ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 64

บทที่ 64 บทที่ 41 การลงโทษ

ผู้แปล: 549690339

ก่อนที่ Laine จะก้าวออกจากดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ ความเข้มข้นของวิญญาณของ God of West Wind นั้นไม่เคยมีมาก่อน

ระลอกคลื่นแผ่กระจายไปทั่วความเงียบสงบของดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ที่กินเวลานานนับร้อยปี สัญญาณว่ามีใครบางคนโผล่ออกมาจากภายใน แต่ไม่มีใครรู้ว่าเป็นใคร

บางทีอาจเป็นผู้หญิงในชุดดำหรือแค่นางฟ้าผีสางเทวดา

ภายใต้การเฝ้าดูอันตึงเครียดของ Zephyrus ระลอกคลื่นแวบขึ้นมา และ Laine และ Hypnos ก็โผล่ออกมาทีละคน

ความปั่นป่วนในค่ำคืนเริ่มบรรเทาลง และหลังจากรออีกสักพักเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีบุคคลที่สามมา ในที่สุดเทพแห่งลมตะวันตกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตอนนี้เขากำลังพิจารณาอยู่ว่าหากเขาถูกจับโดยเลดี้แห่งรัตติกาล เขาจะยืนกรานนานแค่ไหนก่อนที่จะละทิ้งการดำรงอยู่ของราชาศักดิ์สิทธิ์ ในความเป็นจริง ความคิดนี้เข้ามาในใจเขาหลายครั้งในช่วงไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมา โชคดีที่ความเป็นจริงไม่เคยเปิดโอกาสให้เขาตัดสินใจเลือกแบบนั้น

“เจ้าแห่งอาณาจักรวิญญาณกลับมาแล้ว ดังนั้นข้าสามารถรายงานกลับไปยังราชาศักดิ์สิทธิ์ก่อนได้ แต่เทพที่อยู่เคียงข้างเขาทำไมฉันไม่เคยเห็นเขามาก่อน”

แม้จะค่อนข้างงุนงง Zephyrus ก็นึกถึงเทพีแห่ง Nether Moon อย่างรวดเร็วซึ่งไม่ทราบที่มา และผู้ประกอบดวงดาวที่ปรากฏตัวบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

ไม่ว่าคนแปลกหน้าจะมีต้นกำเนิดมาจากอะไร สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือรอให้ Laine กลับสู่อาณาจักรวิญญาณ จากนั้นจึงรายงานต่อ Divine King

ตำแหน่งผู้นำแห่งเทพแห่งสายลมดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม และเซไฟรัสก็เริ่มหมดความอดทน

“อืม? นั่นเสียงอะไรน่ะ?”

ทันใดนั้น เทพแห่งลมตะวันตกรู้สึกว่าวิญญาณของเขาคลุมเครือ ท่ามกลางหมอกควัน ดูเหมือนเขาจะเห็นขนนกสีเทาตกลงมาจากความว่างเปล่า

เขาควรจะระมัดระวัง แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง ความคิดของเขาก็ช้าลง ท่วงทำนองอันไพเราะดังขึ้นที่หูของเขา และดวงตาของ Zephyrus ก็ค่อยๆปิดลง

ลมที่จับต้องไม่ได้กลับคืนสู่รูปแบบดั้งเดิมเมื่อเทพเจ้าแห่งลมตะวันตกล้มลงกับพื้น ในการเผชิญหน้ากัน เทพที่แท้จริงผู้มีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่อ่อนแอนี้ได้สูญเสียการต่อต้านไปอย่างเงียบ ๆ

ฮิปนอสเก็บขลุ่ยไปข้างเลน

ทันใดนั้น เสียงเพลงกล่อมเด็กอันไพเราะก็ดังขึ้นอย่างช้าๆ และพลังแห่งการนอนหลับก็แผ่กระจายไปทุกทิศทุกทางพร้อมกับเสียง

เทพแห่งดวงอาทิตย์อพอลโลรุ่นต่อ ๆ ไปก็มีพิณซึ่งเขาสามารถเล่นบทเพลงที่สามารถทำให้เทพต้องมนต์ได้ แต่ในมือของเทพเจ้าแห่งการนอนหลับที่แท้จริงเมื่อเปรียบเทียบกับพิณที่ Hermes มอบให้กับ Apollo ขลุ่ยของเขามีพลังมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ฮิปนอสส่ายปีกเบาๆ พร้อมกับทำนองอันไพเราะ บนปีกสีเทาอ่อนของเขา ขนภาพลวงตาร่วงหล่นอย่างเงียบ ๆ และรวมเข้ากับความว่างเปล่า

เพลงคือ ‘นอนหลับ’ ขนคือ ‘ความฝัน’ โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า Zephyrus บนท้องฟ้าเพียงรู้สึกเพียงคลื่นแห่งความง่วงนอนก่อนที่จะหมดสติในการผ่อนคลาย

หากวิญญาณของเขาตกต่ำและระมัดระวังอยู่เสมอ พลังของเทพแห่งการหลับใหลก็จะลดลงอย่างมาก แต่เห็นได้ชัดว่า เทพแห่งลมตะวันตกไม่เคยสงสัยเลยว่าเขาจะถูกค้นพบ และเขาก็ไม่เข้าใจพลังแห่งการนอนหลับและความฝันด้วย ดังนั้น เมื่อไม่มีการต่อต้านใดๆ เขาจึงถูกฮิปนอสปราบได้อย่างง่ายดาย

“ท่านพ่อ ท่านวางแผนจะลงโทษเขาอย่างไร”

บินขึ้นไปบนท้องฟ้าจับ Zephyrus ซึ่งกลับมาสู่ร่างที่แท้จริงในความฝัน Hypnos ถามด้วยความเคารพ

เช่นเดียวกับเขา เทพแห่งลมก็มีปีกคู่หนึ่งอยู่บนหลังของเขา แม้ว่าจะดูค่อนข้างสั้นก็ตาม ใน Chaos World เทพเจ้าที่มีปีกนั้นหายากแต่ยังคงมีอยู่มากมาย และพวกมันยังถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของเทพกระแสหลักอีกด้วย

“เทพแห่งลมตะวันตก…”

เมื่อมองดู Zephyrus ที่หมดสติที่อยู่ตรงหน้าเขา Laine ก็รู้สึกลังเล เขาตั้งใจที่จะพาเขาไปยังอาณาจักรวิญญาณและผนึกเทพอมตะ แต่แล้วเขาก็ละทิ้งความคิดนี้

ในการผนึกเทพที่แท้จริงนั้นจำเป็นต้องใช้พลังอย่างต่อเนื่องเพื่อต่อต้านพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เขาได้รับจากการเป็นเทพของเขา แม้ว่านี่จะไม่มีอะไรสำหรับอาณาจักรวิญญาณ แต่มันก็ไม่มีความหมายเช่นกัน

ตราบใดที่เทพไม่สามารถถูกฆ่าได้ Laine เชื่อว่าการลงโทษทางร่างกายเพียงอย่างเดียวนั้นไม่มีนัยสำคัญ

“เทพเจ้าบางองค์มีเทพเจ้าแห่งการลงโทษยึดท้องฟ้าไว้ชั่วนิรันดร์ บ้างก็ทำให้เขาผลักหินก้อนใหญ่ขึ้นมาใหม่ชั่วนิรันดร์ไม่มีที่สิ้นสุด”

หลังจากตัดสินใจแล้ว Laine ก็เอื้อมมือออกไปและแตะหน้าผากของ Zephyrus เบาๆ

“เพราะคุณชอบงัดมาก…”

“เพื่อเป็นการลงโทษ คุณจะกลายเป็นพวกถ้ำมองที่เงอะงะที่สุด”

อำนาจแวบวับ และภูมิปัญญาของเทพเจ้าแห่งลมตะวันตกก็ขาดมุมจากที่ไหนเลย แม้ว่าเขาจะยังคิดได้ แต่ความคิดใดๆ ที่เกิดขึ้นจากเขาก็คงมีข้อบกพร่อง

ในเวลาเดียวกัน ชะตากรรมที่ไม่แน่นอนก็ปกคลุม Zephyrus อย่างเงียบ ๆ ในความสับสน มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเกิดขึ้น

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อใดก็ตามที่เทพเจ้าแห่งลมตะวันตกพยายามซ่อนตัว เขาจะเปิดเผยข้อบกพร่องอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากการพิจารณาที่ไม่เพียงพอ และแม้ว่าข้อบกพร่องจะไม่มีใครสังเกตเห็น การกระทำทั้งหมดของเขาก็จะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่ทราบภายใต้การกำหนดของโชคชะตา

หากผลลัพธ์เดิมไม่ดีก็จะไม่เปลี่ยนแปลง หากผลลัพธ์เดิมดี มันก็จะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ที่ด้านข้าง ฮิปนอสผู้สังเกตได้ถอยปีกของเขาและมองดูฉากนี้อย่างเงียบๆ สีหน้าของเขายังคงแสดงความเคารพ แต่ภายในเขารู้สึกหนาวสั่น

สำหรับเทพชั่วร้ายที่มีอารมณ์เจือจางโดยเนื้อแท้ การลงโทษทางร่างกายไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขา เมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการเหล่านี้ วิธีการเหล่านี้ส่งผลต่อสติปัญญาและโชคชะตานั้นน่ากลัวกว่ามาก

“ไปกันเถอะ”

ทิ้ง Zephyrus ไว้บนพื้น Laine ไม่สนใจอีกต่อไป เขาปัดไปในอากาศตรงหน้า ประตูแสงสีเงินโผล่ออกมา และเขาก็ก้าวเข้าไป โดยมี Hypnos รีบตามเขาไป

เหล่าทวยเทพคิดมาโดยตลอดว่า Nether Moon คือทางเข้าสู่อาณาจักรวิญญาณ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมราชาศักดิ์สิทธิ์จึงส่งเทพแห่งสายลมมาดูแลยมโลก แต่ในความเป็นจริงแล้ว Nether Moon ถือเป็นประตูหน้าได้มากที่สุด

ทั่วทั้ง Chaos World สถานที่ใดก็ตามที่อยู่ภายใต้อาณาจักรวิญญาณสามารถใช้เพื่อเข้าหรือออกจากอาณาจักรได้โดยตรง แต่เนื่องจาก Laine ไม่เคยเปิดให้เข้าและออกจาก Spirit Realm ในโลกปัจจุบัน จึงไม่มีพระเจ้าคนใดค้นพบสิ่งนี้

ภายในไม่กี่ก้าว Laine ก็ทะลุผ่านกำแพงมิติสามชั้นได้ Mount Sinai ‘อยู่ไม่ไกล’ แต่บนชั้นที่สามของ Spirit Realm Laine ก็หยุดชะงัก

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อน ทุกสิ่งที่อยู่เหนือชั้นที่สามของอาณาจักรวิญญาณนั้นไร้ซึ่งสิ่งที่เป็นรูปธรรม กาลอวกาศอยู่ในความระส่ำระสายจนชีวิตไม่มีรากฐานดำรงอยู่ มีเพียงเทวดาแห่งอาณาจักรวิญญาณเท่านั้นที่ผ่านไปเป็นครั้งคราว

แต่ในขณะนี้ ที่ที่เลนยืนอยู่นั้นแตกต่างออกไป บนพื้นผิว ดูเหมือนพวกมันกำลังยืนอยู่บนท้องฟ้าถัดจากเนินเขาเล็กๆ

เมื่อเห็น Laine หยุด Hypnos ก็หยุดเช่นกัน เขามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อม พื้นที่ที่นี่ค่อนข้างแคบ รวมระยะทางไม่ถึงร้อยไมล์ มนุษย์สองสามคนอาศัยอยู่ในระยะไกล ขณะที่อยู่บนเนินเขา มีร่างศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งแสงกำลังพูดคุยกับมนุษย์ที่อยู่บนพื้น

“นี่คือชั้นที่สามของอาณาจักรวิญญาณ ซึ่งคุณจะสร้างบ้านใหม่ของคุณ”

ค่อยๆ เปิดเผยการเตรียมการของเขา Laine ไม่ได้ตั้งใจที่จะพา Hypnos ไปที่ Divine Palace ของเขา

ในความเป็นจริง ถ้าไม่ใช่เพราะ Nyx มาเยี่ยม Laine เองก็คงต้องฝึกฝนพระเจ้าที่แท้จริงเพื่อดูแลความฝัน แต่ตอนนี้เมื่อมีอันหนึ่งสำเร็จรูปแล้ว เขาก็ละทิ้งแผนเดิมของเขาไป

เมื่อฮิปนอสเกิดขึ้นแล้ว ก็ถึงเวลาที่เขาเริ่มทำงาน แม้ว่าเขาจะดำรงอยู่ได้เพียงวันเดียว แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเป็นเทพ และ Laine ก็คิดว่าเขาคงไม่รังเกียจ