ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 4
บทที่ 4
ขณะเดินเคียงข้างเทพีแห่งโลก ไลน์ มุ่งหน้าไปยังภูเขาทางภาคกลางของทวีป ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นภูเขาแห่งเทพเจ้า
สวรรค์และโลกต่างไปจากเดิม เมื่อมีดวงอาทิตย์ ดวงดาว และปรากฏการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาต่างๆ โลกแห่งความโกลาหลก็ดูเหมือนโลกที่แท้จริง
บางทีอาจเป็นเพราะเขาเดินอยู่บน ‘ร่างดั้งเดิม’ ของไกอาในช่วงเวลาที่เธอเกิด ไลน์จึงไม่รู้สึกถึงระยะทางอันไกลโพ้น
ภายใต้การชี้นำของเธอ เขาสามารถครอบคลุมแม่น้ำและภูเขาหลายพันแห่งได้ในขั้นตอนเดียว
แม้ในเวลานี้ยังไม่มี “แม่น้ำนับพันสาย” หรือ “ภูเขา” เนื่องจากลูกหลานของโอเรอา เทพแห่งภูเขา และลูกหลานของเทพแห่งมหาสมุทรอีกสามพันคนยังไม่เกิด แต่โลกก็ยังคงดูรกร้างว่างเปล่า
ภายหลังจากนั้นไม่ถึงครึ่งวัน ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏให้เห็นในระยะไกล
“ฝ่าบาท ลีน”
นับตั้งแต่นาทีที่ Laine ตกลงที่จะมา Gaia ก็เริ่มครุ่นคิดมากขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างทาง
จนกระทั่งพวกเขามาถึงบ้านเกิดอันศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าทวยเทพแห่งนี้ เธอจึงเริ่มพูดออกมาในที่สุด
“ที่นี่จะเป็นสถานที่ที่พระมหากษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์จะปกครองโลกในอนาคต”
ไกอาจ้องมองไปยังภูเขาโอธรีสที่สูงตระหง่าน ซึ่งเป็นที่ที่โอเรีย ลูกชายคนที่สามของเธอเกิด
“นี่คือภูเขาที่สูงที่สุดบนแผ่นดิน เป็นที่ที่ใกล้ท้องฟ้าที่สุด”
“พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้าจะทรงโปรดให้ทรงปกครองที่นี่ในฐานะผู้ปกครองท้องฟ้า คอยดูแลสรรพสัตว์ทั้งมวลบนโลก”
“นั่นเป็นงานที่ยิ่งใหญ่จริงๆ”
เลนแสดงความเคารพ แต่น้ำเสียงของเขาฟังดูเหมือนว่าเขารู้อยู่แล้ว: “เนื่องจากเป็นพระมหากษัตริย์องค์แรกของโลกที่ศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงสถานที่เช่นนี้เท่านั้นที่เหมาะสมกับอำนาจของพระบิดาบนสวรรค์”
“ใช่” ไกอาขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ยังคงพูดว่า:
“พระองค์จะทรงครอบครองทุกสิ่งในโลกตลอดไป”
เห็นได้ชัดว่าในเวลานี้ พระบิดาบนสวรรค์และพระมารดาโลกยังคงจมอยู่ในความรักอันลึกซึ้ง โดยไม่มีเค้าลางของความขัดแย้งที่จะเกิดขึ้นในรุ่นต่อๆ ไป
“ไปกันเถอะ อิทธิพลจากการถือกำเนิดของลูกทั้งสิบสองคนของฉัน ทำให้สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์อันโกลาหล”
“โปรดตามหลังฉันมาเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่ไม่พึงประสงค์”
เลนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วตอบตกลงทันที โดยดูเหมือนเธอจะไม่รู้ตัวถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในท่าทีของโลกแม่พระธรณี
เมื่อตามหลังไกอาไปแล้ว ทั้งสองก็เริ่มเดินขึ้นภูเขาแห่งเทพเจ้า
เนื่องจากเป็นสถานที่ที่แม่พระธรณีประทับอยู่ตลอดทั้งปี ภูเขาแห่งเทพเจ้าจึงไม่เหมือนกับดินแดนรกร้างที่มีหินโผล่พ้นน้ำในที่อื่นๆ พืชพรรณดั้งเดิมได้แพร่กระจายอยู่ที่นี่แล้ว
ระหว่างทาง เลนได้เห็นพืชและผลไม้แปลกๆ หลายชนิดซึ่งเขาไม่สามารถนึกถึงชื่อได้ ซึ่งสิ่งเหล่านี้ถือเป็นผลงานสร้างสรรค์ใหม่ภายใต้ฉายาว่า Plant Life
บางทีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ด้วยความช่วยเหลือของเทพเจ้าแห่งอุตุนิยมวิทยา พืชพรรณต่างๆ เหล่านี้อาจแพร่กระจายไปทั่วโลก นำความเขียวขจีมาสู่ดินแดนรกร้างแห่งนี้
แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ในไม่ช้า ภายใต้การนำของไกอา เลนก็ไปถึงยอดเขาศักดิ์สิทธิ์
“เรามาถึงแล้ว” แม่พระธรณีหยุดลงและพูดกับเลนที่เดินตามหลังเธอมา
เลนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อดูลักษณะของสถานที่
ยอดเขาแห่งเทพเจ้าเป็นภูเขาที่โล่งและราบเรียบ ไม่มีร่องรอยของโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นเลย หากเปรียบเทียบกับภูเขาโอลิมปัสในตำนานของรุ่นหลังแล้ว ภูเขาแห่งนี้ก็เป็นเพียงยอดเขาที่รกร้างว่างเปล่า
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ Laine ประหลาดใจเลย เพราะสำหรับผู้ปกครองแห่งท้องฟ้าแล้ว ท้องฟ้าก็คือพระราชวังของเขานั่นเอง
เมื่อพระองค์เสด็จประทับเหยียบย่างไปบนยอดเขาและทรงสังเกตบริเวณโดยรอบ ก็มีเทพทั้ง 13 องค์ซึ่งมีรูปลักษณ์แตกต่างกันจ้องมองมายังพระองค์ด้วย
แม้ว่าจะไม่ได้ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ แต่เลนยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง
มันช่วยไม่ได้แล้ว เหล่าเทพดั้งเดิมยังต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมออร่าของพวกเขา และการอยู่ใกล้พวกเขาเป็นเรื่องกดดันโดยธรรมชาติ
“ข้าพเจ้าขอถวายตัวแด่พระองค์”
เลนหยุดตรวจสอบแล้วโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อเทพเจ้าชายที่อยู่ตรงกลาง
นี่ไม่ใช่การเผชิญหน้าครั้งแรกของเขากับดาวยูเรนัส
ต่างจากรูปลักษณ์ที่ดูอ่อนเยาว์ในตอนที่พบกันครั้งล่าสุด ยูเรนัสดูเหมือนเป็นชายวัยกลางคนที่สูงใหญ่และสง่างาม
เป็นผลจากการรวมกันของอำนาจของบิดาและตำแหน่งของกษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ รูปลักษณ์ของเทพเจ้าเปลี่ยนไปตามอำนาจและพลัง ซึ่งเป็นความรู้ทั่วไปในหมู่เทพเจ้า
ขณะที่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับเทพต่างชาติ ไททันทั้ง 12 ก็มีความสับสนเล็กน้อย เนื่องจากพวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอของพลังศักดิ์สิทธิ์ของเลน
พวกเขาหันไปทางพ่อของพวกเขา รอปฏิกิริยาจากท่าน
จากนั้นพวกเขาก็เห็นบิดาผู้สง่างามของพวกเขายื่นมือออกไปโอบกอดเทพเจ้าที่อยู่เบื้องหน้าของเขา พร้อมส่งคำทักทายโดยไม่มีการสงวนท่าทีใดๆ
“ข้าพเจ้ามีความยินดีที่ท่านมาได้ ท่านผู้ทำนายที่เคารพ เทพเจ้าแห่งการพยากรณ์”
เสียงของยูเรนัสดุเดือดและทรงพลัง สมกับเป็นเทพของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ
“จนถึงวันนี้ ฉันไม่เคยเชื่อจริงๆ ว่าคุณสามารถมองเห็นโชคชะตาได้ โปรดอภัยที่ฉันเคยเข้าใจผิด”
“โปรดนั่งลงเถิด เจ้าชายเลน คุณควรมาร่วมโต๊ะกับเรา”
“ข้าพเจ้าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
ภายใต้การจ้องมองที่แตกต่างกันของเทพเจ้าทั้ง 14 องค์ เลนเลือกจุดบนยอดเขาเพื่อนั่ง
นี่คืองานฉลองวันเกิด รวมถึงงานเลี้ยงเพื่อเป็นเกียรติแก่การเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ของดาวยูเรนัสซึ่งเป็นราชาแห่งเทพ
เมื่อเทพเจ้าองค์ใหม่ทั้ง 12 พระองค์ถือกำเนิด มงกุฎแห่งโลกก็ได้รับการมอบให้แก่เขาโดยอัตโนมัติ
เมื่อทุกคนมารวมตัวกันแล้ว ผลไม้จากพืชบนภูเขาซึ่งนำมาโดยไกอา ก็ทำหน้าที่เป็นอาหารเลี้ยงในงานเลี้ยงนี้
พระมหากษัตริย์ผู้ทรงศักดิ์สิทธิ์ประทับนั่งในตำแหน่งตรงกลาง โดยมีองค์อื่นๆ เรียงแถวอยู่ทั้งสองข้าง มีเพียงแม่พระธรณีเท่านั้นที่ประทับข้างๆ พระองค์
เมื่องานเลี้ยงเริ่มขึ้น พระบิดาบนสวรรค์ทรงใช้เวลาส่วนใหญ่สนทนากับลูกๆ ที่เพิ่งเกิดของพระองค์ นอกเหนือไปจากการสนทนากับเลนเป็นครั้งคราว
พระองค์ได้ทรงแบ่งปันความคิดของพระองค์กับพวกเขา โดยทรงแนะนำว่าพวกเขาควรเคารพพระองค์ในฐานะบิดาของตนอย่างไร และจะช่วยพระองค์ในการปฏิบัติหน้าที่กษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร
บางทีอาจเป็นเพราะอิทธิพลของระบบชายเป็นใหญ่ ลูกๆ ทั้งสิบสองคนของเขาจึงพึมพำเบาๆ ตอบสนองต่อความต้องการของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์เพียงเท่านั้น
‘ไม่เลวเลย’
หลังจากได้ชิมผลไม้สีม่วงที่ไม่รู้จัก เลนก็สังเกตทุกอย่างอย่างเงียบๆ
เขารู้ว่าทำไมเขาถึงได้รับเชิญมาที่นี่และมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก่อนหน้านั้น เขาแค่อยากจะเพลิดเพลินกับผลไม้อีกสักสองสามอย่าง
ท้ายที่สุดแล้ว พืชบนภูเขาแห่งเทพเจ้าก็เป็นบรรพบุรุษของพวกมัน ซึ่งเป็นกลุ่มแรกจากโลกแห่งความโกลาหล
ผลไม้ไม่ได้มีผลกับเทพเจ้าเลยแม้แต่น้อย อย่างน้อยสำหรับเลน พวกมันก็ช่วยให้เขาไปถึงขีดจำกัดสูงสุดของความเป็นเทพได้เร็วขึ้น
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพราะเทพเจ้าไม่กังวลเกี่ยวกับการผ่านไปของเวลา
เมื่อคืนและกลางวันสลับที่กันเป็นครั้งที่สาม ดาวยูเรนัสก็หยุดตำหนิเขาในที่สุด
เขาหันหน้าไปหาเลนซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เขา ซึ่งเป็นเทพที่ทำนายถึงการเกิดของลูกทั้งสิบสองคนของเขา
ถึงตอนนี้ เขายังคงพยายามทำความเข้าใจว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ที่อ่อนแอเช่นนี้สามารถมองเห็นชะตากรรมได้อย่างไร แต่เนื่องจากพิสูจน์แล้วว่ามันเป็นความจริง เขาจึงไม่ลังเลที่จะถามคำถามบางอย่างกับเขา
โดยเฉพาะเมื่อเขาได้ยินทุกคำที่อีกฝ่ายพูดกันที่เชิงเขา
ยูเรนัสยกถ้วยขึ้นและพูดคุยกับเลนอีกครั้งหลังจากผ่านไปสามวัน
“เจ้าชายเลน”
“ครั้งก่อนนี้ ในการเผชิญหน้าครั้งแรกของเรา คุณได้ทำนายถึงการเกิดของลูกทั้งสิบสองคนของฉัน”
“โชคชะตาเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่จริงๆ” พระบิดาบนสวรรค์ตรัสด้วยน้ำเสียงก้องกังวาน “มีเพียงเทพที่ฉลาดที่สุดเท่าที่คุณจะสามารถตรวจจับเส้นทางแห่งโชคชะตาได้”
“อำนาจแห่งโชคชะตาอยู่ในมือของเลดี้ไนท์” ไลน์พูดด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับยกถ้วยของเขาขึ้นชนกับถ้วยของยูเรนัสจากระยะไกล ก่อนจะดื่มมันจนหมดในอึกเดียว
“ฉันแค่บังเอิญเจอส่วนหนึ่งของมัน”
นี่ไม่ใช่ไวน์ แต่เป็นน้ำผลไม้จากพืช แต่ยังคงมีรสชาติดีภายใต้อิทธิพลของพลังศักดิ์สิทธิ์
“ถ้าอย่างนั้น เจ้าชายเลนที่เคารพ ฉันมีคำถามที่อยากจะถามคุณ”
ยูเรนัสไม่ได้สนใจความสุภาพเรียบร้อยของเลน ดูเหมือนว่าเขาเพียงอยากรู้เกี่ยวกับความสามารถในการทำนายเท่านั้น: “ฉันหวังว่าคุณจะใช้พลังแห่งการทำนายเพื่อบอกฉันได้”
“ในความโกลาหล ในอนาคตของโลกนี้ ฉันคือราชาศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์ ผู้ปกครองเหนือท้องฟ้า แผ่นดิน และมหาสมุทรหรือไม่”
งานเลี้ยงดูเหมือนจะเงียบลงอย่างกะทันหัน ไททันทั้งสิบสองคนเฝ้าดูเลนด้วยสายตาแปลกๆ ในขณะที่ดวงตาของแม่ธรณีเต็มไปด้วยความกังวล
เมื่อเผชิญหน้ากับการซักถามอย่างไม่ใส่ใจของยูเรนัส เลนก็ยิ้มจางๆ
พระองค์ไม่รีบตอบ แต่ทรงวางถ้วยลงและเริ่มอธิบายลักษณะของคำทำนายทั้งหมด