ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 29

บทที่ 29

ครึ่งวันต่อมา

แม้ว่าจะยังคงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ธีมิสก็กลับไปยังที่ที่เลียนาอยู่

เธอทำให้เจ้าของบ้านต้องรอนานเกินไป แม้ว่าโดยเคร่งครัดแล้ว ความโกลาหลในปัจจุบันยังไม่มี ‘มารยาท’ ที่ชัดเจน แต่เธอก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องที่จะทำเช่นนั้น

“การเก็บเกี่ยวของคุณเป็นอย่างไรบ้าง” เลียน่าถามด้วยรอยยิ้ม

“มันเป็นการเปิดหูเปิดตา”

ในช่วงครึ่งวัน Themis ได้เดินทางหลายพันไมล์รอบตัวเธอและพบเห็นสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดจาก ‘อาณาจักรแห่งวิญญาณ’ มากกว่าหนึ่งพันชนิด บางชนิดกินพืชเป็นอาหาร บางชนิดกินสิ่งมีชีวิตอื่น และบางชนิดกินแนวคิดบางอย่าง ซึ่งเทพธิดาไม่เคยเห็นมาก่อน

เมื่อเทียบกับพี่น้องของเธอที่มีรูปร่างประหลาด พวกเขาก็ดูไม่แปลกประหลาดเลย

ระหว่างการสังเกตการณ์ของเธอ Themis พยายามหยุดการเผชิญหน้าระหว่างสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน แต่ต่อมาเธอก็เข้าใจแล้วว่า มนุษย์กับเทพเจ้าต่างกัน อาหารเป็นความสุขสำหรับเทพเจ้า แต่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเทพเจ้า

เทพธิดาได้เห็นเหล่าสิ่งมีชีวิตจากอาณาจักรวิญญาณต่อสู้กันเพื่อแย่งอาหารมากกว่าหนึ่งครั้ง และเป็นผลให้เธอได้พบกับวิธีการต่อสู้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของพวกมัน

พลังของพวกเขาอ่อนแอ แต่เทคนิคการต่อสู้ของพวกเขานั้นค่อนข้างหยาบกระด้างและดุร้าย ต่างจากเทพเจ้าซึ่งใช้เพียงอำนาจศักดิ์สิทธิ์และพลังศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น สิ่งมีชีวิตในอาณาจักรวิญญาณยังรู้วิธีสอดส่อง ดักจับ และปลอมตัวอีกด้วย

“เมื่อข้ากลับมา ข้าต้องหารือเรื่องนี้กับโครนัส ข้อตกลงระหว่างแม่เทพธิดากับลอร์ดเลนยังมีเวลาอีกเจ็ดร้อยปี เมื่อแจกันแห่งชีวิตกลับสู่มือของแม่เทพธิดาตามที่ตกลงกันไว้ เราควรยืมสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์นี้มาใช้สร้างชีวิตบนโลกด้วย”

ในขณะที่เธอเดินตามเลียน่าผ่านประตูแสง ธีมิสก็ตัดสินใจอย่างเงียบๆ

เมื่อเปรียบเทียบกับ Chaos World ที่ว่างเปล่าในปัจจุบันแล้ว Spirit Realm นั้นกลับดูมีชีวิตชีวาสำหรับเธอมากกว่ามาก

“อืม?”

เมื่อผ่านประตูมิติลวงตาไป ในช่วงเวลาต่อมา ลมหายใจแห่งพลังต้นกำเนิดที่กระทบใบหน้าของเธอทำให้ความคิดของ Themis หยุดลงทันที

เมื่อมองไปรอบๆ เทพธิดาก็พบว่าตัวเองอยู่บนยอดเขาที่สูงมากจนมองไม่เห็นส่วนล่างของยอดเขา พระจันทร์เสี้ยวเจ็ดดวงห้อยอยู่บนท้องฟ้า และภูเขาทะลุผ่านชั้นของอินเทอร์เฟซกึ่งแข็งหกชั้น แม้จะยืนอยู่บนภูเขา เธมิสก็ยังรู้สึกเหมือนกับว่าเธอมีโลกทั้งใบอยู่ที่เท้าของเธอ แม้ว่าจะไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดของอินเทอร์เฟซเหล่านั้นได้

ภูเขาซีนาย หรือที่รู้จักกันในชื่อ นัยอารัท เป็นชื่อของภูเขาแห่งเทพเจ้า ซึ่งแปลว่า “จุดเริ่มต้นของดวงจันทร์” “แหล่งที่มาของจิตวิญญาณ” เมื่อเธอมาถึงสถานที่แห่งนี้ เทพธิดาก็ “เข้าใจ” ข้อมูลนี้ในทันที

ยิ่งกว่านั้น นางยังรู้สึกถึงพลังภายในภูเขา ซึ่งคล้ายคลึงกับต้นกำเนิดแห่งความเป็นพระเจ้าของนางมาก หายใจ ไหล และเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของมันอย่างช้าๆ

“หากลอร์ดเลนเป็นคนเปิดสิ่งนี้ทั้งหมด มันก็เป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่จริงๆ” เทพีแห่งความยุติธรรมกล่าวอย่างจริงใจ

การสร้างอินเทอร์เฟซและการให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตเป็นสิ่งที่ Themis ซึ่งมีอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของเธอไม่รู้ว่าจะทำได้อย่างไร

“มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่จริงๆ” ลิอาน่าพูดอย่างเป็นจริงเป็นจัง:

“โลกยังไม่ได้เผยแพร่พระนามของพระเจ้า แต่สักวันหนึ่งพวกเขาจะได้รู้จักฤทธิ์อำนาจสูงสุดของพระเจ้า”

ด้วยรอยยิ้มที่สุภาพและถึงแม้จะสะดุดใจกับฉากที่อยู่ตรงหน้าของเธอ ธีมิสยังคงรู้สึกว่ามันเป็นเพราะลักษณะเฉพาะของอำนาจ

เทพเจ้าทั้งหลายมีอำนาจเด็ดขาดในอาณาเขตของตน คล้ายกับเทพีแห่งการเกษตรในอนาคตที่สามารถป้องกันไม่ให้ทุกสิ่งทุกอย่างเจริญเติบโตได้ แต่หากไม่มีอำนาจที่สอดคล้องกัน แม้แต่สิ่งมีชีวิตอย่างยูเรนัสก็ไม่สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์นี้ได้ด้วยพลังเพียงอย่างเดียว

ธีมิสไม่รู้ว่าความเป็นจิตวิญญาณในฐานะเทพเจ้าหมายถึงอะไร แต่เธอเดาว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเธออาจเป็นการแสดงให้เห็นถึงธรรมชาติอันแท้จริงของความเป็นเทพเจ้าองค์นี้โดยเฉพาะ

เมื่อเดินต่อไปกับลีอาน่า ขั้นบันไดใต้เท้าของพวกเขาทำจากวัสดุที่ไม่ทราบที่มา และมีวัตถุฝีมือมนุษย์ต่างๆ มากมายตลอดทางทำให้เทพธิดาจ้องมองไม่วางตา

สถานที่ตรงข้ามประตูแสงนั้นไม่ใช่ยอดเขาแต่อยู่ต่ำกว่าเล็กน้อย ถึงแม้ว่าลีอาน่าจะมีฝีมือ แต่เธอก็ไม่เปิดประตูสู่พระราชวังของลอร์ดเลนโดยตรง

อย่างไรก็ตาม Themis ไม่ได้รู้สึกถูกดูหมิ่นแต่อย่างใด ในทางตรงกันข้าม เธอค่อนข้างสนใจที่จะสังเกตทิวทัศน์โดยรอบ

ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเธอคือฉากแปลกใหม่ที่เธอไม่เคยพบมาก่อน และสิ่งที่สร้างขึ้นที่ ‘มีอารยธรรม’ มากขึ้นนั้นก็สะท้อนถึงตำแหน่งที่สูงกว่าของเทพแห่งกฎและระเบียบโดยธรรมชาติ

Themis ได้ตัดสินใจแล้ว เธอต้องการมุ่งเป้าหมายไปที่การสร้างบางสิ่งบางอย่างบนภูเขา Othrys เช่นกัน

เมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้าๆ แม้ว่าภูเขาซีนายจะเป็นเขตห้ามบิน แต่ทั้งสองก็อยู่ไม่ไกลจากยอดเขาแล้ว ในไม่ช้า ธีมิสก็มาถึงประตูพระราชวังโดยมีเลียนาเป็นผู้นำ

ดวงตาของธีมิสเป็นประกายอีกครั้งเมื่อเห็นโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นอันงดงามซึ่งเธอไม่เคยเห็นมาก่อน เมื่อเทียบกับที่อยู่อาศัยอันกว้างขวางและเรียบง่ายของเหล่าเทพแห่งความโกลาหลแล้ว การสร้างสรรค์ที่เป็นระเบียบและมีอารยธรรมนี้ได้รับความโปรดปรานจากเทพธิดาอย่างไม่ต้องสงสัย

อาคารต่างๆ ไม่ได้อยู่รวมกันเป็นกลุ่มๆ แต่ละหลังก็มีสไตล์และความงามเฉพาะตัว แม้ว่าธีมิสจะมองเห็นเพียงไม่กี่หลังในบริเวณใกล้เคียง แต่เธอยังคงสังเกตสไตล์ของอาคารเหล่านี้ทีละหลัง

‘นี่คือสถานที่ที่เหล่าเทพควรประทับอยู่’ เทพธิดาคิดอยู่ในใจของเธอ

“เรามาถึงวิหารลอปส์แล้ว ซึ่งท่านผู้เป็นเจ้านายกำลังต้อนรับแขก”

ลีอาน่าชี้ไปที่ห้องโถงใหญ่ที่งดงามตรงหน้าพวกเขา ยิ้มจาง ๆ จากนั้นก็บอกลา:

“ข้าพเจ้าทำภารกิจเป็นผู้นำทางสำเร็จแล้ว และบัดนี้ก็ถึงเวลาที่ท่านจะพบกับอาจารย์แล้ว”

“ฉัน-“

ธีมิสต้องการเพียงแค่ขอให้เลียน่าอยู่ แต่เทพธิดาในชุดคลุมสีดำก็ยิ้มให้เธอและถอยกลับไปหนึ่งก้าว

เมื่อก้าวเท้าเช่นนั้น เหมือนกับตอนที่เธอปรากฏตัวครั้งแรก เธอก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที

แต่คราวนี้ Themis สังเกตเห็นบางอย่าง การเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายดูเหมือนจะใช้ประโยชน์จากพลังแห่งกาลเวลาและอวกาศของอาณาจักรวิญญาณ ทำให้เธอสามารถเปลี่ยนไปยังมิติอื่นของอาณาจักรวิญญาณได้ในพริบตา

ถึงแม้จะไม่เคลื่อนไหว แต่เมื่อถูกแยกออกจากกันด้วยชั้นของโลก เธอไม่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายได้โดยธรรมชาติ

เมื่อเห็นเช่นนี้ Themis ก็คิดถึงชั้นแรกของอาณาจักรวิญญาณ “อาณาจักรวิญญาณมายา” ซึ่งเหมือนกับยมโลกนั่นเอง

บางทีเลียน่าอาจจะยืนอยู่เคียงข้างเธอมาโดยตลอด ยืนอยู่ในดวงจันทร์เนเธอร์ โดยมองไม่เห็นเนื่องจากธีมิสไม่สามารถเจาะทะลุเกราะป้องกันระหว่างความจริงและชั้นแรกของอาณาจักรวิญญาณได้

‘ครอนัสจะสามารถบรรลุพลังระดับกาลอวกาศนี้ได้หรือเปล่า?’

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ธีมิสก็ส่ายหัว แทนที่จะครุ่นคิดเรื่องนี้ เธอจึงก้าวไปที่ห้องโถงใหญ่ตรงหน้าเธอ

เมื่อมาถึงหน้าประตูแล้ว การปล่อยให้เจ้าของบ้านรอต่อไปก็ไม่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเธอเองก็มีความกระตือรือร้นที่จะสร้างพระราชวังของตนเองและสนใจที่จะเรียนรู้จากการออกแบบภายในพระราชวังเช่นกัน

เมื่อก้าวผ่านธรณีประตู สายตาของเธอก็สดใสขึ้นอย่างกะทันหัน ภายในพระราชวังสว่างไสวกว่าแสงของพระจันทร์เสี้ยวเล็กน้อย

เมื่อมองไปรอบๆ เธอก็เห็นโต๊ะ โคมไฟ ภาชนะ ของตกแต่ง และเทพเจ้าในชุดดำที่ลุกขึ้นจากที่นั่งหลัก แม้ว่าธีมิสจะไม่รู้ว่า “อารยธรรม” หมายถึงอะไร แต่เธอก็รู้สึกว่าทุกสิ่งที่เธอเห็นนั้นถูกใจเธอมากกว่าสิ่งใดๆ ที่เธอเคยพบเจอในอดีต

“ยินดีต้อนรับคุณผู้หญิงของฉัน”

เลนยกถ้วยขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้มแก่เทพีแห่งความยุติธรรมที่กำลังเข้ามาใกล้ว่า:

“ก่อนที่เราจะพูดคุยเรื่องจริงจัง โปรดรับประทานอาหารเย็นที่ฉันเตรียมไว้ให้คุณก่อน”

“ขอบคุณสำหรับการต้อนรับของคุณ เจ้าชายเลน”

ธีมิสยกคิ้วเล็กน้อยแล้วรับถ้วยลอยน้ำและดื่มของเหลวสีแดงในอึกเดียว

‘นี่คือน้ำหวาน’

ดูเหมือนว่าของเหลวจะบรรจุ ‘ความทรงจำ’ ไว้ เนื่องจากธีมิสรู้ชื่อของมันเมื่อได้ชิมมัน

สำหรับเธอแล้ว มันเป็นเพียงเครื่องดื่มที่น่าดื่มเท่านั้น แต่เทพธิดาเชื่อว่าพี่ชายของเธอจะต้องชื่นชอบผลงานชิ้นนี้แน่นอน

เทมิสวางถ้วยลงแล้วเดินไปข้างหน้าเพื่อนั่งลง เธอตั้งหน้าตั้งตารองานเลี้ยงที่จะมาถึงด้วยความตื่นเต้นยิ่งขึ้น