ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 58

บทที่ 58: บทที่ 35: ดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์

ผู้แปล: 549690339

“ถ้าอย่างนั้นไปกันเถอะ”

ภายใต้แสงสว่างของ Nether Moon Laine พูด

เนื่องจากเขาได้ตัดสินใจแล้ว เขาจึงไม่วางแผนที่จะเสียเวลาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ก่อนออกเดินทาง Laine เหลือบมองไปทางทิศตะวันตก

ในทิศทางนั้น มีคนพยายามปกปิดตัวเองอย่างหนัก แต่ก็เห็นได้ชัดเจน

“อะไรนะ นั่นคนของคุณไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่ เว้นแต่จะมีเรื่องเซอร์ไพรส์ นั่นอาจเป็นคนที่โครนัสส่งมา”

เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสน้ำที่มองไม่เห็นซึ่งคิดว่าตัวเองซ่อนตัวอยู่ใต้ดวงจันทร์ใต้แสงจันทร์ Laine พบว่ามันค่อนข้างน่าขบขัน

หนึ่งในสี่เทพแห่งลม โดยเฉพาะอย่างยิ่งซึ่งยังคงได้รับการยืนยัน แต่จากออร่า เป็นไปได้มากว่าเซฟิรัส เทพแห่งลมตะวันตก ที่ถูกหันหลังให้ครั้งที่แล้ว

อีกฝ่ายอยู่ที่นั่นมานานแล้ว แต่เนื่องจาก Laine อยู่ในอาณาจักรวิญญาณมาโดยตลอด เขาจึงไม่ได้สนใจเขาเลย แต่ไม่ว่ามันจะเป็นเทพแห่งลมตะวันตกหรือไม่ก็ตาม Laine ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเขาถึงกล้าที่จะ ‘แอบ’ สำรวจต่อหน้าเขาและเทพดึกดำบรรพ์

แม้แต่สำหรับ Laine เว้นแต่เขาจะซ่อนตัวอยู่ในประวัติศาสตร์ เมื่อใดก็ตามที่เขาเหยียบย่ำยมโลกหรือโลก Gaia ก็จะสัมผัสได้อย่างละเอียด การปกปิดของเทพแห่งลมเป็นเรื่องของการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ ซึ่งอาจหลอกเทพองค์อื่นได้ แต่ต่อหน้า Laine และเทพบรรพกาล การปรากฏตัวของเขาจะปรากฏให้เห็นในทันที

“อยากให้ฉันจัดการกับเขาเหรอ?”

Nyx พูดอย่างไม่ใส่ใจเมื่ออยู่เคียงข้างเขา

เธอไม่สนใจว่าเหตุใดโครนัสจึงส่งคนมาดูการเคลื่อนไหวของเนเธอร์มูน แต่การที่อีกฝ่ายกล้าที่จะอยู่ต่อหลังจากพบเธอนั้นเป็นการท้าทายอำนาจของเธอ

“ไม่จำเป็น ฉันเดาได้ว่าเขามาที่นี่เพื่ออะไร”

Laine ส่ายหัวของเขาพูดอย่างไม่แยแส

“โครนัสต้องการที่จะเคลื่อนไหวบนดวงดาว แต่ฉันก็มีสตาร์ก็อดสองสามดวงในหมู่ลูกน้องของฉันด้วย เขาคงคาดหวังว่าถ้ามีสัญญาณว่าฉันกำลังเข้าไปแทรกแซงความขัดแย้ง เขาจะพยายามหยุดฉันล่วงหน้า ท้ายที่สุดแล้ว ฉันไม่ใช่เทพไททัน เขาไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงพี่น้องของเขา”

“แต่ในเมื่อเขาอยากรู้ว่าฉันทำอะไรอยู่ เรามาแสดงให้เขาดูกันดีกว่า ไปกันเลย หากชายคนนี้ยังอยู่ที่นี่เมื่อฉันกลับมา ก็คงไม่สายที่จะจัดการกับเขาในตอนนั้น”

โดยไม่สนใจการปรากฏตัวของ Zephyrus Laine จึงไม่รังเกียจที่จะปล่อยให้เขารายงานต่อ Divine King แต่ถ้าเขากล้ากลับมาอีกทีหลังนั่นก็คงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“ถ้าอย่างนั้นไปกันเถอะ”

Nyx พยักหน้าอย่างไม่แยแสและเดินไปที่ขอบของ Underworld

สำหรับคนอย่างเทพแห่งลมตะวันตก เว้นแต่เขาจะกระโดดไปต่อหน้าเธอ Nyx ก็ไม่กล้าที่จะมองเขาด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะแก้ไขหรือเพิกเฉย ก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับเธอ

เมื่อเดินทางผ่านที่ราบสีเทา ริมฝั่งแม่น้ำ Styx ภายใต้การนำทางของ Lady Night Laine ก็มาถึงดินแดนแห่ง Eternal Night เป็นครั้งแรก

ในการสร้างโลก ความมืดปกคลุมทุกสิ่ง และ Eternal Night ก็ปกคลุมท้องฟ้า แต่เมื่อเทพแห่งท้องฟ้าที่แท้จริงถือกำเนิดขึ้น ทั้งสองก็จมลงใต้พื้นโลก ระหว่าง Abyss และชั้นของโลก

ประการหลัง เนื่องจากการผสานรวมพลังดั้งเดิมของเทพปฐมกาลทั้งสี่ ยมโลกจึงถือกำเนิดขึ้น ที่ขอบของ Underworld นั้นเป็นที่ตั้งของ Eternal Night และ Darkness ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม Nether Moon จึงมีสถานะสูงใน Underworld และ Hecate เมื่อเดินตามวิถีของมัน ยังได้กลายมาเป็นผู้ปกครองรองของ Underworld ด้วยซ้ำ

สำหรับยมโลกนั้นแท้จริงแล้วถูกกำหนดโดยขอบเขตที่ห่อหุ้มด้วยแสงของดวงจันทร์ใต้ ที่ใดมีแสงสว่าง ที่นั่นมียมโลก ที่ใดไม่มีแสงสว่าง ที่นั่นย่อมมีความมืดมิด และราตรีนิรันดร์ ต่างจากพื้นผิวโลก Underworld ยังขยายตัวตามการเพิ่มขึ้นของแหล่งพลังงานของโลก แต่การขยายตัวของมันไม่ใช่การเติบโตของผืนดิน แต่เป็นขีดจำกัดของการส่องสว่างของ Nether Moon

ดังนั้นความเร็วในการขยายตัวของ Underworld ในโลกนี้จึงเร็วกว่าความเร็วของพื้นดินบนพื้นผิวเสียอีก เพราะตอนนี้ Nether Moon คือการปรากฏภายนอกของอาณาจักรวิญญาณ ‘แสง’ ของมันที่ปล่อยออกมาตามลำดับโดยดวงจันทร์แห่งจิตวิญญาณทั้งเจ็ด ซึ่งมีพลังมากกว่าวิถีโคจรดั้งเดิมมาก

อาจกล่าวได้ว่าหากไม่ได้คำนึงถึง ‘การแปรรูปทรัพย์สินสาธารณะ’ ของ Laine โดยรวมแล้วภายใต้การปรับโครงสร้างของอาณาจักรวิญญาณ ต้นกำเนิดแห่งความโกลาหลได้เพิ่มขึ้นจริง ๆ เพียงแต่ว่าในตอนนี้การเติบโตนี้จะปรากฏเฉพาะในพื้นที่ที่ขยายออกไปของ โลก

“นี่คือดินแดนแห่งรัตติกาลนิรันดร์?”

ตาม Nyx Laine ได้ข้ามขอบเขตระหว่างแสงสว่างและกลางคืน ทุกอย่างมืดลงชั่วขณะหนึ่ง แต่ในชั่วพริบตาต่อมา สภาพแวดล้อมโดยรอบก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของ Laine ดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ แม้จะเป็นเพียง “คืน” เท่านั้น แต่ก็ไม่ได้ไร้ซึ่งแสงสว่าง

แม้ว่าเขาจะไม่พบแหล่งที่มาของมัน แต่ Laine ก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าความสว่างของดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์นั้นมาจากเทห์ฟากฟ้าในท้องฟ้ายามค่ำคืน รวมถึงดาวลวงตาที่เขาแขวนอยู่ที่นั่นด้วย แสงดาวของพวกมันก็สามารถส่องมายังสถานที่แห่งนี้ได้เช่นกัน

นี่คืออาณาเขตของเหล่าเทพบรรพกาล และกลางวันและกลางคืนของโลกปัจจุบันที่สลับสับเปลี่ยนกันนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าการลดลงและการไหลของพลังภายนอกจากสถานที่แห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว กลางคืนมีอยู่นานก่อนการกำเนิดของดวงอาทิตย์

ดังนั้น การขึ้นและตกของดวงอาทิตย์จึงไม่ใช่สิ่งที่กำหนดกลางวันและกลางคืน แต่ความคงอยู่ของเวลาพลบค่ำที่แบ่งความมืดและความสว่างออกจากกัน

“ตำนานของเหล่าทวยเทพเล่าว่าดินแดนแห่งราตรีอันเป็นนิรันดร์เป็นกระโปรงชั้นในของเทพีแห่งรัตติกาล และเลดี้ไนท์ก็ถักชายเสื้อของเธออย่างเป็นความลับ ประดับด้วยดวงดาวเป็นเครื่องประดับของเธอ”

“ตอนนี้ดูเหมือนว่าข่าวลือจะมีความจริงบางอย่าง”

ในขณะที่เขาชื่นชมทิวทัศน์ที่สวยงามลึกลับที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน Laine อดไม่ได้ที่จะแสดงความชื่นชมอย่างจริงใจ

“แล้วคุณจะต้องผิดหวัง เพราะนอกจากคืนนี้แล้ว ที่นี่ก็ไม่มีอะไรอื่นอีกแล้ว”

น้ำเสียงยังคงเหมือนเดิม แต่คราวนี้ หัวใจของ Nyx ขยับเล็กน้อย

เธอวางแผนที่จะค้นหาในภายหลังว่าใครเป็นคนแรกที่เอ่ย ‘กระโปรงของเทพธิดาแห่งรัตติกาล’

เหล่าทวยเทพอาจไม่ทราบว่าในขอบเขตของโชคชะตา รูปร่างที่แท้จริงของเธอคือร่างของ “ลิขิตชะตา” และโดเมนที่เชี่ยวชาญที่สุดของ Mother Night คือ “ภัยพิบัติ” จริงๆ

ในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าและท่องไปในดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ Laine รู้สึกถึงความสงบสุขที่มาจากส่วนลึกภายใน ในสายตาของเขา สถานที่นี้ไม่มีอะไรนอกจากสวนที่เงียบสงบและสวยงาม มีต้นไม้ตามทางที่หาชมได้ยากจากภายนอก ไม่ต่างจากพื้นดินด้านบน ยกเว้นท้องฟ้าสลัว

นอกเหนือจากต้นไม้แล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตหลายรูปแบบซ่อนอยู่ในเสื้อคลุมแห่งราตรี Laine รู้สึกได้ว่าครั้งหนึ่งพวกเขาเคยเป็นวิญญาณที่เกิดจากมือของเขาเอง

ภายในดินแดนแห่งรัตติกาลนิรันดร์ สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดเหล่านั้นดูเหมือนจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งเทพ พวกเขาแผ่พลังเช่น “ความกลัว” “ความเงียบ” “ภัยพิบัติ” และแม้แต่ “ความโกลาหล” จำนวนเล็กน้อยที่ปะปนอยู่ภายใน

แบบแรกคือการสำแดงอำนาจอธิปไตยของ Lady Night ในขณะที่แบบหลังคือสิ่งตกค้างจากรุ่งอรุณแห่งการสร้างสรรค์

หากปราศจากการนำทางของ Nyx เทพเจ้าหรือมนุษย์ใดๆ ที่เข้ามาในดินแดนแห่งราตรีนิรันดร์ก็จะไม่เห็นแสงริบหรี่แม้แต่น้อย พวกเขาจะคลำหาในม่านราตรี เพียงเพื่อที่จะกลายเป็นปุ๋ยให้กับพืชที่ดูธรรมดาแต่ข้างในไม่เป็นที่รู้จัก หรือถูกสิ่งมีชีวิตที่สัญจรไปมาในสถานที่แห่งนี้กลืนกินไปจนหมดสิ้น

แม้ในฐานะเทพเจ้า พวกเขาอาจจะไม่ตาย แต่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ก็ไม่ต่างจากความตาย พลังศักดิ์สิทธิ์ทุกออนซ์ที่พวกเขาได้รับจากการเป็นพระเจ้าจะถูกดึงออกมา และพวกเขาจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเลย

Laine ไม่รู้ว่าพวกเขาเดินไปนานแค่ไหน แต่เขารู้สึกว่าความโกลาหลที่แผ่ซ่านไปทั่วรอบตัวพวกเขาค่อยๆ ลดน้อยลง จนกระทั่งหายไปจนหมด และพลังแห่งรัตติกาลก็รุนแรงมากขึ้นกว่าที่เคย เลนเริ่มรู้สึกถึงรัศมีที่ใกล้ชิดกับโลกมากขึ้นเรื่อยๆ

มันคือ “โชคชะตาและกรรม” “โชคชะตาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” และ “ระเบียบธรรมชาติ”

การจุติเป็นชาติแบบสามเฟสของ Lady Night หรือที่เรียกอีกอย่างว่าการจุติเป็นชาติแบบสามเฟสของ Chaos ในปัจจุบัน ในบรรดาเทพแห่งบรรพกาลนั้น กลางคืนเป็นคืนสุดท้ายที่เกิดแต่ได้รับความโปรดปรานจากโลกมากกว่า

จนกระทั่งถึงช่วงเวลาหนึ่ง Nyx ซึ่งเป็นผู้นำทางก็หยุดกะทันหัน

“เรามาถึงแล้ว” เธอกล่าว

“มาถึงแล้ว?”

เลนสับสนเล็กน้อยและถามว่า “แล้ว ‘ตัวอ่อนของเทพแห่งการหลับใหล’ ที่คุณพูดถึงล่ะ?”

“เฮอะ อยู่ตรงนั้นไม่ใช่เหรอ?”

ด้วยการโค้งงอริมฝีปากของเธอ Nyx ยื่นมือออกมาแล้วชี้ไปข้างหน้า

ตามคำแนะนำของเธอ Laine มองไปเห็น ‘Somnus Blossom’ สีขาวขนาดใหญ่ที่แกว่งไปมาเบา ๆ กลางทุ่งสีม่วง

ตัวอ่อนของเทพแห่งการหลับใหลไม่ใช่รังไหมขนาดยักษ์ และไม่ได้มีร่องรอยของเนื้อหนังใดๆ

ดอกไม้นั่นคือทั้งหมดที่เป็น