ยุคสมัยแห่งเทพเจ้า - บทที่ 51
บทที่ 51: บทที่ 51 อัศวินปลาวาฬที่จู่ๆ ก็โผล่มา
นักแปล : 549690339
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะเคลื่อนไหวได้ เขาก็ได้ยินเสียงโหวกเหวกแปลกๆ จากด้านหลัง เมื่อเขาหันกลับไป เขาก็เห็นยามฟิชแมนที่กำลังตกใจวิ่งมาหาเขา ตะโกนและชี้ไปด้านหลังขณะที่เขาวิ่ง
หลินเสี่ยวขมวดคิ้วและฟังอย่างตั้งใจ จากนั้นจึงหันกลับไปมองทันที
ตามที่คนเลี้ยงปลาบอก มีสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่กลุ่มหนึ่งกำลังเข้ามาใกล้
หลังจากพิจารณาเพียงคร่าวๆ แล้ว เขาสั่งให้กองกำลังปิดแถวและถอยทัพเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีแบบก้ามกราม
ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา เขาก็เห็นขบวนเรือที่มีร่างใหญ่โตมากมายกำลังว่ายน้ำอยู่ในน่านน้ำที่อยู่ไกลออกไป เมื่อมองดูครั้งแรก ดูเหมือนว่าพวกมันจะเป็นกลุ่มฉลาม แต่เมื่อระยะห่างระหว่างพวกมันแคบลง ก็เห็นได้ชัดว่าฉลามเหล่านี้ถูกอัศวินเมอร์โฟล์คติดอาวุธครบมือขึ้นขี่
แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของหลินเสี่ยวมากที่สุดก็คือปลาวาฬตัวใหญ่ที่อยู่ตรงกลางกลุ่ม ซึ่งมีความยาวลำตัวประมาณ 20 ถึง 30 เมตร ทำให้ดูเหมือนเกาะลอยที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาหาพวกเขา เช่นเดียวกับชาวเงือกที่นั่งอยู่บนหลังปลาวาฬ สวมเกราะเหล็กหนา ดูแข็งแกร่งอย่างยิ่ง และจ้องมองลงมาที่พวกเขาจากด้านบน
ด้านหลังขบวนรถยังมีกลุ่มนักรบ Fishman ชั้นยอดอีกจำนวนนับพันที่เรียงแถวกันเป็นระเบียบตามด้านหลัง
นักรบ Fishman เหล่านี้มีอุปกรณ์ครบครัน สภาพร่างกายและจิตวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าพวกเดียวกัน และแม้แต่การจ้องมองไปที่เผ่าพันธุ์ของตนเองก็ยังแสดงถึงความเย่อหยิ่งและดูถูก ซึ่งคล้ายกับความรู้สึกของคนเมืองที่ดูถูกคนในชนบท
การนับพบว่ามีอัศวิน 1 คนซึ่งเป็นระดับ 4 หรือระดับ 5 อัศวิน 7 คนซึ่งประเมินว่าเป็น Shark Riders ระดับ 3 นักรบ Fishman ระดับ 1 จำนวนหลายพันคน และ Fishmen ผู้กล้าหาญระดับ 2 จำนวนหลายร้อยคน
หลินเสี่ยวประเมินความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายอย่างเงียบๆ และรู้สึกว่ามันคงจะยากมาก แม้ว่าพวกเขาจะชนะได้ แต่ความสูญเสียก็อาจจะมหาศาล
ในขณะนั้น เขาเห็นอัศวินเงือกที่อยู่บนหลังปลาวาฬ ซึ่งดูคล้ายกับเกาะลอยน้ำ ได้ดึงเขาอันใหญ่ออกมาและนำมาไว้ที่ปากของเขา…
“หวู่ววว….”
เสียงแตรที่ทุ้มและยาวก้องไปทั่วน้ำ และในขณะที่คลื่นน้ำกระจายเป็นวงกลมเล็กๆ หลินเสี่ยวก็รู้สึกว่าแก้วหูของเขาสั่นอย่างไม่สบายตัว
แต่ผู้ที่ตอบโต้มากที่สุดไม่ใช่พวกเขา แต่เป็นพวก Lobster Man และ Fish Man ที่กำลังต่อสู้กัน เมื่อได้ยินเสียงแตรที่คล้ายกับเสียงฟ้าร้องที่เบาลง Lobster Man และ Fish Man ทั้งหมดก็หยุดลงก่อนจะถอนตัวออกจากการต่อสู้ทันที โดยแบ่งเขตอย่างชัดเจนทั้งสองฝ่าย
แต่ไกลๆ ก็สามารถมองเห็นทั้งความไม่สบายใจและความกลัวของลูกเรือล็อบสเตอร์และลูกเรือปลาได้อย่างชัดเจน
หลินเสี่ยวทำท่าทางบอกให้ผู้ใต้บังคับบัญชาถอยไปด้านข้างอย่างเงียบๆ
ในขณะนี้ ขบวนเรือที่นำโดยอัศวินวาฬว่ายน้ำเข้ามาเพื่อตรวจดูตำแหน่งของหลินเซียว อัศวินที่อยู่บนหลังวาฬตัวใหญ่จ้องมองหลินเซียวทันที หลินเซียวดูแตกต่างจากคนอื่นๆ อัศวินหยุดชั่วครู่แล้วเอนตัวไปข้างหน้า กวาดสายตาไปทั่วตัวเขาและนาคาเกล็ดดำที่อยู่ด้านหลังเขาด้วยสายตาที่งุนงงและชี้ด้วยแส้ในมือแล้วถามว่า:
“คุณเป็นคนเชื้อชาติไหน ทำไมฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อน”
เสียงนั้นไพเราะเกินคาด อัศวินเมอร์โฟล์คผู้ดูแข็งแกร่งผู้นี้ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในชุดเกราะทั้งหมดนั้น แท้จริงแล้วเป็นผู้หญิง
หลินเสี่ยวเงยหน้าขึ้น ใบหน้าดุร้ายของเขาเผยรอยยิ้มอันไม่พึงประสงค์ขณะที่เขาตอบว่า
“พวกเราเป็นชาวนาคาที่เพิ่งอพยพมาจากที่อื่น”
“นั่นมันเผ่าอะไรนะ นาคา?”
อัศวินปลาวาฬดูเหมือนจะไม่รู้จักนาคา แต่กำลังคิดด้วยสีหน้าสับสน
เป็นที่ชัดเจนว่า นาคาในฐานะสายพันธุ์นั้นไม่เคยมีอยู่ในท้องทะเลของมิติแห่งนี้ มิฉะนั้น อัศวินเงือกที่มีสถานะและฐานะที่ชัดเจนเช่นนี้ก็คงไม่มีเหตุผลที่จะเพิกเฉยต่อพวกมัน
นางละทิ้งความคิดครุ่นคิดของตนอย่างรวดเร็ว พิจารณาอย่างรอบคอบ จากนั้นจึงละสายตาออกไปอย่างดูถูกเล็กน้อย พร้อมกับถามด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งว่า “เผ่าของเจ้ามีกี่คน”
หลินเสี่ยวตอบทันที
“เราทุกคนอยู่ที่นี่”
“มีเพียงไม่กี่คน?”
เขาสามารถรับรู้ถึงความประหลาดใจและความเสียใจในน้ำเสียงของอัศวินได้อย่างชัดเจน อาจเป็นภาพลวงตาก็ได้ แต่เขารู้สึกว่าความสนใจในดวงตาของอัศวินเมอร์โฟล์คหายไปในทันที เสียงของเธอกลับมาเป็นน้ำเสียงที่เย็นชาเหมือนเดิมเมื่อเธอกล่าว
“ในฐานะที่เป็นเผ่าพันธุ์ต่างถิ่น ฉันอนุญาตให้คุณตั้งถิ่นฐานในน่านน้ำเหล่านี้ได้ แต่คุณจะต้องจ่ายภาษีและบรรณาการให้แก่จักรวรรดิทุกปี คุณยอมรับหรือไม่”
หลินเสี่ยวรีบพยักหน้า:
“มันจะเป็นเกียรติของเรา!”
“อืม!”
อัศวินเมอร์โฟล์คพยักหน้าอย่างพอใจ เร่งม้าของเขาให้เดินไปข้างหน้าอย่างอ่อนโยน วาฬยักษ์ที่ใหญ่เท่าเกาะเล็กๆ ส่งเสียงร้องเหมือนนกหวีดขณะว่ายผ่านเขาไป โดยกระแสน้ำของมันผลักเขาให้ถอยหลังโดยไม่ตั้งใจ
เมื่อพูดจบ อัศวินเงือกก็พาผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาออกไป โดยไม่แม้แต่จะมองดูพวกมนุษย์ปลาและมนุษย์กุ้งมังกรที่หยุดอยู่ข้างๆ แม้แต่น้อย ไม่ต้องพูดถึงการใส่ใจต่อความขัดแย้งระหว่างสองเผ่าพันธุ์เลย
จากนี้ไปก็ชัดเจนว่าจักรวรรดิสนใจแต่การเก็บภาษีและบรรณาการเท่านั้น ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างราษฎรของตน นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับเขา
เขาเกรงว่าจะมีการแทรกแซงจากจักรวรรดิเมอร์โฟล์ค เพราะนั่นอาจส่งผลกระทบต่อภารกิจของเขาอย่างรุนแรง ตอนนี้ ความกังวลของเขาคลายลงแล้ว
หลินเสี่ยวเฝ้าดูอัศวินเงือกจนกระทั่งเขาหายไปในสายตา จากนั้นจึงส่งรอยยิ้มอันร้ายกาจไปยังพวกมนุษย์กุ้งก้ามกรามที่เสียเปรียบ รวมทั้งมนุษย์ปลาที่สูญเสียจำนวนไปเกือบครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นรอยยิ้มอันลึกลับ
ตามสัญญาณของเขา ชาวปลาหมอกเทาจำนวนหนึ่งก็บุกเข้าใส่ชาวกุ้งมังกร และถูกฆ่าในการโจมตีสวนกลับ ทำให้เกิดการต่อสู้ขึ้นอีกครั้ง
การต่อสู้ครั้งต่อมานั้นแทบไม่มีความตื่นเต้นใดๆ ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา เหล่าคนล็อบสเตอร์และคนปลาพื้นเมืองต่างก็ตายในสนามรบอย่างต่อเนื่อง จำนวนของพวกเขาก็ลดลงเรื่อยๆ จนกระทั่งครึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อมีพวกคนล็อบสเตอร์เหลืออยู่ไม่ถึงสองร้อยคนและคนปลาพื้นเมืองอีกกว่าหมื่นคนเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ จากนั้นเขาจึงสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาบุกโจมตีเต็มรูปแบบและเอาชนะคนล็อบสเตอร์ทั้งหมดได้ในคราวเดียว
พวกเขาไม่ได้ฆ่าทุกคน เหลือเพียงพวกล็อบสเตอร์ที่บาดเจ็บหรือพิการราวๆ เจ็ดสิบถึงแปดสิบคน ถูกมัดด้วยเชือกที่ทำจากสาหร่าย โดยผู้ใต้บังคับบัญชาจะยกขึ้นจัดการเมื่อกลับมา
จากนั้นสายตาของเขาก็กวาดไปยังพวกมนุษย์ปลาที่กำลังทำความสะอาดสนามรบ โดยเฉพาะหัวหน้าเผ่ามนุษย์ปลา
ชาวประมงส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บ คีมของชาวประมงล็อบสเตอร์มีพลังในการบดขยี้ที่รุนแรง โดยปกติแล้ว ชาวประมงที่ติดอยู่ในคีมจะสูญเสียแขนหรือขาที่หนีบไว้ ทำให้ชาวประมงอย่างน้อยสองพันคนต้องบาดเจ็บที่แขนหรือขา และอนาคตของพวกเขาก็ดูมืดมน
เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบันของพวก Fishmen เขามีความมั่นใจมากในการเอาชนะพวกมัน
แต่การเอาชนะพวกเขาเป็นสิ่งหนึ่ง แต่การพิชิตพวกเขาเป็นอีกสิ่งหนึ่ง
ในอาณาจักรแห่งความศักดิ์สิทธิ์ เขาอาจใช้เวลาหลายสิบปีในการปรับตัวเข้ากับสิ่งเหล่านี้อย่างช้าๆ
แต่สำหรับการสอบครั้งสุดท้ายนี้ เขามีเวลาแค่สิบปีเท่านั้น ซึ่งแทบจะไม่พอสำหรับการปรับตัวอย่างช้าๆ
ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ความพยายามและหัวใจในการพิชิตพวกมันอย่างช้าๆ
เขามีแผนอยู่ในใจแล้ว และนำผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาไปหาหัวหน้าเผ่ามนุษย์ปลา—ผู้เรียกกระแสน้ำมนุษย์ปลาระดับ 3
Fishman Tidecaller ผู้รู้จักคาถาชุดน้ำบางคาถา แต่พลังของมันนั้นไม่แข็งแกร่งมากนัก ความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาคือ Tide Call ซึ่งไม่สามารถสู้กับเพื่อนร่วมเผ่าในน้ำได้ ธาตุน้ำที่เขาเรียกออกมาในการต่อสู้ระยะประชิดนั้นอยู่ได้ไม่นานก็ถูกพวก Lobster Men บดขยี้จนตาย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่เข้าร่วมการต่อสู้ก่อนหน้านี้ โดยทำหน้าที่สั่งการจากด้านหลัง ทำหน้าที่เป็นผู้นำตลอดและเป็นหัวหน้าเผ่าในช่วงสงคราม
หลินเสี่ยวเดินเข้าไปหาเขา ใบหน้าดุร้ายของเขาแสดงออกถึงรอยยิ้มที่น่ากลัวยิ่งกว่า และด้วยการโบกมือ ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาจึงนำกองสิ่งของที่มัดด้วยสาหร่ายมาให้ เขาพูดว่า:
“นี่คือของที่ปล้นมาจากเผ่าล็อบสเตอร์แมน ในฐานะพันธมิตร พวกคุณทุกคนจะได้รับส่วนแบ่ง”
หัวหน้าเผ่า Fishmen รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและซาบซึ้งใจมาก และกล่าวว่า:
แปลตามตัวอักษรก็หมายความว่า
“ความเอื้อเฟื้อของคุณนั้นกว้างเท่ากับหน้าอกของเทพเจ้าแห่งท้องทะเล คุณจะกลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ปลา!”
หลินเสี่ยวตอบอย่างจริงจัง:
–
หัวหน้าเผ่า Fishmen พยักหน้าอย่างต่อเนื่อง:
หลินเสี่ยวกล่าวด้วยรอยยิ้ม:
หัวหน้าเผ่าปลายื่นมือออกมาด้วยมิตรภาพ:
“% %”
หลินเสี่ยวรีบจับมือที่เหี่ยวเฉาของหัวหน้าเผ่าเงือกและเขย่ามัน ดังนั้นพวกเขาจึงทำข้อตกลงที่เป็นมิตร..