ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 21
บทที่ 21
“…ขอบคุณสำหรับของขวัญของคุณ”
ดูเหมือนว่า Dark Overlord จะไม่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของ Laine การแสดงออกของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาเพียงแต่หยุดชั่วครู่ก่อนจะเอื้อมมือไปรับแสงจากมือของ Laine
ต่างจากตำนานของรุ่นหลัง เมื่อปรมาจารย์แห่งจิตวิญญาณถือกำเนิด ชีวิตจะไม่ปรากฏบนโลกใบนี้หากไม่ได้รับอนุญาตจากท่าน เพราะวิญญาณทุกดวงที่ดำรงอยู่ต้องมีจิตวิญญาณ แต่ไม่ใช่ว่าทุกคนที่เป็นจิตวิญญาณจะต้องมีจิตวิญญาณ ดังนั้น วิญญาณจึงรวมอยู่ในจิตวิญญาณ
ในเส้นทางเดิม แม้จะไม่มีไททันไอเอเพทัสซึ่งเป็นที่รู้จักในนามบุตรแห่งวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ วิญญาณธรรมชาติ เช่น นางไม้ ก็สามารถถือกำเนิดขึ้นบนโลกได้ แต่ในตอนนี้ หากไม่ได้รับอนุญาตจากเลน มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่อาจเป็นข้อยกเว้น
ท้ายที่สุดแล้ว เทพเจ้าก็มีความแตกต่างกัน โครงสร้างของเทพเจ้านั้นแปลกประหลาดมาก และเลนก็ไม่ค่อยเข้าใจความลึกลับภายในนั้นนัก
“แล้วของฉันล่ะ?”
Nyx ที่กำลังมองดูจากด้านข้างก็พูดขึ้นอย่างกะทันหัน
เลนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่แน่นแฟ้นและเหนียวแน่น เพราะไม่เคยมีโศกนาฏกรรมใดเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาเลย
“อย่ามองฉันแบบนั้น” Nyx สัมผัสได้ถึงความประหลาดใจของ Laine และอธิบายด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย “จริงๆ แล้วเขาและฉันไม่ได้เป็นสามีภรรยากัน เด็กๆ ศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นคือลูกหลานจากร่างที่แท้จริงของพวกเรา”
“ฉันคิดว่า ‘ผู้ทำนาย’ รู้ทุกอย่างแล้ว—”
ตอนนี้เลนรู้สึกประหลาดใจจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นตำนานของคนรุ่นหลังหรือประวัติศาสตร์ที่เลนได้พบเห็นในชีวิตนี้ ไนซ์แทบจะไม่เคยปรากฏตัวเลย ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับไนซ์เป็นเพียงการคาดเดามากกว่าความรู้
ไม่น่าแปลกใจที่เหล่าเทพคู่แฝดแห่งรัตติกาลดูเหมือนจะไม่ค่อยใส่ใจลูกหลานของพวกเขามากนัก ซึ่งไม่เคยได้รับการปฏิบัติที่ลูกหลานของเทพโบราณควรได้รับ ปรากฏว่าในสายตาของพวกเขา ผู้ที่เรียกตัวเองว่า ‘ลูกหลาน’ เหล่านี้เป็นเพียงผลิตผลของรูปแบบที่แท้จริงของพวกเขาที่ตอบรับเสียงเรียกจากโลก
หลังจากได้เห็นด้วยตาตนเองถึงรูปลักษณ์ของเทพเจ้าดั้งเดิม เลนจึงเข้าใจดีว่าสำหรับเทพเจ้าในสมัยโบราณซึ่งได้พัฒนาความรู้สึกถึงตัวตนแล้ว รูปแบบที่แท้จริงและตัวตนของแต่ละคนของพวกเขาไม่ใช่สิ่งเดียวกัน
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมถึงแม้ว่า Ananke จะอยู่ที่ริมฝีปากของ Laine บ่อยครั้ง แต่เขากลับไม่เคยสนใจเธอเลย
ทั้งสามแง่มุมของต้นกำเนิดและการจุติในรูปแบบบุคคลนั้นไม่สามารถเทียบเคียงได้ Nyx สามารถควบคุมพลังแห่งโชคชะตาได้ แต่ตัวเธอเองไม่สามารถมองเห็นความสมบูรณ์ของโชคชะตาได้
“ฉันขอโทษจริงๆ นี่เป็นความผิดพลาดของฉัน” เลนไม่ใส่ใจคำเหน็บแนมของไนซ์ แต่กลับใช้พลังแห่งจิตวิญญาณเพื่อควบแน่นตัวอ่อนวิญญาณอีกนับพัน
เขาปล่อยให้ตัวอ่อนเหล่านี้ลอยไปหา Nyx แต่เพิ่มเติมด้วยเครื่องประดับเรืองแสงเล็กๆ ที่วางอยู่ท่ามกลางพวกมัน
เบื้องหลังผ้าคลุมที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา Nyx ดูเหมือนจะขยับมุมปากของเธอ แต่เธอยังคงเอื้อมมือออกไปและยอมรับมัน
“ไม่เคยลืมที่จะแย่งชิงของจากมือของเคออส” Nyx พูดอย่างประชดประชันอีกครั้ง ไม่เหมือนเทพเจ้าโบราณเลย “คุณรู้วิธีจัดการครัวเรือนจริงๆ”
“มันจำเป็นถ้าโลกเคารพอำนาจอธิปไตยของเทพเจ้าเหนือความเป็นพระเจ้าของพวกเขา ฉันจะไม่ต้องใช้กลวิธีนี้”
ลีนไม่ได้หลบเลี่ยงจุดประสงค์ของเขา เขาตั้งใจที่จะรักษาส่วนหนึ่งของต้นกำเนิดแห่งดวงดาวไว้ต่อหน้าเทพเจ้าแห่งดวงดาวส่วนรวม
แต่ดาวดวงนี้มีความพิเศษนิดหน่อย เขาจึงหวังว่า Nyx จะเป็นผู้แขวนมันไว้บนท้องฟ้าด้วยตัวเอง
“บัดนี้ แม่ธรณี เทพแห่งท้องทะเล เทพแห่งดวงอาทิตย์ที่กำลังจะเสด็จมา และแม้แต่เทพแห่งดวงจันทร์ซึ่งข้าพเจ้าเคยควบคุมไว้ เมื่อใดก็ตามที่ข้าพเจ้าคาดการณ์ว่าพวกมันจะถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยโดยพลังของโลกในอนาคต ข้าพเจ้ากังวลว่าจะหลบหนีจากการควบคุมของโลกได้อย่างไร”
“โชคดีที่ผมทำสำเร็จ”
ดวงดาวทางกายภาพจะยังคงถือกำเนิดต่อไป แต่ความเกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่อง ‘ดวงดาว’ จะถูกลบออกไป กลายเป็นวัตถุท้องฟ้าแห่งแสง ซึ่งสอดคล้องกับโคเอียส เทพสวรรค์ผู้ไร้แสง
ในปัจจุบัน แสงดาวและแสงบริสุทธิ์แทบจะไม่แตกต่างกันเลย แต่ในอนาคต เลนจะมอบความแตกต่างให้แก่พวกเขาด้วยตนเอง
“แต่ฉันจะแขวนมันไว้ทีหลังก็ได้” Nyx พูดอย่างไม่สุภาพ “ทันทีที่เทพที่สอดคล้องกันถือกำเนิดขึ้น การขโมยของคุณก็จะไม่มีผลอีกต่อไป”
“ใช่แล้ว หากนั่นคือสิ่งที่คุณวางแผนจะทำ ก็โปรดทำตามที่คุณชอบ”
เลนกางมือออกอย่างเฉยเมย ไม่ได้สนใจอะไร
‘ชะตากรรมที่ไม่แน่นอน’ ของเคออสนั้นอยู่ในอาณาจักรวิญญาณอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงต้นกำเนิดของโชคชะตาที่ถูกดูดซับในระหว่างกระบวนการเกิด อาณาจักรวิญญาณ แม้แต่เลนเอง ก็เป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่ควรปรากฏในแบบแผนของโชคชะตา
ดังนั้น หาก Nyx ตั้งใจที่จะรอให้เทพที่เกี่ยวข้องนั้นถือกำเนิด เธออาจรอจนกว่าโลกจะถูกทำลายล้างและยังคงไม่เห็นว่ามันเกิดขึ้น
“ฮึ่ม!”
Nyx รู้สึกโกรธอยู่บ้าง และเธอไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องซ่อนอารมณ์ของเธอ
ทางด้าน Dark Overlord หัวเราะเบาๆ แต่เขายังคงพูดขึ้นเพื่อไกล่เกลี่ย:
“เอาล่ะ นิกซ์ เนื่องจากคุณยังอยู่ที่นี่ ฉันจึงคิดว่าคุณคงคิดเหมือนกับฉัน”
“เข้าเรื่องกันเลยดีกว่า ท่านลอร์ดแห่งอาณาจักรวิญญาณ เราอยากรู้ว่าท่านขโมยพลังต้นกำเนิดจากมือของโลกได้อย่างไร”
ไม่มีเทพองค์ใดอยากถูกควบคุม แต่ก่อนหน้านั้นพวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีตัวเลือกดังกล่าวอยู่ อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของเลนแสดงให้เห็นทิศทางที่ชัดเจนแก่พวกเขา และนั่นคือเหตุผลที่ Nyx และ Erebus ยังคงอยู่ที่นี่
พวกเขาก็อยากดำเนินตามและกลายเป็นเทพเจ้านอกเหนือการควบคุมของโลก
“มันง่ายมาก” เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของ The Dark Overlord เลนก็เปิดใจอย่างเต็มที่:
“การครอบครองส่วนหนึ่งของต้นกำเนิดที่อยู่เหนือการควบคุมของโลก เชื่อมโยงกับกาลเวลาและโชคชะตา โยนตัวเองเข้าไปในฐานะสสารแรกสุด และนั่นคือจุดกำเนิดของโลก”
ความว่างเปล่าที่อุ้มโลก สสารที่ประกอบเป็นสรรพสิ่งทั้งมวลพร้อมด้วยจิตวิญญาณบวกกับโชคชะตา เหล่านี้คือเสาหลักทั้งสี่ของโลก
ร่างกายของเทพสามารถทดแทนจิตวิญญาณและสสารได้ในระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมอาณาจักรแห่งวิญญาณจึงก่อตั้งขึ้นได้สำเร็จ
“ปัญหาคือ คุณได้ ‘ต้นกำเนิดที่อยู่เหนือการควบคุมของโลก’ มาได้อย่างไร?”
Nyx ไม่พอใจกับคำอธิบายของ Laine เพราะมันไร้สาระสิ้นดี เหมือนกับ ‘สามขั้นตอนในการใส่ช้างไว้ในตู้เย็น’
ถ้าเธอมีต้นกำเนิดแบบนี้ ทำไมเธอต้องถามเขาด้วย?
“งั้นฉันก็ไม่มีทางช่วยได้หรอก มันเป็นธรรมชาติของทุกคน ฉันเกิดก่อนพวกคุณทุกคน และคุณก็รู้ดี”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเลดี้ ไนท์ เลนก็ยิ้มและส่ายหัว “ทำไมคุณถึงคิดว่าพลังของฉันถึงค่อนข้างอ่อนแอ ทั้งๆ ที่เป็นเทพเจ้าโบราณองค์แรกๆ”
“ไม่ใช่เพราะว่าโลกมองว่าฉันไม่น่าพอใจหรอกนะ ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมโลกถึงเลี้ยงดูฉันมาล่ะ”
Nyx เงียบไปเพราะไม่เคยคิดถึงคำถามนี้มาก่อน แต่ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าใน Chaos ผู้ยิ่งใหญ่ไม่จำเป็นต้องเป็นคนโบราณ แต่คนโบราณส่วนใหญ่มักจะยิ่งใหญ่
เอเรบุสก็ผิดหวังเล็กน้อยเช่นกัน หากมันเกี่ยวข้องกับเวลาเกิดเท่านั้น เขาก็ไม่มีทางแก้ไขได้
ในทำนองเดียวกันกับที่เทพเจ้าองค์ดั้งเดิมแต่ละองค์มีส่วนหนึ่งของโลกเป็นตัวตนของพวกเขา พวกเขาก็สามารถเลือกระดับความเป็นบุคคลได้อย่างอิสระ แต่เทพเจ้าองค์ใหม่ในภายหลังไม่สามารถบรรลุสิ่งนี้ได้
ดังนั้น หากความพิเศษของเลนก็เกิดจากการเกิดก่อนวัย เอเรบัสก็คงยอมรับได้เท่านั้น
“ดูเหมือนวันนี้เราจะต้องกลับมือเปล่า”
เอเรบัสถอนหายใจ เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะสร้างความรำคาญอย่างต่อเนื่อง
เมื่อเลนสร้างอาณาจักรวิญญาณสำเร็จ เขาก็ถูกกำหนดให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสถานะเท่าเทียมกัน เนื่องจากเอเรบัสมีตัวตนอยู่เป็นส่วนใหญ่ในรูปแบบดั้งเดิมของเขาเนื่องจากความเป็นตัวตนในระดับหนึ่ง เขาจึงไม่มีความปรารถนาที่จะทำอะไรกับเลน
ในท้ายที่สุด เลนก็ไม่ได้ขโมยต้นกำเนิดแห่งความมืดไป ความโกลาหลเป็นของทุกคน สิ่งที่เอเรบัสครอบครองนั้นเป็นของเขาอย่างแท้จริง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป
แม้ก่อนจะจากไป เขาตั้งใจที่จะมอบของขวัญเพื่อคลายความอึดอัดจากการถูกบังคับ
“เจ้าชายเลน ฉันขอโทษที่รบกวนวันนี้ ฉันยังมีของขวัญจะมอบให้คุณด้วย”
เอเรบัสโบกมือของเขา และความมืดมิดก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา
หมอกดำปั่นป่วนและเปลี่ยนรูปร่าง แต่ภายใต้การควบคุมของจอมมารแห่งความมืด ไม่มีโอกาสที่หมอกจะหลุดพ้นจากการควบคุมของเขาไปได้
เลนรู้สึกเลือนลางว่านี่อาจเป็นอารมณ์ในรูปแบบที่รุนแรง
“นี่คืออารมณ์เชิงลบของหลานชายของฉัน มันเขย่าต้นกำเนิดของโลกและนำไปสู่การถือกำเนิดของลูกหลานของฉันมากมาย”
“ก่อนนี้ฉันเคยกังวลว่าจะจัดการกับพวกมันยังไง แต่ตอนนี้พวกมันเป็นของคุณแล้ว”
เมื่อได้รับหมอก เลนก็สัมผัสได้ถึงอารมณ์อันเข้มข้นที่สุดของราชาแห่งเทพก่อนที่เขาจะถูกปลดออกจากอำนาจ
นี่ไม่ใช่แค่ความรู้สึกเชิงลบเท่านั้น แต่ยังเป็นความเกลียดชังที่พ่อมีต่อลูกชาย เจตนาอันร้ายแรงของกษัตริย์ที่มีต่อพวกกบฏ อารมณ์ดิบๆ นั้นไม่น่ากลัว แต่เมื่อเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่กษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์เปลี่ยนแปลง สิ่งที่พิเศษอยู่แล้วก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
พลังทางอารมณ์ดังกล่าวไม่มีประโยชน์ใดๆ สำหรับจอมมารมืด บางทีลูกๆ ของเขาอาจใช้มันได้ แต่เอเรบัสไม่เห็นด้วยอย่างแท้จริงว่าลูกๆ ของเขาคือพวกเขา
สำหรับเลน เมื่ออาณาจักรวิญญาณแปลงอารมณ์เหล่านี้แล้ว เขาสามารถใช้มันเพื่อสร้างสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์หรือสร้างสัตว์ประหลาดที่จะคุกคามเทพเจ้าที่แท้จริงได้ เมื่อเผชิญหน้ากับไททันทั้งสิบสองตน พวกมันอาจมีผลที่แตกต่างกัน
“ขอบคุณสำหรับของขวัญตอบแทน” เลนพูดด้วยรอยยิ้มและปัดหมอกออกไป “นี่เป็นการพบปะที่น่ายินดีจริงๆ”
“ฮึ่ม!”
เลดี้ไนท์ตอบกลับด้วยการขมวดคิ้วอย่างเย็นชา ในขณะที่ดาร์กโอเวอร์ลอร์ดก็พบกับเธอด้วยรอยยิ้ม ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม สิ่งที่อาจกลายเป็นการเผชิญหน้าที่รุนแรงได้นั้นก็จบลงอย่างสันติในที่สุด