ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 160

บทที่ 160: บทที่ 15 การล่มสลายของดวงอาทิตย์

“เป็นเช่นนั้นเอง”

ด้วยการพยักหน้า ราชาศักดิ์สิทธิ์รู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ

สังสารวัฏเป็นผู้กำหนดความเกิดและการดับของสรรพสัตว์ ผู้สร้างไม่จำเป็นต้องมอบดวงวิญญาณด้วยตนเองอีกต่อไป เนื่องจากตอนนี้วิญญาณเหล่านั้นได้มาจากสังสารวัฏเอง ก่อนวันนี้ เขาไม่รู้ว่ามีสถานที่เช่นนั้นอยู่ในโลก ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่ามันเป็นที่ตั้งของเทพแท้จริงที่ไม่รู้จักสามองค์

“อืม? นี่มันอะไรกัน…”

ทันใดนั้นเมื่อรู้สึกว่าอุณหภูมิรอบตัวเขาสูงขึ้นเล็กน้อย ซุสก็กลับมาสู่ความเป็นจริง ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่ของอาณาจักรวิญญาณ เขาได้สัมผัสถึงลมหายใจที่แผดเผา

มันเป็นพลังที่คล้ายคลึงกับของเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์เฮลิออส แต่ก็แตกต่างอย่างชัดเจน

“เรามาถึงแล้ว”

เมื่อหยุดตามทางของเขา Laine มองลงไปที่ Well of Reincarnation โดยให้สัญญาณเล็กน้อย

แท้จริงแล้ว ‘ด้านล่าง’ บรรพบุรุษของบ่อแห่งการกลับชาติมาเกิดมีขนาดประมาณบ่อน้ำปกติในยุคต่อมา แต่หลังจากถูกฝังลงในชั้นที่สี่ของอาณาจักรวิญญาณแล้ว มันก็ไม่สามารถอธิบายง่ายๆ ว่าเป็น ‘บ่อน้ำ’ ได้อีกต่อไป

มันไม่ค่อยเหมือน ‘บ่อน้ำ’ และเหมือนกำแพงสูงตระหง่านเมื่อยืนอยู่ใกล้ ๆ ไม่มีใครสามารถแยกแยะส่วนโค้งของมันได้

แม้ว่าจะมีใครบินขึ้นไปในอากาศ แต่ด้านในของช่องเปิดของบ่อก็ดูเหมือนทะเลสาบ แม้แต่ทะเล

วิญญาณล่องลอยเข้าไปในนั้นอย่างต่อเนื่อง แต่พวกมันก็ครอบครองเพียงบริเวณรอบนอกของ ‘บ่อน้ำ’ นี้เท่านั้น เห็นได้ชัดว่าแม้ว่าชีวิตในทวีปจะเพิ่มขึ้นนับพันเท่า แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้วัฏจักรของสังสารวัฏคับคั่ง

อย่างไรก็ตาม สำหรับราชาศักดิ์สิทธิ์ในขณะนี้ ความกว้างใหญ่ของร่างของสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์นี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของเขาเลยแม้แต่น้อย ในตอนท้ายของการจ้องมองของเขา แสงสีทองถูกพันธนาการด้วยโซ่ที่มองไม่เห็น โดยมีงูหมอกสัญจรไปมาทั้งด้านบนและด้านล่าง ล้อมรอบทั้งสองด้าน

หากเป็นเทพที่เคยเห็นการสถาปนากฎ พวกเขาอาจจะรับรู้ว่านี่คือความโกลาหลที่แยกออกจากระเบียบโลกในปัจจุบัน

แสงสีทองไม่ได้กลัวหมอกอันมืดมิด จริงๆ แล้วทั้งสองมีตัวตนเดียวกัน แต่จิตสำนึกที่นำไปสู่แสงสีทองนั้นแตกต่างออกไป ใช่แล้ว ซุสสัมผัสได้ว่าแสงสีทองมีเจตจำนงของมันเอง มันหลบหลีกและหลบหลีก แต่อนิจจา ความพยายามทั้งหมดไร้ประโยชน์

ภายใต้โซ่ตรวนที่เปลี่ยนจากคำสั่งของอาณาจักรวิญญาณ มันไม่มีที่ให้หลบหนี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ ‘จิตสำนึก’ ของมันตอนนี้คล้ายกับปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณมากขึ้น

“นี่คือ… เทพเหรอ?!”

ด้วยความไม่แน่นอน ราชาศักดิ์สิทธิ์จึงเฝ้าสังเกตลูกกลมสีทองอย่างใกล้ชิด

พลังของดวงอาทิตย์ เชื้อสายเหมือนกับของ Helios แก่นแท้ของพลังศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่ง ควบคู่ไปกับ ‘คำถาม’ ที่เขาเพิ่งหยิบยกขึ้นมา เมื่อรวมสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกัน ไม่จำเป็นต้องเดาตัวตนของลูกแก้วทองคำอีกต่อไป

เขาเป็นเทพไททันโบราณไฮเปอเรียน บุตรของพระบิดาบนสวรรค์และพระแม่ธรณี เทพแห่งดวงอาทิตย์ซึ่งไม่ทราบที่อยู่ของเขา และแน่นอนว่าตอนนี้เขาไม่เป็นอะไรแล้ว

ร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกดับลง เหลือเพียงบางส่วนของความเป็นพระเจ้าของเขาที่เกี่ยวข้องกับความเป็นพระเจ้าของเขา ซึ่งแสดงออกมาในรูปแบบของอำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งต้นกำเนิด อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับเทพไททันโบราณแล้ว สัญลักษณ์ของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของดวงอาทิตย์นี้มีความเสถียรมาก แม้ว่าเจ้านายของมันจะต้องสูญเสียจิตสำนึกส่วนตัวและตกอยู่ในสภาวะคล้ายโคม่า แต่อำนาจยังคงคงที่และเป็นอมตะ

พลังของเทพนั้นไม่อาจเพิกถอนได้ ไม่สามารถแยกจากใครได้นอกจากตัวพวกเขาเองหรือโลก ดังนั้น แม้ว่า Mist Serpent จะท่องไปรอบๆ แสงสีทองอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้

“เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์โบราณ… ดูเหมือนว่าหลังจากความหายนะครั้งก่อน ในที่สุดเขาก็ตกอยู่ในมือของคุณ”

ซุสพยายามทำตัวไม่เมินเฉย จึงมีความคิดมากมาย พระอาทิตย์ผู้ยิ่งใหญ่ถูกปราบปรามโดยราชาศักดิ์สิทธิ์คนก่อน โดยมีเทพของมันปรากฏตัวในอาณาจักรวิญญาณและต้องทนทุกข์กับชะตากรรมที่น่าสมเพชเช่นนี้ มีผลกระทบอย่างลึกซึ้ง

เพิ่มไปยังเวลาที่ราชาศักดิ์สิทธิ์พิชิตดวงดาว โดยที่ปรมาจารย์แห่งอาณาจักรวิญญาณดูเหมือนจะเข้ามาแทรกแซง ชั่วครู่หนึ่งซุสไม่รู้ว่าเบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้เป็นความลับแบบไหน

“คุณกำลังเตือนฉันด้วยชะตากรรมของเทพเจ้าไททันโบราณนี้หรือเปล่า?”

“คำเตือน? คุณไม่ใช่คนที่เพิ่งถามเกี่ยวกับที่อยู่ของเขาเหรอ?”

เลนไม่หันกลับไปมองและโต้ตอบ

ซุสค่อนข้างจะพูดอะไรไม่ออก เพราะจริงๆ แล้วเขาเป็นคนพูดถึงเรื่องนี้ก่อน แต่เขาไม่คาดคิดว่าเทพไททันที่หายตัวไปก่อนหน้านี้จะมาปรากฏตัวที่นี่ในลักษณะนี้

เมื่อมองดูการปะทะกันระหว่างแสงสีทองกับ Mist Serpent อีกครั้ง การเปลี่ยนแปลงต่อหน้าต่อตาเขาไม่พอใจ Laine รอบบ่อแห่งการกลับชาติมาเกิด ความเป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์ได้รับผลกระทบจริงๆ แต่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เป็นผลให้แม้แต่พลังแห่งความโกลาหลก็ไม่สามารถหาช่องว่างแม้แต่น้อยที่จะรวมเข้าด้วยกันได้

“ฉันเคยบอกว่าฉันจะให้ของขวัญแก่คุณซุส และฉันจะไม่กลับคำพูดของฉัน เป็นเพียงตอนนี้เท่านั้นที่ต้องจัดการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณมาเร็วเกินไปสักหน่อย”

Laine พูดอย่างไม่แยแสและสังเกตแสงสีทองตรงหน้าเขาอย่างพิถีพิถัน

ชั้นนอกสุดคือความศักดิ์สิทธิ์และจิตสำนึกที่เหลืออยู่ของเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ ภายในเป็นรากฐานของอำนาจ ต้นกำเนิดของดวงอาทิตย์ และกฎเกณฑ์ของโลกปัจจุบันได้ล็อคมันเอาไว้อย่างแน่นหนา โดยแสดงออกในรูปแบบของ ‘ความเป็นพระเจ้า’

Laine ไม่ได้ตั้งใจที่จะฝ่าฝืนกฎเกณฑ์นี้ และคงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะทำเช่นนั้น ทาร์ทารัสใช้เวลาทั้งยุคของโลกภายนอกเพื่อแยกแยะเทพเจ้าไททันโบราณ Mnemosyne และไฮเปอเรียนแข็งแกร่งกว่าหลายเท่าเมื่อเทียบกับเทพธิดาองค์นั้น

ดังนั้นตั้งแต่แรกเริ่ม เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเอาอะไรไป แม้ว่าเขาจะสามารถอัญเชิญ ‘ผู้กินตะวัน’ มาช่วยได้ก็ตาม ในทางตรงกันข้าม เขากำลังคิดที่จะใส่อะไรลงไปมากกว่านี้

“ดูเหมือนว่าพลังที่กระจายไปรอบๆ นั้นมีผลจำกัด… ถ้าอย่างนั้นเรามาพูดให้ตรงกว่านี้กันดีกว่า”

ราวกับว่าไม่มีใครอยู่ เขาเอื้อมมือออกไปและชี้ และจากน้ำที่ใสและลึกของบ่อน้ำภายในสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ สาระสำคัญที่แปลกประหลาดก็ถูกสกัดออกมา

มันลอยอยู่กลางอากาศ กระจัดกระจาย และในที่สุดก็รวมเข้ากับ Mist Serpent ที่ล้อมรอบแสงสีทอง

ชั่วขณะต่อมา Mist Serpent ที่ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างพุ่งไปข้างหน้าและตกลงไปในแสงสีทอง แต่คราวนี้กลับไม่พบกับการต่อต้านอย่างรุนแรง

การเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น และในดวงตาของราชาศักดิ์สิทธิ์ แสงสีทองก็หรี่ลงครู่หนึ่ง จากนั้นส่วนที่ตรงกลางที่สุด ‘แยกออก’ ก็เปิดออก

‘ของเหลว’ สีทองจำนวนหนึ่งไหลออกมา ซึ่งเป็นส่วนเล็กๆ ของต้นกำเนิดของดวงอาทิตย์ มันยังคงปฏิเสธการติดต่อใดๆ นอกเหนือจากเจ้านายภายใต้การคุ้มครองของพลังของโลกปัจจุบัน แต่คราวนี้ มันได้สูญเสียกรอบการทำงานที่เรียกว่า ‘ความเป็นพระเจ้า’ ไป

หรือค่อนข้างจะไม่ได้สูญเสียมันไปโดยสิ้นเชิง แต่มันได้ ‘เปลี่ยนแปลง’ แล้ว

ซุสสูดหายใจเข้าลึกๆ มองไปที่อธิปไตยในชุดดำตรงหน้าเขาแล้วพูดอย่างมั่นใจ:

“คุณทำอะไรลงไป? คุณได้ทำลายโครงสร้างของ ‘ความเป็นพระเจ้า’ ที่โลกมอบให้กับเทพแล้วหรือยัง?”

“ใช่ อย่างที่คุณเห็น” Laine ตอบพร้อมพยักหน้ายืนยัน

“แต่นี่เป็นการฝ่าฝืนกฎของโลก ไม่มีเทพองค์ใดสามารถยืนหยัดต่อโลกได้เพราะเราเป็นลูกหลานของโลก”

ซุสพูดถูก ตั้งแต่ยุคแรกสุด เหล่าผู้รู้แจ้งจากสวรรค์ใช้ ‘ฝ่าบาท’ เป็นรูปแบบการปราศรัยระหว่างกัน ผู้ทรงมีพระกรุณาธิคุณเป็นธรรมดาของโลก

แต่เช่นเดียวกับที่พระเจ้าสร้างมนุษย์และมนุษย์ไม่ปรารถนาที่จะอยู่ในความเมตตาของพระเจ้า Laine ก็อาจเป็นเทพองค์แรกที่ท้าทายโลก แต่พระองค์จะไม่ใช่องค์สุดท้ายอย่างแน่นอน

ดังนั้น ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา เลนจึงตอบกลับไปว่า:

“ท้าทายโลก… บางทีมันอาจจะเป็นเช่นนั้น”

“แล้วมันยากมั้ย?”