ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 163

บทที่ 163: บทที่ 18 การเกิดแฝด (+9 โหวตพระจันทร์)

“ฟ่อ-“

งูส่งเสียงขู่เบา ๆ แม้ว่าจะคุ้นเคยกับโลกนี้เป็นอย่างดี แต่จริงๆ แล้วเขาได้เห็นต้นแอปเปิ้ลทองคำเป็นครั้งแรก

ถือกำเนิดขึ้นในสมัยแรก ในยุคที่ชีวิตยังไม่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ภายในสิ่งประดิษฐ์อันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของ ‘ต้นกำเนิดของสรรพสิ่ง’ ธรรมชาติได้หล่อเลี้ยงเมล็ดพันธุ์ของพืชชนิดแรกในโลกโดยธรรมชาติ

มันเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งทุกสิ่ง หากมันยังคงได้รับการเลี้ยงดูในสถานที่เกิด บางทีในขณะที่ Life Vase พัฒนาเป็นสิ่งประดิษฐ์ปฐมกาล มันก็อาจกลายร่างเป็นเทพ กลายเป็นเทพแห่งชีวิตและพืชโดยกำเนิดที่แท้จริง สิ่งประดิษฐ์นั้นจะเป็นรูปแบบที่แท้จริงของมัน เช่นเดียวกับที่โลกคือรูปแบบที่แท้จริงของไกอา

มันคงจะยิ่งใหญ่เพียงครึ่งเดียวหลังจากที่สิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนเดินบนโลก

แต่ทันทีที่ไกอารู้เรื่องนี้ เธอก็หยุดกระบวนการนี้ทันที แจกันชีวิตคือสิ่งประดิษฐ์อันศักดิ์สิทธิ์ของเธอ และสิ่งประดิษฐ์ไม่จำเป็นต้องมีความคิด ดังนั้น เธอจึงปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งสรรพสิ่งและรดน้ำด้วย Life Origin Liquid จากนั้น ต้นแอปเปิลสีทองก็ถือกำเนิดขึ้น และแบ่งปันอำนาจเหนือพืชร่วมกับต้นไม้

“คุณตัดสินใจแล้วเหรอ?”

ใบไม้สีทองแกว่งไกวอย่างสง่างาม และเสียงเหมือนระฆังสีเงินก็สะท้อนไปตามสายลม คล้ายกับซิมโฟนีที่บริสุทธิ์ที่สุดของธรรมชาติ

งูเงยหน้าขึ้นมอง ‘บรรพบุรุษของต้นไม้ทั้งหมด’ ของ Chaos และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างเหล่าเทพ

แม้แต่พระเจ้าอย่างไกอาก็ไม่ยอมให้สมบัติของเธอได้รับอิทธิพลจากจิตใจอื่น เทพที่ควรมาเกิดจึงถูกรัดคออยู่ในเปล

แน่นอนว่าจากอีกมุมมองหนึ่ง นี่คือ ‘ชะตากรรม’ ของโลกปัจจุบันที่มีผลบังคับใช้ ท้ายที่สุดแล้ว ความยิ่งใหญ่ที่มีอยู่แล้วก็ยังลดน้อยลงอย่างต่อเนื่อง มันจะยืนหยัดและเฝ้าดูความยิ่งใหญ่ครั้งใหม่เกิดขึ้นได้อย่างไร?

“…ฉันพาคุณมาที่นี่แล้ว”

โมอันดาหลบเลี่ยงคำถามและพูดเบาๆ ไปด้านข้าง

งูรู้ถึงอารมณ์ที่ยุ่งเหยิงที่อีกฝ่ายกำลังรู้สึกอยู่ในขณะนี้ ท้ายที่สุด จนถึงตอนนี้ อีกคนหนึ่งยังคงกังวลว่างูเพียงต้องการใช้อำนาจของเธอเพื่อเข้าไปในสวนแอปเปิ้ลทองคำ และไม่ได้พยายามอย่างจริงใจที่จะช่วยให้เธอกลายเป็นพระเจ้า

เธอจึงไม่บอกความจริง การเข้าสวนผลไม้และการสัมผัสต้นไม้เป็นเรื่องที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม สวนผลไม้มีไว้สำหรับแอปเปิ้ลทองคำ ไม่ใช่ในทางกลับกัน

ดังนั้นบนต้นแอปเปิ้ลทองคำจึงมีการป้องกันเพิ่มเติม มีเพียงผู้ที่สัมผัสความยิ่งใหญ่เท่านั้นจึงจะมองเห็นพลังที่ไหลอยู่บนต้นไม้

ใครก็ตามที่นอกเหนือจากที่แม่ธรณีอนุญาตให้สัมผัสได้ ไม่เพียงแต่จะถูกขัดขวางโดยพลังนี้เท่านั้น แต่ยังจะปลุกเทพเจ้าโบราณที่หลับใหลอีกด้วย ไม่มีใครสามารถดึง Golden Apple Tree จากรูปแบบที่แท้จริงของ Mother Earth ได้ โชคดีงูไม่ได้มาขโมย

“ใช่ ฉันมาแล้ว ต้นแอปเปิ้ลทองคำเป็นสมบัติที่หายากในโลกอย่างแท้จริง”

หัวของงูแกว่งไปมา ทำให้กิ่งก้านในปากของมันสั่นไหว และใบไม้สีทองก็ส่งเสียงกรอบแกรบ

“งั้นเราก็เริ่มขั้นต่อไปได้เลย”

“ขั้นตอนต่อไป คุณต้องบอกฉันว่าฉันจะได้อะไรจากสิ่งนี้”

เอลฟ์รวบรวมความกล้าแล้วมองตรงไปยังงูที่อยู่บนพื้น

เธอสามารถทำงานให้อีกคนหนึ่งได้ โดยมีเงื่อนไขว่ารางวัลจะเท่ากับความพยายาม

เมื่ออยู่เคียงข้างพระแม่ธรณีมาเป็นเวลานาน เธอได้เห็นความแข็งแกร่งของพระเจ้าโบราณและเรียนรู้บทเรียนมากมายจากมัน

“แน่นอน.” หัวงูพยักหน้าเล็กน้อย แม้ว่ามันจะมีกิ่งไม้อยู่ในปากเสมอ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อคำพูดของมันเลย “คุณรู้ไหมว่าจริงๆ แล้วในฐานะนางไม้ คุณกับต้นแอปเปิ้ลทองคำมีความคล้ายคลึงกันมาก ในบางแง่คุณยังเหนือกว่ามันอีกด้วย”

“เหมือนกัน เราทั้งคู่เป็นพืชใช่ไหม”

ด้วยเสียงหัวเราะที่ไม่เห็นค่าตัวเอง โมอันดาคิดว่าหากเธอมีความสำคัญเพียงครึ่งเดียวของผลของต้นแอปเปิ้ลทองคำ เหล่าทวยเทพก็จะปฏิบัติต่อเธอเหมือนแขกผู้มีเกียรติ

“แค่นั้นยังไม่พอเหรอ? คุณทั้งสองเป็นพืช คุณตื่นขึ้นสู่ปัญญา แต่มันก็ไม่เป็นเช่นนั้น”

“แล้วนั่นมีประโยชน์อะไรล่ะ? มีสิ่งมีชีวิตมากมายในโลกที่มีปัญญา ครั้งหนึ่งมนุษย์ทุกคนมีสติปัญญา แต่ตอนนี้พวกเขาก็กลายเป็นฝุ่นไปแล้วเช่นกัน”

คำพูดหลุดออกจากปากของนางไม้ ตามมาด้วยความเสียใจทันที เธอรู้สึกว่าเธอควรจะมีไหวพริบมากกว่านี้ แต่เห็นได้ชัดว่างูไม่สนใจเรื่องพวกนี้

เธอเห็นงูวางกิ่งไม้ที่มันถือไว้ในปากบนพื้น ค่อยๆ แตะมันด้วยปลายหางแล้ว ‘ยิ้ม’ ให้เธอ

“นั่นคือจุดประสงค์ของการดำรงอยู่ของฉัน”

“คุณทั้งคู่มีข้อบกพร่อง พวกคุณทั้งคู่ก็ไม่สมบูรณ์แบบ คุณขาดพลัง มันขาดสติปัญญา คุณทั้งคู่ไม่สมบูรณ์”

“สิ่งใดที่ขาด คุณก็จัดหาให้ สิ่งที่คุณขาดก็ปล่อยให้มันทำให้คุณสมบูรณ์”

“การดำรงอยู่ร่วมกัน การเสริมอำนาจแบบแฝด”

กิ่งก้านของต้นแอปเปิลทองมีต้นกำเนิดมาจากต้นแม่ ตอนนี้ ในมือของ Moanda มันกลับถูกติดกลับคืนที่เดิม

ร่างของงูสลายตัวไปต่อหน้านางไม้เอลฟ์ และกลายเป็นหมอกขาวดำอีกครั้ง และค่อยๆ คดเคี้ยวไปรอบๆ กิ่งไม้

เมื่อการแตกหักแบบเดิมค่อยๆ หายเป็นปกติภายใต้พลังชีวิตอันทรงพลัง มันก็เริ่มที่จะหล่อเลี้ยงให้เกิดผลใหม่ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ ผลไม้มีความพิเศษเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับ “แอปเปิ้ลทองคำ” แล้ว ควรจะเรียกว่า “ผลไม้แห่งสังสารวัฏ” เสียมากกว่า ใครก็ตามที่บริโภคมันจะได้รับประสบการณ์วงจรเล็กๆ ของการเกิดใหม่ จากนั้นจึงกลับชาติมาเกิดใหม่โดยเป็นส่วนหนึ่งของเจตจำนงของ Golden Apple Tree

นี่เป็นความคิดที่ไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ในตอนแรก เมื่อยังไม่แน่ใจว่าวงจรการเกิดใหม่จะเกิดขึ้นได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่ กิ่งก้านนี้จึงถูกนำมาใช้เพื่อ ‘ให้ความกระจ่าง’ แก่ไม้ผล แต่เมื่อเทียบกับวิญญาณต้นไม้ที่เพิ่งเกิดใหม่โดยธรรมชาติใกล้กับพระแม่ธรณี เห็นได้ชัดว่านางไม้ที่ทรยศไกอามีความเหมาะสมมากกว่า

ดังนั้น Moanda จึงเฝ้าดูดอกไม้ที่เติบโตบนกิ่งไม้และตัดสินจากประสบการณ์

“หนึ่งร้อยปีหรืออย่างมากที่สุดสามร้อยปี และมันจะเติบโต” เธอประมาณการณ์

“เทพอาจารย์คงไม่ตื่นก่อนเวลานั้น…” เธอพึมพำอย่างประหม่า

เธอเป็นวิญญาณ ที่แปลงร่างมาจากต้นโอ๊กที่มาพร้อมกับต้นเฮเทอร์ และถูกรดน้ำด้วย Life Origin Liquid ที่ไม่ถูกแบ่งแยก และด้วยเหตุนี้จึงได้ก่อตัวขึ้น แต่นอกเหนือจากนั้น เธอไม่ได้พิเศษอะไรเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับญาติของเธอ

อย่างไรก็ตาม ในอนาคต ตราบใดที่เธอบริโภคผลไม้ศักดิ์สิทธิ์นี้ เธอจะกลายเป็นนางไม้ของ ‘ต้นแอปเปิ้ลทองคำ’ ผสานจิตสำนึกที่คลุมเครือของเธอเข้ากับต้นไม้ กลายเป็นต้นกำเนิดของพืชทุกชนิดในโลกและเป็นสัญลักษณ์ของครึ่งหนึ่งของชีวิต .

และในขณะที่เทพองค์เดียวที่เปลี่ยนจากต้นไม้ Moanda ก็จะกลายเป็นราชาของเผ่าพันธุ์ของเธอในโลกโดยธรรมชาติ ต่างจากรุ่นก่อนของเธอ เทพธิดาแห่งต้นโอ๊กสีขาวที่เกิดจากพระโลหิตศักดิ์สิทธิ์ของพระบิดาพระเจ้า Golden Apple ก็เป็นพืชเช่นกัน

ภูเขา แม่น้ำ ทะเลสาบ ทะเล ดอกไม้ และต้นไม้ ข้อจำกัดในการกำเนิดของวิญญาณของทุกสิ่งได้ถูกยกออกไปในอาณาจักรวิญญาณตั้งแต่ยุคเงิน นางไม้ของ Chaos สามารถกำเนิดจากทุกสิ่งได้เหมือนในตำนาน แต่ในบรรดาวิญญาณทั้งหมด พืชเหล่านั้นมีจำนวนมากที่สุด ภูเขาและน้ำเป็นเพียงเศษเสี้ยวเพราะอย่างแรกมีแนวโน้มที่จะสะสมจิตวิญญาณและปลุกจิตสำนึกมากกว่า

เมื่อเธอกลายร่างเป็นต้นแอปเปิ้ลทองคำ นางไม้ทุกตัวที่เกิดจากพืชตามธรรมชาติจะกลายมาเป็นเป้าหมายของเธอ

“โมอันด้า คุณมาทำอะไรที่นี่? วันนี้ไม่ใช่วันของคุณที่จะอยู่ที่ Oracle เหรอ?” มีเสียงหนึ่งดังออกมาอย่างกะทันหัน

“อา—”

โมอันดาสะดุ้งจากความคิดของเธอด้วยเสียงอุทานและตกใจกับเสียงที่ไม่คาดคิด แต่เพียงชั่วครู่ต่อมาเธอก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

โมอันดาเอาผ้าคลุมหน้าอกของเธอ แสร้งทำเป็นหวาดกลัว และหันกลับมาและ ‘จ้องมอง’ เพื่อนของเธอที่เดินเข้ามาหาอย่างเงียบๆ

“พระเวท ท่านจะเข้าใกล้โดยไม่ส่งเสียงได้อย่างไร” เธออุทาน

“เพราะเธอหมกมุ่นอยู่กับความคิดมากเกินไป ไม่เกี่ยวอะไรกับฉัน” พระเวทโต้กลับ

พระเวทเป็นนางไม้ที่เกิดจากดอกไม้ เติบโตใต้ร่มเงาต้นโมอันดาก่อนจะรู้ตัว ดังนั้นทั้งสองจึงเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน

“Golden Apple ได้แตกกิ่งก้านสาขาใหม่อีกครั้งหรือไม่? ฉันไม่ได้คาดหวังว่าผลไม้ใหม่จะเริ่มเติบโตเร็วขนาดนี้หลังจากผลสุดท้าย” พระเวทกล่าวอย่างไม่เป็นทางการ โดยรู้สึกว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับการหลับใหลของพระแม่ธรณี อาจเป็นเพราะนายหญิงของพวกเขาหลับใหล Golden Apple ก็เริ่มแข็งแรงขึ้นเช่นกัน

“ใช่ ถ้ามันไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ของเทพหลัก ฉันก็อยากจะเลือกสักชิ้นแล้วลองดู” โมอันดาพูด โดยคงสีหน้าของเธอไว้ไม่เปลี่ยนแปลงในขณะที่เห็นด้วยกับเพื่อนของเธอ เธอรู้ว่าไม่มีใครเชื่อว่านางไม้จะกล้าฝ่าฝืนคำสั่งของหัวหน้าเทพและอ้างสิทธิ์ในสิ่งประดิษฐ์นั้นเพื่อตัวเธอเอง

จนถึงตอนนี้เธอยังคงลังเลอยู่เล็กน้อย

แม้ว่าจะเป็นเพียงเพียงเล็กน้อย แต่เธอก็รู้สึกว่าถ้าผลไม้ศักดิ์สิทธิ์สุกงอม เธอคงจะเอามันเข้าปากอย่างแน่นอน

“จริงๆ แล้ว ฉันได้ลิ้มรสผลไม้มามากมายแล้ว แต่ยังไม่รู้ว่าแอปเปิ้ลทองคำมีรสชาติเป็นอย่างไร” พระเวทยอมรับด้วยความปรารถนาเล็กน้อยแต่ไม่ได้คิดมาก

“คุณยังไม่ได้พูดเลย ทำไมคุณถึงมาที่นี่วันนี้? คุณไม่ได้ไปตรวจสอบ Oracle เหรอ?” พระเวทกดด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้ว่าสิ่งที่เรียกว่า ‘การดูแล’ จะเป็นเพียงพิธีการ แต่ก็ไม่มีใครคิดว่าสถานที่เช่น Golden Apple Orchard หรือ Oracle of Delphi อาจได้รับความเสียหาย และหากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะโต้แย้งได้ แต่ก็ยังจำเป็นต้องไปที่นั่น

นางไม้ไม่ใช่ทุกตัวจะเข้ากันได้ดี และมีเพียงไม่กี่คนที่ไม่ชอบการปรากฏตัวของโมอันดา

“มันเป็นหน้าที่ที่หัวหน้าเทพทิ้งไว้ก่อนหลับใหล ราชาศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่ของ Olympus มาถึง Oracle แล้ว และฉันก็ถูกไล่ออกไปตามธรรมชาติ” Moanda กล่าวพร้อมกางมือของเธออย่างผ่อนคลาย

สิ่งที่ทำเสร็จแล้วไม่มีที่ว่างให้เสียใจอีกต่อไป สิ่งที่เหลืออยู่คือการรอ

“คุณก็รู้ เราไม่สำคัญสำหรับพระเจ้าที่แท้จริงจริงๆ ฉันคิดว่า Divine King ตั้งใจที่จะวางสัญลักษณ์ของเขาเองไว้ในวิหาร เราจะไปดูด้วยกันอีกสักพัก” เธอเสนอ

“ราชาศักดิ์สิทธิ์?” พระเวทถามด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด “เขามีหน้าตาเป็นอย่างไร?”

“ออกไปก่อนเถอะ ฉันมาที่นี่เพื่อบอกคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้” โมอันดาเร่งเร้า

“ฉันกำลังบอกคุณว่า Divine King องค์ใหม่ดูเหมือน…”

โมอันดาจับความอยากรู้อยากเห็นของเพื่อนของเธอได้อย่างง่ายดาย และพวกเขาก็เดินออกจากสวนผลไม้ของมาเธอร์เอิร์ธด้วยกัน ด้านหลังพวกเขามีต้นแอปเปิ้ลสีทองแกว่งไปมาอย่างสง่างาม

บนยอดต้นไม้ ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ชนิดใหม่กำลังเติบโต แต่คราวนี้บางทีอาจจะไม่ใช่เทพเจ้าที่จะกินมัน