ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 39

บทที่ 39 – บทที่ 16 การประเมิน

บทที่ 39 บทที่ 16 การประเมิน

นักแปล : 549690339

ขณะที่เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์แสดงพลังศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์อย่างเปิดเผย บรรยากาศทั้งภายในและภายนอกภูเขาแห่งเทพเจ้าที่เคยคึกคักก็เริ่มมีน้ำหนักถ่วงลงด้วยแรงโน้มถ่วง

เหล่าเทพที่เตรียมจะเข้ามาข้างหน้าก็หยุดเดินเช่นกัน แม้ว่า “งูหมอก” จะถูกกำจัดไปแล้ว แต่พวกมันก็ยังไม่เต็มใจที่จะเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งที่เห็นได้ชัดเจนที่อยู่ตรงหน้า

ลักษณะนิสัยและความทะเยอทะยานของเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์เป็นที่ทราบกันดี เขาไม่ใช่คนที่เข้ากับคนง่าย นอกจากธีอา ภรรยาของเขาแล้ว แม้แต่ลูกๆ ของเขาเองก็ยังเกรงกลัวเขามากกว่าเคารพ ดังนั้น เทพเจ้าจึงไม่พูดแทนเขาอย่างแน่นอน

ส่วนเลนนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเลย ในบรรดาเทพเจ้าที่อยู่ที่นั่นและรู้จักเขา นอกเหนือจากธีมิสแล้ว ส่วนใหญ่คงดีใจที่ได้เห็นใครสักคนวางมือบนตัวเขา

เทพองค์นี้ซึ่งดูเหมือนจะมีอายุมากกว่าเทพดั้งเดิมนั้นไม่เคยเคลื่อนไหวใดๆ เลย แม้ว่าโชคชะตาจะทำให้เหล่าเทพเกรงกลัวเขา แต่มันก็ไม่ได้ทรงพลังอย่างสัญชาตญาณเท่ากับความแข็งแกร่ง

ตอนนี้ที่มีคนเต็มใจที่จะเป็นผู้ทดสอบความแข็งแกร่งของเลน แม้แต่เทพภูเขาโบราณโอเรียก็อดไม่ได้ที่จะสนุกไปกับการแสดง

“มีปัญหาอะไรรึเปล่า?”

ภายใต้การจ้องมองของเหล่าเทพเจ้า เลนถามด้วยน้ำเสียงไม่เร่งรีบ ขณะเผชิญหน้ากับพลังศักดิ์สิทธิ์อันกดดันเล็กน้อยที่มาจากไฮเปอเรียน

ด้วยน้ำเสียงที่สงบและท่าทีตรงไปตรงมา ทัศนคติของเลนจึงชัดเจนมาก

ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์เลยแม้แต่น้อย อย่างน้อยก็เป็นอย่างที่ปรากฏ

“—เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงอยู่ที่นี่ เลน ฉันเคยไปที่ยมโลกเพื่อตามหาเธอ แต่เธอไม่กล้าแม้แต่จะพบหน้าฉันเลย”

ไฮเปอเรียนตอบสนองด้วยแรงกดดันจากพลังศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นโดยจ้องไปที่ความเฉยเมยของเลน

แสงสว่างและความร้อนพุ่งเข้ามาหาเลนและพุ่งตรงไปหาเขา แต่ในไม่ช้า ไฮเปอเรียนก็ตระหนักได้ว่า แม้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะพุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง แต่พลังทั้งหมดก็หายไปที่ชายเสื้อคลุมของเลน

ไม่ ไม่หายไป ไฮเปอเรียนสัมผัสได้ว่าพลังของดวงอาทิตย์อันยิ่งใหญ่ยังคงอยู่ที่นั่น และยังคงพุ่งไปข้างหน้า มีเพียงระยะทางที่แคบเท่าความกว้างของนิ้วมือเท่านั้นที่ดูเหมือนจะยืดออกไปได้ไกลกว่าเป็นล้านเท่า ไม่ว่าพลังของเขาจะใกล้แค่ไหน มันก็มักจะอยู่ห่างจากอีกฝ่ายเพียง ‘เพียงเล็กน้อย’ เท่านั้น

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เทพแห่งดวงอาทิตย์ก็เหลือบมองราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์โดยใช้การมองแบบรอบข้าง เทคนิคประเภทนี้ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับอำนาจของอวกาศ แต่เท่าที่ไฮเปอเรียนจำได้ โครนัสต่างหากที่เป็นเทพแห่งอวกาศและกาลเวลา

แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไป เมื่อกองกำลังของทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน ระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลางของเลนก็ชัดเจนสำหรับเขา มันค่อนข้างคุกคาม แต่แค่นั้นก็ทำให้ความมุ่งมั่นของไฮเปอเรียนแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

“เลน คุณต้องชัดเจนเกี่ยวกับจุดประสงค์ของฉันมาก หลายพันปีก่อน คุณใช้ความสามารถในการพูดจาไพเราะเพื่อทำให้ราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์สับสน ได้เงื่อนไขสามประการ และขโมยแนวคิดเรื่อง ‘ดวงจันทร์’ มาอย่างไม่ละอาย วันนี้ ฉันมาเพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดนั้น”

ต่อหน้าเหล่าเทพ ไฮเปอเรียนยังคงต้องพูด ‘เหตุผล’ บางอย่างออกมา แม้ว่าเหล่าเทพไททันโบราณที่เคยประสบกับเหตุการณ์นั้นมาจริงๆ จะรู้ว่าไฮเปอเรียนเป็นหนึ่งในผู้ที่เห็นด้วยในตอนนั้นก็ตาม

เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ทรงสนับสนุนให้ “ดวงอาทิตย์แห่งโลกใต้พิภพ” ขยายอำนาจของพระองค์อย่างมาก และเมื่อพระองค์ยังไม่เป็นอิสระในเวลานั้น พระองค์ก็ไม่ทราบว่าดวงจันทร์ในอนาคตจะกลายมาเป็นธิดาของพระองค์ อย่างไรก็ตาม ดวงอาทิตย์แห่งโลกใต้พิภพไม่ได้ปรากฏกายมาเป็นเวลานานแล้ว และเมื่อเซเลเน่ถือกำเนิดขึ้น ความคิดของไฮเปอเรียนก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

อีกด้านหนึ่ง เลนยังคงไม่หวั่นไหวต่อคำถามของเทพแห่งดวงอาทิตย์ ตั้งแต่ที่อีกฝ่ายไปที่ยมโลก เขาก็รอคอยวันนี้มาบ้างแล้ว

อีกฝ่ายอยากได้ ‘พระจันทร์’ อยู่ในมือ แต่จะไม่ต้องการ ‘หมากรุก’ ที่จะมาขัดขวางเทพเจ้าได้อย่างไร

หากเป็นไททันตัวอื่นที่มีช่องว่างในระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ เลนอาจไม่มีทางแก้ไขที่ดีได้ แต่การที่ไฮเปอเรียนเลือกเวลาและสถานที่ในการสร้างปัญหา อาจมองได้ว่าเป็นการปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งความโชคร้ายของตนเองเท่านั้น

เมื่อรู้สึกถึงกฎเกณฑ์ของโลกปัจจุบันที่ยังไม่สลายหายไปหมดรอบตัวเขา เลนก็ไม่ได้ตอบสนองแต่หันไปมองโครนัสแทน

“นี่เป็นความคิดของคุณหรือเปล่า?”

เมื่อได้ยินดังนั้น กษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ตกใจมาก จากนั้นจึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่า

“ไม่ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฉัน คำสัญญาของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยถูกลดทอนลง”

ถึงแม้ว่าเขาจะปรารถนาที่จะพูดว่า ‘ใช่’ จากนั้นจึงร่วมมือกับไฮเปอเรียนเพื่อโค่นล้มไลน์ และดูว่าเขาจะสามารถเรียกคืนต้นกำเนิดแห่งเวลาและอวกาศของเขากลับคืนมาได้หรือไม่ แต่หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ครอนัสก็ละทิ้งความคิดนี้ไป

ตอนนี้ไฮเปอเรียนได้เริ่มก้าวไปข้างหน้าแล้ว ครอนัสจึงสามารถตัดสินใจได้ตามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น หากเลนไม่ได้น่ากลัวอย่างที่เขาคิด เขาก็เชื่อว่าราชินีแห่งเทพของเขาจะต้อง ‘ขัดขืน’ คำสั่งของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน โดย ‘สมัครใจ’ ที่จะทำบางอย่างที่ครอนัสเสียใจ

แต่ถ้าหากเลนจัดการกับปัญหาที่เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์นำมาให้ เขาก็จะไม่ทำอะไรโดยหุนหันพลันแล่น

“เลน!”

เทพพระอาทิตย์ที่เลนเพิกเฉยต่อตนก็ตะโกนเสียงต่ำและรู้สึกถึงความโกรธที่พลุ่งพล่านอีกครั้ง

เขาได้คาดการณ์ปฏิกิริยาต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้มากมาย เช่น การปฏิเสธที่จะมอบแนวคิดเรื่อง “ดวงจันทร์” ให้กับเขา หรือหาทางที่จะออกไปโดยตรง หรือบางทีอาจจะเล่าข้อตกลงและคำทำนายในอดีตให้เหล่าเทพเจ้าฟัง และโจมตีความไม่สอดคล้องกันของเขา แต่ไฮเปอเรียนไม่เคยคาดคิดว่าเลนจะเพิกเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง

เขาต้องการดำเนินการโดยตรง แต่การสืบค้นอย่างไม่มีประโยชน์ก่อนหน้านี้ยังทำให้เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์แทบจะไม่สามารถกลับมามีเหตุผลได้อีกเลย

เมื่อใจเย็นลงแล้ว เขาจึงหันศีรษะไปมองคริอุส เทพแห่งอุตุนิยมวิทยา ผลที่ตามมาคือความโล่งใจ ‘ญาติ’ คนนี้มองเขาด้วยสายตาที่เห็นด้วย

ครั้งหนึ่ง ครีอุสเคยมีความไม่พอใจต่อเลนอยู่บ้างเนื่องมาจากปฏิทิน การกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งโดยตรงนั้นมากเกินไป แต่การให้การสนับสนุนในการต่อสู้ เขากล้าที่จะทำเช่นนั้น

“เทพีแห่งความยุติธรรม น้องสาวของฉัน ธีมิส เทพผู้โลภมากองค์นี้ขโมย ‘ความทรงจำ’ ของ Mnemosyne ก่อน จากนั้นจึงวางแผนเอา ‘ดวงจันทร์’ ของลูกสาวฉันไป ฉันหวังว่าเธอจะตัดสินอย่างยุติธรรมและชดใช้ความผิดที่ตนก่อขึ้นได้” ไฮเปอเรียนกล่าว

แม้ว่าตอนนี้จะมีผู้ช่วยแล้ว ไฮเปอเรียนก็ยังคิดว่ามันไม่เพียงพอ เขาพยายามให้ธีมิสยืนเคียงข้างเขาด้วย แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างที่เขาต้องการ

เทพเจ้าและความเป็นพระเจ้าต่างก็มีอิทธิพลต่อกันและกัน อย่างน้อยนั่นก็คือลักษณะเฉพาะของเทพเจ้าดั้งเดิมของ Chaos นอกจากอดีตพระบิดาบนสวรรค์แล้ว ไม่มีใครสามารถทำให้ปรมาจารย์แห่งกฎเกณฑ์ขัดต่อธรรมชาติของเธอได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ในระดับอารมณ์ส่วนตัว ระหว่างเพื่อนผู้ให้ยืมสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์กับเทพเจ้าดวงอาทิตย์ซึ่งเธอไม่ได้พบมาเป็นพันปี ธีมิสก็ยังไม่ลังเล

“เทพแห่งวิญญาณได้ประสูติก่อนพวกเราแล้ว การเป็นเจ้าของ ‘ความทรงจำ’ เป็นการตัดสินใจของความโกลาหล ส่วน ‘ดวงจันทร์’ เป็นข้อตกลงที่แม่เทพธิดาและพวกเราเป็นพยาน”

ธีมิสส่ายหัว เธอไม่มีความตั้งใจที่จะแสดงความลำเอียงต่อพี่ชายของเธอแต่อย่างใด

เธอหันศีรษะไปมองเลน หากเขาต้องการความช่วยเหลือจากเธอ เธอคงไม่รังเกียจที่จะยืนอยู่ฝั่งของ ‘ความยุติธรรม’

ธีมิสซึ่งพลังศักดิ์สิทธิ์ยังไม่ทะลุผ่านมา อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ แต่เธอก็มั่นใจในความสามารถในการหยุดธีอา

“ข้อตกลง? ไม่มีอะไรนอกจากคำทำนายที่เขาขู่เรา!”

ไฮเปอเรียนดูเยาะเย้ยและลืมไปว่าเขาเคยอ่อนโยนและอับอายเพียงใดในช่วงเวลาที่พระบิดาบนสวรรค์ยังประทับอยู่ ในฐานะผู้นำของสายเลือดของเทพเจ้าแห่งดวงดาว เขาสูญเสียความระมัดระวังและความพิถีพิถันในอดีตไปนานแล้ว

“เนื่องจากคุณไม่เต็มใจที่จะช่วยฉัน น้องสาวของฉัน คุณไม่ควรก้าวก่ายฉัน” เขากล่าว

“แม้ว่าคุณจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งในความเป็นพระเจ้า แต่คุณก็ยังไม่คู่ควรกับฉันอยู่ดี”

“และคุณด้วย เลน” ไฮเปอเรียนยิ้มเยาะขณะมองดู พร้อมที่จะหยุดทนอีกต่อไป

“ต่อหน้าเหล่าทวยเทพ ฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าพลังนั้นมีประสิทธิภาพยิ่งกว่าคำพูดมาก!”

ชั่วพริบตาต่อมา ท้องฟ้าก็สว่างขึ้น