ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 5
บทที่ 5
“ข้าแต่พระมหากษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่เคารพ ก่อนที่จะมีการทำนายนี้ ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะเข้าใจข้อเท็จจริงประการหนึ่ง นั่นคือ การทำนายนั้นเป็นเพียงการสังเกต ไม่ใช่การสร้างสรรค์”
หลังจากจิบน้ำผลไม้หวานอีกครั้ง เลนก็อธิบายอย่างจริงจัง:
“ฉันไม่สามารถเปลี่ยนโชคชะตาได้ ฉันเพียงเฝ้าสังเกตมัน และบางครั้งก็เพียงบางส่วนเท่านั้น”
“ยิ่งกว่านั้น การสังเกตไม่ใช่เรื่องไร้ค่า เมื่อคุณรู้สิ่งนี้ การสังเกตก็จะรู้คุณด้วย”
“ท่านหมายถึงอะไร” ราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเผชิญหน้ากับอาณาจักรที่ไม่คุ้นเคยมีความสับสนเล็กน้อย “‘มันรู้จักฉัน’ หมายความว่าอย่างไร?”
“โชคชะตานั้นไม่มีการกำหนดไว้ชัดเจน แม้ว่าจะมีวิถีที่แน่นอน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเปลี่ยนแปลงไม่ได้”
“แต่หากคุณพยายามปฏิบัติตามคำทำนาย โชคชะตากลับกลายเป็นผลลัพธ์ที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าและไม่เปลี่ยนแปลง คุณทำได้แค่ชะลอการมาถึงของมัน บิดเบือนความหมายของมัน แต่คุณไม่สามารถทำให้มันหายไปโดยสิ้นเชิงได้”
“แล้วคุณยังอยากให้ฉันทำนายอีกไหม?”
ท้ายที่สุด เลนก็ถามกลับต่อราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์
ถ้อยคำก่อนหน้านี้ไม่ได้ถูกแต่งขึ้นโดย Laine แต่ข้อมูลที่เขาได้รับมานี้มาจากการได้รับตำแหน่งเทพแห่งคำทำนาย
เมื่อใดก็ตามที่ผู้ใดก็ตามพยายามสังเกตโชคชะตาโดยตรง ไม่ว่าจะด้วยความช่วยเหลือจากเทพเจ้าอื่นหรือไม่ก็ตาม เขาก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของโชคชะตาเอง
ฉันใดการดึงผมแล้วทำให้ตัวเองลอยขึ้นจากพื้นไม่ได้ฉันนั้น สัตว์ทั้งหลายก็ไม่อาจหนีรอดจากพันธนาการที่แสดงออกมาจากแก่นแท้ของตนเองได้
เมื่อทราบเรื่องนี้ เลนจึงตัดสินใจว่าเขาจะไม่ทำนายเกี่ยวกับตัวเองอีก
สำหรับ “คำทำนาย” ที่เทพเจ้าบางองค์ได้ทำไว้ในรุ่นต่อๆ มา เลนกลับเรียกมันว่าคำสาปแห่งโชคชะตา
อีกด้านหนึ่ง หลังจากฟังคำอธิบายของเลน ยูเรนัสก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ แต่ก็ลังเลอีกครั้ง
ค่าใช้จ่ายในการทำนายนั้นสูง ซึ่งทำให้เขาระมัดระวังน้อยลงต่อมารดาแห่งรัตติกาลซึ่งควบคุมชะตากรรมของเขา แต่เขายังคงอยากรู้ผลลัพธ์ของตัวเอง
‘พระมหากษัตริย์องค์แรกผู้ทรงเป็นเทพ’
เมื่อคิดถึงตำแหน่งที่ Laine ใช้เรียกเขาขณะลงจากภูเขา ยูเรนัสก็ตัดสินใจ
“ฉันเชื่อในพลังของฉันเอง” พระบิดาบนสวรรค์ตรัสขณะมองเข้าไปในดวงตาของเลน ในขณะนี้ หลังจากได้ตำแหน่งกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ พลังอำนาจอันมหาศาลของพระองค์ก็ทำให้เลนมีความมั่นใจ
“ทำนายดูสิ เจ้าชายเลน ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร ฉันสัญญากับคุณด้วยเงื่อนไขที่สมเหตุสมผลหนึ่งข้อในนามของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์”
“ฉันเชื่อว่าภายใต้พลังของฉันในปัจจุบัน ไม่มีสิ่งใดที่จะคงอยู่เหมือนเดิมอีกต่อไป”
ในฐานะกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์องค์แรก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการปกครองแบบชายเป็นใหญ่ ยูเรนัสซึ่งอยู่บนจุดสูงสุดของพลังศักดิ์สิทธิ์แล้ว ได้ก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง
ขณะนี้ เขาได้ยืนหยัดอย่างเท่าเทียมกับเหล่าเทพดั้งเดิม และแม้แต่ไกอาซึ่งไม่เก่งในการต่อสู้ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา
สิ่งนี้ทำให้เขามีความมั่นใจอย่างไม่มีขอบเขต เขาเชื่อว่าแม้ผลลัพธ์ของคำทำนายจะไม่ดีนัก แต่เขาก็สามารถชะลอการมาถึงของคำทำนายและบิดเบือนความหมายของคำทำนายได้ ดังที่เลนเคยกล่าวไว้
‘เหอะ เทพเจ้าแห่งความโกลาหล มั่นใจอยู่เสมอเลย’
เลนหัวเราะเบาๆ อยู่ในใจ เหตุการณ์ดำเนินไปตามที่เขาคาดหวัง
เมื่อสบตากับราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ เลนก็พยักหน้าเล็กน้อย ดวงตาสีเข้มของเขาเปล่งประกายแสงสีขาวอันลึกลับในชั่วพริบตาต่อมา
นี่ไม่ได้เป็นการทำนายที่เสแสร้งเพื่อหลอกลวง เลนกำลังสืบค้นอนาคตของดาวยูเรนัส อย่างแท้จริง
แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจน นั่นคือความเป็นพระเจ้าที่ได้รับจากคำทำนายเพียงครั้งเดียวอ่อนแอมาก น้อยกว่าความเป็นพระเจ้าที่อาศัยวิญญาณหลายเท่า
ในความว่างเปล่า เลนมองไม่เห็นอะไรเลย ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ เขาจึงยังห่างไกลจากการมองเห็นชะตากรรมของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์
แต่สิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการทำคำทำนายอันยิ่งใหญ่ครั้งแรกของเขา
“ยุคสมัยหนึ่ง” ภายใต้สายตาที่เฝ้าระวังของเหล่าเทพเจ้า เลนกล่าวว่า “เจ้าจะปกครองโลกชั่วยุคหนึ่ง”
“คุณและแม่พระธรณีก็จะให้กำเนิดทายาทคนใหม่เช่นกัน แต่พวกเขาจะไม่เหมือนพวกเรา คือมีรูปลักษณ์ที่ศักดิ์สิทธิ์และสมบูรณ์แบบ”
“วันหนึ่งในอนาคต ลูกชายคนโตของคุณจะยกมีดขึ้นมาแทงคุณ และรัชสมัยของคุณก็จะต้องสั่นคลอนเช่นกัน”
ปัง
“ไร้สาระ!”
ก่อนที่ยูเรนัสจะโต้ตอบ โอเชียนัสที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาไม่สามารถทนต่อคำพูดของเลนได้อีกต่อไป
แม้จะเกิดเมื่อสามวันก่อน แต่ไททันคนโตจากทั้งสิบสองคนก็มีพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับกลางแล้ว พลังอันป่าเถื่อนพุ่งพล่านในตัวเขาขณะที่เขาพยายามกดดันเลนอย่างหน้าด้านๆ เพื่อหยุดยั้งความบ้าคลั่งของเทพประหลาดนี้
เขาประสบความสำเร็จ เพราะเลนเงียบไป แต่เขาก็ล้มเหลวเช่นกัน เพราะพระบิดาบนสวรรค์ตรัสขึ้นมา
“หยุดนะลูก” ด้วยการโบกมือ พลังศักดิ์สิทธิ์ของโอเชียนัสก็ถูกระงับลงอย่างง่ายดาย และสายตาของยูเรนัสก็หันไปทางเขา
“คุณไม่ควรตีแขก”
น้ำเสียงของพระราชาศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้แสดงถึงความยินดีหรือความโกรธ แต่ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้สึกถึงความสงสัยของพระองค์ในขณะนั้น
“พ่อ ข้าพเจ้าสาบานต่อโลกว่า ข้าพเจ้าจะไม่มีวันท้าทายตำแหน่งของพระองค์ในฐานะราชาแห่งความศักดิ์สิทธิ์”
เมื่อเห็นพ่อของเขาพูด พระผู้เป็นเจ้าแห่งมหาสมุทรก็คุกเข่าลงกับพื้น แสดงถึงความภักดีต่อพ่อของเขา
ดาวยูเรนัสไม่ยึดมั่นถือมั่น
คำสาบานผูกมัดเทพเจ้าอย่างแท้จริง แต่ก็ไม่ถึงขั้นเสียชีวิต
แม้ในเวลานี้ ก่อนที่โลกจะประกาศอำนาจแห่งคำสาบาน การผิดคำสาบานจะทำให้พลังศักดิ์สิทธิ์ลดลงและความไม่มั่นคงในความเป็นพระเจ้าลดลง แต่หากใครก็ตามสามารถขึ้นสู่ตำแหน่งกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ได้ ทุกอย่างก็จะกลับคืนมาได้
“ท่านผู้ทำนายที่เคารพ นี่คือคำทำนายทั้งหมดหรือไม่?”
พระบิดาบนสวรรค์ไม่สนใจลูกชายของพระองค์ แต่กลับทรงซักถามเลนต่อไป แม้ว่าการพูดของเขาจะถูกขัดจังหวะก็ตาม
หากเป็นเพียงแค่นั้น คำทำนายนั้นก็ไม่มีอะไรพิเศษ
พระองค์จะแบ่งโอรสคนโตของพระองค์ออกเป็นสามคนและโยนเขาลงไปในส่วนลึกของทาร์ทารัส อันเป็นความว่างเปล่าอันมืดมิด และโลกที่ลึกล้ำ เพื่อให้แน่ใจว่าพระองค์จะไม่มีวันต่อต้านพระองค์ได้
“ไม่” แต่คำตอบของเลนไม่สอดคล้องกับความต้องการของเขาอย่างชัดเจน
ภายใต้การจ้องมองอันโกรธเกรี้ยวของลอร์ดแห่งท้องทะเล เลน ยิ้มให้ราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์และกล่าวว่า “เจ้าชายโอเชียนัสจะไม่ใช่ผู้โจมตีที่แท้จริงอย่างแน่นอน ฝ่าบาท”
“คำทำนายแสดงให้เห็นว่าผู้ที่โค่นบัลลังก์ของคุณ จะได้รับความช่วยเหลือจากญาติของคุณอีกคน”
“ทุกสิ่งเริ่มต้นที่ไหน มันก็จะจบลงเช่นนั้น”
“และลูกชายคนโตที่ถือดาบคงไม่ใช่ลูกคนโตของคุณแน่นอน”
ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นถูกพูดออกไป ไททันที่เหลืออีกสิบเอ็ดตัวในห้องโถงก็มีแววตาเปลี่ยนไป มีเพียงโอเชียนัสเท่านั้นที่ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
แม้ว่าในคำทำนายฉบับสมบูรณ์ เขาก็อาจมีศักยภาพที่จะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดก็ได้ แต่โอเชียนัสจะไม่ใช่ผู้ร้ายหลักอย่างแน่นอน
ถ้าทุกคนมีความผิด ก็ไม่มีใครผิด เขาพูดชัดเจนมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เว้นแต่ว่าพ่อของเขาต้องการนั่งบนบัลลังก์เพียงลำพัง เขาจะไม่ถูกลงโทษ
ทั้งห้องโถงเงียบสงบไปชั่วขณะ จนกระทั่งแม่ธรณีเข้ามาทำลายความเงียบสงบ
ใบหน้าอันอ่อนโยนของนางเต็มไปด้วยความกังวล ในขณะนี้ ไกอาเองก็ยังไม่ถือเป็นมารดาแห่งเหล่าทวยเทพทั้งมวลที่กำลังคำนวณอยู่
นางมองไปทางเลนผู้เพิ่งเปล่งคำทำนายออกมา และถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“เจ้าชายเลนที่เคารพ ผู้ทำนายที่ชาญฉลาด ข้าพเจ้าขอถามท่านว่าท่านสามารถให้เบาะแสเพิ่มเติมได้หรือไม่”
“เพราะคำทำนายของคุณ ความสงสัยจะเข้าครอบงำความสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูก และศาลศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นจะไม่ค่อยมีความสงบสุขนัก ข้าพเจ้าสันนิษฐานว่าคุณคงไม่อยากเห็นเหตุการณ์เช่นนี้”
แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นของไกอา เลนก็ส่ายหัวอย่างใจเย็น
“ขออภัยอย่างสูงต่อแม่พระธรณี”
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่เต็มใจที่จะตีความ แต่ในแง่นี้ ผู้ทำนายเองมักจะมีความฉลาดน้อยกว่าผู้ฟัง”
“ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ ผู้ถ่ายทอดเท่านั้น แก่นแท้ของโชคชะตายังห่างไกลจากฉันมาก”
ในที่สุด เลนก็ตอบสิ่งที่ไกอาไม่สามารถหักล้างได้
“หากท่านยังมีข้อสงสัย ท่านสามารถลงไปสู่ดินแดนแห่งราตรีได้”
“ฉันเชื่อว่าในโลกแห่งโชคชะตา หนึ่งในสามแง่มุมของเลดี้ไนท์ อานันเกะผู้ถูกกำหนดไว้ จะให้การตีความที่ละเอียดกว่า ในฐานะพี่สาวของเธอ เธอจะไม่มีวันกลับมามือเปล่าอย่างแน่นอน”