ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 72

บทที่ 72: บทที่ 49 พระเจ้าผู้เติบโตในอาณาจักรมนุษย์

ผู้แปล: 549690339

ในคืนแห่งการนับจิตวิญญาณ อุกกาบาตตกลงมาจากท้องฟ้า และในพริบตา เวลาผ่านไปกว่าเจ็ดสิบปี

เวลาผ่านไปอย่างเร่งรีบ แต่สำหรับมนุษย์ นอกเหนือจากการกระพริบตาที่ผิดปกติบ่อยครั้งมากขึ้นและการเห็นดาวตกมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว รอบๆ ภูเขา Othrys ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนัก

สภาพแวดล้อมไม่เปลี่ยนแปลงเพราะได้รับอิทธิพลจากพลังของภูเขาแห่งเทพเจ้า ที่ซึ่งมีความเขียวขจีตลอดทั้งปี และทิวทัศน์ยังคงเหมือนเดิม

มนุษย์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปตามธรรมชาติ เพราะนั่นเป็นเพียงวิธีที่ผู้คนในยุคทองเป็น หากไม่ใช่เพราะความฝันที่ไม่คาดคิด บางทีพวกเขาอาจจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปจนวันตาย

อย่างไรก็ตาม ในกระแสชีวิตที่น่าเบื่อหน่าย มีความผิดปกติเล็กน้อย สิ่งมีชีวิตที่เคยถูกพามายังเผ่ามนุษย์นั้นค่อยๆ เติบโตขึ้น

เธอมีรูปร่างหน้าตาเหมือนเทพ แต่เธอก็แตกต่างจากมนุษย์ มนุษย์มีความคล้ายคลึงกับเทพเจ้าเพศชาย เธอดูคล้ายกับเทพธิดาหญิง แม้ว่าเธอจะเป็นเทพธิดาที่ไม่เคยโตก็ตาม

แม้ว่ามนุษย์ตามคำสั่งของราชาศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับเธอเลย เมื่อเวลาผ่านไป ลักษณะพิเศษบางอย่างของเธอก็เริ่มแพร่สะพัดในหมู่พวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

คนบาปที่ขโมยอำนาจของเหล่าเทพ นั่นคือสิ่งที่มนุษย์เรียกเธอและพลังที่เธอดำรงอยู่ เช่นเดียวกับบันทึกการสืบเชื้อสายของ Hecate สิ่งนี้ก็ถูกจารึกไว้บนแผ่นหินและคงอยู่หน้าวิหารตลอดไป

ซาซ่า…

ซาซ่า—

เดินเท้าเปล่าบนใบไม้ในป่า ฟังเสียงลมที่พัดผ่านใบไม้ ด้วยผมสีแดงและชุดสีแดง เฮคาเต้เดินไปตามลำธารเบาๆ มุ่งหน้าสู่กระท่อมเล็กๆ ของเธอ

“ลาลาลา— ในที่สุดฉันก็กลับไปได้แล้ว~”

เมื่อฮัมเพลงหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมในตอนเช้าที่ชายป่า เฮคาเต้ก็อารมณ์ดีมาก

หรือมากกว่านั้น ยกเว้นช่วงวัยเด็กของเธอ อารมณ์ของ Hecate ก็ค่อนข้างร่าเริงอยู่เสมอ

เธอไม่สูงมาก ตามมาตรฐานในอนาคต เธอสูงประมาณหนึ่งเมตรห้าสิบกว่าๆ แต่เมื่อจับคู่กับแก้มที่อ่อนเยาว์ของเธอแล้ว มันก็ดูไม่แปลกเลย

อาจเป็นเพราะความขาดแคลนพลังศักดิ์สิทธิ์หรืออาจเป็นเพราะเหตุผลอื่น แต่ต้องใช้เวลาถึงห้าสิบปีเต็มกว่าที่เทพองค์นี้ซึ่งแต่เดิมเป็นเทพีรองแห่งทางแยกและผู้เป็นที่รักแห่งดวงวิญญาณในยมโลกเพื่อเข้าสู่เวทีในที่สุด การเติบโตอย่างรวดเร็วของเทวดา

จากนั้น อีกยี่สิบปีผ่านไป และรูปร่างหน้าตาของเฮคาเต้ยังคงเป็นเด็กผู้หญิงอายุสิบสี่หรือสิบห้าปี โดยไม่มีสัญญาณของความชราอีกต่อไป

“คุณลุงโคเฮนอีกแล้วเหรอ~”

โคเฮนยืนอยู่ข้างถังน้ำขนาดใหญ่ซึ่งใหญ่เกินกว่าที่ใครจะโอบกอดได้ และกำลังเดินไปที่ทางโค้งใกล้ลำธาร กำลังตักน้ำด้วยทัพพีไม้

อย่างไรก็ตาม เพื่อตอบสนองต่อคำทักทายของเฮคาเต้ โคเฮนเพียงแต่กระตุกมุมตาของเขาเท่านั้น จากนั้นก็ไม่ได้ตอบอะไรอีก

“คุณไม่ใช่ ‘ราชา’ ของมนุษย์เหรอ? ทำไมต้องตักน้ำเองทุกครั้ง?”

เมื่อไม่ได้รับคำตอบ เฮคาเต้ก็ไม่แปลกใจ แต่เธอก็ยังถามต่อไป

โคเฮนยังคงเงียบตอบ

“ราชาศักดิ์สิทธิ์บนภูเขาแห่งเทพเจ้าไม่ได้ทำเช่นนี้ เขามีนางไม้และเทพธิดาต้นโอ๊คมาทำสิ่งต่างๆ ให้เขา ราชาของพระเจ้าสามารถสั่งการเทพอื่นได้ ทำไมคุณจะทำไม่ได้?”

แม้ว่า Cohen ต้องการจะพูดมาก แต่คุณไม่เคยไป Mount of the Gods แล้วคุณรู้ได้อย่างไรเกี่ยวกับกิจการของเหล่าเทพ? ยิ่งกว่านั้น เทพเจ้าและมนุษย์มีความแตกต่างกัน ราชาศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นผู้สูงสุด แต่เนื่องจากคำพยากรณ์ของโครนัส เขาจึงยังไม่โต้ตอบแม้แต่คำเดียว

และจริงๆ แล้วลึกๆ แล้ว เขาคิดว่าถ้าสิ่งที่เฮคาเต้พูดเป็นเรื่องจริงก็ถือว่าไม่สมเหตุสมผล ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์เคารพบูชาเทพทุกองค์อย่างเท่าเทียมกัน นี่เป็นแนวคิดที่เขียนไว้ในจิตวิญญาณเมื่อทรงสร้าง ความนับถือที่มากขึ้นของพวกเขาต่อ Divine King นั้นไม่ได้มาโดยกำเนิด แต่เป็นเพราะเทพองค์อื่นๆ ยอมรับว่า Cronus เป็นกษัตริย์

ดังนั้นสำหรับแนวคิดของ ‘เทพเจ้าที่รับใช้พระเจ้าอื่น’ มันยังคงเป็นสิ่งที่มนุษย์มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเข้าใจ สำหรับมนุษย์ในทะเลใหญ่ ในสายตาของพวกเขา ไม่มีความแตกต่างระหว่าง Divine King และ Sea Gods

“ช้ามาก—”

หลังจากนั้นไม่นาน Hecate ก็เริ่มหมดความอดทน แม้ว่าเธอจะค่อยๆ คุ้นเคยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เธอก็ยังพบว่าการกระทำหลายอย่างของอีกฝ่ายไม่สามารถยอมรับได้

เช่น ถ้าเดินถือถังได้ ทำไมยังใช้ทัพพีไม้เล็กๆ แบบนี้ด้วย ตัวอย่างเช่น เธอพยายามสอนความรู้อื่นๆ ให้พวกเขา แต่ก็ไม่มีใครยอมรับสักคนเดียว

อีกตัวอย่างหนึ่งคือสามารถสร้างวัดใหญ่เท่าเนินเขาแต่ไม่ยอมขุดคลองเพื่อเปลี่ยนเส้นทางน้ำจากที่อื่นมาตั้งถิ่นฐาน

เฮคาเต้ถามแต่ไม่มีใครตอบ และเธอก็แอบฟังการสนทนาของพวกเขาระหว่างกันด้วย อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามนุษย์จะมองข้ามสิ่งนี้ไป

โดยส่วนตัว ผู้คนจะบอกว่าพวกเขาจะใช้ความรู้ที่เหล่าเทพสอน แต่พวกเขาจะไม่เรียนรู้สิ่งที่ไม่ทราบที่มา หรือพูดอีกอย่างหนึ่ง สิ่งใดก็ตามที่ Hecate สามารถ “ประดิษฐ์” ได้ก็ถูกปฏิเสธโดย Golden Humanity

การทรงสร้าง นั่นคืออาณาจักรของพระเจ้า สิ่งใดก็ตามที่ถูกสร้างขึ้น มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้ และค่อยๆ ผู้คนเริ่มเชื่อว่าเธอถูกพระเจ้ารังเกียจเพราะเธอได้ละเมิดอำนาจของพระเจ้า

“—ลืมมันซะ ฉันจะช่วยคุณ”

โดยไม่สนใจการปฏิเสธอย่างเงียบๆ ของโคเฮน เฮคาเต้จึงยื่นมือเล็กๆ ของเธอออกมา

เธอทำท่าทางราวกับว่าเธอกำลังยกอะไรบางอย่าง และมีพลังที่มองไม่เห็นตามมา ทันใดนั้น มีบางสิ่งลอยอยู่ในอากาศ และพลังนั้นก็ก่อตัวเป็นมือขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยสนามพลังงาน

แต่ทั้งหมดนี้มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า น้ำในลำห้วยราวกับถูกดึงออกมาด้วยแรงบางอย่างก็ไหลออกมาจากแม่น้ำตื้นและแคบ เพียงไม่กี่ลมหายใจ ถังก็เต็ม

“เอาล่ะ ลุงโคเฮน ถังของคุณเต็มแล้ว~”

“ฉันจะกลับเดี๋ยวนี้”

เฮคาเต้ปรบมือและรู้ว่าจะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากเขา เพียงแค่ยิ้มแล้วเดินผ่านโคเฮนและมุ่งหน้าสู่บ้านของเธอเอง

ข้างหลังเธอ โคเฮนเหลือบมองร่างสีแดงเพลิงที่กำลังจากไป ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ยังคงไม่ได้พูดอะไร

มันเป็นพลังที่แปลกประหลาดนี้อีกครั้ง เริ่มต้นเมื่อประมาณสามสิบปีที่แล้ว จากช่วงเวลาที่ไม่รู้จัก ชีวิตที่ตกลงมาจากฟากฟ้าได้รับพลังที่จะส่งผลกระทบต่อธรรมชาติอย่างกะทันหัน

แม้ว่าพลังของเธอยังคงอ่อนแอและไม่มีที่ไหนเลยใกล้กับอำนาจสูงสุดของเหล่าเทพ แต่การมีหลายสิ่งในตัวมันเองถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการดูหมิ่น

‘คนบาป… เธอขโมยพลังศักดิ์สิทธิ์ไปเหรอ?’

โคเฮนส่ายหัวหยิบถังแล้วเดินไปที่นิคม

สำหรับโคเฮน ถังใบนี้ซึ่งหนักเกินกว่าที่คนสิบคนจะยกในรุ่นต่อๆ ไปก็เหมือนไม่มีอะไรเลย ความแข็งแกร่งของเขาเกือบจะถึงจุดสุดยอดของทุกสิ่ง และแม้ว่าจะมีวิธีการที่เหมาะสม ขอบเขตที่เหนือธรรมชาติก็ไม่สามารถหยุดเขาได้

แต่โลกปัจจุบันไม่มีเส้นทางการฝึกฝน และแม้ว่าจะมี มนุษยชาติสีทองก็ไม่สนใจเรื่องความแข็งแกร่ง ดังนั้นเมื่อหลายพันปีก่อน โคเฮนมีร่างกายเช่นนี้แล้ว และหลายพันปีต่อมา ในวันนี้ เขาไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงใด ๆ

เมื่อเดินผ่านต้นผลไม้เจ็ดต้น โดยหลีกเลี่ยงรังของสัตว์สามตัวที่มีถิ่นอาศัยที่เชื่อง ป่าจึงค่อยๆ เบาบางลง

ใจกลางป่าที่เฮคาเต้ตั้งชื่อว่า ‘ป่าเรดลีฟ’ กระท่อมไม้หลังเล็กๆ ของเธอที่สร้างบนที่โล่งก็ปรากฏให้เห็นแล้ว

กระท่อมหลังนี้เดิมสร้างโดยโคเฮน แต่เฮคาเต้ได้ดัดแปลงในภายหลัง เธอประดับภายนอกด้วยดอกไม้สดและหินสีต่างๆ และใช้พลังเวทย์มนตร์เพื่อให้เขียวชอุ่มตลอดทุกฤดูกาล

เสียงดังเอี๊ยด—

“ฉันกลับมาแล้ว!”

เมื่อผลักประตูออกไป เฮคาเต้ก็ทักทายกระท่อมไม้ที่ว่างเปล่าราวกับกำลังพูดกับตัวเอง

แต่ไม่มีการตอบสนอง เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมาตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ไม่มีใครนอกจากตัวเธอเองที่เคยก้าวเท้ามาที่นี่

เธอเตรียมอาหารเย็นสำหรับตัวเอง—แค่ผลไม้ป่าที่เธอเก็บได้ตามริมถนน เฮคาเต้กลับไปที่ห้องนอนของเธอ พร้อมที่จะเริ่มต้นวันใหม่ที่เธอตั้งตารอคอยมากที่สุด

นอกจากไททันดึกดำบรรพ์แล้ว ไม่มีใครเกิดมาพร้อมกับความรู้เรื่องนี้ และเฮคาเต้ก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่เธอก็มีความลับเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอไม่เคยบอกใครมาก่อน

หลังจากเรียนรู้การเขียนอย่างลับๆ ในปีที่สอง ระหว่างเดินทางกลับกระท่อม เธอก็หยิบสมบัติขึ้นมา