ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 48

บทที่ 48 – บทที่ 25 พระมหากษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์และแม่ธรณี

บทที่ 48 บทที่ 25 พระมหากษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์และแม่ธรณี

นักแปล : 549690339

เมื่องานเลี้ยงบนภูเขาแห่งเทพเจ้าสิ้นสุดลง ห้าร้อยปีก็หายไปอย่างรวดเร็วภายใต้แสงอาทิตย์ที่ส่องแสงระยิบระยับ

ไม่เหมือนกับความสงบสุขบนโลก ผลที่ตามมาจากการเผชิญหน้าระหว่างเลนกับเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์เกิดขึ้นท่ามกลางดวงดาว

เมื่อกลับมายังดวงดาว ไฮเปอเรียนก็ทำตามคำสาบานที่สาบานไว้กับแม่น้ำสติกซ์ เขามอบดวงอาทิตย์ให้กับเฮลิออส ลูกชายคนโตของเขา แม้ว่าจะมีอายุเกือบพันปีแล้ว แต่ยังคงมีพลังศักดิ์สิทธิ์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ดังนั้น เป็นครั้งแรกในรอบหลายพันปีที่ดวงอาทิตย์เริ่มเคลื่อนที่ตามวิถีของมัน แต่ตรงกันข้ามกับที่เทพเจ้าหลายองค์คาดไว้ การเคลื่อนตัวของดวงอาทิตย์กลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด

บางทีอาจเป็นเพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขามีน้อยเกินไป หรืออาจเป็นเพราะการขาดความร่วมมือจากผู้ปกครองดวงอาทิตย์อีกคน ภายใต้การเฝ้าระวังที่เฉยเมยของไฮเปอเรียน เฮลิออสไม่สามารถจัดการกับการเคลื่อนไหวของดวงอาทิตย์ได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากบิดาของเขา

พลังของเขาอ่อนแรงมาก แม้แต่การเคลื่อนดวงอาทิตย์ไปเพียงระยะสั้นๆ ก็ทำให้เขาหมดแรงได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขอความช่วยเหลือจากราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่โครนัสก็ไม่มีทางออกเช่นกัน

ไฮเปอเรียนไม่ผิดสัญญา เขาไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับเฮลิออส เขาเพียงรวมเป็นหนึ่งกับดวงอาทิตย์เท่านั้น

การกระทำนี้ทำให้ “น้ำหนัก” ของเทพีแห่งท้องฟ้าเพิ่มขึ้น หากเฮลิออสเป็นเทพที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับกลางหรือสูงกว่า เขาคงสามารถควบคุมดวงอาทิตย์ได้อย่างง่ายดาย แต่เนื่องจากถูกบิดาของเขากดขี่มานานหลายปี พลังของเขาจึงอยู่ในระดับต่ำที่สุดในบรรดาเทพที่แท้จริง

กษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ผิดหวัง พระองค์มีแผนมากมาย เช่น การสนับสนุนเฮลิออสอย่างลับๆ และการคงอำนาจต่อไปหลังจากผ่านไปห้าร้อยปี พระองค์รู้ว่าเฮลิออสจะต้องตกลงอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่พระองค์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนก็คือ อีกฝ่ายจะไม่สามารถบรรลุความเป็นเทพของพระองค์ได้

ด้วยเหตุนี้ แนวคิดของครอนัสที่จะเอาชนะโดยไม่ต้องต่อสู้จึงพังทลายลง เขาต้องเตรียมการที่จะเข้าแทรกแซงดวงดาวด้วยวิธีการที่ตรงไปตรงมามากกว่านี้

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้ครอนัสผิดหวังอีกครั้ง ประมาณสองร้อยปีหลังจากดวงอาทิตย์โคจรมา แสงที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็อาบไปทั่วพื้นพิภพ และในที่สุดมารดาแห่งแสงก็ได้ก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลัง เมื่อเห็นเช่นนี้ ครอนัสก็ได้แต่คร่ำครวญว่าเวลาไม่ได้อยู่ข้างเขา และเขาละทิ้งความคิดนั้นไปชั่วคราว

ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อระยะเวลาห้าร้อยปีผ่านไป ไฮเปอเรียนก็จองจำลูกชายคนโตของเขาไว้บนพื้นผิวดวงอาทิตย์อย่างกะทันหัน จากนั้นก็เข้าควบคุมมันอีกครั้ง คราวนี้เขาฉลาดขึ้น แม้ว่าการขึ้นและตกของดวงอาทิตย์จะไม่ใช่อาณาเขตของเขา แต่เขาก็ยังคงเคลื่อนย้ายวัตถุท้องฟ้าอย่างแข็งขันเพื่อทำให้การกระทำนี้สำเร็จ ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา แม้ว่าการเคลื่อนย้ายดวงอาทิตย์ทุกวันจะเป็นเรื่องยุ่งยากเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหตุนี้ รอยแยกระหว่างเทพพระอาทิตย์และลูกชายของพระองค์จึงเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ห้าร้อยปีต่อมาก็มาถึงวันหนึ่ง เมื่อเหล่าเทพทั้งหมดมารวมตัวกันที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก ซึ่งเป็นสถานที่เงียบสงบที่ไม่มีชื่อของโลกแม่พระธรณี

ที่นี่พวกเขาจะสร้างสิ่งมีชีวิตชุดแรกบนโลก

“คุณยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ?”

ริมลำธารใกล้ทะเลตะวันออก แม่พระธรณีทรงอุ้มแจกันชีวิตอันเขียวขจีไว้ในพระหัตถ์

เหล่าเทพเจ้ากำลังรออยู่ในระยะไกล โดยมีเพียงไททันไม่กี่ตนเท่านั้นที่กำลังเข้ามาใกล้โลกแม่ในเวลานี้

หลายปีผ่านไปนับตั้งแต่การสืบทอดราชบัลลังก์ของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ เมื่อพลังต้นกำเนิดของโลกเพิ่มขึ้น โลกก็ขยายตัวตามไปด้วย และไกอาก็ได้รับผลประโยชน์มากมาย

แม้ว่าเธอจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากอาการบาดเจ็บครั้งก่อนๆ แต่เมื่อมองดูเผินๆ เธอก็ดูไม่ทรุดโทรมอีกต่อไป แต่กลับดูเหมือนแม่บ้านผู้มั่งมีในวัยห้าสิบหรือหกสิบกว่าๆ แทน

ครอนัสและธีมิสเคยมาเยือนที่นี่มาแล้วครั้งหนึ่ง และไกอาคิดว่าพวกเขาคงยอมแพ้แล้ว แต่จู่ๆ ไม่เพียงแต่พวกเขากลับมาเท่านั้น พวกเขายังพาเทพเจ้าที่แท้จริงจากเคออสมาด้วยมากกว่าครึ่งหนึ่ง

“แม่พระ ความพยายามครั้งก่อนที่จะสร้างชีวิตล้มเหลวเพราะขาดวิญญาณ แต่ตอนนี้ พระเจ้าแห่งอาณาจักรวิญญาณได้ตกลงที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของไกอา ครอนัสก็พูดขึ้นเบาๆ

ถ้าเป็นไปได้ เขาคงไม่อยากอธิบายอะไรมาก ในบรรดาเทพเจ้าทั้งหมดที่อยู่ที่นั่น เขาอาจเป็นคนเดียวเท่านั้นที่เดาสาเหตุที่แท้จริงของความโกรธเกรี้ยวของแม่ธรณีได้เมื่อหนึ่งพันปีก่อน

บางทีแจกันแห่งชีวิตดั้งเดิมอาจสร้างรูปแบบชีวิตทั้งหมดได้ เช่นเดียวกับพืช แม้ว่าพวกมันจะขาดจิตสำนึกที่เฉพาะเจาะจง แต่มันก็ไม่ได้ปราศจากมันโดยสิ้นเชิง แค่เพียงจิตสำนึกของพวกมันคลุมเครือและไม่ชัดเจนเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เมื่อพิจารณาถึงต้นกำเนิดแห่งกาลเวลาของตนเอง ครอนัสก็เตรียมรับมือกับความโกรธของไกอาแล้ว

“เลน?!”

ตามที่คาดไว้ เมื่อพูดถึงชื่อที่คุ้นเคยนี้ การแสดงออกของไกอาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน โลกที่อยู่รอบๆ สั่นสะเทือนตอบสนองต่อความโกรธของแม่ธรณี แต่แล้ว ราวกับว่ามีความคิดบางอย่างเข้าครอบงำเธอ เธอจึงระงับความโกรธเอาไว้

“ตอนนี้คุณได้ความช่วยเหลือจากเขาแล้ว ทำไมถึงมาหาฉัน”

แม้ว่าเธอไม่ได้แสดงความโกรธออกมา แต่การแสดงออกของแม่พระธรณีก็ยังคงเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด

“ตราบใดที่คุณมีวิญญาณ คุณก็สามารถสร้างชีวิตโดยใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของคุณได้ ทำไมคุณถึงต้องยืมแจกันแห่งชีวิตด้วย”

เมื่อเผชิญกับคำตำหนิของแม่ธรณี ครอนัสก็ยังคงสงบนิ่ง ในความเป็นจริง เขาค่อนข้างประหลาดใจ เพราะคิดว่าแม่ธรณีจะมีปฏิกิริยาที่รุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินชื่อของเลน

แต่นั่นไม่ใช่ธุระของเขา ในฐานะเทพดั้งเดิม แม้แต่ผู้ที่โชคดีน้อยที่สุดในบรรดาพวกเขา แม่ธรณีก็มักจะรู้ข้อมูลบางอย่างที่สิ่งมีชีวิตธรรมดาทั่วไปไม่รู้ บางทีเธออาจได้เรียนรู้บางอย่างจากแม่ไนท์ และด้วยเหตุนี้เธอจึงไม่ได้รบกวนไลน์

เมื่อคิดเช่นนี้ ครอนัสก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมความฉลาดของตัวเองอีกครั้ง

ถ้าเทียบกับคนโง่ๆอย่างไฮเปอเรียนแล้ว พวกเขาจะเปรียบเทียบอะไรกันล่ะ?

“แม่พระ เหล่าเทพไม่มีเจตนาที่จะสร้างชีวิตเพียงไม่กี่ชีวิต เราตั้งใจที่จะเติมเต็มโลกด้วยสิ่งมีชีวิตต่างๆ หากปราศจากอำนาจที่ผูกติดกับ “ชีวิต” สิ่งนี้จะสำเร็จได้ยากมาก”

“นอกจากนี้ เรายังวางแผนที่จะสร้างสายพันธุ์พิเศษตามรูปลักษณ์ของเทพเจ้าอีกด้วย”

แม้จะเงยหัวขึ้นเล็กน้อย แต่ไกอาก็ยังคงสนใจสิ่งที่ครอนัสพูด

การสร้างสายพันธุ์ในรูปลักษณ์ของเทพเจ้านั้นฟังดูน่าสนใจมาก

“หากท่านเต็มใจ เราก็สามารถเริ่มสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ ได้ทันทีที่นี่ในบริเวณใกล้เคียง” เมื่อเห็นว่าเขาดึงดูดความสนใจของแม่ธรณีแล้ว ครอนัสจึงกล่าวต่อ “ในเวลาว่าง ท่านอาจมาดูความก้าวหน้าของเราได้เช่นกัน เพราะท่านมีประสบการณ์ในการสร้างสรรค์สิ่งมีชีวิตมากกว่าเรา”

หลังจากคิดอยู่สักพัก ในที่สุดแม่ธรณีก็พบว่าตนเองถูกโน้มน้าวโดยครอนัส

ไม่ใช่แค่เพราะสายพันธุ์พิเศษเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะว่ามันเป็นเจตจำนงร่วมกันของเทพเจ้าหลายองค์ด้วย หลังจากได้สัมผัสยุคของดาวยูเรนัสแล้ว ไกอาก็ค่อยๆ ตระหนักถึงความสำคัญของพลังและอิทธิพล

โลกไม่ได้โดดเด่นในการต่อสู้ เธอเลือกที่จะแสดงสถานะของเธอด้วยวิธีอื่นมากกว่าที่จะใช้กำลัง

“รับไปเถอะ เพราะตอนนี้คุณคือราชาแห่งเทพแล้วไม่ใช่เหรอ”

แม่ธรณีหยิบแจกันแห่งชีวิตขึ้นมาแล้วยังคงโจมตีโครนัสด้วยคำพูดบางอย่าง ราชาแห่งเทพไม่ได้โกรธเคืองแต่กลับหยิบสิ่งประดิษฐ์ระดับสูงที่เกี่ยวข้องกับอาณาจักรแห่งชีวิตไป

เขารู้ว่าเพราะเขาไม่ได้ปลดปล่อยไซคลอปส์และเฮคาโทนเคียร์ แม่ธรณีจึงมีความเคียดแค้นต่อเขาอยู่บ้าง แต่ครอนัสยังไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยพวกเขาไป

อันที่จริง ตั้งแต่แรกเริ่ม ครอนัสก็ตั้งใจทำเช่นนี้ เขาตระหนักดีว่าการปฏิเสธของเขาจะไม่ก่อให้เกิดความรู้สึกเป็นศัตรูกับแม่ธรณีมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เทพดั้งเดิมองค์เดียวที่เดินอยู่บนโลกปัจจุบันต้องออกจากภูเขาโอธริสเพื่อเป็นการประท้วง

แต่การจากไปของไกอาเป็นสิ่งที่โครนัสต้องการอย่างแท้จริง หากพี่น้องของเขาจากไป แต่แม่ธรณียังอยู่ และเขาขาดพลังเพียงพอ เขาคงไม่รู้จริงๆ ว่าภูเขาโอธริสเป็นของใคร

หากเขาไม่สามารถควบคุมสถานที่พำนักของตนได้ทั้งหมด ตำแหน่งกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ก็ถือเป็นเรื่องน่าขบขันอย่างยิ่ง

เมื่อเวลาผ่านไป ครอนัสได้สถาปนาตนเองบนบัลลังก์อย่างมั่นคง แต่เขายังคงไม่ต้องการให้ไกอากลับมาประทับบนภูเขาแห่งเทพเจ้า

รีอาในฐานะราชินีแห่งเทพของเขา มักจะก้าวไปข้างหน้าและถอยร่นไปเคียงข้างเขาเสมอ หลังจากการช่วยเหลือไฮเปอเรียนอย่างลับๆ ล้มเหลวก่อนหน้านี้ เทพแห่งอุตุนิยมวิทยาจึงเลือกที่จะเข้าข้างโครนัสอย่างสมบูรณ์ ออธรีสในปัจจุบันไม่ต้องการเทพดั้งเดิมที่ปฏิเสธที่จะเชื่อฟังคำสั่งของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป

“และนั่นคือความเร่งด่วนของโลก…”

“การเสริมสร้างอำนาจของข้าพเจ้าสามารถทำให้ล่าช้าได้ แต่ในฐานะกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์แห่งความสับสนวุ่นวาย หน้าที่ในการถือกำเนิดนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้”

ด้วยแววตาที่เย็นชาเล็กน้อย ครอนัสไม่รู้ว่าแม่ธรณีอาจวางแผนอะไรสำหรับอนาคตของเขา และเขาไม่อยากรู้ด้วย

ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากพวกเขาคุกคามตำแหน่งของเขาในฐานะราชาแห่งเทพ พวกเขาก็คือศัตรูของเขา

ไม่ว่าจะเป็นลูกๆ พี่น้อง หรือแม่พระธรณี ก็ไม่มีใครเป็นข้อยกเว้น