ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 7
บทที่ 7
เช่นเดียวกับการเดินทางที่นี่ พื้นดินและภูเขาต่างส่องประกายแวววาวใต้เท้าของเขา ในเวลาเพียงครึ่งวัน เลนได้เดินทางข้ามทวีปไปแล้วถึงหนึ่งในสาม
เมื่อถึงถ้ำที่เขาออกเดินทาง เลนได้รับแผ่นหินสามแผ่นจากมือของไกอา
“นี่คือข้อที่ตกลงกันไว้”
แม่ธรณีมอบแท็บเล็ตซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโชคชะตาให้กับเลน เพื่อเป็นหลักฐานการเดิมพันที่พวกเขาได้ทำไว้เมื่อพบกันครั้งแรก
ในเวลานั้น พระบิดาบนสวรรค์และพระมารดาโลกไม่เคยเห็นพระเจ้าที่อ่อนแอเช่นนี้มาก่อน ดังนั้น พวกเขาจึงรับหน้าที่ออกตามหาเลน
พวกเขาสอบถามเกี่ยวกับความเป็นเทพของเลน และเมื่อได้รับ “คำทำนาย” เป็นคำตอบ ยูเรนัสก็ยังคงเฉยเมย และไกอาก็เชื่อเช่นกันว่าด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ที่อ่อนแอเช่นนี้ เขาน่าจะทำนายอะไรไม่ได้เลย
ในขณะนั้นเอง เลนก็เกิดแรงบันดาลใจ และประกาศการถือกำเนิดของไททันทั้ง 12 ทันที โดยวางเดิมพันกับไกอา
หากเขาสามารถทำนายถึงเทพเจ้าแห่งดั้งเดิมด้วยพลังที่อ่อนแอเช่นนั้น แผ่นหินทั้งสามนี้ ซึ่งเกิดมาพร้อมกับโลกนี้ก็ควรจะเป็นของเขาโดยชอบธรรม
ผลลัพธ์ชัดเจนและเลนก็ยอมรับการพนันของเขา
“คำทำนายของคุณถูกต้อง” แม่ธรณีได้ยอมรับความผิดพลาดของตนอีกครั้ง “คำทำนายนั้นเป็นของคุณโดยชอบธรรม”
“ความซื่อสัตย์ของคุณคือคุณธรรมที่แท้จริง”
เลนรับยาเม็ดโดยโค้งคำนับเล็กน้อย
ต้องบอกว่าเทพเจ้าในยุคนี้ไม่มีอะไรเหมือนกับเทพเจ้าในยุคหลังเลย ถ้าเป็นไกอาในยุคของซูส เธอคงไม่ส่งมอบสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ให้ไปง่ายๆ เช่นนี้
ทั้งสองสนทนากันอีกเล็กน้อยก่อนที่จะอำลากัน
ขณะที่เธอกำลังจะออกไป ไกอาลังเลแต่ยังคงถาม:
“เจ้าชายเลน ในฐานะมารดาเทพี ในฐานะราชินีแห่งเทพเจ้า ฉันไม่ควรถามคำถามนี้เลย”
“แต่ฉันยังคงอยากรู้ว่าสงครามระหว่างพ่อกับลูกจะหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงหรือ?”
ไกอารู้สึกเสียใจเล็กน้อย เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอควรยืนอยู่ฝั่งไหน
“คุณต้องถามตัวเองเรื่องนี้”
เลนไม่ได้ตอบคำถามของเธอโดยตรง แต่เขาให้สัญญาในตอนท้าย
“หากวันหนึ่งคุณไม่อาจอดทนอีกต่อไปและตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้ คุณสามารถกลับมาพบฉันอีกครั้งได้”
“ถึงเวลานั้น ฉันจะพยายามคิดหาวิธีให้คุณ เพื่อเป็นการรักษาคุณธรรมแห่งการรักษาสัญญาของคุณ”
“ผมจะขอบคุณคุณอีกครั้งหนึ่ง”
ความขอบคุณอันอ่อนโยนจากแม่พระธรณี แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าเธอจะต้อง ‘ทนแบกใครอีกต่อไป’ ไม่ว่าจะเป็นลูกหรือสามีก็ตาม
บางทีอาจจะเป็นลูกของเธอ หรืออาจเป็นสามีของเธอ เธอจึงวางแผนจะถามน้องสาวของเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้
แม้ว่าในฐานะหนึ่งในสามใบหน้าของหญิงสาวแห่งราตรี อาแนงเกะผู้ถูกกำหนดชะตากรรมก็ไม่เคยก้าวก่ายโชคชะตาเลย แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจาก Nyx ผู้เป็นตัวละครหลักของเธอ เธอยังคงหวังว่าจะได้เบาะแสบางอย่าง
แม่ธรณีจมอยู่กับความคิดและรีบออกเดินทางกลับสู่ภูเขาแห่งเทพเจ้า
เธอจำเป็นต้องคิดอย่างจริงจังถึงจะไปที่ไหนต่อจากนี้
–
เลนหลับตาลงเล็กน้อย ดื่มด่ำไปกับโลกภายในตัวเขา
หลังจากที่แม่ธรณีจากไปแล้ว เขาได้กลับไปยังถ้ำที่เขาแกะสลักไว้
ส่วนใหญ่แล้วสิ่งต่างๆ ได้เสร็จสิ้นแล้ว และสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการรอ ตอนนี้ เขาต้องจัดระเบียบเส้นทางข้างหน้า
ในร่างกายที่ประกอบด้วยเนื้อและเลือดอันศักดิ์สิทธิ์ พลังแห่งลำดับเวลา จิตวิญญาณ คำทำนาย และดวงจันทร์ มีอยู่ร่วมกัน แต่แยกจากกันอย่างชัดเจน
แต่ไม่รวมถึงต้นกำเนิดแห่งจิตวิญญาณซึ่งเขาควบคุมอย่างเต็มที่ ส่วนที่เหลือก็เป็นเพียงเทพที่ได้รับการประทานโดยความโกลาหลเท่านั้น
แม้แต่จิตวิญญาณก็จะไม่เป็นของเขาทั้งหมดหากเขาไม่มาถึงเร็วพอ แก่กว่าเทพดั้งเดิมทั้งห้าองค์ด้วยซ้ำ
วิญญาณจากต่างโลกของเขาจะถูกกลืนกินโดยโลกที่สร้างกฎแห่ง “จิตวิญญาณ” ขึ้นมาแล้วเท่านั้น ซึ่งจะทำให้เขาได้รับสถานะเทพแห่งจิตวิญญาณเท่าเทียมกับเทพองค์อื่นๆ และจะสูญเสียพลังไปเมื่อเทพแห่งจิตวิญญาณที่แท้จริงเสด็จขึ้น โดยผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือการกลายเป็นเทพรอง
นี่คือความแตกต่างระหว่างลูกพื้นเมืองและคนนอก ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไมหากมีโอกาสที่จะบริโภคพลังของความโกลาหลผ่าน “จิตวิญญาณ” เลนจะไม่แสดงความเมตตาเลย
“เร็วๆ นี้ ฉันจะเลี้ยงพวกคุณทุกคนให้เป็น ‘จิตวิญญาณ’”
เลนคิดแผนการในใจอย่างเงียบๆ โดยมองไปที่เทพสำคัญทั้งสามองค์ที่เหลือ
โดยไม่ต้องมีเรื่องน่าประหลาดใจ ต้นกำเนิดของจิตวิญญาณจะกลืนกินพวกมันไปก่อนการถือกำเนิดของเทพเจ้าที่เกี่ยวข้อง สิ่งที่ถูกกินเข้าไปในกระเพาะของเขา ไม่มีใครคิดจะเอากลับคืนมา
นอกเหนือจากความเป็นจิตวิญญาณแล้ว ในบรรดาเทพทั้งสามองค์ที่เหลือ มูนดูเหมือนจะเป็นเทพที่อ่อนแอที่สุด
หากจัดระดับแล้ว ก็คงไม่สามารถรองรับพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับ 1 ที่อ่อนแอที่สุดได้
เมื่อเวลาผ่านไป พลังของดวงจันทร์ก็จะแข็งแกร่งขึ้น แต่จำนวนที่เพิ่มขึ้นก็ยังคงมีจำกัด
ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเพียงเปลือกที่มีแนวคิดเกี่ยวกับเวลาซึ่งรวมอยู่ในลำดับเวลา ไม่ใช่วัตถุท้องฟ้าที่แท้จริง หากไม่ใช่เพราะการต่อต้านดวงอาทิตย์ มันก็จะไม่ถือว่าเป็นเทพเจ้าด้วยซ้ำ
“ก่อนที่ดวงจันทร์ที่แท้จริงจะถือกำเนิด ฉันต้องหาบ้านใหม่ให้มัน”
“ดวงจันทร์แห่งจิตวิญญาณและดวงจันทร์ที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องเป็นอันเดียวกัน”
เลนครุ่นคิดอย่างเงียบๆ และมองไปที่ภาพลวงตาของดวงจันทร์บนท้องฟ้าอีกครั้ง
เมื่อถึงเวลา มันก็จะสูญเสียฟังก์ชันเช่นกัน และเมื่อกลายเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณ เมื่อได้รับอิสระจากการควบคุมของ Chaos World แล้ว จริงๆ แล้ว Laine ก็มีความคิดอื่นอีก
เมื่อการจัดเตรียมของดวงจันทร์เสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาที่จะจัดการกับคำทำนาย
ในเส้นทางเดิมนั้น มีเทพเจ้าไม่กี่องค์ใน Chaos ที่มีพลังแห่งการพยากรณ์ แต่ถ้าไม่นับการพยากรณ์ที่ดูเหมือนเป็นคำสาปมากกว่า มีเพียง Prometheus และ Apollo เท่านั้นที่ถือเป็นครึ่งหนึ่งของเทพเจ้าแห่งการพยากรณ์
เทพองค์อื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นธีมิสหรือฟีบี ก็มีความสามารถในการทำนายได้ก็เพราะว่าพวกเขามีโอราเคิลอยู่ในครอบครอง
ตอนนี้ Oracle Stone Tablet อยู่ในมือของ Laine แล้ว บุคคลเหล่านี้คงไม่ได้รับโอกาสนั้น ดังนั้น ในตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องกังวลว่าโลกจะแตกแยกจากเทพแห่งคำทำนายเนื่องจากการกำเนิดของเทพองค์ใหม่
“ความเป็นพระเจ้าสามารถคงอยู่ต่อไปได้อีกสักระยะหนึ่ง และถึงแม้จะเป็นความเป็นพระเจ้าที่ต้องรวมเข้าไว้ด้วยกัน ก็ยังเสริมความแข็งแกร่งได้ แต่ถ้าไม่มีคำพยากรณ์มาปิดบัง ก็อาจเปิดเผยตัวตนของฉันในฐานะพระเจ้าแห่งวิญญาณอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
“อย่างไรก็ตาม มันยังขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในขณะนั้นด้วย หากยูเรนัสถูกปลดออกจากตำแหน่งตามที่ฉันคาดไว้ ฉันอาจไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย”
“มีเพียงจิตวิญญาณเท่านั้นที่เป็นแหล่งกำเนิดของพระเจ้าที่อยู่ในตัวฉัน ซึ่งเป็นที่พึ่งที่แท้จริงของฉันในโลกนี้”
หลังจากจัดเตรียมความเป็นเทพแห่งคำทำนายไว้แล้ว ซึ่งอยู่ที่ประมาณระดับเทพ 5 เลนจึงเปลี่ยนความสนใจไปที่ลำดับเหตุการณ์
ในอนาคตเขาอาจจะออกคำทำนายสำคัญๆ หลายข้อโดยใช้ความเป็นเทพเป็นฉากบังหน้าต่อไป
“ระดับความศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ 9 แล้ว และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ”
“หากฉันสามารถสร้างฤดูกาลให้สมบูรณ์แบบและสร้าง ‘ปฏิทิน’ ได้ ฉันคงไม่แปลกใจหากความเป็นเทพของ Chronology จะถึงระดับ 15”
“อย่างไรก็ตาม เรามาลืมเรื่องฤดูกาลไปเสียเถอะ ปฏิทินสามารถรวมเข้ากับจิตวิญญาณได้ เนื่องจากปฏิทินไม่มีรูปแบบทางกายภาพ แต่ฤดูกาลเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงทางวัตถุ”
“หากพวกเขาไม่สามารถรวมเป็นหนึ่งเดียวได้ แม้ว่าฉันจะสร้างพวกเขาไว้ล่วงหน้า แต่เมื่อเทพธิดาแห่งฤดูกาลที่แท้จริงถือกำเนิดขึ้น พวกเขาก็จะเปลี่ยนความภักดีทันที”
ต้องบอกว่าเมื่อเทียบกับความเป็นจิตวิญญาณที่มีอยู่เพียงระดับความศักดิ์สิทธิ์ 6 แล้ว ลำดับเหตุการณ์ในปัจจุบันคือความเป็นเทพที่แข็งแกร่งที่สุดของเลน
แต่ไม่ว่าความเป็นเทพนี้จะแข็งแกร่งเพียงใด ชะตากรรมขั้นสุดท้ายของมันจะไม่เปลี่ยนแปลง และเลนจะไม่แตะต้องแม้แต่แง่มุมที่เกี่ยวข้องกับความเป็นจริงด้วยซ้ำ
มิฉะนั้น ไม่ว่าสิ่งต่างๆ จะพัฒนาไปได้ดีเพียงใดก็ตาม เมื่อเดือนโอลิมปัสทั้ง 12 เข้ามาแทนที่ สัญลักษณ์ของเดือนทั้ง 12 ก็คงถูกกำหนดใหม่
เมื่อเทพธิดาแห่งฤดูกาลทั้งสามถือกำเนิด พลังของความเป็นเทพก็จะลดลงเหลือครึ่งหนึ่ง
มันไร้สาระใน Chaos World: Pontus, Hyperion แม้แต่ Mother Earth Gaia พวกมันล้วนแต่เป็นเทพเจ้าโบราณที่ทรงพลังเดิมที แต่สถานะเทพของพวกเขาก็สลายตัวลงเรื่อยๆ เนื่องจากการถือกำเนิดของเทพเจ้าองค์ใหม่ ซึ่งท้ายที่สุดก็ส่งผลให้พลังของพวกเขาลดลงอย่างรุนแรง
นั่นเป็นเหตุผลที่เลนต้องการรวมพวกเขาทั้งหมดเข้าเป็นจิตวิญญาณอย่างเด็ดขาด ส่วนเรื่องเทพเจ้าหลักทั้งสิบสององค์ที่ขาดความเป็นพระเจ้าในภายหลัง นั่นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล
ไอเอเพทัสและมเนโมซินีต่างก็ใช้ชีวิตอย่างปกติสุขใช่ไหม หากผู้เฒ่าแห่งไททันทั้งสองไม่บ่นอะไรเลย เหล่าเทพโอลิมปัสจะกล้าโต้แย้งหรือไม่
หลังจากก้าวผ่านขั้นตอนสำคัญขั้นแรกไปแล้ว เลนก็เต็มไปด้วยความมั่นใจสำหรับอนาคต เมื่อซูสขึ้นสู่อำนาจ ตราบใดที่เขาสามารถกลายเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังได้ อีกฝ่ายก็จะไม่กลายเป็นศัตรูของเขาโดยหุนหันพลันแล่น
อย่างไรก็ตาม ซูสก็เป็นราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่เก่งที่สุดในการอาศัย ‘พลังของมวลชน’