ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 16
บทที่ 16
“ขอบคุณสำหรับความมีน้ำใจของคุณ”
เมื่อเผชิญกับคำเชิญของเลน ครอนัสตอบรับด้วยความยินดี ไม่สนใจอิทธิพลของพี่ๆ ที่อยู่ข้างๆ เลย
ในขณะนั้น ภายในครรภ์ของแม่ธรณี คริอุสกำลังแสดงความรังเกียจต่อ ‘ตาข่าย’ นั้น ไททันคนอื่นๆ ข้างๆ เขาเห็นด้วยกับความเห็นของเขา โดยเชื่อมั่นเช่นกันว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากธาตุต่างๆ
แม้แต่ครอนัสเองก็คิดเช่นนั้น เนื่องจากเขามีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลัง เขาจึงสามารถบรรลุสิ่งที่เขาปรารถนาด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขากำลังขอความช่วยเหลือ เขาก็ยังคงแสดงความกังวล
“คุณวางแผนจะทอตาข่ายนี้จากอะไร หากคุณต้องการ ฉันสามารถฟอกผ้าแห่งอวกาศให้เป็นเส้นเพื่อมอบเป็นของขวัญให้กับคุณได้”
“ไม่จำเป็น ฉันมีทางเลือกที่ดีกว่า”
เลนส่ายหัวเบาๆ จากนั้นก็ยิ้มขณะที่เขามองดูแม่พระธรณี
เมื่อได้รับคำร้องแล้ว ก็ถึงเวลาที่อีกฝ่ายต้องดำเนินการ
“พวกเราจะทำตามที่พระองค์ต้องการ ฝ่าบาท” แม่ธรณีทรงตอบด้วยสายตาของเลน “แต่ขออย่าทำให้เราผิดหวังอีกเลย”
ขณะที่เธอพูดจบ ไกอาก็ยื่นมือออกมา ในความเงียบนั้น ขวดรูปทรงประหลาดก็ปรากฏขึ้น
รูปร่างของแจกันนี้คล้ายกับอวัยวะของแม่ที่กำลังเลี้ยงลูก แจกันนี้ถูกจารึกด้วยลวดลายศักดิ์สิทธิ์ที่ลึกลับล้ำลึก และตรงกลางมีอัญมณีสีทองอมเขียวที่ไม่มีใครรู้จักฝังอยู่ ซึ่งทำให้เลนรู้สึกถึงลมหายใจแห่งชีวิตที่ไม่มีที่สิ้นสุด
นี่คือแจกันแห่งชีวิต สัญลักษณ์แห่งชีวิต ความอุดมสมบูรณ์ และการแพร่พันธุ์ แม้แต่เทพีไกอาเองก็ไม่เคยได้รับอำนาจศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ มันคือสมบัติที่โลกมอบให้แม่ธรณี และครั้งหนึ่งเธอเคยใช้มันรดน้ำต้นไม้และเลี้ยงดูเทพเจ้าองค์ใหม่
“สำหรับพันปีต่อจากนี้ ชีวิตจะเป็นของคุณ แม้ว่ามันจะมีต้นกำเนิดจากความโกลาหล แต่ขอเตือนคุณว่าการที่คุณดูดซับแก่นแท้ของมันไม่มีความหมาย เช่นเดียวกับต้นกำเนิดของเทพเจ้าที่ในที่สุดก็กลับคืนสู่มือของเจ้านาย ชีวิตที่คุณพรากจากแจกันจะกลับคืนสู่โลก”
แม้จะไม่เต็มใจนัก แต่แม่ธรณีก็ยังมอบแจกันแห่งชีวิตให้กับเลน
“ขอบคุณที่เตือน ฉันได้จดบันทึกไว้แล้ว”
เลนหยิบแจกันแห่งชีวิตขึ้นมาในมือของเขาเพื่อตรวจสอบสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน: “แต่ดูเหมือนว่าต้นกำเนิดของชีวิตนั้นสามารถถูกดูดซับโดยมนุษย์ธรรมดาได้ อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่คุณทำเมื่อคุณสร้างพืช”
“เพราะว่ามนุษย์จะต้องเสื่อมสลายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และการเกิดใหม่ของชีวิตยังช่วยเสริมพลังของสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย” ไกอาอธิบายอย่างใจเย็น
เลนพยักหน้าและมองไปทางครรภ์ของไกอาซึ่งโครนัสและพี่น้องอีก 11 คนของเขาตั้งอยู่
ภายใต้การจ้องมองของเขา ลำดับเวลาโดยรอบเริ่มผันผวน และมวลพลังจากแหล่งทองคำและเงินก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น นี่คือต้นกำเนิดส่วนใหญ่ของเวลาและอวกาศของครอนัส และเมื่อพิจารณาถึงความพิเศษของพลังแห่งลำดับเวลา แม้ว่าต้นกำเนิดจะแยกออกจากร่างกายของเขา เขาก็ยังคงรักษาพลังส่วนใหญ่เอาไว้ได้
“มันสามารถคงอยู่ได้เพียงห้าร้อยปีเท่านั้น” เสียงอันเหนื่อยล้าของครอนัสดังขึ้นถึงพวกเขา “นี่คือขีดจำกัดของสิ่งที่ข้าสามารถทำได้ หลังจากนั้น มันจะกลับคืนมาหาข้าอย่างควบคุมไม่ได้”
“เพียงพอแล้ว” เลนตอบในขณะที่กำลังเก็บมวลต้นกำเนิด
ลำดับเวลาเป็นรากฐานของโลก หากแจกันแห่งชีวิตเป็นตัวแทนของจุดกำเนิดชีวิตในโลกส่วนใหญ่ เช่นนั้น ครอนัสก็เป็นตัวแทนเพียงร้อยละ 30 ของปริภูมิเวลาเท่านั้น
สิ่งที่ Laine มีอยู่ในมือนั้นน้อยกว่าเล็กน้อย คือประมาณยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของพลังแหล่งเวลาและอวกาศของ Chaos แต่นี่ก็เกินกว่าความคาดหวังของเขามากแล้ว
“ฉันสาบานต่อโลกนี้ว่า หากคุณสามารถบอกความหมายที่แท้จริงของคำทำนายให้ฉันได้ รวมไปถึงวิธีการโค่นล้มบิดาของฉันได้อย่างแท้จริง เมื่อฉันกลายเป็นกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่ ฉันจะยึดมั่นในข้อตกลงเดิมของเราทันที”
เสียงของครอนัสดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาค่อนข้างเร่งด่วน และแม่พระธรณีก็ปฏิบัติตามคำสาบานของเธออย่างใกล้ชิด
การแลกเปลี่ยนเบื้องต้นเสร็จสิ้นแล้ว พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะได้ยินคำตอบ
เลนยิ้มอยู่ในใจ เธอรู้ว่าภายใต้อิทธิพลของโชคชะตาและแรงกดดันของโลก แม้จะไม่มีเขา ไกอาและโครนัสก็คงนึกถึงกุญแจสำคัญของปัญหาได้
แต่ความเป็นจริงก็คือ บางครั้งการรู้เรื่องบางอย่างเพียงนาทีเดียวก่อนก็สามารถให้ผลตอบแทนมากมายมหาศาลได้
เลนอธิบายเหตุผลที่ยูเรนัสกลายเป็นราชาแห่งเทพอย่างไม่เร่งรีบ โดยไม่รีบร้อน ในบรรดาราชาแห่งเทพทั้งสามรุ่น เขาถือเป็นผู้ “ปกครองด้วยความชอบธรรม” อย่างแท้จริง เพราะนั่นคือรางวัลที่โลกมอบให้กับเขา
“อำนาจศักดิ์สิทธิ์ของพระบิดาบนสวรรค์มาจากโลก พระองค์เป็นบุคคลแรกที่ใช้การรวมกันเพื่อสืบเผ่าพันธุ์เทพเจ้า เมื่อพระองค์ก้าวไปสู่ขั้นตอนนี้ พระองค์ได้รับสัญลักษณ์แห่งความเป็นชาย และเมื่อไททันถือกำเนิด พระองค์ก็กลายเป็นต้นกำเนิดของอำนาจของบิดา ด้วยความสำเร็จดังกล่าว โลกจึงสถาปนาพระองค์เป็นกษัตริย์ ทำให้พระองค์ปกครองท้องฟ้า ทะเล และแผ่นดิน”
“แล้วเราจะทำให้เขาสูญเสียความโปรดปรานของโลกได้อย่างไร?”
ครอนัสไม่สนใจการกล่าวถึงคำว่า ‘ไททัน’ ซึ่งเป็นคำที่น่าอับอาย และรีบสอบถาม
“เขาเป็นเทพเพศชาย ดังนั้นเขาจึงเป็นตัวแทนของความเป็นชาย เขาเป็นพ่อ ดังนั้นเขาจึงมีอำนาจของสังคมชายเป็นใหญ่ นอกเหนือจากฉัน นอกเหนือจากเทพดั้งเดิมและพี่น้องของเขา สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกนี้ล้วนเป็นลูกหลานของเขา ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลง”
“ดังนั้น” เลนเก็บรอยยิ้มของเขาไปและจ้องมองแม่พระธรณีและราชาแห่งกาลเวลาและอวกาศในครรภ์ของเขาอย่างเคร่งขรึม “คุณต้องใช้เคียวเพื่อตัดสัญลักษณ์ของเขาในฐานะเทพบุรุษและบิดา”
“เมื่อเขาสูญเสียสัญลักษณ์เหล่านี้ไป เขาจะไม่ใช่เทพชายอีกต่อไป พลังแห่งความเป็นชายจะหมดไปจากเขา เมื่อเขาสูญเสียสัญลักษณ์เหล่านี้ไป เขาจะกลายเป็นหมัน และพลังแห่งปิตาธิปไตยจะพังทลายลง หากไม่มีสัญลักษณ์เหล่านี้ เขาจะยังคงเป็นผู้ปกครองท้องฟ้า แต่ไม่ใช่ราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อโลกอีกต่อไป”
ไกอาตกใจมาก และโครนัสกับพี่น้องของเขาเองก็ดูเหมือนจะสูญเสียความสามารถในการพูดไปด้วยเช่นกัน จนกระทั่งเมื่อสักครู่นี้ พวกเขายังคงครุ่นคิดถึงจุดประสงค์ของเคียวอยู่
ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะคุกคามราชาศักดิ์สิทธิ์สูงสุดได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเลนอธิบายการใช้งานของมัน ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจจุดประสงค์ของมัน
เคียวถูกเลี้ยงดูมาในดิน ดังนั้นมันจึงไม่เป็นอันตรายต่อไกอาโดยธรรมชาติ เคียวสามารถดำรงอยู่ภายในร่างกายและเนื้อหนังของเธอได้ ตราบใดที่โครนัสใช้การโจมตีนั้นในเวลาที่เหมาะสม ทุกอย่างก็จะจบลง
“นี่คือโชคชะตาหรือ?” ไกอาเยาะเย้ย ไม่รู้ว่าเธอกำลังล้อเลียนราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์หรือล้อเลียนตนเอง
“เขาจัดวางตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ถือดาบด้วยตัวเอง เขาฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความหายนะไว้กับตัวเขาเอง โอ้ น้องสาวของฉัน ผู้เป็นผู้ปกครองโชคชะตา ฉันสงสัยว่าเธอได้ล่วงรู้ถึงฉากนี้มาตั้งนานแล้วหรือเปล่า”
เลนไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ เขารู้ว่าเลดี้ไนท์แตกต่างจากไกอา เธอและดาร์กโอเวอร์ลอร์ดเป็นเพียงตัวแทนของตัวตนเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น แม้แต่ในตำนานของรุ่นหลัง พวกเขาก็ยังไม่ค่อยปรากฏตัว
“เลือกเวลาที่เหมาะสม” เลนกล่าว “ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่ใช่เร็วๆ นี้ แต่จะต้องเมื่อกษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์และเชื่อว่าคำทำนายถูกขัดขวางแล้ว”
“ฉันจะทำ” ไกอาตอบ เมื่อได้คำตอบแล้ว เธอจึงไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไป
สำหรับเธอแล้ว ยูเรนัสนั้นน่ารังเกียจจริงๆ แต่เลนก็ทำให้เธอไม่อยากเข้าใกล้เช่นกัน เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ทำนายคนนี้ เธอรู้สึกเหมือนหุ่นเชิดที่ถูกหลอกใช้เสมอ
“รอก่อนนะคะคุณแม่”
ดูเหมือนรับรู้ได้ว่าไกอาตั้งใจจะจากไป ครอนัสจึงพูดขึ้นทันที
เสียงของเขาเป็นทางการและทรงพลัง นับตั้งแต่เขาถูกจำกัดอยู่ในครรภ์มารดา เขาก็เลิกปกปิดความคมคายของตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากฟังเลนพูดถึงกุญแจสำคัญในการโค่นล้มพระบิดาบนสวรรค์ ความมั่นใจของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นภายในตัวเขา
แต่ก่อนนั้น เขาอยากทำประกันภัยของตัวเองเสียก่อน
“ก่อนที่เราจะจากไป” เขากล่าว “ก่อนที่เราจะไปทำภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้ในการโค่นล้มพระมหากษัตริย์ผู้ทรงเป็นพระเจ้า”
“ท่านผู้ทำนายที่เคารพ ผู้สร้างลำดับเวลา พระเจ้าแห่งดวงจันทร์ เทพเจ้าแห่งการทำนาย ในฐานะกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ในอนาคตตามคำทำนายของคุณ ข้าพเจ้าขอวิงวอนท่านในพระนามของกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์”
“ในสายพระเนตรของพระองค์ ด้วยเคียวเล่มนี้ที่ถูกกำหนดไว้ให้จารึกไว้ในประวัติศาสตร์อยู่ในมือของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะสามารถบรรลุความปรารถนาอันร่วมกันของมารดา พี่น้อง และพี่น้องของข้าพเจ้า ที่จะโค่นล้มปรมาจารย์ชราผู้โหดร้าย และขึ้นครองบัลลังก์ด้วยตนเองได้หรือไม่”
“ในอนาคตข้าพเจ้าจะสามารถสร้างพระราชกรณียกิจที่ยิ่งใหญ่กว่าพระราชกรณียกิจของพระบิดา และปกครองท้องฟ้า แผ่นดิน และท้องทะเลอย่างถาวรได้หรือไม่”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เลนก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี นี่คือชะตากรรมของสายเลือดราชาศักดิ์สิทธิ์ของเคออส แม้ว่าพวกเขาจะได้เห็นความน่ากลัวของคำทำนาย แต่พวกเขาก็ยังคงหมกมุ่นอยู่กับโชคชะตา
แต่เนื่องจากครอนัสได้ร้องขอ เลนก็อาจตอบสนองคำขอของเขาได้เช่นกัน เนื่องจากพวกเขาชอบคำทำนายมาก เขาจึงสร้าง ‘คำทำนายอันยิ่งใหญ่’ อีกครั้งหนึ่งก่อนที่จะรวมเข้ากับความเป็นพระเจ้าแห่งคำทำนาย
หลังจากตัดสินใจแล้ว เลนก็พยักหน้าไปที่แม่ธรณี และทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยแสงจางๆ ไกอาและไททันทั้งหมดก็สงบลง ไม่มีใครต้องการรบกวนการสังเกตชะตากรรมของผู้ทำนาย พวกเขาต่างคิดต่างและรอผลสุดท้ายอย่างเงียบๆ
หลังจากนั้นไม่นาน แสงสว่างในดวงตาของเลนก็ค่อยๆ จางลง และครอนัสก็แทบรอไม่ไหวที่จะถาม
“ท่านเห็นอะไรบ้าง? ข้าพเจ้าจะทำสำเร็จหรือไม่?”
“เจ้าจะต้องประสบความสำเร็จ” ลีนกลับมามีสติอีกครั้งและพูดอย่างใจเย็น “เจ้าจะต้องประสบความสำเร็จในการเอาชนะพ่อของเจ้า แม้ว่ากระบวนการนี้จะต้องต่อสู้ แต่ท้ายที่สุดแล้วชัยชนะจะเป็นของเจ้า”
“แต่ฉันหวังว่าคุณจะจำได้” เขาจ้องตรงไปที่แม่พระธรณี ราวกับกำลังจ้องมองตรงไปที่กษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ในอนาคตที่อยู่ในครรภ์ของเธอ
“ไม่มีอะไรคงอยู่ชั่วนิรันดร์ ครอนัส เจ้าจะประสบความสำเร็จ แต่เจ้าจะไม่ประสบความสำเร็จตลอดไป”
“สักวันหนึ่งในอนาคต เมื่อชีวิตและความตายมาแลกเปลี่ยนกัน คุณจะเข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึง”
“วิธีที่คุณได้รับมันมา ก็คือวิธีที่คุณจะสูญเสียมันไป ผู้ปกครองจะลุกขึ้นมาโดยอาศัยมัน”
“—จะล้มลงอย่างแน่นอน!”