เหลือ
จากนั้นพวกมันก็วนรอบเกาะสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเล็ก ๆ และเผชิญกับการต่อสู้ไม่น้อยกว่า 30 ครั้ง จำนวนนักล่าในบริเวณทะเลแห่งนี้สูงอย่างน่าประหลาดใจ
โชคดีที่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของพวกมันนั้นน่าเกรงขามมาก ด้วยความสามารถระดับ 2 และระดับ 3 พวกมันจึงถือเป็นทักษะการต่อสู้ระดับบน-กลางในพื้นที่ทะเลตื้น กลุ่มสัตว์ทะเลจำนวนมากที่เคลื่อนตัวไปพร้อมกันนั้นหมายความว่าสัตว์ทะเลในบริเวณใกล้เคียงไม่กี่ตัวที่จะเทียบชั้นพวกมันได้
ล้อมรอบเกาะสามเหลี่ยมปากแม่น้ำขนาดเล็กและมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ตามแนวเขตที่ Black Water Swamp บรรจบกับทะเล โดย Black Water Swamp อยู่ติดกับชายฝั่งโดยไม่มีแนวแบ่งใดๆ ทำให้สามารถเข้าสู่หนองน้ำโดยตรงจากทะเลได้
แน่นอนว่าแม้ว่าจะไม่มีเส้นแบ่งระหว่างบึงน้ำดำกับทะเล แต่ก็มีขอบเขตที่ชัดเจน น้ำในบึงน้ำดำมีสีดำสนิท จากบริเวณชายแดน จะเห็นเส้นแบ่งระหว่างสีดำและสีขาวอย่างชัดเจน
เขาไม่ได้เข้าไปใน Black Water Swamp แต่ว่ายน้ำต่อไปทางใต้ตามขอบเขตสีดำและสีขาว ว่ายน้ำนานเกือบหนึ่งวัน และประมาณระยะทางราว 60 ถึง 70 กิโลเมตร ก่อนจะไปเห็นจุดสิ้นสุดของ Black Water Swamp
“หนองน้ำนี้ใหญ่มากเลยนะ!”
เขาจำได้ว่าหนองน้ำดำบนแผนที่ถูกทำเครื่องหมายเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ด้านที่ติดกับทะเลคือความกว้าง ในขณะที่ส่วนที่ยื่นเข้าไปในแผ่นดินคือความยาว ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีความกว้างประมาณสองเท่าถึงสามเท่าของความกว้าง นั่นหมายความว่าหนองน้ำดำมีความกว้างประมาณ 60 ถึง 70 กิโลเมตรและยาวเกือบสองร้อยกิโลเมตร หนองน้ำดำเป็นหนองน้ำที่ใหญ่ที่สุดในระดับนี้ และแม้แต่ในทวีปก็ยังครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่
เมื่อถึงขอบหนองบึงแล้ว หลินเซียวก็ไม่เดินต่อไป ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ เขาก็สังเกตเห็นโคบอลด์กลุ่มใหญ่โผล่ขึ้นมาที่ขอบหนองบึงริมทะเล
การพบโคบอลด์ในมิตินี้ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่กลุ่มโคบอลด์เหล่านี้มีระเบียบวินัยดีและมีโล่และอาวุธขนาดเล็กติดตัวไปด้วย เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ใช่คนในมิตินี้ แต่เป็นลูกศิษย์ของนักเรียน
ความสนใจของเขาถูกกระตุ้นทันที และเขาว่ายน้ำเข้าไป
ขณะที่เขาโผล่ขึ้นมาจากทะเลสู่ชายหาด โคบอลด์ที่ยืนอยู่บนเนินทรายรกร้างของชายฝั่งก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง การจัดกลุ่มของโคบอลด์ก็แยกออกจากกัน และกลุ่มโคบอลด์ที่ติดอาวุธครบมือก็ล้อมรอบโคบอลด์ตัวสูงใหญ่ตัวหนึ่งขณะที่พวกมันเข้ามาใกล้ จากระยะไกล พวกมันโบกมือและร้องออกมาเป็นภาษาพูดทั่วไปว่า:
“คุณอาจจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นคนไหน?”
หลินเสี่ยวตอบกลับเป็นภาษาสามัญเช่นกัน:
“ปีหนึ่ง ชั้นสาม หลินเสี่ยว!”
อีกฝ่ายดูเหมือนจะตกตะลึง ใบหน้าสุนัขของพวกเขาแสดงความประหลาดใจขณะที่พวกเขาพูดว่า:
“ฉันชื่อเหมิงฮุย!”
หลินเสี่ยวไม่แปลกใจเลย เพราะทันทีที่เขาเห็นโคบอลด์ติดอาวุธครบมือ เขาก็รู้สึกมีลางสังหรณ์เล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงหนึ่งหรือสองคนในโรงเรียนเท่านั้นที่เลือกโคบอลด์เป็นตระกูลเริ่มต้นและพัฒนาพวกเขาจนถึงระดับนี้ และเหมิงฮุยจากชั้นเรียนของเขาเป็นหนึ่งในนั้น
“งานของคุณก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?”
“ใช่ ของคุณเหมือนกันเหรอ?”
“ถูกต้องแล้ว ฉันมีงานสองอย่างใน Black Water Swamp”
“นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอกใช่ไหม”
“ใช่.”
ทั้งสองพูดคุยกันด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง แลกเปลี่ยนมุกตลกไร้สาระ ระหว่างการสนทนา สายตาของเหมิงฮุยก็จ้องไปที่นาคาที่อยู่ด้านหลังหลินเซียว ท่าทางของเขาบ่งบอกว่าเขาอยากถามบางอย่างแต่ก็รู้สึกอายเกินกว่าจะถาม
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม:
“เผ่าของคุณเป็นนาคาใช่ไหม?”
หลินเสี่ยวส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม:
“ไม่ใช่พวกนาคหรอก พวกมันสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ที่คล้ายกับนาคขึ้นมา”
ดวงตาของเหมิงฮุยเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจทันที ใบหน้าของเขาไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจของเขาได้:
“คุณสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ขึ้นมาเหรอ?”
“ใช่แล้ว มันเป็นสายพันธุ์ระดับ 2”
“แล้ว…”
“ใช่แล้ว ฉันได้สรุปความเป็นพระเจ้าของผู้สร้างไว้ล่วงหน้าแล้ว โดยเพียงแค่รอที่จะกลายเป็นเทพกึ่งมนุษย์เพื่อรับมัน”
เหมิงฮุย:…
ความตกใจและความอิจฉาแทบจะพรั่งพรูออกมาจากใบหน้าของเขา และหลังจากหยุดนิ่งไปนาน เขาก็สามารถพูดคำสองคำออกมาได้:
“ยินดีด้วย!”
“ฮ่าๆ โชคดีจัง”
วันนั้นการสนทนาไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้
ไม่นานนัก เหมิงฮุยก็หาข้ออ้างที่จะออกไป โดยกลัวว่าหากเขาอยู่ต่อนานกว่านี้ เขาก็อาจไม่สามารถระงับความอิจฉาไว้ได้อีกต่อไป
เมื่อเห็นเขาจากไป หลินเสี่ยวก็เพียงแต่ยิ้ม
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาหนึ่งปีแล้ว แต่พวกเขาก็แทบจะไม่ได้พูดคุยกันเลย ก่อนหน้านี้ เหมิงฮุย ซึ่งเคยอยู่ในห้าอันดับแรกของชั้นเรียน ดูถูกเขา ตอนนี้ถึงคราวของเขาที่จะมองขึ้นไปที่หลินเซียว ผู้ซึ่งมีความแข็งแกร่งและศักยภาพที่เหนือกว่า
หลินเสี่ยวรีบวางช่วงพักสั้นๆ นี้ไว้ข้างหลัง เพราะท้ายที่สุดแล้ว งานของพวกเขาก็ไม่ได้ขัดแย้งกัน
เมื่อกลับมาถึงทางเดิม หลินเซียวก็กลับไปที่ปากแม่น้ำแบล็กวอเตอร์เพื่อเตรียมข้ามหุบเขา แต่ทันใดนั้น เขาก็เห็นกลุ่มกบจำนวนเล็กน้อยกำลังล่ากลุ่มเงือกที่ใหญ่กว่ามากที่บริเวณจุดบรรจบระหว่างหนองบึงและทะเล
แม้ว่าชาวเงือกจะมีจำนวนน้อยกว่า แต่ชาวกบกลับมีคะแนนเหนือกว่า
กบ หรือที่เรียกอีกอย่างว่ากบหนองบึง มีลักษณะคล้ายกบหรือคางคกที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ มีร่างกายอ้วนและใหญ่ มีมือและเท้าเป็นพังผืด ตาโต และปากกว้างมาก ลิ้นของพวกมันยาวและยืดหยุ่นได้คล้ายกับลิ้นของงูเขียว ซึ่งสามารถยื่นออกมาเพื่อจับเหยื่อได้
มนุษย์กบชอบตั้งถิ่นฐานริมแม่น้ำหรือในหนองบึง โดยสร้างหมู่บ้านเล็กๆ และวางไข่ในสระเพาะพันธุ์ริมฝั่งแม่น้ำหรือเกาะลอยในหนองบึง ลูกอ๊อดจะไม่ขึ้นมาบนบกจนกว่าจะมีแขนขาและยาวประมาณหนึ่งเมตร
ชาวกบหนุ่มต้องล่าเหยื่อให้สำเร็จจึงจะได้รับการยอมรับจากกลุ่มของพวกเขา ส่วนผู้ที่ล้มเหลวจะถูกเนรเทศและไม่ได้รับการยอมรับจากกลุ่มของพวกเขา
กลุ่มคนกบหนุ่มกลุ่มนี้ที่กำลังออกล่าพวกเงือกน่าจะกำลังทำพิธีกรรมบรรลุนิติภาวะอยู่
หลินเสี่ยวไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพิธีกรรมของพวกเขา แต่สังเกตวิธีการต่อสู้ของพวกเขาจากภายนอก นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะศึกษาความสามารถของชาวกบและเตรียมพร้อมรับมือกับพวกเขาในอนาคตได้ดีขึ้น
วิธีการต่อสู้ของชาวกบนั้นค่อนข้างเรียบง่าย โดยทั่วไปแล้วพวกเขาใช้กระบองกระดูกหรือท่อนไม้ หรือแม้แต่กระบองหินหรือก้อนหินเป็นอาวุธ พวกเขาพูดภาษามาร์ชไมร์แบบง่ายๆ และมักชอบเคลื่อนไหวเป็นกลุ่มตั้งแต่ 3 ถึง 12 คน