ยุคสมัยแห่งเทพเจ้า - บทที่ 48
บทที่ 48: บทที่ 48 ความผูกพันในความปลา
นักแปล : 549690339
หลินเซียว ผู้นำยังคงนิ่งเงียบ และแน่นอนว่าสมาชิกในเผ่าของเขาทำตามสัญชาตญาณ ในขณะที่กำลังสนทนากันเอง กลุ่มมนุษย์ปลาทั้งสองกลุ่มก็เริ่มสนทนากัน
มนุษย์ปลาหมอกเทาที่พูดได้เป็นคนแรกนั้นมีความฉลาดพอสมควร การสนทนาเล็กๆ น้อยๆ กับมนุษย์ปลาพื้นเมืองส่วนใหญ่นั้นมีคำถามที่เขาอยากถามเช่นกัน โดยไม่มีคำใบ้โดยตรงใดๆ
ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่มีคำถามบางข้อที่ถูกถามด้วยความซับซ้อนจนทำให้หลินเสี่ยวต้องยกนิ้วให้ในใจ
จากการพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ที่ยุ่งวุ่นวาย พวกเขายังได้เรียนรู้ข้อมูลที่น่าสนใจมากมายอีกด้วย
ชาวประมงมีสติปัญญาที่จำกัดและไม่มีแนวคิดเรื่องการต่อต้านการจารกรรม โดยปกติแล้วพวกเขาจะตอบทุกคำถามที่ทำได้
และการที่สามารถตอบคำถามได้นั้น ไม่ได้หมายความว่าจะมีหัวข้อบางหัวข้อที่ถูกห้ามพูดคุย แต่เป็นเพราะสติปัญญาของมนุษย์ปลามีจำกัดมาก จึงไม่รู้จะตอบคำถามหลายๆ คำถามอย่างไร
ภายหลังการโต้ตอบกันประมาณครึ่งชั่วโมง ชาวพื้นเมืองตกปลาก็หยุดพูดคุย และนำผู้ติดตามจำนวนสองพันถึงสามพันคนไปที่แนวปะการังใกล้เกาะเพื่อจับปลาและเก็บสาหร่ายมาเป็นอาหาร
เมื่อมองดูพวก Fishmen หลายพันคนเดินจากไปเช่นนั้น มือของหลินเสี่ยวที่เต็มไปด้วยเกล็ดก็ถูคางของเขาที่มีเกล็ดและน่าเกลียดพอๆ กันพร้อมส่งเสียง ‘เอี๊ยดอ๊าด’ ออกมา
เขาคิดว่าเขาอาจต้องปรับเปลี่ยนวิธีการของเขา
กลยุทธ์ก่อนหน้านี้ของเขาตรงไปตรงมามาก นั่นคือการฆ่าไปเรื่อยๆ
แต่ตอนนี้ เขาคิดว่ามันไม่จำเป็น แม้ว่าภารกิจนี้จะต้องทำลายล้างเผ่า Fishmen ซึ่งมีจำนวนประมาณสองหมื่นคน แต่การกำจัดก็เป็นวิธีการทำลายล้างวิธีหนึ่ง เขายังสามารถปราบปรามเผ่านี้ได้อีกวิธีหนึ่ง ไม่มีกฎเกณฑ์ใดที่ระบุว่าต้องทำลายล้างพวกเขา
หากเขาสามารถปราบเผ่ามนุษย์ปลานี้ได้…
ดวงตาของเขาเป็นประกาย และความคิดของเขาก็พุ่งพล่าน
ถ้าหากว่าเขาสามารถปราบเผ่ามนุษย์ปลาป่าจากมิติพิเศษและนำมนุษย์ปลาสองหมื่นคนนี้มาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาได้ นั่นถือเป็นเรื่องใหญ่มากทีเดียว ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากอย่างแน่นอน
ในกรณีนั้น การทำภารกิจที่เหลืออีกสามภารกิจให้สำเร็จก็จะเป็นเรื่องง่าย และเขาจะมีพละกำลังเพียงพอที่จะทำภารกิจที่มีความยากสูงเหล่านั้นด้วยคะแนนมากกว่า 90 คะแนนอีกด้วย
มีภารกิจยากๆ หลายภารกิจที่มีคะแนนสูงกว่า 90 ในน่านน้ำใกล้เคียงซึ่งให้รางวัลตอบแทนที่คุ้มค่ามาก แต่ก่อนหน้านี้ ความแข็งแกร่งของเขายังไม่เพียงพอที่จะพิจารณาภารกิจเหล่านี้ด้วยซ้ำ หากเขาสามารถปราบมนุษย์ปลาสองหมื่นตัวเหล่านี้ได้ เขาก็สามารถลองทำภารกิจเหล่านี้ได้
รางวัลสำหรับภารกิจที่มีความยากสูงนั้นจะสูงกว่าปัจจุบันมาก ไม่ว่าจะเป็นรางวัลทางกายภาพ คะแนนอันดับ หรือผลประโยชน์ส่วนตัว
เพียงแค่ทำสำเร็จเพียงครั้งเดียวก็จะทำให้เขาได้อยู่ในอันดับห้าอันดับแรกในการสอบปลายภาคเรียนนี้
เขาจับคางตัวเองแน่น ดูเหมือนกำลังตัดสินใจ
เขาโบกมือและชี้ไปทางชาวพื้นเมืองที่กำลังตัดสาหร่ายที่อยู่ใกล้ๆ จากนั้นก็พาผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาออกไป
ขณะที่เขาเดิน เขาครุ่นคิด และเมื่อถึงเวลาที่เขากลับมาถึงเผ่าชั่วคราว เขาก็มีแผนง่ายๆ อยู่ในใจแล้ว
ขั้นแรก เขาส่งชาวนาคาจำนวนหนึ่งพร้อมกับกลุ่มมนุษย์ปลาไปด้วย โดยนำอาหารบางส่วนไปเยี่ยมเยียนชนเผ่ามนุษย์ปลาดั้งเดิม
จุดประสงค์เดียวของพวกเขาคือเพื่อแสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของพวกเขาและแจ้งให้พวกเขาทราบว่าไม่ไกลทางเหนือของเผ่า Fishman ใหญ่ มีเผ่า Fishman เล็กใหม่เกิดขึ้น
จากนั้นพวก Fishmen ที่เหลือก็ถูกส่งไปสำรวจพื้นที่โดยรอบ โดยส่วนใหญ่มักจะออกทะเลลึกไปทางเหนือและตะวันออก เพื่อหาแหล่งอาหารที่มั่นคงและจับปลาและอาหารอื่นๆ ได้เป็นจำนวนมาก หลังจากนั้น พวกเขาจะนำอาหารบางส่วนมาให้เป็นน้ำใจระหว่างที่มาเยือน
เน้นไปที่เรื่องอาหาร โดยในแต่ละครั้งจะมีอาหารจำนวนหนึ่งรวมอยู่ด้วยพร้อมกับของขวัญอื่นๆ
มีคำพูดโบราณกล่าวไว้ว่า “กินอาหารของคนอื่นแล้วคุณจะเป็นหนี้เขา แต่ถ้ารับของขวัญจากเขาแล้วคุณจะเป็นหนี้เขา” แต่ทุกครั้งที่มีคนนำอาหารมาให้พวกเขา ชาวประมงพื้นเมืองก็จะเริ่มมีความรู้สึกดีๆ ต่อพวกเขา
ในการเยี่ยมเยียนแต่ละครั้ง หลินเสี่ยวจะสั่งผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้สำรวจสถานการณ์ของชนเผ่ามนุษย์ปลาขนาดใหญ่ นอกเหนือไปจากหน้าที่การงานทางการทูตปกติของพวกเขา
มนุษย์ปลาตัวเล็กที่ชาญฉลาดซึ่งเขาตั้งชื่อว่า ‘กุหลู* ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นหัวหน้าคณะมนุษย์ปลา และเป็นหลินเสี่ยวเองที่สอนเขาโดยตรงว่าจะต้องทำอย่างไร
ความฉลาดของมนุษย์ปลาเป็นสิ่งที่จำกัดจริงๆ ดังนั้นเมื่อเขาเจอคนที่ฉลาดกว่าพวกเดียวกันของเขา เขาก็เลยตัดสินใจที่จะพัฒนาความสามารถนี้
โดยทั่วไปแล้วคณะผู้แทนจะเดินทางประมาณสองครั้งต่อเดือน และในช่วงเวลาดังกล่าว เขาได้นำผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาออกล่าปลาและสัตว์ทะเลบางชนิดที่เป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์ปลา เช่น ฉลาม จิ้งจกทะเล ภูตทะเล หรือจระเข้ที่อาศัยอยู่รอบๆ เกาะเล็กๆ เหล่านั้น
เป็นครั้งคราวพวกเขาจะพบกับชาวล็อบสเตอร์ ซึ่งทั้งหมดถูกฆ่าโดยชาวชาวประมงหรือพวกนาคาแล้วนำมากินเป็นอาหารว่าง
น่าเสียดายที่แม้จะค้นหามานานก็ยังไม่พบรังของล็อบสเตอร์แมน เขาไม่ได้ลืมรสชาติอันแสนอร่อยของล็อบสเตอร์แมนและต้องการจับล็อบสเตอร์มาเพาะพันธุ์ในอาณาจักรแห่งสวรรค์
ในที่สุด เขาก็ยอมแพ้และสั่งให้กูลูไปสอบถามเรื่องนี้เมื่อเขาไปเยี่ยมชนเผ่ามนุษย์ปลาดั้งเดิม
เขาพบว่ามันน่าหงุดหงิดมากที่เผ่ามนุษย์ปลานี้ แม้ว่าจะมีขนาดใหญ่และอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเมอร์โฟล์ก แต่กลับไม่มีการพัฒนาเลย พวกเขารู้เพียงภาษาใต้น้ำที่เรียบง่ายเท่านั้น และไม่มีแม้แต่ชื่อเผ่าของตัวเองด้วยซ้ำ
แม้ว่าเผ่านี้จะค่อนข้างใหญ่เนื่องจากพวกเขาเป็นมนุษย์ปลาและอยู่บริเวณขอบมหาสมุทร แต่พวกเขาก็มีสถานะต่ำในจักรวรรดิเมอร์โฟล์กและไม่ได้รับการเอาใจใส่มากนัก นอกจากการมาเยือนประจำปีของทูตของจักรวรรดิเมอร์โฟล์กเพื่อเก็บภาษีและบรรณาการในตอนท้ายปีแล้ว พวกเขาไม่มีการติดต่อกับจักรวรรดิอื่นใดอีก
แม้ว่าพวกเงือกและมนุษย์ปลาจะดูเหมือนว่าชื่อของพวกเขาสลับกัน แต่จริงๆ แล้ว พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ตัวหนึ่งเป็นเหมือนปลาที่ยืนตรง ในขณะที่อีกตัวหนึ่งเป็นนางเงือกที่มีลำตัวส่วนบนเป็นมนุษย์และมีหางเป็นปลา
พวกปลาเป็นสิ่งมีชีวิตชนชั้นต่ำที่สุด ในขณะที่พวกเงือกเป็นสิ่งมีชีวิตชนชั้นสูง
กูลูต้องใช้เวลาถึงสองครั้งในการเยี่ยมเยียนและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับที่ตั้งรังของชาวประมงล็อบสเตอร์จากชาวปลาพื้นเมือง
ปรากฏว่าอยู่ทางใต้ของเผ่าคนตกปลาใหญ่ ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาไม่เคยค้นพบ เพราะพวกเขายังไม่เคยกล้าไปที่นั่นเลย
จากนั้นหลินเสี่ยวจึงไปสืบหาด้วยตัวเอง ประมาณเจ็ดหรือแปดกิโลเมตรทางใต้ของชนเผ่าคนจับปลาพื้นเมือง เขาพบรังกุ้งมังกรขนาดใหญ่ที่มีผู้อยู่อาศัยสามถึงสี่พันคน ตรงกลางระหว่างชนเผ่าทั้งสองมีปากแม่น้ำไหลลงสู่ทะเล ซึ่งสารอาหารจำนวนมากไหลลงสู่มหาสมุทรพร้อมกับน้ำในแม่น้ำ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่อยู่ใกล้เคียงมีสาหร่ายทะเลอุดมสมบูรณ์และปลามากมาย ทำให้เป็นแหล่งล่าตามธรรมชาติของชนเผ่าทั้งสอง
ทั้งสองเผ่าได้ต่อสู้กันเพื่อพื้นที่ล่าสัตว์แห่งนี้มานานหลายปีโดยไม่ได้ข้อสรุปว่าใครเป็นผู้ชนะ
รังของชาวประมงล็อบสเตอร์ตั้งอยู่ในภูมิประเทศใต้น้ำที่เป็นหินและซับซ้อนทางตอนใต้ของแม่น้ำสายเล็กๆ ซึ่งทำให้พวกเขามีภูมิประเทศที่ได้เปรียบซึ่งชนเผ่าชาวประมงขนาดใหญ่ต้องดิ้นรนเอาชนะมาโดยตลอด
ควรกล่าวถึงว่าชาวประมงล็อบสเตอร์ตัวใหญ่เหล่านี้ยังเป็นลูกน้องของจักรวรรดิเมอร์ฟอล์ก และเช่นเดียวกับชนเผ่าชาวประมงตัวใหญ่ พวกเขาจะต้องจ่ายบรรณาการทุกปี
เหมือนกับเผ่าคนตกปลาขนาดใหญ่ พวกเขาก็ถูกจักรวรรดิเมอร์โฟล์คมองข้ามเช่นกัน และแม้กระทั่งการทำลายล้างพวกเขาให้หมดสิ้นก็ไม่ดึงดูดความสนใจของจักรวรรดิ
หลังจากสังเกตการณ์ได้ระยะหนึ่ง หลินเสี่ยวจึงได้ส่งทูตไปติดต่อกับชนเผ่าคนจับปลาใหญ่เพื่อร่วมโจมตีชนเผ่าคนจับกุ้งมังกร
เผ่าใหญ่ชาวประมงซึ่งเคยมองว่าชาวประมงล็อบสเตอร์เป็นศัตรูคู่อาฆาตมาช้านานก็ตกลงทันที พวกเขาจึงกำหนดวันนัดหมาย และหลินเซียวก็นำกองกำลังของเขาไปเต็มกำลัง พบกับชาวประมงที่ปากแม่น้ำที่ทอดยาวไปสู่ทะเล
เขานำกองทัพทั้งหมดของตนเข้าสู่สนามรบ รวมถึงพวกมนุษย์ปลาจำนวนเกือบสองหมื่นคน ที่บินว่อนอยู่ในคลื่นที่มืดมิดและรุนแรง
ผู้นำของเผ่ามนุษย์ปลาคือผู้เรียกกระแสน้ำระดับ 3 ซึ่งเป็นนักมายากลที่มีความสามารถในการเรียกกระแสน้ำและธาตุน้ำเพื่อช่วยในการต่อสู้