ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 46
บทที่ 46 – บทที่ 23 ทุกสิ่งทุกอย่างในที่สุดก็ตาย
บทที่ 46 บทที่ 23 ทุกสิ่งทุกอย่างในที่สุดก็ตาย
นักแปล : 549690339
“ฉันเข้าใจ,”
ก่อนที่ลีอาน่าจะมาถึง อิอาเพทัสก็โค้งคำนับเล็กน้อย
“ข้าพเจ้าจะถ่ายทอดเจตนาของพระผู้เป็นเจ้าแห่งอาณาจักรวิญญาณให้ทราบอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะให้คำอธิบายโดยละเอียดกว่านี้ได้ เพื่อที่ข้าพเจ้าจะได้นำไปเสนอต่อพระราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์”
ลีอาน่าพยักหน้าพร้อมระบุอย่างใจเย็นถึงการตัดสินใจที่ลีนเตรียมไว้ก่อนหน้านี้
“พระเจ้าสามารถประทานความคิดให้กับมนุษย์ได้ แต่เทพเจ้าจำเป็นต้องสร้างชีวิตขึ้นมาเองและกำหนดธรรมชาติของการสร้างสรรค์ของพวกเขา โดยมอบพลังที่เหมาะสมให้กับพวกเขา”
“ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือความสามารถ ล้วนเป็นความกังวลของเหล่าเทพเอง พระเจ้าจะมอบวิญญาณให้พวกเทพในตอนท้ายสุดและตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเท่านั้น และเมื่อพวกเขาตาย วิญญาณของมนุษย์ก็จะกลับคืนสู่อ้อมอกของพระเจ้าของฉันเช่นกัน”
“ความตาย?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิเอเพทัสก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
นี่เป็นคำศัพท์ที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน เพราะภาษาของเผ่าเทพที่เกิดมาจากความโกลาหลโดยธรรมชาติไม่ได้กล่าวถึง ‘ความตาย’
“ใช่แล้ว ‘ความตาย’ เป็นคำศัพท์ในภาษาของอาณาจักรวิญญาณที่อธิบายถึงการสูญสิ้น การสิ้นสุด”
ลีอาน่าพยักหน้าเพื่ออธิบาย
เลนได้พัฒนา Spirit Script โดยใช้ต้นฉบับที่เก่าแก่ที่สุดของการเขียนบน Oracle Stone Tablet โดยแน่นอนว่ามันมีการออกเสียงเป็นของตัวเอง คำศัพท์หลายคำที่ไม่มีอยู่ในภาษาศักดิ์สิทธิ์ของ Chaos สามารถพบได้ในภาษาของ Spirit Realm
‘ความตาย’ เป็นหนึ่งในนั้น และตอนนี้ น้ำอมฤตซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในงานเลี้ยงของเหล่าทวยเทพก็เกิดขึ้นในลักษณะเดียวกัน
“ข้าพเจ้าขออภัยอย่างยิ่ง แต่ท่านเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ใต้พิภพที่เคารพ ข้าพเจ้าไม่เข้าใจดีนัก เหตุใดชีวิตจึงยังคง ‘ตาย’ ต่อไปหลังจากที่ได้ความคิดมา”
เมื่อฟังคำอธิบายของลีอาน่า ไอเพทัสก็ยังคงดูงุนงงอยู่ การที่พระเจ้าแห่งอาณาจักรวิญญาณไม่สนใจที่จะสร้างเปลือกหอยนั้นไม่ได้ทำให้พระเจ้าแห่งวาจาประหลาดใจ แม้ว่าพระองค์จะไม่ได้ทรงสร้างมันด้วยพระองค์เอง แต่พระองค์ก็เดาได้ว่าการสร้างชีวิตไม่ใช่เรื่องง่าย
แต่เมื่อเป็นเรื่องของ “ความตาย” ไอเอเพทัสก็ไม่สามารถเข้าใจได้เลย ตลอดช่วงชีวิตของเขา เขาไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีความคิดเฉียบแหลมตายเลย หรือพูดอีกอย่างก็คือ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมความตายจึงเกิดขึ้น
ในความคิดของเหล่าเทพ สิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึกทั้งหมดล้วนเป็นนิรันดร์ การถูกโยนลงไปในเหวลึกนั้นเป็นการลงโทษที่แสนสาหัสอยู่แล้ว และการหลับใหลชั่วนิรันดร์คือจุดจบที่ยากจะยอมรับที่สุด
ส่วนจุดจบคือความสูญสิ้น สัตว์ทั้งหลายไม่อาจจินตนาการและเข้าใจสิ่งที่อยู่เหนือความเข้าใจของตนได้ และพระเจ้าก็ทรงเป็นเช่นเดียวกันโดยธรรมชาติ
เมื่อเผชิญกับความสับสนของไอเอเพทัส ลีอาน่าก็พูดอย่างแผ่วเบาว่า
“ก่อนที่พระเจ้าจะทรงควบคุมพลังแห่งจิตวิญญาณในชีวิต สิ่งมีชีวิตที่มีจิตสำนึกไม่ได้ถูกสร้างขึ้นทั้งหมด พืชก็เป็นสิ่งมีชีวิตเช่นนั้น การที่คุณไม่ตรวจพบความคิดอันเลือนลางของพวกมันไม่ได้หมายความว่าพวกมันไม่มีอยู่จริง เพียงแต่ความคิดอันอ่อนล้าเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะก่อให้เกิดจิตวิญญาณ”
“พืชสามารถถูกทำลายได้เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตที่มีความคิดก็สามารถตายได้เช่นกัน ในโลกนี้ มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่เป็นอมตะ หากเทพเจ้าไม่ตัดส่วนหนึ่งของความเป็นเทพของตนเองออกไป มนุษย์ทุกคนก็ต้องตายในที่สุด นี่คือจุดจบที่โชคชะตาได้กำหนดไว้”
“…แล้ววิญญาณล่ะ?” มีช่วงเวลาแห่งความเงียบก่อนที่พระเจ้าแห่งคำพูดจะระบุถึงปัญหาอย่างชัดเจน “หากเปลือกของชีวิตสามารถ ‘ตาย’ ได้ นั่นหมายความว่าวิญญาณของพวกเขาไม่สามารถตายได้หรือ?”
“แน่นอนว่าพวกเขาทำได้ แต่จะเกิดขึ้นช้ากว่า”
ลีอาน่าได้คาดการณ์ไว้ถึงความไม่รู้ของเทพเจ้าภายนอก และดังนั้นเธอจึงอธิบายต่อไป
“ในโลกปัจจุบัน สสารเป็นสิ่งที่ปรากฏได้ง่ายกว่าจิตวิญญาณ ดังนั้น ร่างกายจึงเสื่อมสลายได้ง่ายกว่าจิตวิญญาณ เมื่อเปลือกนอกของมนุษย์ตายลงในโลกมนุษย์ จิตวิญญาณของมันก็ยังห่างไกลจากจุดจบ ชีวิตเป็นของเทพเจ้า แต่จิตวิญญาณเป็นของพระเจ้าของฉัน เมื่อพวกเขาสูญเสียภาชนะทางโลก พวกเขาควรกลับสู่โลกวิญญาณ เพื่ออยู่ในอ้อมอกของผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ”
“ฉันเข้าใจ,”
ไอเอเพทัสพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจแล้ว เขาสามารถยอมรับผลลัพธ์ดังกล่าวได้ แต่เทพเจ้าองค์อื่นอาจไม่ปราศจากการคัดค้าน อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ความกังวลของเขาอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นเพียงผู้ส่งสารเท่านั้น
“ชีวิตและ ‘ความตาย’ เป็นปรากฏการณ์ที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง แต่ก็มีเหตุผลด้วย การสร้างสรรค์ของเหล่าเทพจะเทียบได้อย่างไรกับผู้สร้างพวกเขา ‘ความตาย’ เป็นการดำรงอยู่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ มันช่วยให้พวกเขารู้จักความแตกต่างระหว่างเทพกับตนเองได้หลังจากมีความคิด”
ด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ ในที่สุด ไอเอเพทัสก็พูดออกมาว่า:
“ข้าพเจ้าจะถ่ายทอดเจตนาของฝ่าบาท เลน ตามความเป็นจริง แต่การตัดสินใจที่เจาะจงที่สุดนั้นจะขึ้นอยู่กับพระราชาผู้ทรงอำนาจ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไปเถอะ” ลิอาน่าพูดอย่างไม่แยแส “การตัดสินใจของเหล่าทวยเทพเป็นเรื่องของพวกเขา เจตนาของเจ้านายของฉันได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่แล้ว”
“หากใครมีข้อโต้แย้งก็ขอให้เขาพยายามมาที่อาณาจักรวิญญาณ หากเขาสามารถเข้าไปได้ พระเจ้าของข้าพเจ้าจะสละเวลาไปพบเขา”
“ตอนนี้คุณออกไปได้แล้ว”
หลังจากพูดประโยคสุดท้ายอย่างใจเย็นแล้ว ปีกของลีอาน่าก็กระพือปีกเบาๆ อยู่ข้างหลังเธอ ในชั่วพริบตา เธอก็หายวับไปจากสายตาของไอเอเพทัสอย่างเงียบๆ
เมื่อเห็นลีอาน่าหายไปอย่างที่มา เทพแห่งวาจาก็หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงหันกลับไปจากเช่นกัน
เขาไม่ทราบว่าเหล่าเทพเจ้าจะยอมรับหรือไม่ว่า ‘วิญญาณจะกลับสู่ยมโลกหลังความตาย’ เนื่องจากในปัจจุบันนี้ ‘ความตาย’ ยังเป็นแนวคิดใหม่สำหรับเหล่าเทพเจ้าทั้งหมด
แต่เนื่องจากทราบผลแล้ว อิอาเพทัสจึงตัดสินใจปล่อยให้เทพเจ้าเป็นผู้ตัดสินใจ ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร ภารกิจของเขาก็จบลงอยู่ดี
สามวันต่อมา ด้วยความช่วยเหลือของลมและอวกาศ อิอาเพทัสก็รีบกลับไปยังภูเขาแห่งเทพเจ้า
เช่นเดียวกับหกวันก่อนหน้านี้ งานเลี้ยงของเหล่าทวยเทพยังคงดำเนินต่อไป โดยทุกคนต่างรอคอยการกลับมาของเทพเจ้าแห่งวาจา
ต่อหน้าเทพเจ้าทั้งหลาย เขาเล่าถึงประสบการณ์ของตนเอง โดยเน้นย้ำเป็นพิเศษถึงความยากลำบากของตนเอง และวิธีที่เขาใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของตนอย่างชาญฉลาดเพื่อโน้มน้าวเทพเจ้าโบราณผู้ลึกลับ
“ข้าพเจ้าได้สนทนาอย่างยาวนาน และในตอนท้าย พระองค์เลนทรงตรัสกับข้าพเจ้าว่าชีวิตจึงจะคิดได้ก็ต่อเมื่อร่างกายและวิญญาณมารวมกันเท่านั้น พระองค์ตกลงที่จะประทานวิญญาณให้แก่มนุษย์หลังจากที่เหล่าเทพสร้างสิ่งมีชีวิตเสร็จสมบูรณ์แล้ว ซึ่งข้าพเจ้ารู้สึกขอบคุณสำหรับความเมตตาของพระองค์”
หลังจากได้ฟังเรื่องเล่าของเทพเจ้าแห่งคำพูด เหล่าเทพก็รู้สึกประทับใจกับคำพูดของเขา พวกเขาชื่นชมการทำงานหนักของไอเอเพทัส และแม้แต่เทพเจ้าหลายองค์ที่มีอำนาจน้อยกว่าก็ยังเคารพเขาด้วย
“แต่ในท้ายที่สุด พระองค์เลนทรงบอกฉันว่า ชีวิตที่ไม่ศักดิ์สิทธิ์จะต้องพบกับ ‘ความตาย’ มนุษย์ทุกคนมีจุดจบ และความเสื่อมสลายของสสารนั้นรวดเร็วกว่าความเสื่อมสลายของวิญญาณมาก ดังนั้นวิญญาณของผู้ตายจึงควรกลับคืนสู่แดนวิญญาณเช่นกัน”
“ความตาย? ขออภัยที่พูดตรงๆ แต่นี่เป็นศัพท์ใหม่รึเปล่า?”
นอกจากราชินีแห่งเทพรีอาแล้ว เทพธิดาแห่งต้นโอ๊กสีขาวทั้งสามองค์ซึ่งเกิดจากเลือดศักดิ์สิทธิ์ของดาวยูเรนัสยังได้ทูลถาม
เช่นเดียวกับอิอาเพทัสก่อนหน้าพวกเขา เหล่าเทพที่มารวมตัวกันก็แสดงความสับสนของพวกเขา เมื่อเห็นเช่นนี้ เทพแห่งวาจาจึงอธิบายข่าวที่เขาได้รับจากลีอานาอย่างละเอียด
ปฏิกิริยาของเหล่าเทพนั้นแตกต่างกันไป เมื่อเทพที่แท้จริงตั้งสมาธิ พวกมันสามารถรับรู้ความคิดคลุมเครือของพืชได้ แต่เช่นเดียวกับที่มนุษย์มักจะไม่สนใจมด เทพในอดีตก็ไม่เคยใส่ใจในแง่มุมนี้จริงๆ
ในท้ายที่สุด พวกเขาทั้งหมดก็ยอมรับการมีอยู่ของ ‘ความตาย’ การใช้ชีวิตและความตายเพื่อแยกแยะระหว่างมนุษย์กับเทพเจ้าดูเหมือนเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผล
ในภายหลังคงจะยุ่งยากสักหน่อย เพราะทุกๆ สองสามพันปี พวกมันจะต้องสร้างชีวิตชุดใหม่ขึ้นมา
เมื่อปัญหาสุดท้ายในการสร้างชีวิตได้รับการแก้ไขแล้ว เทพแห่งวาจาก็เตรียมที่จะกลับไปยังที่นั่งของเขา โดยมั่นใจว่าภารกิจของเขาเสร็จสิ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ลูกชายคนโตของพอนทัส เทพแห่งท้องทะเลโบราณก็ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน
เนเรอุสเป็นเทพแห่งท้องทะเลผู้เป็นมิตร เป็นเทพแห่งท้องทะเลที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเทพเจ้าหลายองค์ แม้แต่ในหมู่เทพแห่งท้องทะเล ก็ยังมีคนจำนวนมากที่เคารพนับถือเขา
“ฉันรู้สึกขอบคุณที่ฝ่าบาทเลนทรงเต็มพระทัยที่จะประทานวิญญาณให้แก่ชีวิต”
เนเรอุสพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่นหัวใจตามปกติของเขาโดยมองไปที่ไอเอเพทัสและพูดช้าๆ ว่า “แต่จุดหมายปลายทางของวิญญาณยังเป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกันอยู่อีกหรือ?”
“ฉันคิดว่านี่ไม่ใช่แค่ความคิดของฉันคนเดียว”