ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 142

บทที่ 142: บทที่ 111 ชั้นที่สี่

“…ฉันไม่รู้ แม่ธรณีผู้เคารพนับถือ ฉันคิดว่าไม่มีใครกล้าสอดแนมว่าพระบิดาอยู่ที่ไหน”

“บางทีเขาอาจจะจากไปเอง บางที… เขาอาจกลับมาสู่อ้อมกอดของโลกแล้ว”

แม้ว่าในขณะนี้จะค่อนข้างยากที่จะยอมรับ และสงสัยว่าสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงเวลาสั้น ๆ ได้อย่างไร หัวใจของ Zeus ก็อดไม่ได้ที่จะเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น รู้สึกถึงความเชื่อมโยงเล็กน้อยกับตำแหน่ง Divine King

แตกต่างจากยุคก่อนหน้านี้ แม้ว่าตำแหน่งของ Divine King ในตอนนี้เกือบจะจางหายไปจนเหลืออะไรเนื่องจากการสุรุ่ยสุร่ายอย่างฟุ่มเฟือย แต่จริงๆ แล้วมันถูกสืบทอดโดย Divine King เอง ไม่ใช่การแย่งชิงโดยตรง

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว โครนัสใช้เวลาห้าร้อยปีในการเป็นราชาศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง แต่ซุสจะกลายเป็นราชาองค์ใหม่ทันทีที่เขาได้รับมัน

ส่วนวิธีการฟื้นฟูพลังนั้นก็เป็นเรื่องของคราวอื่น บิดาของท่านได้วางตัวอย่างที่ดีแก่เขา ทำให้เห็นชัดเจนว่าการกระทำใดจะทำให้โลกพอพระทัย

น่าเสียดายที่คนอื่นๆ ไม่ใช่แค่ตัวเขาเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงฮาเดสและโพไซดอนด้วย ได้สร้างความสัมพันธ์กับผู้มีอำนาจศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน

ซุสมองดูเทพเจ้าแห่งมหาสมุทรอย่างโล่งใจ ผู้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเทพีแห่งน้ำดึกดำบรรพ์ ได้หมดสติไปแล้ว

พี่น้องทั้งสองคนเป็นเรื่องง่าย เนื่องจากการมีส่วนร่วมของพวกเขามีน้อยเมื่อเทียบกับของเขาเอง บางทีการต่อรองอาจทำให้พวกเขาละทิ้งความหวังอันไร้สาระ แต่ถ้า ‘พ่อตา’ ที่รักของเขาไม่ได้รับอันตรายในตอนนี้ ก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาจะติดตามสิ่งที่เรียกว่า ‘โชคชะตา’ และสนับสนุนการขึ้นสู่บัลลังก์ของเขาหรือไม่

ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาไททันชายหกตัวดั้งเดิม เทพเจ้าแห่งมหาสมุทรและเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ต่างก็เปิดเผยสายตาโลภที่ตำแหน่งราชาศักดิ์สิทธิ์ในระดับที่แตกต่างกัน

และด้วยผู้ติดตามจำนวนมากของเขา โดยไม่ต้องบอกว่าแม่ธรณีจะเลือกใครระหว่างลูกชายของเธอกับตัวเธอเอง

“ออกไปแล้วใช่”

ไกอาที่อยู่ด้านข้างไม่ได้สนใจส่วนหลังของคำกล่าวของซุส โดยมองว่าแนวคิดเรื่อง ‘การสร้างผลกระทบต่อความยิ่งใหญ่ กลับคืนสู่โลก’ นั้นเป็นเพียงนิยายเท่านั้น

เมื่อหันไปมองไกลๆ ไกอาก็เห็นว่าอาณาจักรวิญญาณและอาณาจักรแห่งความสว่างที่ปะทะกันสงบลงและเริ่มจางหายไปอย่างเงียบๆ ท้ายที่สุด เมื่อฝ่ายหนึ่งจากไป ก็ไม่จำเป็นต้องให้อีกฝ่ายอยู่ต่อไปอีกต่อไป

“อันที่จริงมันเป็นสองคนนั้น…”

“ทั้งคุณและฉันเหมือนกัน แม้ท้ายที่สุดแล้วเราก็ไม่อาจเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ ”

ด้วยน้ำเสียงเย็นชาและคำพูดที่คลุมเครือ Gaia ไม่สนใจเจตจำนงของเทพองค์อื่นๆ ที่อยู่ในปัจจุบัน และหันหลังจะจากไป

ความตั้งใจแรกเริ่มของเธอคือการเข้าไปพัวพันกับ ‘ราชาศักดิ์สิทธิ์’ รอจนกระทั่งการปลอมตัวของเขาหมดลงจึงจะได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา

แต่เห็นได้ชัดว่า Gaia ประเมินความแข็งแกร่งของเธอสูงเกินไป เธอไม่สามารถพัวพันกับเขาได้เลย

ดังนั้นเธอจึงต้องไปที่ยมโลกเพื่อหาคำตอบจากพี่ชายของเธอ แม้ว่าเขาจะไม่บอกความจริงกับเธอ แต่ไกอาก็ยังต้องการคำอธิบายจากเขา

อย่างน้อยเธอก็ต้องหาให้ได้ว่าโครนัสไปอยู่ที่ไหน

“ถอนหายใจ”

“มันจบแล้วซุส”

แสงสีทองวาบขึ้นมาและร่างของแม่ธรณีก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน ฮาเดสซึ่งยืนนิ่งตั้งแต่แรกมองอย่างลับๆ มองดูยูริเบีย ต้องบอกว่าเทพธิดาองค์นี้ได้เลือกตัวเลือกที่ไร้สาระที่สุดสองครั้งติดต่อกัน

เทพเจ้าแห่งท้องทะเลแห่งเชื้อสายพอนทัสไม่เคยเทียบเคียงได้กับเชื้อสายเทพแห่งมหาสมุทร และตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงมันเลยแม้แต่น้อย

“จริงสิ มันจบแล้ว”

ซุสปรับสีหน้าให้ตรงขึ้น และบังคับให้ยิ้มบนใบหน้าที่มีผมสีทองอันหล่อเหลาของเขา แม้จะมีความกังวลที่ซ่อนอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงให้พวกเขาเห็น

“เพื่อนๆ กลับไปที่ Olympus กันเถอะ เพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะของเรา ถ้ามันเรียกได้ว่าเป็นชัยชนะ”

“ฉันคิดว่าทุกคนต้องผ่อนคลายสักหน่อย แล้วเราจะสามารถจัดการกับภัยพิบัติของโลกนี้ร่วมกันได้”

ยังมีศัตรูอีกสองคนที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ได้แก่ Atlas เทพไททันที่พัวพันกับ Hekatonkheires ทางตะวันตกของทวีป และ Crius เทพเจ้าแห่งอุตุนิยมวิทยา แม้แต่ท้องฟ้าก็ยังตกลงมา ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่จุดสนใจในปัจจุบัน

การเป็นเจ้าของตำแหน่ง Divine King เป็นประเด็นสำคัญ

ด้วยความคิดของตนเอง เหล่าเทพจึงมุ่งหน้าไปยังภูเขาสูงทางทิศตะวันออก

อาณาจักรแห่งวิญญาณ ชั้นที่สี่

เปลี่ยนจากความว่างเปล่าไปสู่ความเป็นจริง โดยยืนอยู่ในชั้นที่สี่ของอาณาจักรวิญญาณ ร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของ Laine เริ่มที่จะรักษารอยแตกเล็กๆ ของมันอย่างช้าๆ

แม้ว่าจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น เมื่อได้รับพลังของการเชื่อมต่อกับพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ ‘ตื้น’ เช่นนี้ Laine ก็ไม่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

แน่นอนว่า เนื่องจากเขาถอนตัวได้ทันเวลา ความเสียหายดังกล่าวจึงฟื้นตัวได้ไม่ยาก

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากเมื่อก่อน: รังไหมสามดวงแขวนอยู่กลางอากาศ หันหน้าไปทางคริสตัลที่เกิดจากพลังแห่งความตาย โดยไม่มีร่องรอยอื่นใดปรากฏอยู่

เมื่อยืนอยู่ที่นี่ Laine สัมผัสได้ถึงระเบียบของโลกปัจจุบัน กษัตริย์องค์เก่าสูญเสียตำแหน่งไปโดยสิ้นเชิง และภายใต้อิทธิพลของเขา กษัตริย์องค์ใหม่ก็ชี้ไปที่เทพเจ้าสามองค์ ซึ่งตำแหน่งของเขายังไม่มั่นคง นั่นหมายความว่ายุคปัจจุบันไม่ใช่ของยุคที่สองหรือยุคที่สาม

“เอเรบัส… เด็ดขาดจริงๆ”

ส่ายหัวเบา ๆ แม้ว่าวัตถุประสงค์หลักจะบรรลุผลสำเร็จ แต่การกระทำของ The Dark Overlord ยังคงส่งผลต่อ Laine

จุดที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งก็คือ ‘การลงโทษ’ จากเจตจำนงของโลกจะอ่อนแอกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย

ต่างจากเทพองค์อื่นๆ การควบคุมอำนาจของ Laine นั้นแม่นยำมาก หากเขาต้องการ จริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องก่อให้เกิดการรบกวนดังกล่าว ส่งผลให้เกิดอุตุนิยมวิทยาที่ผิดปกติ และการเปลี่ยนเส้นทางของภูเขาและแม่น้ำ

แต่เขาก็ยังคงทำมัน โดยปะทะกับเหล่าทวยเทพด้วยวิธีดั้งเดิมที่สุด ทั้งหมดนี้เพื่อเติมเต็มการเล่าเรื่อง ‘ราชาแห่งสวรรค์และเทพเจ้าปะทะกัน ซึ่งนำไปสู่การทำลายล้างของโลกปัจจุบัน’

ราคาที่ราชาศักดิ์สิทธิ์จ่ายคืออำนาจที่คงอยู่ได้เจ็ดวันนั้นหมดไปในระยะเวลาอันสั้น สิ่งที่เหล่าเทพต้องเผชิญ พวกเขาจะได้เรียนรู้เมื่อกษัตริย์องค์ใหม่เสด็จขึ้นสู่สวรรค์

นี่เป็นทางเลือกที่ Laine ทำเมื่อเขาตระหนักว่าหลังจากก้าวเข้าสู่พลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังแล้ว เขาก็จะสามารถครอบครองพลัง ‘ครึ่งหนึ่งของผู้ยิ่งใหญ่’ ได้

ในด้านหนึ่ง เขากำลังทดสอบว่ากฎของโลกปัจจุบันมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อพลังพิเศษดังกล่าว แต่ปรากฏว่าความอดทนของมันคือศูนย์ จากนี้ไป ทุกครั้งที่ร่างกายที่แท้จริงของ Laine เข้ามาในโลกปัจจุบัน มันจะกลายเป็นการเผชิญหน้าระหว่างกฎของอาณาจักรวิญญาณและโลกปัจจุบัน และการเผชิญหน้าครั้งนี้จะแข็งแกร่งขึ้นตามแต่ละเหตุการณ์

มันปฏิเสธสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังโดยสัญชาตญาณ ยิ่งเอนทิตีมีพลังมากเท่าใด การปฏิเสธก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น ไปทางตัวมันเอง มันจะเลือกทางที่อ่อนแอกว่า แต่สำหรับคนนอก มันจะปฏิเสธการเข้ามาของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

ในสถานการณ์นี้ Laine คิดวิธีแก้ปัญหาง่ายๆ: เนื่องจากฉันถูกจำกัด พวกคุณทุกคนก็ควรถูกจำกัดด้วยเช่นกัน ตราบใดที่ทุกคนถูกพามาอยู่ในระดับเดียวกัน ก็เหมือนกับว่าไม่มีใครถูกจำกัด

จึงเกิดการล่มสลายของ Mount of the Gods อาบน้ำทะเลตะวันออกด้วยแสงแดด แม้ว่า The Dark Overlord จะดำเนินการในภายหลัง แต่ Laine ก็มีมาตรการอื่นพร้อมที่จะปรับใช้

“ไม่เป็นไร แม้ว่าตอนนี้ข้อจำกัดจะลดลง ทุกอย่างจะกลับมาอีกครั้งเมื่อราชาแห่งสัตว์ประหลาดทั้งหมดถือกำเนิด”

“ต่างจากฉัน มันจะไม่พูดกฎกับคุณ”

เมื่อมองไปยังขอบนอกของยมโลก Laine มองเห็นแสงแวววาวของร่างของ Gaia ในอาณาจักรแห่งความสว่างที่หายวับไป ซึ่งถอยกลับไปยังตำแหน่งเดิม

ไม่น่าแปลกใจที่เธอไม่ได้ตามหาเขาก่อน ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเปรียบเทียบกับ Laine พี่ชายของเธอเองก็ไว้วางใจเธอได้มากกว่าอย่างแน่นอน

แต่โดยไม่ได้คิดอะไรเลย Laine ก็ไม่เชื่อว่า Gaia จะได้อะไรมาอีก แม้ว่าการติดต่อที่แท้จริงของเธอกับ Erebus จะไม่ได้มากนักก็ตาม

เธอน่าจะถูกเขาชักจูงได้ง่าย เพราะทั้งในด้านพลังและสติปัญญา พวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

“แล้วนิกซ์”

“แปลกยังไงล่ะ เราสบายดีหรือเปล่า”

ด้วยความสับสน Laine ไม่ได้นึกถึง Lady of the Night ในช่วงเปลี่ยนผ่านของการปะทะกันของยุคนี้

เธอไม่ควรยืนอยู่ฝ่ายตรงข้ามโดยฉับพลัน แต่เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะช่วยเหลือเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความขัดแย้งกับอาณาเขตของลอร์ดแห่งความมืด Laine สังเกตเห็นชายกระโปรงสีดำที่คุ้นเคยอย่างละเอียดอ่อน

แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วเธอจะไม่ดำเนินการใดๆ แต่การมีอยู่ของเธอที่นั่นในขณะนั้นก็บ่งบอกถึงจุดยืนที่ซ่อนอยู่บางประการ

“ ลืมไปซะ มันเป็นเรื่องปกติที่จะสับสน”

“กระบวนการคิดของเทพแห่งความโกลาหลไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็สามารถเข้าใจได้ ฉันจะทิ้งเรื่องนั้นไว้ทีหลัง”

เหมือนกับไกอา เหมือนกับเทพีแห่งความไม่ลงรอยกัน และเทพอื่นๆ อีกหลายองค์ พวกเขามักจะกระทำการในลักษณะที่หากไม่ใช่เพื่อความทรงจำของคนรุ่นหลัง คนธรรมดาก็คงจะมีปัญหาในการทำความเข้าใจ

ตอนนี้มีอีกหนึ่ง Nyx มันดูไม่แปลกอีกต่อไปแล้ว

“เฮ้อ— มันถึงเวลาแล้ว”

Laine ถอนสายตาออกไป โดยไม่สนใจเรื่องภายนอกต่างๆ อีกต่อไป

โลกในเวลานี้คงจะมีชีวิตชีวามาก ไม่เพียงเพราะผลที่ตามมาของการต่อสู้ที่เพิ่งจบลง แต่ยังเป็นเพราะการแข่งขันชิงตำแหน่งราชาศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่ด้วย แม้ว่านั่นจะไม่ใช่ความกังวลของเขาอีกต่อไป

“อีกไม่นานเจ้าจะมีชื่อใหม่”

เมื่อมองไปยังชั้นที่สี่ที่ยังคงวุ่นวายของอาณาจักร Laine พูดเบา ๆ

ชั้นแรกของอาณาจักรวิญญาณ อาณาจักรวิญญาณหลอน ชั้นที่สองของอาณาจักรวิญญาณ อาณาจักรวิญญาณที่แท้จริง หรือที่เรียกว่าอาณาจักรวิญญาณแห่งการสื่อสาร ชั้นที่สามของอาณาจักรวิญญาณ อาณาจักรวิญญาณแห่งความฝัน

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชั้นที่สี่ของอาณาจักรวิญญาณก็จะมีชื่อที่เป็นของมันแต่เพียงผู้เดียว