ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 148
บทที่ 148: บทที่ 3 การค้นพบ
“หากเป็นเช่นนั้น ซุส พวกเราไม่มีใครเป็นวีรบุรุษที่แท้จริงในเส้นทางแห่งการโค่นล้มพระเจ้าพระบิดา”
อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าโพไซดอนตรงข้ามกับซุสจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เขาหลีกเลี่ยงการพูดถึงสิ่งที่เรียกว่า “คุณธรรม” เพราะโพไซดอนรู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขาได้
“แม่พระธรณีผู้เป็นเกียรติคือกุญแจสำคัญใช่ไหม? หากไม่มีเธอ สิ่งที่เรียกว่าความรอดของคุณก็ไม่มีวันสำเร็จ หากไม่มีเธอ วันนี้เราจะเหลืออะไรจนกว่าพระบิดาพระเจ้าจะจากไป”
“หากความสำเร็จจะตัดสินตำแหน่งของ Divine King ก็ควรขึ้นอยู่กับ Mother Earth ที่จะตัดสินอย่างยุติธรรม ไม่ใช่สำหรับคุณที่จะรับมันด้วยตัวเอง!”
เมื่ออยู่ในใจ Zeus ก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังบิดเบือนคำพูด แต่เขาก็ยังไม่สามารถปฏิเสธได้
เขาเคยมั่นใจมาก่อน เพราะระหว่างเขากับโพไซดอน เหล่าเทพเจ้าดูเหมือนจะเข้าข้างเขามากกว่านี้เล็กน้อย แต่หากไกอาเป็นผู้ตัดสิน และหากเธอยืนหยัดเคียงข้างโพไซดอนอย่างแท้จริง เหล่าเทพเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องคัดค้าน
เหล่าทวยเทพในปัจจุบันเพิ่งได้เห็นความแข็งแกร่งของพระแม่ธรณี แม้แต่ในหมู่เทพแห่งท้องทะเล ก็อาจมีเพียงโอเชียนัสเท่านั้นที่กล้าโต้แย้งคำพูดของอีกฝ่าย
หากเขายังมีสติอยู่ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้โพไซดอนขึ้นครองบัลลังก์ แต่น่าเสียดายที่เมฆดำทอดยาวนับแสนไมล์เหนือทะเลตะวันออกแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น
เมื่อการปราบปรามของอดีตกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์หมดไป ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็กลับมาสู่ที่ที่มันอยู่อย่างอ่อนแรง แต่ผลที่ตามมาจากทะเลตะวันออกที่อาบไปด้วยแสงแดดนั้นยังไม่จบสิ้น
“ถ้าอย่างนั้น โพไซดอน คุณตั้งใจจริงๆ ที่จะปล่อยให้พระแม่ธรณีผู้เป็นที่เคารพตัดสินตำแหน่งของราชาศักดิ์สิทธิ์จริงๆ เหรอ?”
ในความเงียบงัน เมทิสซึ่งเฝ้าดูอย่างเงียบๆ ก็พูดขึ้น
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกถึงความผันผวนแปลกๆ ในอำนาจของเธอ ด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่เธอไม่ได้สังเกตเห็นปัญหาใดๆ เลย
ซุสซึ่งเป็นผู้พิพากษาตามกรณีของตนเองก็ถูกหลอกแต่นางก็มองเห็นได้ชัดเจน แม้ว่าทุกวันนี้โพไซดอนจะฉลาดอย่างไม่คาดคิด แต่สิ่งนี้กลับพิสูจน์ว่าเขาไม่ต้องการให้พระแม่ธรณีตัดสินใจทุกอย่างจริงๆ
ย้อนกลับไปเมื่อโครนัสเพิ่งขึ้นครองบัลลังก์ เพื่อหลีกเลี่ยงการแบ่งปันดินแดนเดียวกันกับไกอา เขาจึงเลือกที่จะโกรธเธอโดยปฏิเสธที่จะปล่อยไททันส์ หากโพไซดอนปล่อยให้พระแม่ธรณีตัดสินใจจริงๆ เขาจะไม่ยอมรับอำนาจสูงสุดของพระแม่ธรณีเหนือราชาศักดิ์สิทธิ์ ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร
แม้ว่าจากสิ่งที่ดูเหมือน ราชาศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่จะพบว่ามันยากที่จะสร้างศักดิ์ศรีที่สูงกว่าในหมู่เทพเจ้ามากกว่าแม่ธรณี ในโลกของเทพเจ้า ชื่อเองก็มีความหมายที่สำคัญเช่นกัน
เช่นเดียวกับที่โครนัสไม่ได้กลายเป็น Divine King จริงๆ จนกว่าเหล่าทวยเทพจะยอมรับเขาในอีกห้าร้อยปีต่อมา แม้แต่ Divine King เองก็ยอมรับว่าอยู่ต่ำกว่าพระแม่ธรณี พลังของเขาก็คงยากที่จะรักษาไว้
“เธอพูดถูก โพไซดอน พี่ชายของฉัน คุณคงไม่เลือกสิ่งที่โง่เขลาเช่นนี้ใช่ไหม”
ขณะที่พูดถ้อยคำเหล่านี้ ซุสก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันที ทุกสิ่งที่โพไซดอนพูดก่อนหน้านี้น่าจะเป็นการต่อรองกับเขามากกว่า ดังนั้นเขาจึงมองดูพี่ชายสองคนอย่างจริงจังอีกครั้ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่เขาเคยคิดว่าหยิ่งและไม่เหมาะสม ซึ่งการแสดงในวันนี้ได้เปลี่ยนแปลงความคิดเห็นของเขาไปอย่างมาก
“โพไซดอนและฮาเดสพูดอย่างตรงไปตรงมา คุณอยากทำอะไร? เราทุกคนรู้ดีว่ามีบางสิ่งที่ทำไม่ได้”
“แท้จริงแล้ว เราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน” เฮสเทียก็พูดเช่นกัน แต่เธอก็มองเห็นความคิดของพี่ชายอีกสองคนด้วย ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ชอบใครมากกว่ากัน: “อย่างไรก็ตาม ซุส คุณควรจะให้สิ่งเหล่านั้นแก่พี่น้องของคุณ ก็เนื่องมาจากพวกเขา ไม่ใช่เหมือนพ่อของเราที่สุดท้ายแล้วไม่มีพระเจ้าสักองค์เดียวที่เต็มใจจะช่วยเขา”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโพไซดอน เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะสามารถต่อกรกับคู่ต่อสู้ของเขาได้จริงๆ เขาต้องการผู้สนับสนุน กองกำลังของเขาเอง ดังนั้นการยืนอยู่ตรงกลางห้องโถงใหญ่ จักรพรรดิ์แห่งท้องทะเลในอนาคตจึงเริ่มพูดอย่างช้าๆ:
“ฉันแค่รู้สึกว่าคุณอาจต้องการความช่วยเหลือซุส”
“คุณสามารถเป็น Divine King ได้ และฉันในฐานะสมาชิกของวิหาร Olympus สามารถยืนเคียงข้างคุณในอนาคตเพื่อต่อสู้กับ Titans ที่เคยครองโลก แต่คุณต้องให้สิ่งที่ครบกำหนดแก่ฉัน”
“มอบทะเลให้ฉัน สาบานต่อแม่น้ำ Styx ว่าคุณจะไม่อยากได้มัน และเราจะยืนหยัดร่วมกันตลอดไป”
เมื่อดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ซุสก็ไม่เต็มใจในใจของเขาจริงๆ แต่เมื่อคิดถึงความสัมพันธ์ที่คลุมเครือระหว่างคู่ต่อสู้ของเขากับตำแหน่งของ Divine King เขาก็ยังคงไม่ปฏิเสธ
ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาปฏิเสธจริงๆ เฮสเทียอาจไม่สนับสนุนเขาอีกต่อไป
“…ดีมาก”
การจ้องมองของเขากลายเป็นน้ำแข็ง Zeus มองไปที่พี่ชายของเขาและพูดอย่างเน้นย้ำ:
“ในเมื่อเจ้ามีความมั่นใจมาก งั้นก็ปล่อยให้เจ้าดูแลทะเลให้กับโอลิมปัส อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก Oceanus เป็นบิดาของ Metis ฉันจะไม่ช่วยคุณต่อต้านเขา”
“พอแล้ว ฉันจะหาทางเอง”
โดยไม่รู้ว่ามันเริ่มต้นเมื่อใด เทพีแห่งปัญญารู้สึกว่าความผันผวนของอำนาจอันแปลกประหลาดได้หายไปอีกครั้ง และต่อหน้าเธอเมื่อโพไซดอนได้ยินคำพูดของซุสเขาก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล
“แล้วคุณล่ะ ฮาเดส นอกจากยมโลกแล้ว คุณต้องการอะไรอีกไหม?”
ต่างจากโพไซดอนตรงที่ฮาเดสควบคุมยมโลกได้อย่างไม่ต้องสงสัย และแม้ว่าเก้าในสิบของยมโลกจะเป็นของโลกปัจจุบัน แต่พรมแดนกับเหวและสถานที่พิเศษบางแห่งก็ไม่เหมือนกัน ดังนั้น ในความเป็นจริงแล้ว Divine Kings ทั้งในอดีตและปัจจุบันไม่เคยโลภในยมโลก
มันเหมือนกับดินแดนอันห่างไกลของราชวงศ์ศักดินาในอนาคต มีคุณค่าเฉพาะสำหรับเจ้าหน้าที่ที่ถูกเนรเทศเท่านั้น และขอบเขตเชิงสัญลักษณ์ของที่ดิน โดยแทบไม่มีผลประโยชน์ที่แท้จริงเลย ดังนั้น ซุสจึงสันนิษฐานว่าอีกฝ่ายมีข้อเรียกร้องอื่น
“ฉัน? จริงๆแล้วฉันไม่ต้องการอะไรมาก หากคุณต้องการ ลองพิจารณาว่าคุณเป็นหนี้ฉันเงื่อนไขหนึ่ง ซึ่งไม่ส่งผลกระทบต่ออำนาจหรืออำนาจของคุณ”
ฮาเดสส่ายหัวและไม่ได้เสนอเงื่อนไขเพิ่มเติมใดๆ โลกนี้กว้างใหญ่มาก และซุสก็ไม่ยอมยกท้องฟ้าให้เขา
สำหรับข้อกำหนดนั้น สิ่งที่เขาคิดจริงๆ ก็คือบางทีวันหนึ่งในอนาคต เขาอาจมีซุสในนามของ Divine King ชักชวน Demeter ให้เป็นราชินีแห่งยมโลกของเขา
เขาไม่สนใจความปรารถนาระหว่างชายและหญิง ตราบใดที่น้องสาวของเขาตกลงที่จะนำพลังมาสู่ยมโลก เขาก็มองข้ามสิ่งที่เธอทำในภายหลังได้
“ดี!”
ค่อนข้างประหลาดใจ แต่ก็มีความสุข Zeus ตระหนักว่าพี่ชายคนโตของเขาไม่ได้ทะเยอทะยานเท่ากับโพไซดอน
“เมื่อเรื่องนั้นยุติลงแล้ว ให้แม่น้ำ Styx เป็นพยานในข้อตกลงของคุณในวันนี้”
การแบ่งผลไม้แห่งชัยชนะในหมู่สมาชิกในครอบครัวในที่สุดก็ทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลง เมื่อมาถึงจุดนี้ เฮสเทียพี่สาวคนโตก็พูดถึงบางอย่างขึ้นมาทันที
“เมื่อพูดถึงเรื่องนั้น คุณสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างปรากฏขึ้นรอบตัวเราเมื่อเร็ว ๆ นี้?”
“อืม?”
ด้วยความสนใจอย่างเห็นได้ชัด Zeus ก็สัมผัสไปรอบๆ ได้ และในช่วงเวลาต่อมา ราวกับว่าเขาค้นพบอะไรบางอย่าง เขาก็ยื่นมือไปข้างหน้าและชักจังหวะเบาๆ ขึ้นไปในอากาศ
เบื้องหน้าเขา โลกในโทนสีดำและขาวค่อยๆ ปรากฏขึ้น
ไม่มีความแตกต่างระหว่างสถานที่แห่งนี้กับโลกภายนอก ยกเว้นว่าทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะสูญเสียสีสันไป และไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ เหล่าเทพค่อนข้างประหลาดใจ นี่คือสถานที่ที่พวกเขาไม่เคยพบมาก่อน
“นี่คือสถานที่อะไร?”
ซุสถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย โดยตระหนักเป็นครั้งแรกว่ามีสถานที่หลายแห่งในโลกที่เขาไม่เข้าใจ
“…บางทีเราอาจจะลองดูก็ได้”
โพไซดอนหันกลับมามองเมทิส หากไม่มีผู้หญิงคนนี้ ซุสคงจัดการได้ไม่ยากนัก
“คุณจะมากับพวกเราไหม”
“แม้ว่าเทพเจ้าจะไม่ตาย และเราทุกคนต่างก็เป็นเทพที่แท้จริงที่ทรงพลัง แต่ดินแดนที่ไม่รู้จักเช่นนี้อาจไม่เหมาะกับคุณ”
สติปัญญาเป็นเทพที่ทรงพลังจริงๆ แต่ความเร็วที่มันสะสมพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นช้าอย่างเหลือเชื่อในยุคปัจจุบัน
“ถูกต้อง ฉันจะอยู่ที่นี่”
เทพีแห่งปัญญาไม่สนใจคำเยาะเย้ยโดยปริยายของโพไซดอน จึงไม่กลัวอันตราย เพียงแต่ตอนนี้แตกต่างออกไปบ้างแล้ว
โดยไม่แปลกใจเลย เธอได้ให้กำเนิดลูกหลานคนแรกของ Divine King รุ่นที่สามในไม่ช้านี้