ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 90

บทที่ 90: บทที่ 67: พลาดโอกาส

ผู้แปล: 549690339

ท่ามกลางความงุนงง โดยไม่รู้ว่าเขาเมาจริงๆ หรือแกล้งทำเป็น Iapetus ได้รับการสนับสนุนจาก Moanda ขณะที่พวกเขาเดินผ่านสวนและเข้าไปในพระราชวัง

นี่เป็นหนึ่งในพระราชวังที่กษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ทรงจงใจสร้างขึ้น เพื่อใช้เป็นที่ประทับของเหล่าทวยเทพที่อาศัยอยู่บนภูเขาเทพเจ้าตลอดทั้งปี อันที่จริง Iapetus ตระหนักถึงสถานที่นี้

ในส่วนอื่นๆ ของ Mount Othrys ในฐานะผู้ปกครองภูเขาศักดิ์สิทธิ์ โครนัสเกือบจะรอบรู้ ตราบเท่าที่เขาต้องการ ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่อยู่ต่ำกว่าเทพดึกดำบรรพ์—ไม่มีอำนาจศักดิ์สิทธิ์พิเศษ—สามารถหลบเลี่ยงการแจ้งเตือนของเขาได้อย่างง่ายดาย

แต่เฉพาะบริเวณนี้เท่านั้นที่แตกต่างออกไป ด้วยความเคารพต่อแขก ราชาศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมองเข้าไปในบริเวณนี้เลย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ไม่มีใครเข้าใกล้

Iapetus เอนตัวพิงมุมเตียงโดยได้รับความช่วยเหลือจาก Moanda และรอคอยการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของนางไม้อย่างเงียบๆ แต่ในช่วงเวลาถัดมา เขาก็สะดุ้งตื่นกับคำพูดของเธอ

“พระเจ้าแห่งวาจาที่เคารพนับถือ” โมอันดาพูดและปรับสีหน้าของเธอให้ตรงด้วยรอยยิ้ม “ฉันมาเยี่ยมเป็นพิเศษ ตามคำสั่งของพระแม่ธรณี”

หวด-

เกือบจะทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปากของเธอ เอเพทัสก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรง บังคับตัวเองให้กลับสู่ความสงบอีกครั้ง

“คุณพูดอะไร?”

เมื่อมองดูนางไม้ที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วยความไม่เชื่อบางอย่าง Iapetus ถึงกับคิดว่าเขาได้ยินผิดไป

นี่ไม่ใช่เรื่องของความประมาท เทพแห่งคำพูดไม่ได้ระวังโมอันดาเพียงเพราะเขาเชื่อใจในความเป็นพระเจ้าของตัวเองมากเกินไป ก่อนหน้านี้ในยมโลก Iapetus ได้พบกับเทพธิดาแห่งการหลอกลวง Apate และได้สัมผัสกับพลังของเธอเป็นการส่วนตัว

ภายใต้อิทธิพลของความเป็นพระเจ้าของเขา คำพูดของเทพธิดาแห่งการหลอกลวงให้ความรู้สึกราวกับเต็มไปด้วยพลังเวทย์มนตร์ ซึ่งสามารถโน้มน้าวทุกคนที่ได้ยินเธอพูดได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม โดยผ่านทางสำนักงาน “คำพูด” เอียเพตุสระบุข้อบกพร่องในคำพูดของเธอได้อย่างง่ายดาย

แต่วันนี้จนกระทั่งเขามาถึงที่นี่ ไม่มีคำเตือนจากเทพของเขาเลย อำนาจของเทพนั้นเด็ดขาด เว้นแต่จะมีความเหลื่อมล้ำกันอย่างมากในอำนาจศักดิ์สิทธิ์หรือการทับซ้อนกันของความเป็นพระเจ้า ก็ไม่มีข้อผิดพลาด

ดังนั้น หากนางไม้ที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ได้ปลอมตัวเป็นหนึ่งในเทพบรรพกาล นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้หลอกลวงเขาในทางใดทางหนึ่งแม้แต่น้อย

“อย่าเข้าใจผิด ฉันจะไม่กล้านอนต่อหน้าคุณ จริงๆ แล้วทุกสิ่งที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ล้วนมาจากใจจริง” เธอมั่นใจ

“ฉันชื่นชมเทพแท้จริงที่ทรงพลังจริงๆ และฉันก็เป็นแค่นางไม้ธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น ถ้าไม่ใช่เพื่อรับคำสั่งจากแม่ธรณี ฉันคงติดต่อกับเทพองค์อื่นไม่ได้ หากคุณต้องการ หลังจากที่เราหารือเกี่ยวกับประเด็นหลักแล้ว ฉันคิดว่าเรายังสามารถพูดคุยกันได้”

“อย่างไรก็ตาม” โมอันดาพูดเบา ๆ พร้อมยิ้มเล็กน้อย “เมื่อเทียบกับเรื่องของเราแล้ว คุณจะไม่ฟังความตั้งใจของพระแม่ธรณีหรือ”

ขณะที่เขาฟังคำอธิบายของโมอันดา ความรู้สึกของเอียเพทัสก็ค่อยๆ คงที่ และเขาก็เริ่มมีความสงบอีกครั้ง แม้ว่า Mother Earth จะทรงพลังอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่นี่คือ Mount Othrys ซึ่งเป็นอาณาเขตของ Divine King

นับตั้งแต่ควบคุมดวงดาวและพิชิตภูเขา อำนาจอันศักดิ์สิทธิ์ของโครนัสก็เติบโตขึ้นเท่านั้น เมื่อพิจารณาว่า Mother Earth ไม่เชี่ยวชาญในการต่อสู้ และเพิ่งอ่อนแอลงจากการแยกความเป็นพระเจ้าของเธอ เธออาจไม่สามารถเอาชนะ Divine King ได้ในตอนนี้

หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง พระเจ้าแห่งวาจาก็ตรัสอย่างระมัดระวัง:

“ไม่ว่ามารดาแห่งเทพเจ้าผู้เคารพนับถือจะมีคำสั่งอะไรก็ตาม นี่คืออาณาเขตของราชาศักดิ์สิทธิ์”

“การที่คุณมาพบกับฉันที่นี่อย่างระมัดระวัง บ่งบอกว่า Divine King จะไม่อนุมัติสิ่งที่คุณขอจากฉัน” เขากล่าวต่อ

“เรื่องนั้นข้าพเจ้าไม่ทราบ ฝ่าบาททรงสั่งให้ฉันหลีกเลี่ยงราชาศักดิ์สิทธิ์ และฉันก็ปฏิบัติตามคำสั่งของเธอ” เธอตอบ

“ในเมื่อคุณไม่เต็มใจที่จะรู้ ฉันก็เลยขอลา” เธอกล่าว และโดยไม่แสดงความกังวลต่อผลลัพธ์ โมอันดาโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วหันหลังจะจากไป

“เดี๋ยวก่อน” เอียเพทัสร้องเรียก

แม้ว่าเขาจะอยากดูเธอจากไปจริงๆ แต่เขาจะติดตามเธอที่นี่ตั้งแต่แรกได้อย่างไร?

การคาดการณ์ล่วงหน้า การแสดงโดยไม่รู้ตัว และการมาที่นี่เพื่อเสื่อมถอยโดยส่วนตัวแล้วเป็นแนวคิดที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ไม่ว่าเขาจะตั้งใจจะปฏิบัติตามหรือไม่ แต่ก็จำเป็นต้องฟัง

“พูดชัดถ้อยชัดคำ. แม่ธรณีต้องการให้ฉันทำอะไร” หลังจากครุ่นคิดแล้ว เอียเพทัสก็พูดช้าๆ “ฉันจะพิจารณาก่อนตัดสินใจ”

เมื่อหยุดตามทางของเธอ Moanda ก็แสดงท่าทีไม่แปลกใจกับการเลือกของเขา

เช่นเดียวกับที่นางไม้ไม่มีทางเลือกต่อหน้าพระเจ้าที่แท้จริง เทพแท้จริงธรรมดาก็ไม่มีทางเลือกต่อหน้าพระแม่ธรณีและราชาศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน

บางคนอาจเลือกที่จะยืนหยัดอยู่ฝ่ายเดียว แต่เอียเพทัสไม่ได้อยู่ในหมู่พวกเขาอย่างชัดเจน เขาเป็นเพียงผู้อาศัยชั่วคราวบนภูเขาเทพเจ้ามาโดยตลอด และเมื่อพิจารณาถึงพลังที่อ่อนแอของเขาและสถานะของเขาในฐานะเทพไททันโบราณ ราชาศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยถามอะไรจากเขาเลย

ในสายตาของโครนัส การสร้าง Atlas เทพเจ้าแห่งความแข็งแกร่ง ถือเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ Iapetus สามารถทำได้

“มันไม่เกี่ยวกับการต่อต้านราชาศักดิ์สิทธิ์หรืออะไรทำนองนั้น อันที่จริง แม่ธรณีแค่อยากจะพบกับคุณ”

โมอันดาพูดด้วยรอยยิ้ม:

“จริงๆ แล้ว นี่อาจเป็นสิ่งที่ดีสำหรับคุณใช่ไหม? ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตของ Divine King จะเป็นอย่างไร แต่ในฐานะหนึ่งในเทพบรรพกาลที่เกิดเคียงข้างโลก Mother Earth จะอยู่ตลอดไปอย่างแน่นอน”

“… บางที งานของคุณเสร็จแล้ว ไม่ว่าฉันจะไปหรือไม่ก็ตาม ฉันจะตัดสินใจเอง”

ดูค่อนข้างไม่พอใจ แต่ท้ายที่สุด แม้ว่าเขาจะพูดอะไร แต่ Iapetus ก็ตัดสินใจไป

ไม่ว่าพระแม่ธรณีจะเป็นนิรันดร์หรือไม่ เขาก็ไม่รู้; แต่ตามคำทำนายและคำสาป มีความเป็นไปได้สูงที่เทพราชาจะไม่ใช่ อย่างน้อยในการรับรู้ของเขา แม้ว่าพลังของโครนัสจะเพิ่มขึ้นทุกวัน แต่ก็ยังไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับบิดาเทพองค์ก่อน

หากเขาระมัดระวังเพียงพอ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ หากจำเป็น เขาสามารถหาสถานที่รกร้างซ่อนตัวได้จนกว่าโครนัสจะพบกับชะตากรรมของเขาด้วยน้ำมือแห่งโชคชะตา

หลังจากการสนทนา เทพแห่งคำพูดไม่ได้อยู่กับโมอันดานานนัก

เขารีบกลับไปยังวิหารที่เขามาพบลูกสองคนของเขาและสั่งให้พวกเขาไปยังดินแดนแห่งเทพเจ้าแห่งมหาสมุทรหลังงานเลี้ยง สำหรับไคลเมนภรรยาของเขาซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มโอเชียไนด์ เธอมักจะใช้เวลาอยู่กลางทะเลไม่น้อย

โพรไม่เข้าใจคำขอของบิดา แต่เขาปฏิบัติตามความปรารถนาของเอียเพทัส เอพิมีธีอุสยังคงนิ่งเงียบเช่นเคย และทั้งพ่อและน้องชายของเขาก็ไม่อยากจะปรึกษาความคิดเห็นของเขา

อีกสองเดือนผ่านไป และการฉลองวันเกิดของธิดาคนที่สองของราชาศักดิ์สิทธิ์ก็สิ้นสุดลงในที่สุด

เหล่าเทพกลับไปยังดินแดนของตน และ Moanda ถือของขวัญที่ Cronus คืนสู่ Mother Earth ก็ออกเดินทางกลับไปยัง Delphic Great Plains

ฉวยโอกาสนี้เมื่อไม่มีใครสนใจ Iapetus ก็ออกจาก Mount of the Gods ไปด้วย

เมื่อผสมผสานกับเทพเจ้าจำนวนมากมายที่จากไป การมีอยู่ของเทพเจ้าแห่งคำพูดนั้นไม่ธรรมดา

ไม่มีใครสังเกตเห็นที่อยู่ของเขา ในความเป็นจริง เทพไททันผู้นี้ซึ่งชอบกลุ่มมนุษย์ มักจะไม่โดดเด่นในหมู่เทพเจ้าเลย แม้แต่กษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ยังสันนิษฐานว่าเอียเพทัสไปร่วมกับลูกสองคนของเขาในเผ่ามนุษย์บางเผ่า

ระหว่างทางอย่างรวดเร็ว เมื่อเอเพทัสไปถึงที่ราบใหญ่เดลฟิค เจ็ดวันก็ผ่านไป

เทพเจ้าแห่งคำพูดลอยอยู่กลางอากาศกำลังจะบินตรงไปยังที่พำนักของพระแม่ธรณี แต่ทันใดนั้น สายตาของเขาก็มองเห็นชนเผ่ามนุษย์ที่ตั้งอยู่ไม่ไกลนัก

คนเหล่านี้คือมนุษยชาติสีทองที่เคยอาศัยอยู่ใกล้กับ Oracle of Delphi ต่างจากผู้ที่อาศัยอยู่ในทะเลหรือขอบตะวันตกอันไกลโพ้นของทวีป เนื่องจากอยู่ใกล้แม่ธรณี พวกเขาหลีกเลี่ยงผลกระทบของสงครามศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่า Gaia จะไม่ค่อยสนใจพวกเขาก็ตาม

ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะใกล้จะบั้นปลายชีวิตพอๆ กัน แต่จำนวนของพวกเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลง ชีวิตของพวกเขาดั้งเดิมและคงที่ แทบไม่ได้รับผลกระทบจากอิทธิพลของชนเผ่ามนุษย์อื่นๆ

เทพแห่งคำพูดอยากรู้อยากเห็น เขาและลูกสองคนอาศัยอยู่กับมนุษย์ต่างกัน แต่ไม่รวมถึงมนุษย์จากเดลฟี

เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ชั่วคราวบนภูเขาแห่งเทพเจ้า เขาจึงหลีกเลี่ยงสถานที่แห่งนี้อยู่เสมอ

“หลังจากพบกับแม่ธรณีแล้ว ฉันเกรงว่าฉันจะยุ่งอีกครั้ง… แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าแม่เทพธิดาจะขอให้ฉันทำอะไร แต่ก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องง่าย”

“เนื่องจากไม่มีเวลาที่แน่นอน ฉันจึงอาจถือโอกาสนี้ไปเยี่ยมมนุษย์จากต้นกำเนิดเหล่านี้ เพราะความสัมพันธ์อันละเอียดอ่อนระหว่างโครนัสกับแม่เทพี ฉันจึงไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว Iapetus ก็หยุดชั่วคราวตามทางของเขา หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ปกปิดพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาและเปลี่ยนตัวเองเป็นงูสีเหลืองเอิร์ธโทนขนาดใหญ่ จากนั้นร่อนลงบนพื้นและเลื้อยไปทางเผ่ามนุษย์

เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะเปิดเผยตัวตนของเขาในฐานะเทพ อย่างไรก็ตาม เขาเพียงอยู่ที่นั่นเพื่อดูเท่านั้น มนุษย์ในส่วนนี้จะต้องเคารพต่อพระแม่ธรณี และหากเขาแสดงรูปร่างอันศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงของเขา มันก็จะนำไปสู่การบูชาของพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาไม่มีความปรารถนาที่จะบดบังและทำให้แม่ธรณีไม่พอใจ

ตามเส้นทางเล็กๆ ที่มนุษย์แกะสลักไว้ในป่าและถิ่นทุรกันดาร God of Speech ได้ก้าวข้ามที่ราบใหญ่ Delphic อย่างรวดเร็ว นกและสัตว์ต่างๆ ระหว่างทางตรวจไม่พบการปรากฏตัวของเขา และไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น Iapetus แอบเข้าไปในชุมชนของ Golden Humanity ได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้นเขาจึงเข้าไปในเมืองเดลฟี แต่เทพเจ้าแห่งวาจาไม่ได้ตระหนักเลยว่าบริเวณโดยรอบที่ราบอันยิ่งใหญ่บนท้องฟ้านั้นมีกระแสอากาศที่ดูเหมือนเกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งล่องลอยอย่างต่อเนื่อง

กระแสอากาศนี้วนเวียนอยู่รอบๆ พื้นที่ หมุนวนอย่างรวดเร็ว เพื่อเฝ้าติดตามชีวิตใดๆ ที่เข้ามาใกล้ งูที่เอียเพตุสแปลงร่างเป็นก็อยู่ในสายตาของมันเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่มันไม่รู้ว่ามีอะไรผิดปกติกับงูตัวนั้น

เช่นเดียวกับที่ Iapetus ไม่สามารถมองผ่านตัวตนที่แท้จริงของกระแสอากาศและจำได้ว่าเป็น Zephyrus เทพเจ้าแห่งลมตะวันตก เทพเจ้าแห่งลมตะวันตกก็ไม่ได้ทะลุผ่านการเปลี่ยนแปลงมายาของเขา

หรือพูดอีกอย่างก็คือ Zephyrus ไม่เคยคิดเลยว่าพระเจ้าจะมาที่นี่ในลักษณะนี้แทนที่จะบินเข้ามาอย่างเปิดเผย ความสนใจของเขาส่วนใหญ่อยู่ที่เทพที่ผ่านไป ไม่ใช่สัตว์ทุกตัวที่เข้าหรือออกจากพื้นที่

ท้ายที่สุด นอกจากตัวเขาเองและ Divine King แล้ว ไม่มีใครรู้ว่า Zephyrus ได้รับคำสั่งให้สำรวจพื้นที่ราบ ดังนั้นเขาจึงเพ่งความสนใจส่วนใหญ่ไปที่ท้องฟ้า โดยมีเพียงส่วนเล็ก ๆ บนพื้นเท่านั้น

บางทีอาจเป็นเรื่องบังเอิญ บางทีอาจเป็นโชคชะตา แต่อย่างใด เทพทั้งสองก็ผ่านกันและกันไปโดยไม่รู้ตัว

สามวันต่อมา หลังจากสรุปการสังเกตชนเผ่ามนุษย์ของเขา ณ ที่พักอาศัยอันเงียบสงบของ Mother Earth แล้ว Iapetus ก็ได้พบกับ Mother Earth Gaia