ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 15
บทที่ 15
‘โบราณวัตถุและปฏิทินอันศักดิ์สิทธิ์’
เมื่อเผชิญหน้ากับคำขอของเลน แม่พระธรณีไม่ได้ตอบสนองทันที แต่เธอก็ตกลงในใจไปแล้ว
ต่างจากคำทำนายอันศักดิ์สิทธิ์ สิ่งเหล่านั้นคือสิ่งประดิษฐ์ที่เกิดจากโลก ซึ่งสามารถถ่ายโอนและส่งต่อได้ อย่างไรก็ตาม ภาชนะแห่งชีวิตซึ่งเป็นวัตถุที่ติดตามแม่ธรณี ไม่สามารถถูกใครเอาไปจากแม่ธรณีได้อย่างแท้จริง
ส่วนเรื่องการยอมให้ดวงจันทร์เปลี่ยนแปลงไปเพื่อชี้นำพืชและสภาพอากาศ แม่ธรณีก็เห็นด้วยเช่นเดียวกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว แผ่นดินคือพระเจ้าองค์สำคัญของเธอ และพระเจ้าแห่งอุตุนิยมวิทยาย่อมเต็มใจอุทิศตนเพื่อสิ่งนี้แน่นอน
“โครนัส” ไกอาเรียกในใจ เธออยากจะถามความเห็นของลูกชายที่กล้าหาญของเธอ
“ผมอาจจะตกลงตามคำขอของเขาได้ แต่แล้วคำสัญญาสามข้อของคุณล่ะ?”
ในขณะนั้น ท้องของแม่ธรณีก็ไม่ได้สงบสุข เมื่อเลนพูดถึง “กษัตริย์องค์ใหม่ที่ไม่ต้องสงสัย” ทั้งพระเจ้าแห่งมหาสมุทรและพระเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ก็ไม่อาจยับยั้งชั่งใจได้อีกต่อไป
หากพวกเขารู้ผลลัพธ์นี้เร็วกว่านี้ พวกเขาคงก้าวไปข้างหน้าก่อนใครๆ แต่ตอนนี้ พวกเขารู้แล้วว่าเรื่องนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว พลังของครอนัสไม่ได้อ่อนแอไปกว่าพวกเขา และไม่ได้ผูกมัดด้วยคำสาบาน เขาจึงเหมาะสมที่สุดที่จะถือมีด และแม่ธรณีจะไม่เลือกใครอื่น
“ฉันเห็นด้วย” ครอนัสกล่าวกับแม่ธรณี เสียงของเขายังส่งผ่านออกไปนอกร่างกายของเขาด้วย เขาได้รับความได้เปรียบอย่างแน่นอนแล้ว แต่ยังดึงดูดความไม่พอใจของพี่น้องของเขาด้วย ตอนนี้ เขาต้องการเพียงคำทำนายที่ชัดเจนยิ่งขึ้น ขึ้นครองบัลลังก์ แทนที่จะทะเลาะกับพี่น้องของเขาเองในท้องแม่ของพวกเขา
“ฉันเต็มใจที่จะตกลงตามเงื่อนไขสามข้อของคุณ เจ้าชายเลน ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่ออำนาจอธิปไตยของฉัน ฉันจะทำอย่างดีที่สุด”
เลนพยักหน้าและไม่แปลกใจกับคำตอบของโครนัส สำหรับเขา หากเขาสามารถกลายเป็นราชาแห่งเทพ ราคาใดๆ ก็ย่อมยอมรับได้ หากเขาสามารถติดอยู่ในท้องของเทพีมารดาได้ ราคาที่น้อยที่สุดก็ยังคงเป็นแค่คำสัญญาที่ไร้ค่า
“ดีมาก” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม โดยกล่าวถึงความต้องการแรกของเขา “อันดับแรก ข้าต้องการต้นกำเนิดของกาลอวกาศ”
ฉากนั้นเงียบลงไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าทั้งแม่ธรณีและไททันไม่ได้คาดการณ์ถึงความต้องการของเลน
มันไม่ได้เรียกร้องอะไรมาก แค่แปลกนิดหน่อย
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงของครอนัสก็ดังขึ้น เขาไม่ได้โกรธ แต่รู้สึกสับสนและงุนงงเล็กน้อย
“ต้นกำเนิดของเทพเจ้าสามารถถ่ายโอนได้จริง ฝ่าบาท แต่ผู้รับไม่สามารถเป็นเจ้าของมันได้อย่างแท้จริง เว้นแต่พระองค์ตั้งใจที่จะเป็นรองเทพของข้าพเจ้า แม้ว่าข้าพเจ้าจะมอบต้นกำเนิดส่วนใหญ่ให้กับท่าน สิ่งนั้นก็จะกลับคืนมาหาข้าพเจ้าในที่สุด”
ครอนัสไม่ได้โกหก หากโลกไม่โอนสิทธิ์ของเทพธรรมชาติให้ มิฉะนั้น พลังอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของไททันทั้งสิบสองตนก็คงจะถูกราชาแห่งเทพยึดครองไปแล้ว สถานะรองเทพเป็นหนทางเดียวที่จะโอนพลังอำนาจได้เป็นระยะเวลานาน แต่ไม่มีใครคิดว่าผู้ทำนายอนาคตจะรับใช้ผู้อื่น
“นั่นเป็นเรื่องของฉัน เหมือนกับภาชนะแห่งชีวิต อย่างน้อยฉันก็ต้องการมันในตอนนี้”
ไลน์ไม่ตอบกลับโดยตรง แต่เพียงย้ำความต้องการของเขาอีกครั้ง
“เอาล่ะ ข้าตกลงตามคำขอของคุณ ในฐานะเทพแห่งกาลเวลา การจากไปของต้นกำเนิดจะไม่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพลังของข้า ข้าจะมอบสิ่งที่ข้าทำได้ให้มากที่สุด” โครนัสสัญญา
เลนพยักหน้าด้วยความพอใจและเริ่มระบุเงื่อนไขที่สองของเขา
“เอาล่ะ ข้อเรียกร้องต่อไปของฉันเกี่ยวข้องกับอนาคตของแผ่นดินที่อยู่ใต้เท้าของเรา”
“ในคำทำนายโดยบังเอิญ ฉันเห็นว่าวันหนึ่ง ดวงจันทร์ใหม่จะขึ้นบนท้องฟ้า ดวงจันทร์นั้นจะเป็นวัตถุท้องฟ้าที่มีมวลสารเช่นเดียวกับดวงอาทิตย์ เหมาะที่จะแขวนอยู่ที่นั่นมากกว่าดวงจันทร์ที่ฉันสร้างขึ้น ดังนั้น ฉันจึงต้องการหาบ้านใหม่ให้กับสิ่งที่ฉันสร้างขึ้น”
“แล้วคุณเลือกโลกใต้พิภพใช่ไหม?”
“ใช่” เลนพยักหน้ารับทราบ
“ครอนัส ราชาแห่งเทพในอนาคต ข้าพเจ้าอยากให้ท่านสัญญาดังนี้ ดวงดาวที่อยู่เหนือพื้นพิภพมีวัตถุ ส่วนดวงดาวที่อยู่ใต้พื้นพิภพไม่มีวัตถุ ดังนั้น พระอาทิตย์และพระจันทร์ที่แท้จริงจะอยู่เหนือพื้นพิภพ ส่วนพระอาทิตย์และพระจันทร์ที่แท้จริงจะอยู่ในยมโลก พระอาทิตย์เป็นสัญลักษณ์ของเพศชาย ดังนั้น พระอาทิตย์ที่อยู่ข้างบนจึงแข็งแกร่งกว่าพระอาทิตย์ในยมโลก พระจันทร์เป็นสัญลักษณ์ของเพศหญิง ดังนั้น พระจันทร์ในยมโลกจึงแข็งแกร่งกว่าพระจันทร์ที่อยู่ข้างบน พระอาทิตย์ที่แท้จริงถือกำเนิดก่อน ดังนั้น แนวคิดทั้งหมดของ ‘พระอาทิตย์’ จึงมีต้นกำเนิดมาจากพระอาทิตย์ พระจันทร์ที่แท้จริงถือกำเนิดก่อน ดังนั้น แนวคิดทั้งหมดของ ‘พระจันทร์’ จึงเริ่มต้นจากพระอาทิตย์ เหนือและใต้ซึ่งสอดคล้องกัน นี่จะเป็นความสำเร็จของท่านในฐานะราชาแห่งเทพเช่นกัน”
“ฉันเห็นด้วย.”
ครอนัสไม่ลังเลเลย เพราะพระอาทิตย์และพระจันทร์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา และเขาสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อบรรเทาความหึงหวงที่พี่ชายของเขามีต่อเขาได้
“โปรดบอกคำขอข้อที่สามของคุณด้วย คุณเป็นคนเปี่ยมด้วยภูมิปัญญาอยู่เสมอ”
ครอนัสไม่สามารถตำหนิความคิดของเลนได้เลย เช่นเดียวกับเรื่องลำดับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ แม้ว่าจะไม่มีเทพองค์ใดรับตำแหน่งเทพแห่ง ‘ปี เดือน ไตรมาส’ แต่เทพทุกองค์ก็ยอมรับความเคารพที่เทพองค์นี้มอบให้กับพวกเขา ตอนนี้ผู้ทำนายอนาคตกำลังร้องขอสิ่งที่เขาสร้างขึ้น แต่ไฮเปอเรียนก็ได้รับประโยชน์จากสิ่งนั้นเช่นกัน
“แม่พระธรณี และท่านทั้งหลายที่กำลังฟังอยู่ขณะนี้”
รอยยิ้มของเลนยิ่งจริงใจมากขึ้น เขารู้สึกขอบคุณสำหรับยุคสมัยที่ยังคงไร้ความรู้นี้
“ฉันไม่แน่ใจว่าพวกคุณเคยสังเกตหรือเปล่า แต่ระหว่างสวรรค์กับโลก ท่ามกลางสรรพสิ่งในโลกนี้ มีอนุภาคพิเศษอยู่หลายชนิด อนุภาคเหล่านี้มีอยู่จริงแต่ไม่ได้มีอยู่จริง อนุภาคเหล่านี้สามารถมีอิทธิพลต่อความเป็นจริงทางวัตถุได้ และสามารถสร้างทั้งความมืดและแสงสว่างได้ อนุภาคเหล่านี้กระจัดกระจายอย่างสับสนระหว่างสวรรค์กับโลก แม้จะอยู่ใกล้แค่เอื้อมก็ตาม”
“ใช่ ฉันรู้สึกได้” แม่พระธรณีตรัสว่า “ดิน น้ำ ลม ไฟ แสง ความมืด ฟ้าร้อง และฟ้าแลบ สิ่งเหล่านี้เป็นอนุภาคพิเศษที่มีพลังแตกต่างกัน”
“แต่เมื่อเผชิญกับพลังศักดิ์สิทธิ์ พวกมันก็เปราะบางเหมือนแผ่นกระดาษ นอกจากการทำตามจังหวะที่เทพเจ้าใช้พลังอำนาจแล้ว ฉันไม่ทราบว่าพวกมันมีค่าอะไรอีก”
เลนเพียงยิ้มตอบคำดูถูกของไกอา โดยไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ สิ่งที่เธอพูดนั้นไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล เมื่ออยู่ในที่ซึ่งพลังศักดิ์สิทธิ์อยู่ พลังของธาตุต่างๆ ก็แทบไม่มีนัยสำคัญเลย
แต่เขาไม่เคยคิดจะใช้มันเพื่อต่อต้านพลังศักดิ์สิทธิ์
“จะมี” ลีนกล่าว “อย่างน้อยการควบคุมพวกมันก็จะทำให้ข้าพเจ้าซึ่งไม่มีความเป็นเทพแห่งน้ำ สามารถกวนคลื่นได้ จะทำให้ข้าพเจ้าซึ่งไม่มีความเป็นเทพแห่งอุตุนิยมวิทยา สามารถสร้างลมและฝนได้”
กาย่ายิ้มอย่างสุภาพ และเหล่าเทพเจ้าในครรภ์ของเธอก็หัวเราะเสียงดังมากขึ้น
ด้วยการปกป้องของไกอา พวกเขาไม่กลัวว่าเลนจะสังเกตเห็นพวกเขา เลนคอยชี้นำพวกเขามาตลอดทั้งวัน และความโกรธก็ก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขา แต่ตอนนี้ คำขอของอีกฝ่ายในที่สุดก็ช่วยให้พวกเขากลับมามั่นใจอีกครั้ง
แม้ว่าพระเจ้าแห่งการพยากรณ์อาจจะสามารถมองเห็นชะตากรรมได้ แต่พลังของพระองค์เองเป็นจุดอ่อนที่เห็นได้ชัด
“พลังที่อ่อนแอ” โอเชียนัสแสดงความคิดเห็น “จากลำดับเหตุการณ์และดวงจันทร์ ไปจนถึงแนวคิดของเขาในปัจจุบัน เขามักจะใช้วิธีการทางเลือกอื่นๆ เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังเสมอ”
“ใช่ เขายังกล้าที่จะมีอิทธิพลต่ออุตุนิยมวิทยาด้วย”
คริอุสหัวเราะเยาะด้วยความไม่พอใจกับความพยายามของเลนที่จะใช้ ‘ปฏิทิน’ เพื่อควบคุมสภาพอากาศ “แต่ความเป็นพระเจ้าเป็นสิ่งพื้นฐาน เครื่องประดับไร้สาระพวกนั้นไม่มีความหมาย”
“คุณพูดแบบนั้นไม่ได้หรอก อย่างน้อยก็ถือเป็นความพยายามไม่ใช่หรือ ทุกคนรู้ดีว่าพลังทำลายล้างของพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งคำทำนายเป็นเรื่องตลก”
เนื่องจากแผนการของ Laine สำหรับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ไฮเปอเรียนจึงมีความรู้สึกเป็นศัตรูต่อเขาน้อยลงเล็กน้อยเท่านั้น
ท้ายที่สุด คำทำนายของเลนได้นำความยากลำบากมาให้เขาเท่านั้น และบัลลังก์ของราชาแห่งเทพก็หลุดลอยไปจากมือของเขา
“แล้วคุณจะทำอย่างไร” ไม่เหมือนพี่ชายของเขา ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดนี้ ครอนัสไม่ได้ดื้อรั้นเหมือนพี่ชายของเขา
น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนและจริงใจ ราวกับกำลังพิจารณาถึงผลประโยชน์ของเลนอย่างแท้จริง “หากคุณสนใจพวกมัน เมื่อฉันขึ้นครองบัลลังก์ ฉันจะมอบอำนาจให้คุณควบคุมพวกมันในนามของราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ตราบใดที่ฉันยังคงเป็นราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์ คุณจะสั่งการพวกมันราวกับว่ามันเป็นแขนขาของคุณเอง”
เลนยิ้มอยู่ในใจ เขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของครอนัส ด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง เขาส่ายหัวเบาๆ เพื่อปฏิเสธ
“ขอขอบพระคุณสำหรับข้อเสนออันดีของท่านฝ่าบาท แต่ผมมีแผนอื่น”
“ฉันตั้งใจจะทอตาข่ายเพื่อจำกัดอนุภาคที่ไร้ระเบียบเหล่านี้ เมื่อฉันต้องการพวกมัน ฉันจะเปิดใช้งานโครงสร้างที่ตั้งไว้ล่วงหน้า ปล่อยให้สายตาข่ายสั่นสะเทือนและผสมผสานกัน ด้วยวิธีนี้ ฉันจะสามารถควบคุมพวกมันได้”
เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว เลนยังได้ส่งคำเชิญชวนไปยังเทพเจ้าด้วย:
“เมื่อถึงเวลานั้น หากท่านใดมีความประสงค์จะใช้เน็ตนี้ก็ยินดีครับ”