ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 157

บทที่ 157: บทที่ 12 การหายตัวไป

การเตรียมสร้างมนุษย์ถูกกำหนดไว้ว่าจะใช้เวลานาน ดังนั้นซุสจึงพักเรื่องนี้ไว้ระยะหนึ่ง

เขาได้วางแผนที่จะทำลายเศษซากของมนุษย์ก่อนหน้านี้ ตอนนี้การนำพวกมันไปใช้ประโยชน์ดูเหมือนจะเป็นเหตุการณ์พลิกผันที่ดี

อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับในอดีต อายุขัยของมนุษย์ใหม่จะลดลงอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาจะไม่ได้รับบัพติศมาแห่ง ‘ชีวิต’ เหมือนที่มนุษย์สองรุ่นก่อน ๆ ทำ แต่ถูกสร้างขึ้นด้วย ‘มือสอง ‘ วัสดุ.

“นี่ก็เป็นสิ่งที่ดีเช่นกัน หากสิ่งที่โพรมีธีอุสพูดเป็นความจริง และมนุษย์ ‘ที่ความคิดยังไม่เปลี่ยนแปลง’ ไม่ได้มีอะไรพิเศษ พวกเขาก็อาจตายได้ในไม่ช้า และฉันก็ลองอีกครั้งได้ โดยเลียนแบบมนุษยชาติสีทองและสีเงิน”

“มันแค่ไม่กี่ร้อยปีเท่านั้น ฉันสามารถรอได้นานขนาดนั้น” เขากล่าว

หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง ซุสก็กลับไปงานเลี้ยงที่ Divine Palace

เขายังคงมีความหวังสูงสำหรับการสร้างมนุษยชาติ ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนที่โครนัส จักรวาลจะมีเจ้าของ เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์องค์ก่อนยังไม่ได้สัมผัสถึงจุดสุดยอดของพลังศักดิ์สิทธิ์ที่น่าเกรงขามด้วยซ้ำ

เช่นเดียวกับการเป็นประธานในการออกกฎหมาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นงานของ Themis โดยที่ Divine King คนก่อนมีบทบาทที่จำกัด แต่การสร้างมนุษย์นั้นแตกต่างออกไป

นี่เป็นข้อเสนอครั้งแรกโดยโครนัส และเป็นเทพสององค์ที่ดำเนินการเรื่องนี้อย่างแท้จริง

ปรมาจารย์แห่งอาณาจักรวิญญาณ ซึ่งเป็นศูนย์รวมของแม่ธรณี บางทีอาจมีบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับมนุษย์ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตสูงสุดทั้งสามนี้ได้รับความสนใจเช่นนี้ ทีละตัว

สามวันต่อมา ภายในพระราชวังบนภูเขาโอลิมปัส

ซุสกล่าวคำอำลาต่อเทพเจ้าทีละคน เฝ้าดูพี่ชายและน้องสาวสองคนของเขาจากไป และภูเขาแห่งเทพเจ้าก็เริ่มรู้สึกว่างเปล่า

“ไอริส ผู้ส่งสารของฉัน ไปทำลายมนุษยชาติสีเงินที่เหลืออยู่บนโลก ให้พวกเขากลับคืนสู่สภาพเดิมก่อนที่จะถูกสร้างขึ้น แล้วนำมาให้ฉัน” พระองค์ทรงบัญชา

ผู้ที่ซุสสั่งสิ่งนี้คือเทพีแห่งสายรุ้ง ไอริส ธิดาของปอนทัสและแว่นตาแห่งท้องทะเล ธามัส ในความขัดแย้งในทศวรรษที่ผ่านมา เธอมักจะส่งข้อความระหว่างเหล่าทวยเทพ ซึ่งมีความเร็วที่เทพธรรมดาไม่สามารถเทียบเคียงได้ การมอบหมายให้เธอจัดการกับมนุษย์ก็เกินสมควรแล้ว

ส่วนว่าเธอจะทำสำเร็จหรือไม่นั้นไม่มีคำถาม แม้แต่เทพเจ้าที่ถูกปล้นพลังศักดิ์สิทธิ์ก็ยังมีความแข็งแกร่งที่มนุษย์ไม่สามารถจินตนาการได้ ท้ายที่สุดแล้ว รูปแบบของพระเจ้านั้นอยู่เหนือธรรมชาติโดยเนื้อแท้ เกินกว่าสิ่งที่มนุษย์จะเทียบเทียมได้

“ตามคำสั่งของท่านฝ่าบาท”

คำตอบด้วยเสียงแผ่วเบา ชื่อเสียงที่น่าอับอายของมนุษยชาติสีเงินได้แพร่กระจายไปในหมู่เทพเจ้าแล้ว ดังนั้นเทพธิดาแห่งสายรุ้ง ไอริส จึงไม่แปลกใจที่พวกเขาต้องเผชิญกับการทำลายล้าง ดังนั้น หลังจากตอบสนองเพียงครั้งเดียว เธอก็กลายเป็นแสงสีรุ้งและบินไปในระยะไกล

“ถึงเวลาที่ฉันต้องจากไปแล้วเช่นกัน”

ซุสทิ้งโอลิมปัสไว้ตามลำพังโดยไม่ได้นำเทพเจ้าใด ๆ ไปด้วย

ไม่ว่าผลลัพธ์ที่เขาได้รับในเดลฟีจะเป็นอย่างไร เขาก็อยากจะเป็นผู้รู้เรื่องนี้แต่เพียงผู้เดียวโดยไม่ต้องมีผู้อื่นอยู่ด้วย

ซุสทะยานผ่านท้องฟ้าท่ามกลางฟ้าร้อง มองลงมายังสิ่งมีชีวิตบนโลก ซุสรู้สึกชัดเจนว่ายิ่งเขาอยู่ห่างจากภูเขาโอลิมปัสมากเท่าใด พลังศักดิ์สิทธิ์ภายในร่างกายของเขาก็ยิ่งช้าลงเท่านั้น ในที่สุดเมื่อมันช้าลงมากพอที่จะรักษาไว้ไม่ได้อีกต่อไป แต่ทันทีที่เขาพยายามจะเข้าใกล้พื้นโลกมากขึ้น ความเกียจคร้านนั้นก็จะรุนแรงขึ้นอีกครั้ง

“นี่คือโซ่ตรวนที่เตรียมไว้สำหรับเทพโดยโลกมนุษย์… ฉันยังคงสามารถมีอิทธิพลต่อสภาพอากาศของโลกได้อย่างมีอำนาจ แต่พวกมันจะเป็นฟ้าร้องและฝนตามธรรมชาติล้วนๆ ไม่ใช่สายฟ้าที่สามารถทำร้ายเทพได้”

เมื่อทำการตัดสินเล็กน้อย ซุสพบว่าข้อจำกัดของโลกด้านพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ได้สมบูรณ์เท่าที่เขาคิด เขายังคงสามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ส่วนเล็กๆ ของเขาได้ เขย่าภูเขาเหมือนในอดีต แต่แล้วเขาก็ต้องเผชิญกับการตอบโต้จากกฎในทันที

“ไม่จำเป็น” เขาพูดพร้อมส่ายหัวเล็กน้อย ซุสไม่คิดว่าเขาจำเป็นต้องฝ่าฝืนกฎหมายโดยใช้อำนาจอย่างหนักบนโลก

บินกลางอากาศ หลังจากนั้นไม่นาน พื้นที่ด้านหน้าของ Divine King ก็เปิดออก

บนพื้นโลกเบื้องล่าง อาคารจำนวนมากจากยุคที่แล้วลุกขึ้นที่นี่และที่นั่น ซึ่งเป็นการสร้างสรรค์ของมนุษยชาติในยุคทอง แม้จะผ่านมานับพันปี แต่ก็ยังยืนหยัดมั่นคง

“นี่พวกเรา”

ในบรรดาโครงสร้างต่างๆ มากมาย ซุสก็จำโครงสร้างที่โดดเด่นที่สุดได้ในทันที Oracle of Delphi ซึ่งเป็นสิ่งสร้างอันศักดิ์สิทธิ์ที่เชิงเขา Parnassus เป็นวิหารแห่งแรกของโลกที่สร้างขึ้นตามคำสั่งของเทพเจ้าโบราณ

เวลาไม่เคยทิ้งร่องรอยไว้เลยแม้แต่น้อย พื้นผิวหินเรียบเหมือนใหม่ แม้ว่าเขาจะไม่รู้สึกถึงพลังที่แท้จริง แต่วิหารโบราณก็ยังคงให้ความรู้สึกกดดันแก่ Zeus อย่างคลุมเครือ

การปรากฏตนที่ประดิษฐานอยู่ภายในวัดทำให้เกิดความรู้สึกเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึง Divine King คนก่อนในตอนนี้ เทพอีกสององค์ได้ทิ้งร่องรอยของพลังไว้ที่นี่ และกลายเป็น ‘รูปปั้น’ ชั่วนิรันดร์

แม้ว่าจะเป็นเพียงร่องรอย แต่เมื่ออาณาจักรวิญญาณเปิดออกสู่โลกแห่งมนุษย์ และแม่ธรณีก็รวมเข้ากับตัวตนที่แท้จริงของเธอ พลังทั้งสองนี้ก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน

“ไม่มีใครมา…เพื่อรับทราบการปรากฏตัวของฉันเลยเหรอ?”

แม้จะมาที่นี่ด้วยความท้อแท้เล็กน้อย แต่ก็ยังไม่มีใครทักทาย ซุสไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแม่ธรณีไม่รู้ถึงการมาถึงของเขา

เช่นเดียวกับที่เขาสัมผัสได้ถึงเทพใดๆ ที่เข้ามาใกล้โอลิมปัส การมาถึงเดลฟีที่เห็นได้ชัดเจนของเขาเองก็ไม่อาจมองข้ามได้โดยแม่ธรณี

หากเธอรู้แต่ไม่โต้ตอบ นั่นอาจหมายถึงว่าเธอกำลังแสดงทัศนคติที่ไม่ต้อนรับเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขามาแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่จะหันหลังกลับไป ซุสตกลงบนพื้นโดยตรง ขณะที่เขาเข้าใกล้พื้นโลก พันธนาการแห่งกฎก็รัดแน่นขึ้น และเขารู้สึกค่อนข้างไม่สบายใจกับความรู้สึกของพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกระงับ เมื่อธุรกิจนี้เสร็จสิ้น Divine King ก็ตัดสินใจแทบจะไม่ได้เดินไปในโลกมนุษย์

“เราเข้าไปดูข้างในกันเถอะ”

เมื่อเข้าใกล้ประตูวิหารอันยิ่งใหญ่ เหยียบแผ่นหินบลูสโตนด้านหน้า Oracle ซุสเดินผ่านเสาหินสูงสิบสองต้น

เสาหินถูกปกคลุมไปด้วยร่างมนุษย์ ภูมิทัศน์ และทักษะต่างๆ บางส่วนยังคงสภาพดั้งเดิม ขณะที่เสาอื่นๆ ปรากฏขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติในช่วงหลายพันปีต่อมา

พวกเขาพรรณนาถึงวิธีที่เหล่าเทพเจ้าสร้างสิ่งมีชีวิตในยุคทอง บันทึกการกำเนิดของมนุษย์กลุ่มแรก ความฝันของกษัตริย์ที่เป็นมนุษย์เกี่ยวกับเทพเจ้า และบทกวีที่ได้ยินเพียงครึ่งเดียวนั้น

ในท้ายที่สุด ทุกอย่างก็หยุดชะงักลงเมื่อภูเขา Othrys ล่มสลาย ซึ่งดูเหมือนเป็นสัญลักษณ์ของการล่มสลายของมนุษยชาติสีทอง

“บทกวี…”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อดูภาพที่สลักอยู่บนเสา ซุสก็นึกถึงสัญชาตญาณที่อธิบายไม่ได้ที่เขามีเมื่อออกจากเหว เป็นอีกครั้งที่เขารู้สึกราวกับว่าเขาสูญเสียบางสิ่งบางอย่างไป

เขาค่อนข้างหงุดหงิด เขาถือว่าสิ่งนี้เป็นเพราะความไม่สบายใจที่เกิดจากพลังศักดิ์สิทธิ์อันจำกัดของเขา ซุสเข้าไปในวิหารโดยเชิดหน้าขึ้นแล้วก้าวเข้าหาหัวใจ

ระหว่างทางมีทางเดินหลายทางตัดกันนำไปสู่ห้องโถงด้านข้างต่างๆ แต่ละแห่งมีรูปปั้นเทพเจ้าที่แตกต่างกัน แต่เขาก็ไม่วอกแวกและเดินเข้าไปข้างใน

ในที่สุด ในใจกลางของ Oracle ซุสก็เห็นแท่นหินสามแท่นลอยอยู่กลางอากาศ

อันหนึ่งอยู่ตรงกลางต่ำกว่าเล็กน้อยซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการครอบครองของราชาศักดิ์สิทธิ์เหนือโลกและสิทธิ์ในการให้การดำรงอยู่ของทุกสิ่ง ทั้งสองที่สูงกว่าทั้งสองด้านเป็นสัญลักษณ์ของธรรมชาติที่เหนือธรรมชาติของเทพเจ้าโบราณซึ่งมอบเนื้อและวิญญาณให้กับทุกสิ่ง

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ก่อนซุส มีเพียงแท่นด้านข้างเท่านั้นที่จัด ‘รูปปั้น’ โดยอันหนึ่งแสดงด้วยภาชนะที่มีรูปร่างเป็นเอกลักษณ์ ส่วนอีกอันเป็นสัญลักษณ์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

แต่ตรงกลาง แท่นของ Divine King นั้นว่างเปล่า ไม่มีอะไรอยู่เลย

“มีใครอยู่บ้าง?”

ทันใดนั้นซุสก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว บางทีอาจเป็นเพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกระงับ ความรู้สึกของเขาจึงทื่อลงอย่างมาก และจนกระทั่งผู้มาใหม่เข้ามาในวิหารในที่สุดเขาก็ได้ตระหนักถึงการปรากฏตัวของเธอ

อย่างไรก็ตาม ผู้มาใหม่ไม่ได้พยายามปกปิดตัวเอง เธอเป็นผู้หญิงที่ร้อนแรง แต่ซุสสามารถบอกได้ทันทีว่าเธอคือนางไม้ที่เกิดจากป่า

“ข้าพเจ้าชื่อโมอันดา ฝ่าบาท”

นางไม้โค้งคำนับเล็กน้อยจากระยะไกล กล่าวด้วยความเคารพว่า:

“ก่อนที่แม่ธรณีจะหลับใหล เธอสั่งให้ฉันและน้องสาวของฉันปกป้องสถานที่แห่งนี้ และบอกฉันว่าโลกจะยินดีต้อนรับผู้ปกครองคนใหม่ มันเป็นความผิดของฉันจริงๆ ที่ไม่ทักทายคุณล่วงหน้า”