ซุปเปอร์สแปนเดอร์ - บทที่ 9
บทที่ 9: บทที่ 9 ปัญหาเกิดขึ้น
นักแปล : 549690339
ลูคา ฮอลล์ตกใจเล็กน้อยเมื่อลงจากเครื่องบิน ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อพิจารณาจากลักษณะคดีที่น่าตกใจ ในฐานะทนายความด้านพาณิชย์ที่สำนักงานกฎหมาย Pruett ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในนอร์ธสหพันธรัฐ เขาได้เห็นมาหมดแล้ว ในวัย 45 ปี เขารับผิดชอบคดีสำคัญหลายคดี รวมถึงคดีที่เกี่ยวข้องกับการตกลงยอมความการทุ่มตลาดสำหรับ Flame Nation และ Belmare Country
อย่างไรก็ตาม คดีนี้ทำให้ลูคาเริ่มสงสัยว่าเขาคือตัวการสำคัญในเรื่องตลกเกี่ยวกับจักรวาลหรือไม่ นักศึกษาจาก Flame Nation กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายบุคคลรายใหญ่ที่สุดใน Fruit Computer Co., Ltd. ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชั้นสูงที่มีมูลค่าสูงที่สุดใน North Federation โดยถือหุ้นมากถึง 4.8% ซึ่งเพียงแค่นี้ก็สามารถรับประกันได้ว่านักศึกษาคนนี้จะติดอันดับ 30 อันดับแรกของรายชื่อมหาเศรษฐีโลกของ Forbes ได้!
หลังจากได้รับมอบหมายงานลับนี้ ลูคาก็รู้สึกตื่นเต้นแต่ก็ไม่ยอมเปิดเผยข่าวใดๆ ทั้งสิ้น และเดินทางไปเฟลมเนชั่นเพียงลำพัง ท้ายที่สุดแล้ว การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับชายหนุ่มคนนี้ก็อาจหมายถึงการเป็นโฆษกของเขาในสหพันธ์ทางเหนือ
“คุณลูอิส คุณมาด้วยได้ไหม” ในที่สุดชาร์ป เจมส์ก็ตัดสินใจได้ จากนั้นเขาก็หันไปหาโครา แฟรงคลินและยูริ ลูคัส “เนื่องจากคุณทั้งสองต้องการยื่นรายงาน ฉันจะขอบคุณมากหากคุณร่วมเดินทางไปกับฉันด้วย”
“เดี๋ยวก่อน ผู้อำนวยการทอม! จำเป็นต้องทำเป็นใหญ่เหรอ พวกเขาเป็นนักเรียนของโรงเรียนเรา เราไม่สามารถทำการสอบสวนภายในแทนได้เหรอ เรายังไม่รู้ความจริง— มันไม่เหมาะสมเหรอที่จะไปที่สถานีตำรวจโดยตรง” นายวูดพยายามหาเหตุผลกับโรเบิร์ต ทอมป์ด้วยอาการตื่นตระหนกเล็กน้อย
“คุณวูด! ใช่แล้ว พวกเขาคือลูกศิษย์ของเรา แต่คุณไม่ได้ยินสิ่งที่เขาเพิ่งพูดเหรอ? เขาพูดจาหยาบคายและแสดงความไม่เคารพอย่างสิ้นเชิง ในฐานะครู ฉันอาจมองข้ามมันไป แต่ในสังคม พฤติกรรมเช่นนี้สามารถนำไปสู่การฟ้องร้องในข้อหาหมิ่นประมาทได้! และนี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากเงินหลายแสนดอลลาร์นั้นได้มาโดยผิดกฎหมาย นั่นอาจต้องติดคุกอย่างหนัก!” โรเบิร์ต ธอมป์โต้แย้งอย่างเคร่งขรึม
“แต่…” มิสเตอร์วูดกำลังจะคัดค้าน แต่ฟินน์ ลูอิสก็ขัดขึ้นมาด้วยเสียงหัวเราะเย็นชา “มิสเตอร์วูด ไม่ต้องลำบากหรอก ไปสถานีตำรวจเถอะ ถ้าไม่ได้ทำอะไรผิดก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ส่วนใครที่ทนการสืบสวนไม่ได้ เราก็จะคอยดูกัน มิสเตอร์วูด คุณควรกลับไปเรียนได้แล้ว และขอบคุณ”
“ฟินน์ นั่นคงดีที่สุดแล้ว ที่สถานีตำรวจ คุณควรอธิบายสถานการณ์ของคุณให้เจ้าหน้าที่ทราบอย่างชัดเจน เจ้าหน้าที่สามารถช่วยรักษาความลับทางธุรกิจของคุณไว้ได้ คุณเข้าใจไหม” แม้ว่านายวูดจะดูไม่รู้เรื่อง แต่ทัศนคติของโรเบิร์ต ธอมป์ก็เป็นสัญญาณที่บอกเหตุได้
มิสเตอร์วูดสามารถหันไปหาฟินน์ได้เพียงเพื่อเตือนเขาอย่างแน่วแน่
“เข้าใจแล้ว” ฟินน์รับรองกับเขาด้วยรอยยิ้ม
เมื่อการอภิปรายสิ้นสุดลง ชาร์ป เจมส์ก็ยืนขึ้นและกล่าวว่า “ไปกันได้เลยดีไหม”
เมื่อออกจากอาคารเรียนแล้ว ฟินน์ก็ขึ้นรถตำรวจ โครา แฟรงคลินและยูริ ลูคัสเรียกแท็กซี่ตามพวกเขาไปที่สถานีตำรวจ มิสเตอร์วูดกัดฟัน กระทืบเท้า และมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ขณะที่มองดูรถตำรวจกำลังเคลื่อนตัวออกไป
อย่างไรก็ตาม นายวูดไม่คาดคิดว่าโรเบิร์ต ธอมป์จะอยู่ที่นั่นแล้ว เพราะดูเหมือนว่าจะได้หารือกับอาจารย์ใหญ่เป็นเวลานาน
“อาจารย์ใหญ่กรีน” นายวูดแสดงความเร่งด่วนของเขา คำพูดเชิงรุกของโรเบิร์ต ธอมป์จะทำลายความประทับใจของอาจารย์ใหญ่หรือไม่
“ผมเข้าใจแล้ว คุณวูด โปรดนั่งลง” อาจารย์ใหญ่โรเบิร์ต กรีนสั่ง พร้อมกับชี้ไปที่เก้าอี้ในห้องทำงาน
เมื่อคุณครูวูดนั่งลงแล้ว อาจารย์ใหญ่กรีนก็เริ่มพูดว่า “อาจารย์ใหญ่ทอมได้บรรยายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฉันฟังแล้ว ฉันพอเข้าใจคร่าวๆ แล้ว ฉันได้ยินเรื่องเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานเมื่อเช้านี้ ฉันมีคำถามหนึ่งข้อคือ คุณเชื่อหรือไม่ว่าฟินน์ ลูอิสสามารถทำเงินได้สองพันดอลลาร์ในช่วงเวลาสั้นๆ”
“เราไม่ควรมองเรื่องนี้ในมุมที่ต่างออกไปหรือ? เขาอาจไม่ใช่นักเรียนที่ดีที่สุด แต่ทุกคนต่างก็มีจุดแข็งของตัวเอง บางทีเขาอาจจะเก่งเรื่องธุรกิจแม้ว่าเขาจะเรียนไม่เก่งก็ตาม? เป็นไปไม่ได้หรือ?” นายวูดแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“เอาล่ะ ฉันยอมรับว่าคุณพูดถูก แต่ความสำเร็จทางธุรกิจนั้นขึ้นอยู่กับครอบครัว ภูมิหลังการศึกษา ฯลฯ เมื่อพิจารณาจากภูมิหลังของเขาแล้ว ครอบครัวของเขาเป็นเพียงครอบครัวเกษตรกรธรรมดาๆ ฉันไม่ดูถูกครอบครัวเกษตรกร แต่ภูมิหลังของเขานั้นผูกมัดเขาไว้กับระดับสังคมบางระดับ เขาเรียนจบมัธยมปลายธรรมดาๆ ได้เกรดดี และเข้าเรียนในวิทยาลัยของเราได้ แต่ในวิทยาลัย เขาใช้เวลาว่างส่วนใหญ่ไปกับการทำงานนอกเวลา” อาจารย์ใหญ่กรีนดูเหมือนจะเข้าใจภูมิหลังของฟินน์เป็นอย่างดี
เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ “ผมไม่อยากเชื่อในตัวนักเรียนของเราหรอก คุณวูด ลองพิจารณาดูสิ ถ้าเขามีความสามารถด้านพาณิชย์ขนาดนั้นจริง ๆ ก็ไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาใช้เวลาเกือบสามปีในวิทยาลัยทำงานพาร์ทไทม์เพื่อแสดงให้เห็นความสามารถนี้หลังจากเลิกรากัน ใช่ไหม”
ประเด็นที่อาจารย์ใหญ่กรีนพูดนั้นเป็นกลางและสมเหตุสมผล มุมมองนี้ทำให้มิสเตอร์วูดสงสัยว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้อย่างที่คิดหรือไม่ และเขาจึงรีบพูดว่า “โอเค อาจารย์ใหญ่กรีน ประเด็นของคุณคือสองพันดอลลาร์เป็นจำนวนเงินที่มากสำหรับฟินน์ ถูกต้องไหม”
“ใช่! บางทีสองพันดอลลาร์อาจไม่มากสำหรับคนอื่น และแม้ว่าโรงเรียนของเราจะมีนักเรียนรวยๆ มากมาย แต่สำหรับฟินน์แล้ว มันเป็นจำนวนเงินมหาศาล” อาจารย์ใหญ่กรีนพยักหน้า
โรเบิร์ต ธอมป์แสดงความพึงพอใจอย่างพึงพอใจก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าเศร้าโศกและพูดอย่างหนักแน่นว่า “ดังนั้น อาจารย์ใหญ่กรีน เราควรพิจารณาข้อเสนอของฉันอย่างจริงจัง เราต้องไล่นักเรียนที่ประพฤติผิดศีลธรรมเหล่านี้ออกไปทันที ก่อนที่พวกเขาจะทำร้ายผู้อื่น”
“อาจารย์ใหญ่ทอม! คุณไม่ทำเกินไปหน่อยเหรอ? ฟินน์เป็นเด็กหนุ่ม แล้วไงถ้าเขาด่าครูด้วยความโกรธในออฟฟิศสักสองสามครั้งล่ะ? คุณไม่สามารถไล่เขาออกเพราะเรื่องนั้นได้หรอก! โรงเรียนของเราเริ่มไล่นักเรียนออกได้ง่ายๆ แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?” มร.วูดตกใจและลุกขึ้นจากโซฟาอย่างรุนแรงเพื่อประท้วง
“รุนแรงเหรอ? ฉันไม่คิดอย่างนั้นเลย! สำหรับนักเรียนแบบนี้ การที่พวกเขาอยู่ต่อนานขึ้นทุกวันอาจเสี่ยงที่จะทำให้นักเรียนคนอื่นหลงทางได้” โรเบิร์ต ทอมป์โต้กลับอย่างรวดเร็ว
“เดี๋ยวก่อน อาจารย์ใหญ่ มีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมยังไม่ได้พูดถึง พวกเราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าสำหรับฟินน์แล้ว เงินสองพันดอลลาร์เป็นตัวเลขที่สูงมากและอาจถือได้ว่าได้มาอย่างผิดกฎหมาย แต่ข้อความจากธนาคารที่ผมเห็นบนโทรศัพท์ของเขาแสดงให้เห็นว่ามีเงินคงเหลือไม่ใช่แค่สองพันดอลลาร์ แต่เป็นหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์!” นายวูดอุทาน
“เท่าไหร่?” อาจารย์ใหญ่กรีนและโรเบิร์ต ทอมป์ตกตะลึง
“หนึ่งร้อยล้านเหรียญเลยทีเดียว! หากสามารถหาเงินสองพันเหรียญมาได้อย่างผิดกฎหมาย แล้วหนึ่งร้อยล้านเหรียญล่ะ จะหามาได้อย่างไรโดยผิดกฎหมาย” นายวูดรีบชี้แจง
“คุณวูด คุณแน่ใจแล้วเหรอ” อาจารย์ใหญ่กรีนตกตะลึง เพราะเหรียญหนึ่งร้อยล้านเหรียญของ Flame Nation มีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตัน ซึ่งแน่นอนว่ามีข้อจำกัดในการหามาอย่างผิดกฎหมาย
“ผมแน่ใจ! เขาแสดงให้ฉันเห็นด้วยตัวเอง” นายวูดยืนยันอย่างหนักแน่น
“คุณสังเกตไหมว่าธุรกรรมนี้เกิดขึ้นเมื่อไร” อาจารย์ใหญ่กรีนครุ่นคิดและซักถามต่อไป
“เอ่อ ฉันไม่ได้สนใจ แต่คิดว่าเมื่อวานคงเป็นช่วงเช้าๆ น่ะ” นายวูดลังเลก่อนจะตอบ
เมื่อได้ยินเวลา สีหน้าของอาจารย์ใหญ่กรีนก็เคร่งขรึมขึ้น