ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 49

บทที่ 49 – บทที่ 26 จุดเริ่มต้นของชีวิต

บทที่ 49 บทที่ 26 จุดเริ่มต้นของชีวิต

ผู้แปล: 549690339

ตั้งแต่ที่โครนัสหยิบ Life Vase จากมือของ Gaia เวลาหลายทศวรรษก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วในพริบตา

ใกล้กับที่พำนักของพระแม่ธรณี เหล่าทวยเทพพบที่ราบอันกว้างใหญ่ พวกเขารวมตัวกันที่นั่น และด้วยแก่นแท้ที่ไหลมาจากสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาพยายามสร้างรูปแบบชีวิตที่หลากหลาย

การเลือกใช้วัสดุค่อนข้างจะเป็นไปตามอำเภอใจ เช่น โคลนจากแม่น้ำ ใบไม้ร่วงข้างต้นไม้ ดินและหินบนพื้นดิน เมฆบนท้องฟ้า เหล่าเทพได้ปั้นพวกมันให้อยู่ในรูปแบบที่พวกมันต้องการ จากนั้นจึงรวมพวกมันเข้ากับแก่นแท้ของสวรรค์ หากการสร้างสรรค์ของพวกเขาเป็นไปตามกฎพื้นฐานของการดำรงอยู่ของชีวิต สายพันธุ์ใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น

หลังจากนั้น เมื่อใช้สิ่งแรกเป็นแม่แบบ สิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันจำนวนนับไม่ถ้วนก็จะปรากฏขึ้น

อย่างไรก็ตาม ฟังดูง่าย แต่กระบวนการจริงไม่ได้ตรงไปตรงมามากนัก เหล่าทวยเทพที่ไม่มีประสบการณ์ในการสร้างสรรค์ได้พยายามสร้างสิ่งก่อสร้างมากมาย แต่ส่วนใหญ่จบลงด้วยความล้มเหลว สำหรับพวกเขา การสร้างสิ่งแรกถือเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ในที่สุด ด้วยความคลำหามาเกือบศตวรรษ มีสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมดแปดพันสี่ร้อยสายพันธุ์ปรากฏบนโลก

ไม่ว่าจะเป็นสวรรค์ ดิน ทะเล พระเจ้าที่แท้จริงแต่ละองค์ทรงสร้างมาเพียงไม่กี่อย่าง แม้ว่ารูปแบบชีวิตเหล่านี้จะขาดจิตวิญญาณ ณ จุดนี้ แต่จากมุมมองทางชีววิทยา พวกมันก็เป็นสิ่งมีชีวิตอยู่แล้ว

“ในที่สุดก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว”

เมื่อมองดู ‘ปลา’ ที่มีรูปร่างแปลก ๆ ตรงหน้าเขา เทพแห่งมหาสมุทรผู้ยิ่งใหญ่ก็ห่อมันด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์เพื่อรักษาชีวิตของมัน

เป็นครั้งแรกในรอบหลายพันปีนับตั้งแต่พระบิดาบนสวรรค์เสด็จขึ้นสู่สวรรค์ พระองค์ทรงแสดงพระพักตร์ที่เหนื่อยล้า แม้ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขายังคงมีอยู่มากมาย แต่ Oceanus ก็รู้สึกว่าความแข็งแกร่งของเขาลดลง

“เมทิส ลูกสาวของฉัน เรามาหยุดที่นี่กันเถอะ” เขากล่าวพร้อมกับส่ายหัวไปที่เทพธิดาสาวและสวยงามที่อยู่ข้างๆ เขา โอเชียนัสไม่มีความตั้งใจที่จะดำเนินการต่อไป

“เอาล่ะ ท่านพ่อ นี่เป็นขีดจำกัดความสามารถของเราอย่างแท้จริง” Goddess Metis เห็นด้วยด้วยความเสียใจ แม้ว่าเธอจะเชื่อว่าสัตว์ทะเลไม่ต้องการแขนขา แต่เมื่อถึงเวลาฝึกฝน ทั้งเธอและพ่อก็ไม่รู้ว่าจะเลี้ยง ‘ปลา’ ได้อย่างไร

“ยังไม่ใช่ โอเชียนัส เรายังมีอีกสายพันธุ์หนึ่งให้สร้าง” โครนัสพูดอย่างไม่สะทกสะท้าน ขณะที่เขาเหลือบมองอดีตพี่ชายและหลานสาวของเขา

นอกเหนือจากนั้น ราชาศักดิ์สิทธิ์ไม่มีรูปแบบชีวิตใดๆ ในใจที่จะสร้าง เนื่องจากในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาเพียงแค่ให้คำแนะนำแก่เทพองค์อื่นๆ เป็นหลัก เนื่องจากภูเขาแห่งเทพเจ้ามีขีดจำกัด เขาไม่มีแผนที่จะอนุญาตให้สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีความเป็นพระเจ้าเข้าไปในวังศักดิ์สิทธิ์ของเขา

“รูปแบบชีวิตที่เรียบง่ายเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าสร้างได้ยาก ที่จะสร้างชีวิตตามพระฉายาลักษณ์ของเหล่าทวยเทพ อีกห้าร้อยปีก็คงไม่เพียงพอ” ธาซิสประกาศ ส่ายหัว โดยไม่ปิดบังความหวังใดๆ อีกต่อไป

“แม้ว่าแม่เทพธิดาจะให้ยืมมือ แต่ Life Vase ก็ยังคงเป็นสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ของเธอ และเธอก็ไม่ได้ครอบครองความเป็นพระเจ้าแห่ง ‘ชีวิต’ อย่างแท้จริง แม้ว่าความเข้ากันได้กับ ‘พืช’ และ ‘โลก’ จะมีอยู่ในระดับสูง แต่เมื่อพูดถึงสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับเทพเจ้า ฉันกลัวว่าแม่เทพธิดาจะมีวิธีแก้ปัญหาเพียงเล็กน้อย” เธอให้เหตุผล มีเพียงผู้ที่พยายามเท่านั้นที่รู้ถึงความยากลำบากอันยิ่งใหญ่ในการสร้างชีวิต

ตามเรื่องเล่าดั้งเดิม พระเจ้าแห่งวิญญาณ Iapetus ได้สร้างมนุษยชาติสีทองและมนุษยชาติสีเงิน และบางคนบอกว่าเป็น Gaia ที่สร้างมนุษยชาติสีทอง ตำนานเป็นเพียงการพูดถึงกระบวนการสร้างมันเท่านั้น ไม่มีใครรู้ว่าเทพทั้งสองนี้ทุ่มเทความพยายามมากแค่ไหน

เทพีแห่งน้ำ Thaesis สาบานอย่างเงียบๆ ว่าเมื่อสิ่งมีชีวิตกลุ่มนี้พินาศไป เธอก็จะไม่สร้างชีวิตขึ้นมาเองอีกเลย เรื่องที่ซับซ้อนเช่นนี้อาจถูกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้อื่นได้

ด้วยการขมวดคิ้วเล็กน้อย โครนัสก็พบว่าตัวเองอยู่ในทางตัน ตอนนี้เขาตระหนักว่าความคิดก่อนหน้านี้ของเขาเรียบง่ายเกินไป

ดูเหมือนว่าการจะกำเนิดสิ่งมีชีวิตเสมือนเทพที่เขาจินตนาการไว้ เขาจะต้องขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยในอาณาจักรวิญญาณที่ Themis เคยเล่าให้ฟัง โครนัสจึงตัดสินใจอย่างลับๆ

“อิอาเพตุส น้องชายของฉัน ฉันกลัวว่าจะต้องรบกวนคุณในการเดินทางอีกครั้ง” เขากล่าวและหันไปหาเทพเจ้าแห่งคำพูดซึ่งอยู่ไม่ไกล รอยยิ้มของ Divine King นั้นอบอุ่น แต่น้ำเสียงของเขาก็ไม่เหลือพื้นที่ให้โต้แย้ง:

“การสร้างใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว และถึงเวลาเชิญเลดี้เลนแล้ว นอกเหนือจากเรื่องการมอบวิญญาณแล้ว ยังมีอีกสองสามอย่างที่ฉันอยากจะปรึกษาเธอเกี่ยวกับสายพันธุ์สุดท้ายที่เราจะสร้างขึ้น”

“ฝ่าบาท ฉันคิดว่า—เอ๊ะ?”

เทพแห่งวาจาซึ่งกำลังจะรับราชการอีกครั้ง กำลังจะเสื่อมถอยลง ในเวลาต่อมา พระองค์พร้อมกับเทพองค์อื่น ๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้นก็หันสายตาไปยังสถานที่ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

อวกาศสั่นสะเทือน และภายใต้สายตาที่จับตามองของเทพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม ร่างของ Laine ก็ปรากฏออกมาอย่างเงียบๆ

“ไม่ต้องลำบากใจแล้ว ฉันมาถึงแล้ว”

ด้วยท่าทาง Laine ทำให้ระลอกคลื่นที่เขาสร้างขึ้นในอวกาศเรียบขึ้นและหัวเราะในขณะที่เขาพูด

“การควบคุมโชคชะตาของเจ้าชายเลนช่างน่าประหลาดใจจริงๆ”

ธาซิสกล่าวอย่างมีอารมณ์ หากไม่ใช่เพราะความหายากของ Laine ในโลกมนุษย์ เธอคงจะอยากใช้พรสวรรค์ดั้งเดิมของสายเลือดเทพแห่งมหาสมุทรมานานแล้วเพื่อแนะนำเทพธิดาให้รู้จักกับเทพเจ้าที่เก่าแก่ที่สุดนี้

น่าเสียใจที่ไม่เหมือนเทพอื่นๆ จาก Chaos เทพโบราณผู้อาศัยอยู่ในยมโลกนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจงานเลี้ยงและความบันเทิง อย่างน้อย Thaesis ไม่เคยเห็นเขาในวังของเทพใดๆ เลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

แน่นอนว่า ถ้าเลนรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เขาก็บอกได้แค่ว่าไม่ใช่ว่าเขาขาดความสนใจในความบันเทิง แต่กลับพบว่าเขาไม่พบความสนใจในความบันเทิงในปัจจุบัน

ในยุคที่ดนตรีและการเต้นรำยังไม่มีการประดิษฐ์ขึ้นมา เลนควรทำอะไรในวังของเทพอื่นๆ ถ้าไม่ดื่มน้ำหวานที่ปรุงไม่ดีสักสองสามแก้ว?

“ฮ่าฮ่า เนื่องจากเจ้าแห่งอาณาจักรวิญญาณได้มาถึงแล้ว ดูเหมือนว่าการสร้างครั้งสุดท้ายของเรากำลังจะเสร็จสมบูรณ์”

แม้ว่ามุมตาของโครนัสจะกระตุกเมื่อเขาเห็นความผันผวนของมิติ แต่เขาก็ยังหัวเราะอย่างเต็มที่เพื่อต้อนรับการมาถึงของเลน

หลายปีที่ผ่านมา โครนัสค่อยๆ ยอมรับข้อเท็จจริง เขาไม่กัดฟันอีกต่อไปเมื่อได้ยินชื่อของ Laine เหมือนที่เขาเคยทำมาก่อน Themis

“ใช่แล้ว เพื่อสร้างมนุษย์ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงมา”

พยักหน้า Laine มองไปที่ ‘ปลา’ ที่มีรูปร่างแปลก ๆ ต่อหน้า Ocean Deity Sovereign ด้วยสีหน้าสนใจ

“นี่คือชีวิตที่ลอร์ดโอเชียนัสสร้างขึ้นใช่ไหม? มันดูแปลกประหลาดอย่างแน่นอน”

ด้วยคำพูดเหล่านี้ การแสดงออกของเทพแห่งมหาสมุทรก็ค่อนข้างผิดธรรมชาติ เช่นเดียวกับที่ดาวยูเรนัสเกลียดชังไททันส์ สำหรับเทพในปัจจุบัน ‘การปฏิเสธความน่าเกลียด’ ถือเป็นเรื่องปกติ

“ไอ นี่เป็นการสร้างของเจ้าแห่งท้องทะเลรอบนอกและธิดาของเขาจริงๆ แม้ว่าจะยังไม่สมบูรณ์แบบก็ตาม หากเจ้าชายเลนสนใจ เขาก็สามารถช่วยปรับแต่งมันได้เช่นกัน”

“ถ้าอย่างนั้นเรามาทำอย่างนั้นกันเถอะ Metis of Wisdom ฉันได้ยินมานานแล้วเกี่ยวกับชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของคุณ”

Laine พยักหน้าเล็กน้อยและทักทายเทพธิดาที่อยู่ข้างๆ Ocean Deity Sovereign เมทิสก็ตอบด้วยรอยยิ้มเช่นกัน

เขารู้ว่าโครนัสตั้งใจอะไร อีกคนหนึ่งต้องการยืนยันความสามารถของเลนในด้านชีวิตเพิ่มเติม

ท้ายที่สุดแล้ว การได้ยินก็เป็นสิ่งหนึ่ง การเห็นคือการเชื่อ อย่างไรก็ตาม Laine ก็แบ่งปันความปรารถนานี้เช่นกัน อย่างน้อยที่สุด เขาก็สนใจที่จะมีส่วนร่วมโดยตรงกับมนุษย์รุ่นแรก

เมื่อยื่นมือขวาออกไป แสงเจิดจ้าก็ปรากฏบนฝ่ามือของ Laine แม้ว่าเขาจะเชี่ยวชาญเพียงส่วนหนึ่งของอำนาจชีวิตที่เกี่ยวข้องกับ ‘จิตวิญญาณ’ แต่เดิมมันเป็นสิ่งเดียวกันกับสิ่งที่เหลืออยู่ในแจกันชีวิต ในสนามแห่งชีวิต แม้แต่ไกอาก็อาจไม่เหมาะกับเขา

นอกจากนี้ สำหรับเลนแล้ว การสร้างชีวิตก็เหมือนกับการลอกการบ้านนิดหน่อย

ด้วยแสงแห่งชีวิตที่อยู่ในมือของเขา Laine ค่อยๆ ปาดมันไปเหนือ ‘ปลา’ เมื่อแสงเข้าสู่ร่างกาย หนามที่มองเห็นก่อนหน้านี้ก็หายไป และกระดูกสันหลังที่บิดเบี้ยวก็ยืดออก

‘แขน’ ที่ใช้ในการเคลื่อนย้ายน้ำเปลี่ยนเป็นครีบ หนามบนพื้นผิวเป็นเกล็ดปลา และร่างกายก็เข้ากันได้กับพลศาสตร์ของไหลมากขึ้น

ในชั่วพริบตาเดียว ‘ปลา’ ที่ก่อนหน้านี้มีหน้าตาแบบเลิฟคราฟท์เชียนก็กลายร่างเป็นสัตว์ธรรมดา ทิ้งให้เทพทั้งสามที่อยู่รายรอบแห่งสายเลือดแห่งมหาสมุทรตกตะลึง

หาก ‘ปลา’ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นเองทีละน้อย พวกเขาก็คงไม่รู้สึกประหลาดใจขนาดนี้ แต่เมื่อมีประสบการณ์เพียงเล็กน้อย พวกเขาก็ซาบซึ้งในความเชี่ยวชาญของ Laine ได้อย่างแท้จริง

เมื่อเห็นเช่นนี้ แม้แต่โครนัสก็ผงะไป เขาไม่เคยเชื่อคำพูดที่ว่า ‘การสร้างโลกในเจ็ดวัน และในวันที่ห้าและหกคือการสร้างสิ่งมีชีวิตทั้งปวง’ ราชาศักดิ์สิทธิ์คิดว่าหากเลนใช้เวลาสองสามวันในการปรับปรุง ‘ปลา’ ให้ดูดีขึ้น เขาจะมีความสามารถเพียงพอที่จะเป็นผู้นำในการสร้างชีวิตเสมือนเทพเจ้า แต่เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งนาที

“งานเร่งรีบแบบนี้ก็ผ่านได้”

ดูเหมือนว่า Laine ยังคงไม่พอใจกับงานของเขา แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรต่อไป

เขามองไปทางราชาศักดิ์สิทธิ์และหัวเราะขณะที่เขาพูดว่า “โชคชะตาได้นำทางฉันมาที่นี่เพื่อการกำเนิดของมนุษยชาติ เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว เราควรเริ่มสร้างเลยใช่ไหม?”