ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 24

บทที่ 24

ไม่มีใครกล้าสบตากับครอนัสในขณะนั้น

แม้แต่ไฮเปอเรียนกับโอเชียนัสที่ครั้งหนึ่งเคยมีเจตนาที่จะครอบครองบัลลังก์ของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ตอนนี้ก็ยังเงียบงัน

คำสาปที่ยูเรนัสเปล่งออกมาก่อนจะจากไป ได้ถูกเทพเจ้าทุกองค์ได้ยินอย่างชัดเจน

หากเป็นคำสาปอื่นพวกเขาอาจจะเพิกเฉยต่อมัน แต่คำสาปนี้แตกต่างออกไป

ไม่เพียงแต่เพราะตัวตนของผู้สาปแช่งเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะมันทำให้พวกเขานึกถึงคำเตือนที่พระเจ้าในยมโลกเคยตรัสไว้เมื่อหลายร้อยปีก่อน โดยสิ่งมีชีวิตที่เคยถูกมองว่าเป็นเทพเจ้าแห่งการทำนาย

‘ลุกขึ้นด้วยวิธีนี้ ล้มลงด้วยวิธีนี้’ ครอนัสพยายามหาตำแหน่งของพ่อของเขาโดยใช้แผนการและกำลังอาวุธ นี่หมายความว่าเขาจะถูกทรยศโดยลูกๆ ของตัวเองและสูญเสียการครองราชย์เพราะกำลังหรือไม่?

ไม่มีใครรู้ แต่ก็ไม่มีใครกล้ารับประกันว่ามันจะไม่เกิดขึ้น

เราควรทราบว่าบัลลังก์ของพระบิดาบนสวรรค์นั้นถูกมอบให้โดยโลก ดังนั้นพลังเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแทนที่พระองค์ได้ แต่หากโครนัสกลายเป็นราชาแห่งเทพ บัลลังก์ที่ได้รับมาด้วยพลังนี้จะไม่ได้รับการรับรองจากโลกอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เวลาไม่ได้หยุดนิ่งเพราะความเงียบของเหล่าเทพ เมื่อไม่มีเทพองค์ใดคัดค้านการอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์ของโครนัส อำนาจก็เริ่มเปลี่ยนไปที่โครนัสอย่างไม่คาดฝัน

เนื่องจากไม่มีราชาศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกต้องตามกฎหมายที่ได้รับการยอมรับจากโลก ผู้นำที่ได้รับการยอมรับจากเหล่าเทพจึงถือว่าผ่านเกณฑ์ หากภายในห้าร้อยปีไม่มีใครท้าทายโครนัส เขาก็จะกลายเป็นราชาศักดิ์สิทธิ์รุ่นที่สองของเคออส

ในระหว่างนั้น แม้ว่าเขาจะไม่สามารถรับอำนาจของราชาศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างเต็มที่ แต่พลังอันยิ่งใหญ่นั้นก็เริ่มถูกถ่ายโอนมายังเขาแล้ว

“ลูกๆ เจ้าชนะแล้ว”

ในความเงียบสงบ แม่ธรณีซึ่งปกคลุมไปด้วยรอยแผลเป็นเดินมาแต่ไกล

ในการต่อสู้ครั้งก่อน อาการบาดเจ็บที่เธอได้รับก็ร้ายแรงไม่แพ้ลูกๆ ของเธอ เธอไม่ได้ปรากฏตัวในแนวหน้า แต่กลับระดมพลังแห่งโลกเพื่อหยุดยั้งท้องฟ้าที่กำลังถล่มลงมาอย่างต่อเนื่อง

เธอเคยได้ยินคำสาปนั้นเช่นกัน แต่เธอกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน

ในช่วงเวลาเช่นนี้ เธอไม่อยากกังวลเกี่ยวกับอนาคตที่ไม่รู้ว่าอยู่ไกลแค่ไหน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าเทพก็ตอบสนอง ใบหน้าของพวกเขาไม่ตึงเครียดอีกต่อไป พวกเขาเริ่มเฉลิมฉลองชัยชนะและการขึ้นครองบัลลังก์ของครอนัส

ไม่ว่าพวกเขาจะคิดอย่างไรภายในใจ เมื่อเผชิญหน้ากับไททันที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งถือครองสิ่งประดิษฐ์ระดับสูงอย่างโครนัส พวกเขาทั้งหมดก็แสดงความเห็นสอดคล้องกับตำแหน่งของเขาในฐานะราชาศักดิ์สิทธิ์

“แม่พูดถูกแล้ว วันนี้เราควรจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะกัน”

เมื่อได้ฟังคำแสดงความยินดีจากเหล่าทวยเทพ โครนัสก็ฝืนยิ้มและกล่าวกับไททันว่า

“แต่ฉันคิดว่าเราควรจัดการเรื่องหนึ่งก่อน ครอนัส!”

ทันใดนั้น มเนโมซิเน ผู้ซึ่งอยู่ข้างๆ พวกเขา ก็พูดขึ้น

ร่างกายของเธอยังคงเปื้อนเลือด และบาดแผลของเธอค่อยๆ หายเป็นปกติภายใต้พลังศักดิ์สิทธิ์ เธอรีบวิ่งมาจากหลุมที่อยู่ไกลออกไปในพื้นดิน ซึ่งเธอเป็นคนสร้างขึ้นเอง แต่ในขณะนั้น ดูเหมือนว่า Mnemosyne จะลืมความเจ็บปวดของเธอไปแล้ว ขณะที่เธอมองพี่ชายคนโตของเธออย่างโกรธเคือง

“พระเจ้าแห่งการพยากรณ์นั่น โจรคนนั้น! เขาขโมยความเป็นพระเจ้าแห่งความทรงจำของฉันไป”

“พวกคุณทุกคนรู้สึกใช่ไหม? ในช่วงเริ่มต้นของการต่อสู้ จิตสำนึกของเคออสได้เปิดเผยการหลอกลวงของเขา! เขาคือเทพแห่งวิญญาณ และเขาได้ทำบางสิ่งบางอย่างที่ทำให้โลกโกรธ”

“เราควรไปลงโทษเขา!” เธอกล่าว “ที่นั่นในยมโลก สถานที่ที่จิตสำนึกของโลกแจ้งให้เหล่าเทพทราบ”

“ที่จริง ก่อนที่เราจะเฉลิมฉลองชัยชนะของเรา เราควรไปลงโทษคนบาปก่อน” ไออาเพทัสยังกล่าวสนับสนุนด้วย

เขาคิดว่าทุกคนจะคิดเหมือนกัน เนื่องจากคำทำนายของเลนนี่เองที่ทำให้ทุกคนต้องทนทุกข์ แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หลังจากที่เขาพูดจบก็ไม่มีใครพูดตามเขาเลย และสีหน้าของทุกคนก็ดูอึดอัดเล็กน้อย

“เอ่อ น้องชาย” ไฮเปอเรียนกล่าว “ความตระหนักรู้ของโลกเพิ่งปรากฏขึ้นเมื่อเจ็ดวันก่อน แม้ว่าเราจะลงโทษเขาตอนนี้ ก็ไม่มีรางวัลใด ๆ ที่จะได้มา”

“ใช่แล้ว จิตสำนึกของความโกลาหลนั้นไม่ยืดหยุ่นเลย เมื่อเขาทำการโจมตีโลกสำเร็จ ‘ค่าหัว’ ของโลกที่มอบให้เขาจะถูกยกเลิก”

เทซิสก็เห็นด้วย พี่สาวคนโตคนนี้ในบรรดาไททันแทบไม่ได้พูดอะไรเลย

“แล้วความเป็นพระเจ้าของฉันล่ะ?” มเนโมซินีไม่ค่อยเข้าใจนัก

จำเป็นต้องมีการอภิปรายเกี่ยวกับการลงโทษพระเจ้าแห่งการพยากรณ์ที่อ่อนแอหรือไม่ แม้ว่าจะไม่มีรางวัลตอบแทนจากโลก แต่การใช้เขาเพื่อยืนยันอำนาจของศาลศักดิ์สิทธิ์ใหม่ก็ยังเป็นประโยชน์อยู่ดี

“ข้าต้องการให้เขากลายมาเป็นเทพรองของข้า แม้ว่าความเป็นเทพจะไม่สามารถถ่ายโอนได้ แต่ระหว่างเทพหลักกับเทพที่ด้อยกว่าก็สามารถ ‘ยืม’ กันได้ในระยะยาว”

มุมปากของโครนัสกระตุก เขาเคยคิดเหมือนกันเกี่ยวกับเรื่องที่ไม่สามารถถ่ายโอนความเป็นเทพได้เมื่อครั้งนั้น

“แต่เขาไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เราคิดนะ มเนโมซินี” ลอร์ดแห่งมหาสมุทรดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะพูดอ้อมค้อมอีกต่อไป เขาพูดกับน้องสาวของเขาโดยตรงว่า “เมื่อเจ็ดวันก่อน ขณะที่เรายังคงต่อสู้กับพระบิดา เทพคู่แห่งราตรีอันมืดมิดได้มาเยือนยมโลกแล้ว”

“พลังศักดิ์สิทธิ์ของคุณอ่อนแอเกินไป ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถสัมผัสได้ ในวันประสูติของเทพเจ้าก่อนหน้านี้ เทพเจ้าโบราณสององค์ได้เร่งให้เทพเจ้าองค์ใหม่ถือกำเนิดขึ้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ไปก่อกวนเทพเจ้าแห่งจิตวิญญาณ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไอเพทัสก็เงียบไป เขาเข้าใจสิ่งที่พี่ชายของเขาพูด—หากเทพดั้งเดิมสององค์ลงมือด้วยตนเอง เลนก็คงถูกโยนลงไปในเหวลึกเพื่อรับโทษตามเจตนาของโลกแล้ว และพวกเขาจะไม่พบเขา

หรือฝ่ายตรงข้ามใช้วิธีบางอย่างเพื่อทำให้เทพคู่แฝดแห่งราตรีอันมืดมิดต้องกลับมามือเปล่า ในกรณีนั้น พวกเขาจะยิ่งไม่พบทางออก

รวมถึงไกอา เหล่าเทพทั้งหมดรวมกันยังไม่พอที่ดาร์กโอเวอร์ลอร์ดจะจัดการด้วยมือเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของจอมมารมืดก็สามารถต่อกรกับยูเรนัสในช่วงที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดได้ ในขณะที่ก่อนหน้านี้ พวกเขาต้องเผชิญหน้าเพียงพระบิดาบนสวรรค์เท่านั้นที่พลังของพระองค์ลดลงอย่างมาก ไม่ถึงหนึ่งในสามถึงหนึ่งในห้าของความแข็งแกร่งเต็มของพระองค์ด้วยซ้ำ

“เอาเป็นว่าหยุดไว้แค่นี้ก่อน” ครอนัสพูดพลางมองไปที่น้องสาวที่ยังคงไม่ยอมปล่อยมือ เขาไม่อยากชักช้าต่อไปอีกแล้ว

หากเป็นไปได้ เขาอยากจะดำเนินการกับผู้ที่กลืนกินต้นกำเนิดของเขามากกว่าใครอื่น แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมแพ้ตอนนี้

ไม่ต้องพูดถึงแนวทางลึกลับของฝ่ายตรงข้ามและวิธีการที่ทำให้เทพดั้งเดิมยอมแพ้ แค่คำทำนายของเขาเพียงอย่างเดียวก็ทำให้เขากังวลแล้ว

ตอนนี้เขาเข้าใจพ่อของเขาแล้ว พระบิดาบนสวรรค์เคยปฏิบัติต่อไททันเหมือนของเล่นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่พระองค์ก็ไม่เคยแตะต้องเลนเลย นี่คือการขู่ขวัญที่เกิดจากความลึกลับของโชคชะตา

ไททันคนอื่นๆ อาจจะไม่สนใจ เพราะพวกเขาไม่เคยขอให้เลนทำนาย แต่โครนัสแตกต่างออกไป เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่ถามเลนเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง ถ้าเขาไม่รู้ อย่างน้อยเขาก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างตอนนี้

“กลับไปสู่ภูเขาโอธรีสกันเถอะ ผลงานสร้างสรรค์ของแม่ช่างเย้ายวนใจจริงๆ”

อารมณ์ของเขายิ่งมืดมนลงไปอีก กษัตริย์ผู้เป็นเทพในอนาคตซึ่งควรจะได้รับชัยชนะในขณะนี้ กลับบังคับตัวเองให้แสดงออกถึงความร่าเริงในขณะที่เขานำทางไปยังภูเขาแห่งเทพเจ้า

“ไปเถอะ เราจะคุยเรื่องเทพทีหลัง”

เมื่อเห็นน้องสาวของเธอ เรอาซึ่งเป็นคนเดียวที่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสถานะของครอนัสก็พูดออกมาเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าทุกคนพูดเช่นนั้น Mnemosyne ก็ได้แต่ระงับความลังเลใจไว้ และเลือกที่จะบินไปกับไททันไปยังภูเขาแห่งเทพเจ้า

นางไม่กล้าทำอะไรคนเดียว แม้แต่เลน ซึ่งเคยเป็นเทพแห่งกาลเวลาระดับ 9 ก็ยังน่าเกรงขามกว่านางมาก เทพแห่งการเขียนและภาษาระดับ 8

เหล่าเทพเจ้าต่างก็แยกย้ายกันไป และเมื่อสงครามศักดิ์สิทธิ์สิ้นสุดลง โลกก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง เมื่อเวลาผ่านไป โลกก็ค่อยๆ ฟื้นตัวจากความเสียหายที่เกิดขึ้น

ครึ่งวันต่อมา บนยอดเขาโอธรีส งานเลี้ยงเฉลิมฉลองพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์องค์ใหม่ก็เริ่มต้นขึ้น