ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 20

บทที่ 20

“เป็นปาฏิหาริย์แห่งการสร้างสรรค์โดยแท้จริง”

“อินเทอร์เฟซทั้งเจ็ดชั้น แต่ละชั้นก็แตกต่างกัน นี่คือโลกใหม่ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของ Chaos แต่กำเนิดขึ้นอย่างอิสระ”

นอกจากดวงจันทร์แห่งนรกที่เป็นภาพลวงตาแล้ว ยังมีเสียงอันนุ่มนวลของหญิงสาวแห่งราตรีที่ดังออกมา เช่นเดียวกับเธอ เสียงนั้นช่างจับต้องได้ยากและดูเหมือนจะทั้งจริงและลวงตา

นางสวมชุดสีดำที่ทอจากท้องฟ้ายามค่ำคืน และใครก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือเทพก็ตาม ที่มองเห็นนางก็จะสัมผัสได้ถึงความงามของนางเท่านั้น แต่ไม่เคยเข้าใจเลยว่านางงดงามเพียงใด ทำได้เพียงจินตนาการถึงมันในความฝันเท่านั้น

แม้แต่เลนก็เคยเห็นร่างหญิงสาวของ Nyx ในช่วงเวลาแห่งการถือกำเนิดของเหล่าเทพดั้งเดิมเท่านั้น นอกจากนั้น คนอื่นไม่เคยรู้จักรูปลักษณ์ของเทพธิดาแห่งการสร้างสรรค์องค์นี้เลย เธอเป็นเหมือนราตรีกาล ลึกลับและพร่ามัว

“น่าเสียดายจริงๆ” นิกซ์พูดด้วยน้ำเสียงสงบซึ่งขัดแย้งกับความโหดร้ายของคำพูดของเธอ “ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉันคงทำลายมันได้ แต่ตอนนี้ ต้นกำเนิดของมันถูกเปลี่ยนรูปใหม่แล้ว”

“เวลา-อวกาศและโชคชะตาเชื่อมโยงกันด้วยจิตวิญญาณ เว้นแต่ว่าความโกลาหลจะเต็มใจมอบพลังแหล่งเวลา-อวกาศที่เหลือทั้งหมดของเขาให้ฉัน ไม่เช่นนั้น ฉันจะไม่สามารถแตะต้องมันได้”

Nyx รู้สึกได้ว่าอาณาจักรแห่งวิญญาณอยู่ตรงหน้าของเธอ แม้กระทั่งครอบคลุมดินแดนใต้พิภพส่วนใหญ่ด้วย

แต่ก็ไร้ประโยชน์ เพราะจิตวิญญาณแยกสองอาณาจักรออกจากกัน Nyx สามารถใช้พลังแห่งโชคชะตาเพื่อกำหนดเส้นทางของโชคชะตาได้ แต่เธอขาดอำนาจศักดิ์สิทธิ์เหนือกาลเวลาและอวกาศที่จะทำลายเกราะนี้

ในหลายกรณี อำนาจศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่แน่นอน แม้ว่าพลังของเธอจะเพียงพอที่จะเขย่าโลกทั้งใบ แต่เธอก็ไม่สามารถฝ่าด่านนี้ไปได้ เช่นเดียวกับซูสในเวลาต่อมาที่ไม่สามารถหยุดยั้งพลังสะกดจิตของเทพเจ้าแห่งการหลับใหลได้

“แต่ความโกลาหลจะไม่ทำแบบนั้น”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงชายที่ไม่เปิดเผยอายุ ดังออกมาจากข้างๆ นางแห่งรัตติกาล

น้ำเสียงนั้นนิ่งสงบมาก แต่โทนเสียงนั้นค่อนข้างเยาะเย้ย เห็นได้ชัดว่าผู้พูดไม่ได้สนับสนุนสัญชาตญาณของความโกลาหล

“นี่คือโลกที่ไม่มีตัวตน เช่นเดียวกับร่างกายอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา ที่เลือกที่จะปล่อยให้เลือดแห้งไปอย่างช้าๆ แทนที่จะรู้ว่าเมื่อใดควรตัดขาดทุน”

นั่นคือจอมมารแห่งความมืดเอเรบัส การดำรงอยู่ของเขาลึกลับยิ่งกว่าของนิกซ์เสียอีก เพราะเขาคือความมืดเอง

“บางทีเราอาจจะคุยกันได้” เอเรบัสกล่าว

เลนรู้ว่าเขากำลังพูดกับเขา

“ในอดีต ข้าเคยไล่เจ้าออกเพราะความอ่อนแอของเจ้า แต่ข้อเท็จจริงได้บอกข้าแล้วว่า เนื่องจากเจ้าเป็นเทพดั้งเดิมที่มีอายุมากกว่าพวกเรา พลังของเจ้าจึงยิ่งใหญ่กว่าที่เจ้าแสดงออกมามาก”

นั่นคือสิ่งที่ The Dark Overlord พูด และเขาเชื่อจริงๆ ในฐานะเทพเจ้าที่เก่าแก่มากที่สุด เหล่าเทพดั้งเดิมล้วนรู้ถึงการมีอยู่ของ Laine แต่หลังจากที่สัมผัสได้ถึงพลังของ Laine พวกเขาก็ไม่สนใจเขาอีกต่อไป

หากไม่ใช่เพราะความสนใจของยูเรนัสที่มีต่อ ‘เทพเจ้าโบราณที่อ่อนแอที่สุด’ ในเวลาต่อมา แม้แต่แม่ธรณีก็คงไม่ได้มาพบกับเลน และยิ่งไม่ต้องพูดถึงคำทำนายที่ตามมาด้วยซ้ำ

ภายในอาณาจักรวิญญาณที่ต้องเผชิญหน้ากับคำเชิญของจอมมารผู้มืดมน เลนรู้สึกลังเลเล็กน้อย

โดยพื้นฐานแล้ว เลน ผู้เพิ่งสร้างโลกเสร็จนั้นมีพลังอำนาจมหาศาล เขานำพลังต้นกำเนิดจำนวนมหาศาลมาจากโลก และแม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถย่อยมันได้หมด แต่ความเข้มข้นของมันก็เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Oracle Stone Tablet ที่ Laine ได้รับพลังแห่งโชคชะตาและความมีระเบียบจำนวนมหาศาล รวมถึงพลังอื่นๆ อีกมากมาย

ตัวอย่างเช่น Script เป็นหนึ่งในนั้น Script ที่แกะสลักไว้บนแผ่นหินนั้นเก่าแก่กว่า Mnemosyne ซึ่งเป็นเทพแห่ง Script และด้วยพลังนี้เองที่ Laine จึงได้สร้าง Spirit Script ที่เป็นของอาณาจักรวิญญาณขึ้นมา

พลังต้นกำเนิดอันยิ่งใหญ่ทับถมกันและในความคิดของเลน พลังจิตวิญญาณของเขาในปัจจุบัน หากวัดจากความเป็นเทพ ก็แทบจะแข็งแกร่งเท่ากับท้องฟ้า แม้ว่าเขาจะยอมรับพลังนี้จนหมดสิ้นแล้ว เขาก็ยังสามารถเข้าถึงระดับที่สูงกว่าได้ แต่ในความเป็นจริง พลังของเลนไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น

เช่นเดียวกับเทพแห่งท้องทะเลปอนทัส ก่อนที่สถานะเทพของเขาจะถูกแบ่งแยก มหาสมุทรก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าท้องฟ้า แต่เขาไม่เคยเทียบชั้นกับยูเรนัสได้ มันไม่ใช่ช่องว่างในสถานะเทพ แต่เป็นความแตกต่างในความแข็งแกร่งที่แท้จริง

ความเป็นพระเจ้ากำหนดขีดจำกัดสูงสุดของระดับพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพ ระดับพลังปัจจุบันของเทพ เลนมีต้นกำเนิดอันทรงพลัง แต่เช่นเดียวกับเทพแห่งท้องทะเลที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ เขามีพลังศักดิ์สิทธิ์เพียงระดับ 11 เท่านั้น

หากมีเทพเจ้าองค์อื่นอยู่ข้างนอก แม้แต่ไกอา เลนคงกล้าที่จะพบพวกเขา แต่เทพเจ้าคู่แฝดแห่งราตรีอันมืดมิดนั้นแตกต่างออกไป

บุคลิกภาพของเทพดั้งเดิมทั้งสององค์นี้ไม่ได้แยกเป็นรายบุคคลอย่างชัดเจน ดังนั้นพลังของพวกเขาจึงแข็งแกร่งกว่ามาก

ในขณะนี้ ทั้งภายในและภายนอกอาณาจักรวิญญาณ ความเงียบเข้าปกคลุม หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเลนก็ยอมแพ้ความคิดที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า

เขาไม่อาจอยู่ในอาณาจักรวิญญาณได้ตลอดไป โดยค่อย ๆ สะสมพลังศักดิ์สิทธิ์เป็นเวลานับหมื่นปี

นอกจากนี้ เขายังต้องทำอะไรอีกมากมาย นอกจากนี้ เขายังเกิดจากอาณาจักรวิญญาณอีกด้วย แม้ว่าเขาจะถูกจับไปก็ตาม อย่างเลวร้ายที่สุด เขาจะต้องตายเพียงครั้งเดียว และพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะหมดลง

ตราบใดที่อาณาจักรวิญญาณยังคงอยู่ เขาสามารถสร้างร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของเขาขึ้นมาใหม่ได้เสมอ และไม่มีทางที่พวกเขาจะกักขังเขาไว้ได้ตลอดไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานั้น ความแค้นของเขากับเทพคู่แห่งราตรีอันมืดมิดก็จะยิ่งชัดเจนขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เลนก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ในช่วงเวลาต่อมา เขาก็ปรากฏตัวอยู่นอกอาณาจักรวิญญาณ

เงาสีเงินขาวของเขาเปลี่ยนจากสิ่งที่จับต้องไม่ได้กลายเป็นของแข็ง เสื้อคลุมของเขาประดับด้วยลวดลายสีม่วงอ่อน เลนยืนอยู่ต่อหน้าหญิงสาวแห่งราตรี พยักหน้าให้เธอเพื่อทักทาย

เขาไม่ใช่ตัวตนเดิมของเขาอีกต่อไป แม้แต่เทพดั้งเดิมก็ไม่คู่ควรกับธนูของเขาอีกต่อไป

“สวัสดีตอนเย็น เลดี้ไนซ์และลอร์ดเอเรบัส ขออภัยที่ทำให้คุณต้องรอนาน ฉันขอถามได้ไหมว่าคุณต้องการปรึกษาอะไรกับฉัน”

นางแห่งราตรีหรี่ตาลงเล็กน้อยและจ้องมองเทพบุตรสาวตรงหน้าเธอ

ต่างจากเทพเจ้าชายองค์อื่นๆ ในยุคนี้ เลนไม่ได้มีกล้ามเนื้อที่ชัดเจน และไม่ได้สวมเสื้อผ้าธรรมดาๆ ที่ได้มาจากพลังศักดิ์สิทธิ์ เสื้อคลุมสีขาวเงินของเขาดูโดดเด่นมาก และเขามีออร่าที่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง

“เฮ้ คุณช่างน่าแปลกใจจริงๆ ลอร์ดเลน คุณดูไม่เข้ากับเหล่าเทพเจ้าเลย”

“ฉันเดาว่าต่อหน้าพี่สาวผู้เคราะห์ร้ายของฉัน คุณคงไม่ดูเป็นแบบนี้”

เสียงหัวเราะเบาๆ ของ Nyx ก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง Laine จึงรู้สึกเสมอว่าเสียงนั้นดูเหมือนเป็นการเยาะเย้ย

“บางทีก็เป็นไปได้ แต่ถ้าหากแม่ธรณีสามารถละทิ้งความภาคภูมิใจในหัวใจของเธอได้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้ เธออาจจะไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้”

“นอกจากนี้ ฉันไม่เห็นว่าท่านกับแม่พระธรณีได้แสดง ‘ความรักพี่น้อง’ กันเลย”

เลนหัวเราะเบาๆ และตอบสนองต่อคำพูดของหญิงสาวแห่งราตรีอย่างไม่ผูกมัด

ตอนที่เขายังอ่อนแอ เขามักจะต้อง “ปัดฝุ่น” อยู่เสมอ หากเขามีความแข็งแกร่งเหมือนอย่างตอนนี้ เลนคงไม่ต้องพยายามทำถึงขนาดนั้นเพื่อรับมือกับ “คำทำนาย” ใดๆ

ถ้าหากเขาเป็นเทพผู้มีพลังศักดิ์สิทธิ์ยิ่งใหญ่ในเวลานี้ แม้ว่าเทพคู่แห่งราตรีอันมืดมิดจะสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของโลก พวกเขาก็ยังคงเลือกที่จะเพิกเฉย

“อย่างไรก็ตาม ท่านลอร์ดเอเรบัส โปรดยกโทษให้ฉันด้วยที่ฉันไม่สุภาพ” เลนกล่าวด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาดูเป็นกันเองเล็กน้อย “แต่คุณช่วยออกมาพูดหน่อยได้ไหม มันค่อนข้างน่ากังวลที่ต้องพูดกับเทพที่ฉันไม่สามารถมองเห็นได้ ในเมื่อคุณเชิญฉันมา ฉันก็ควรจะพบหน้ากันเท่านั้นไม่ใช่หรือ”

“คุณพูดถูก มันเป็นการไม่สุภาพของฉัน”

ในช่วงเวลาถัดมา ขณะที่เสียงของ Dark Overlord เงียบลง เลนก็มองเห็นร่างของเขา

มีฮู้ดสีดำคลุมทับตัวเขา ต่างจากความมืดมิดของชุดสีดำของ Nyx

สีชุดของเธอคล้ายกับ “สีดำ” ที่เปลี่ยนแปลงได้ ในขณะที่ฮู้ดของ The Dark Overlord กลับคล้ายกับหลุมดำมากกว่า

มันไม่มีสีของตัวเอง แต่เมื่อเปรียบเทียบกับสภาพแวดล้อมโดยรอบแล้ว ผู้คนจึงรู้ว่ามันเป็น “สีดำ”

เลนขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพบว่าเอเรบัสไม่ได้ปิดบังการมีอยู่ของเขาเลย เขายืนอยู่ตรงนั้นเสมอ เพียงแต่การมีอยู่ของเขานั้นละเอียดอ่อนมาก จนแทบจะเหมือนกับว่าเขาไม่มีตัวตนอยู่เลย

ถ้าเทียบกับความไม่สุภาพของ Nyx ผู้ที่เข้ามาเพื่อ ‘ทำลายมัน’ โดยตรงแล้ว Dark Overlord คนนี้ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายเลย

การเคลื่อนไหวนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการแสดงพลัง แต่เลนยังต้องกลืนมันไว้เพราะความสามารถในการปกปิดนี้ทำให้เขากังวลมากกว่าแค่พละกำลังเพียงอย่างเดียว

ในขณะนี้ มีเพียงสามสิ่งมีชีวิตที่ครอบครองอำนาจลับที่รวมตัวกันที่นี่ สิ่งมีชีวิตหนึ่งสามารถปกปิดความลับในประวัติศาสตร์ สิ่งมีชีวิตหนึ่งสามารถปกปิดความลับไว้ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่มีเพียงเอเรบัสเท่านั้น ความมืดมิดเป็นความลับในตัวมันเอง

หลังจากครุ่นคิดสักครู่ เลนก็กางมือออก แสงแห่งจิตวิญญาณปรากฏออกมาและกลายเป็นจุดแสงนับพันจุด

พวกนี้เป็นตัวอ่อนของวิญญาณ ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ที่จะหล่อหลอมรูปร่างของพวกมัน เขาจึงสามารถสร้างนางไม้หรือไดโมนได้

และนี่คือของขวัญที่เลนเตรียมไว้

“พระเจ้าควรได้รับการเคารพ” เลนพูด “พวกเขาอาจเชื่อฟังใครบางคน แต่ไม่ควรปรนนิบัติใคร การปฏิบัติต่อลูกของตัวเองเหมือนเป็นคนรับใช้จะนำมาซึ่งหายนะในที่สุด”

“สิ่งเหล่านี้คือตัวอ่อนของวิญญาณ ของขวัญอันเล็กน้อย ในความหวังว่าโศกนาฏกรรมของพระบิดาบนสวรรค์จะไม่มีวันเกิดขึ้นซ้ำอีกในคืนนิรันดร์”

การตอบสนองต่อภัยคุกคามเพียงอย่างเดียวคือภัยคุกคามอีกครั้ง และสิ่งเดียวในโลกนี้ที่อาจทำให้เทพเจ้าแห่งปฐมกาลระแวดระวังได้ก็คือชะตากรรมที่ไม่สามารถคาดเดาได้นั่นเอง

นัยในคำพูดของเลนนั้นชัดเจนมาก — หากคุณฆ่าฉันไม่ได้ คุณควรคิดให้ดีถึงผลที่จะตามมาจากการเป็นศัตรูของฉัน