ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 156

บทที่ 156: บทที่ 11 วัสดุ (ตั๋วพระจันทร์ +8)

ทุกอย่างถูกจัดเตรียมอย่างดี และเหล่าทวยเทพรู้สึกพึงพอใจ งานเลี้ยงจึงเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ

งานเลี้ยงกินเวลาเพียงสามวัน ไม่ใช่เพราะความรู้สึกของเทพเจ้ากลับมากะทันหัน แต่เป็นเพราะหลายเรื่องจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน

หลังจากผ่านไปสามวัน เทพหลายองค์ก็ออกเดินทางเพื่อจัดการกับปัญหาของแอตลาสและเทพเจ้าแห่งอุตุนิยมวิทยา ท้ายที่สุดแล้ว ท้องฟ้ายังคงลดต่ำลง และโลกหลังสงครามก็ต้องการการจัดเรียงและความสงบเช่นกัน

แต่แตกต่างจากอดีตเมื่อเหล่าเทพเจ้าเริ่มเฉลิมฉลอง ซุสแม้จะกลายเป็นเจ้าแห่งศาลศักดิ์สิทธิ์แห่งใหม่ แต่ก็ไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ในงานเลี้ยง แต่เขากลับมาเพียงลำพังบนยอดเขา โดยจ้องมองไปยังพื้นที่นอนหลับอันว่างเปล่า

“…การตัดสินใจของฉันไม่ผิด นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด”

ซุสพึมพำเบา ๆ โบกมือเพื่อปิดผนึก Divine Palace ที่ไม่มีคนอาศัยอยู่

ถ้าไม่จำเป็นเขาจะไม่มาที่นี่อีก

“นี่คือจุดสิ้นสุด”

เมื่อหันกลับมา ราชาศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่ก็ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวบนยอดเขาโอลิมปัส มองเห็นดินแดนโดยรอบ แม้ว่าจะเล็กกว่า Mount Othrys ในอดีตที่เคยตั้งตระหง่านบนท้องฟ้าของตะวันออก แต่ Mount of the Gods นี้ก็ดูสง่างามน้อยกว่าเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อมองไปในระยะไกล เมฆสีขาวที่อยู่ใกล้เคียงก็แบ่งชั้นอย่างชัดเจน และนอกเหนือจากเมฆหนาทึบและฝนที่ตกอย่างต่อเนื่อง ราชาศักดิ์สิทธิ์ยังมองเห็นหุบเขาและแอ่งน้ำกระจัดกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทรงเป็นพยานอย่างเงียบ ๆ ถึงความหายนะที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่โลกกำหนดข้อจำกัดให้กับเหล่าทวยเทพ—ท้ายที่สุด ยิ่งอยู่ห่างจากโอลิมปัสมากเท่าไร ภัยพิบัติที่เกิดจากเหล่าทวยเทพก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ ซุสไม่ได้กังวลเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ เขาแค่คิดถึงคำถามที่เขาไตร่ตรองขณะเผชิญหน้ากับโครนัส

กฎหมาย อาณาจักรแห่งดวงดาว การสร้างชีวิต—ในช่วงหมื่นปีที่ผ่านมา ราชาศักดิ์สิทธิ์องค์ก่อนได้บรรลุความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ ในบรรดาทั้งสามคนนี้ เป็นไปได้ว่าสาเหตุหนึ่งคือสาเหตุที่ทำให้พระบิดาของเขาแข็งแกร่งขึ้น

เดิมที Zeus ไม่รีบร้อนที่จะพยายามทำภารกิจเหล่านี้ แต่ตอนนี้เขารอไม่ไหวแล้ว

อาณาจักรวิญญาณที่เปิดขึ้นอย่างกะทันหัน แม่ธรณีที่จากไปหลังจากทิ้งความคิดเห็นที่เป็นความลับและยังไม่ได้สอบถามเกี่ยวกับเขา และไททันส์ที่ไม่แยแสต่อเขา ทั้งหมดนี้ทำให้เขารู้สึกไม่มั่นคงอย่างมาก

เขาต้องการความแข็งแกร่งมากขึ้นอย่างเร่งด่วน ถ้าตำแหน่งของ Divine King ไม่สามารถมอบให้เขาได้ เขาก็จะพยายามไปในทิศทางอื่น

“อาณาจักรแห่งดวงดาว… เฮลิออส”

เมื่อนึกถึงเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ที่ถูกนำตัวมายังโอลิมปัสแต่นอนตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง ซุสก็พบว่าตัวเองตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขาไม่ค่อยเชื่อใจเพื่อนคนนี้ที่แปรพักตร์อย่างลับๆ แต่เขาไม่มีใครให้โทรหาอีกแล้ว การมี Sun Chariot อาจหมายความว่าการเคลื่อนไหวของดวงอาทิตย์ไม่จำเป็นต้องมีเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ แต่ภารกิจยังคงต้องการเทพที่มีบทบาทคล้ายกัน

เทพธิดาเช่น Phoebe เทพธิดาแห่งความส่องสว่าง และ Theia มารดาแห่งแสงสามารถทำได้ แต่ซุสไม่จำเป็นต้องคิดเรื่องนี้ด้วยซ้ำ เทพธิดาทั้งสองนี้คงไม่มาขับรถม้าให้เขา

เฮสเทียพี่สาวของเขาแทบจะไม่สามารถจัดการงานนี้ได้ ดังที่เธอกล่าวไป สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะได้รับการเสริมพลังส่วนหนึ่งของพลังไฟโดยผู้สร้างมัน แต่ในทำนองเดียวกัน ราชาศักดิ์สิทธิ์ไม่สามารถขอให้น้องสาวของเขาขับรถม้าให้เขาได้

“อืม?”

ด้วยการแสดงออกที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย Divine King องค์ใหม่ก็ยิ้ม เมื่อมองย้อนกลับไป เขาได้ออกจากงานเลี้ยงไปบางส่วนเพื่อรอการมาถึงของใครบางคน

“ในที่สุดคุณก็มา”

ที่นั่น เทพองค์หนึ่งซึ่งมีรูปลักษณ์ไม่แข็งแกร่ง แต่มีแววตาที่สดใสเป็นพิเศษ กำลังเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ

“บุตรของเอียเพทัส นักคิดล่วงหน้า ผู้มีปัญญา ฉันไม่ได้พูดถึงคุณในงานฉลองชัยชนะครั้งก่อน โปรดอย่าตำหนิฉัน เพราะมีงานสำคัญรอให้คุณทำให้เสร็จ”

“เมื่อคุณทำเสร็จแล้ว ฉันจะมอบตำแหน่งและเกียรติที่คุณสมควรได้รับอย่างแน่นอน”

“มันไม่สำคัญหรอกฝ่าบาท ฉันไม่สนใจเรื่องพวกนั้น”

ด้วยการโค้งคำนับเล็กน้อย โพรมีธีอุสก็ยิ้ม

“วันนี้คุณจะถามฉันว่าอะไร”

แม้ว่าตัวเองจะไม่มีพลัง แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความเคารพต่อกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์เหมือนที่เทพผู้ด้อยกว่าคนอื่นๆ ทำ

เป็นการยากที่จะบอกว่านี่คือความมั่นใจในตนเองหรืออย่างอื่น เนื่องจากผู้ที่ภาคภูมิใจในสติปัญญามักจะเป็นเช่นนั้นเสมอ

“ฮ่าๆๆๆ ถูกต้องเลย ฉันได้ยินมาว่าเหตุผลที่ชีวิตบนโลกทุกวันนี้อุดมสมบูรณ์ก็เพราะว่าเหล่าทวยเทพได้สร้างชีวิตขึ้นมาสองครั้ง”

ด้วยความหัวเราะคิกคัก ซุสไม่สนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ และพูดถึงประวัติศาสตร์ในอดีต

“ครั้งแรกที่เหล่าทวยเทพมารวมตัวกัน และชีวิตของคนรุ่นทองก็ถือกำเนิดขึ้น ครั้งที่สอง มีเพียงพ่อของคุณ Titan Iapetus และ Mother Earth เท่านั้นที่เข้าร่วม ถูกต้องหรือเปล่า?”

“คุณพูดถูก” โพรมีธีอุสพูดพร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อย แสดงความเสียใจ “เมื่อหมื่นปีก่อน ราชาศักดิ์สิทธิ์องค์ก่อนได้บัญชาเหล่าเทพเจ้าให้สร้างมนุษยชาติสีทอง ทำให้เดลฟีเป็นต้นกำเนิดของชีวิตวัตถุ ต่อมาแม่ธรณีได้สั่งให้ฉันและพี่ชายช่วยพ่อของเราในการสร้างมนุษยชาติสีเงิน”

“น่าเสียดาย ในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งหมด มนุษย์ซึ่งเป็นที่โปรดปรานของฉันได้ตายไปแล้ว วิญญาณของพวกเขาขึ้นสู่สวรรค์หรือกลับสู่อาณาจักรวิญญาณ และอีกรุ่นหนึ่งก็แตกต่างกันไปตามอารมณ์ของแม่ธรณีในขณะนั้น”

แม้กระทั่งทุกวันนี้ รวมถึง Prometheus ที่เห็นการกำเนิดของมนุษยชาติด้วยตาตนเอง เหล่าทวยเทพยังคงเชื่อว่าความโดดเด่นของ Silver Humanity นั้นมีต้นกำเนิดมาจากความโกรธเกรี้ยวของ Gaia ในระหว่างการสร้างสรรค์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง แม้ว่ากระบวนการจะมีข้อบกพร่อง แต่ผลลัพธ์ก็ถูกต้องโดยบังเอิญ

ท้ายที่สุดแล้ว ความโกรธของเธอเองที่ทำให้ Gaia ตัดสินใจผสมความมืดเข้ากับชีวิตในท้ายที่สุด และให้กำเนิดมนุษย์รุ่นที่สองที่ชั่วร้ายโดยเนื้อแท้

“น่าเสียดายจริงๆ… พวกมนุษย์ ว่ากันว่าเป็นโครนัส ราชาศักดิ์สิทธิ์คนก่อน เป็นคนแรกที่เสนอแนวคิดในการสร้างเผ่าพันธุ์กึ่งเทพโดยการรวมพลังของเทพทั้งมวลเข้าด้วยกัน”

เมื่อไตร่ตรอง ซุสยังคงถามต่อไปว่า “ในความเห็นของคุณโพรมีธีอุส ความแตกต่างระหว่างมนุษย์กับชีวิตรูปแบบอื่นคืออะไร”

“ฝ่าบาท ปัญญา พวกมันเป็นสัตว์หายากที่มีกระบวนการคิดคล้ายกับเผ่าพันธุ์เทพ”

โพรมีธีอุสตอบอย่างไม่ลังเลใจ:

“ฉันต้องบอกว่าการสร้างมนุษย์อาจเป็นหนึ่งในผลงานที่แท้จริงที่กษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์องค์ก่อนสร้างไว้ให้กับโลก หากไม่มีเขา ฉันคงไม่คิดว่าจะสร้างรูปแบบชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นนี้ เพียงแต่ว่าเขากำหนดข้อจำกัดมากเกินไปสำหรับมนุษยชาติ มากจนมนุษย์สามารถเรียนรู้ได้ แต่ไม่ใช่ผู้สร้าง”

“ฉันยังเชื่อด้วยซ้ำว่าหากพวกเขาไม่ถูกอิทธิพลโดยกำเนิด พวกมันก็จะเป็นเหมือนเผ่าพันธุ์เทพมากยิ่งขึ้น และอาจพัฒนาความสำเร็จที่น่าทึ่งมากขึ้นที่จะดึงดูดความสนใจของเรา”

“คล้ายกัน?”

เมื่อพยักหน้า ดูเหมือนว่าซุสจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง เขาได้เรียนรู้มามากพอแล้ว เมื่อมองไปที่พระเจ้าที่อยู่ตรงหน้าเขา ในที่สุด Divine King ก็แสดงคำขอของเขา

“ตอนนี้คุณต้องเดาจุดประสงค์ของฉันได้แล้ว Prometheus ลูกชายของ Titan Iapetus ผู้เบิกทาง ยุคใหม่มาถึงแล้ว และโลกก็ต้องการสิ่งมีชีวิตเสมือนเทพเจ้าเพื่อตกแต่งในทำนองเดียวกัน ฉันอยากรู้ว่าคุณได้รับมรดกความสามารถของพ่อคุณและมีพลังในการสร้างชีวิตด้วยหรือไม่”

แม้จะคาดเดาจุดประสงค์ของ Divine King จากการสนทนาครั้งก่อนได้ แต่โพรมีธีอุสก็ยังคงประหลาดใจอยู่ดี

เขาเคยชื่นชอบ Golden Humanity มาก่อนและมักจะอาศัยอยู่ในหมู่พวกเขา เขายังรู้สึกเห็นอกเห็นใจต่อมนุษยชาติสีเงินและได้สอนความรู้ให้พวกเขาด้วย หากเขาสามารถดูแลการสร้างมนุษย์รุ่นที่สามเป็นการส่วนตัวได้ นั่นคงจะเหมาะมาก

พระองค์จะทรงสร้างมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริงตามนิมิตของพระองค์เอง

“แน่นอนฝ่าบาท ฉันได้ช่วยเหลือพระบิดาของฉันในการสร้างสรรค์และเฝ้าดูแม่พระธรณีสร้างมนุษย์ ฉันมีความสามารถเช่นนั้นและฉันก็มีพี่ชายที่เข้าร่วมในกิจกรรมเหล่านั้นและสามารถช่วยฉันได้”

“อย่างไรก็ตาม-“

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และถึงแม้ว่านักพยากรณ์จะกระตือรือร้นที่จะสร้างมนุษย์ แต่เขาไม่อยากให้การสร้างสรรค์ของเขามีอายุสั้นและหายไปเหมือนสองรุ่นที่ผ่านมา ดังนั้นเขาจึงกล่าวอย่างไม่แน่นอนว่า:

“แต่มนุษย์ทุกคนจะต้องตายสักวันหนึ่งฝ่าบาท บางทีนอกจากผู้ชายแล้ว ฉันควรสร้างผู้หญิงด้วย ด้วยวิธีนี้พวกเขาสามารถให้กำเนิดได้ด้วยตัวเองโดยที่เทพไม่ต้องสร้างมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า”

“ที่เดลฟี ครั้งหนึ่งพระเจ้าบิดาของข้าพเจ้าได้หยดพลังเชิงสัญลักษณ์ของการกำเนิดของมนุษย์ลงบนหินก้อนนี้ และข้าพเจ้าได้นำมันกลับมาด้วย”

“ถ้าคุณต้องการ—”

“ไม่เร็วขนาดนั้น คุณหมายถึงหินอะไร”

ขณะขัดจังหวะโพรมีธีอุส ซุสรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง

หินที่เป็นสัญลักษณ์ของการสืบพันธุ์ของมนุษย์ มีหลายสิ่งหลายอย่างในอดีตที่เขาไม่รู้

“อยู่ตรงนี้”

ด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่มขึ้น ซึ่งแตกต่างจากที่ Zeus กำหนดให้เป็นหินศักดิ์สิทธิ์ หินที่ Prometheus ผลิตขึ้นมานั้นสูงเท่ากับเขา

หินก้อนนี้เคยวางอยู่ที่เท้าของเทพเจ้าแห่งคำพูด และจากนั้นเนื่องจากการเผชิญหน้ากับน้ำบาดาลโดยบังเอิญ มันจึงได้รับพลังพิเศษ ตอนนี้ มันถูกวางไว้บนภูเขาแห่งเทพเจ้าอีกครั้ง

“ชีวิต… มันทำให้ฉันนึกถึง Golden Apple บ้าง แต่มันก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”

เมื่อมองดูหินที่โพรมีธีอุสวางไว้ตรงหน้า ซุสก็สัมผัสได้ถึงพลังพิเศษนั้น ด้วยสิ่งนี้ มนุษย์สามารถสืบพันธุ์ได้ แต่เขายังไม่ต้องการที่จะทำเช่นนั้นในตอนนี้

ซุสสนับสนุนการสร้างมนุษย์ไม่ใช่เพื่อประโยชน์ของมนุษย์เอง เขาแค่อยากจะทำซ้ำสิ่งที่พระบิดาของเขาเคยทำมาก่อน

เนื่องจากมันเป็นเพียงการทดลอง จึงไม่จำเป็นต้องมีมาตรการเพิ่มเติม

“รอก่อนเถอะ จริง ๆ แล้วฉันก็คิดเรื่องนี้เหมือนกันในตอนแรก แต่โพรมีธีอุส การแพร่กระจายของมนุษย์ไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน เรามีเวลาเหลือเฟือในการพิจารณาข้อดีข้อเสีย”

ซุสเก็บหินออกไปอย่างไม่ตั้งใจและระลึกถึงมนุษยชาติสีเงินที่มีอยู่บนโลก ซึ่งเป็นเศษบาปที่หลงเหลืออยู่จากรุ่นก่อนๆ ซุสกล่าวด้วยรอยยิ้ม:

“เพื่อนรัก การสร้างมนุษย์ไม่ใช่เรื่องง่าย ฉันจะให้เวลาคุณเตรียมตัวเป็นร้อยปี ส่วนเรื่องวัตถุดิบ…”

“ฉันได้คิดถึงสิ่งของที่เหมาะสมแล้ว และฉันจะจัดส่งวัสดุให้คุณเร็วๆ นี้”