ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 141
บทที่ 141: บทที่ 110 จุดจบ
แสงสีเหลืองดินยังคงผันผวนด้านล่าง ขณะที่ร่างของราชาศักดิ์สิทธิ์เริ่มไม่มีตัวตนมากขึ้น ในขณะนี้ เมื่อมองไปที่เทพธิดาที่อยู่ตรงหน้าเขาเพื่อขอการให้อภัย ‘โครนัส’ มีสีหน้าค่อนข้างแปลก
อาจเรียกได้ว่าเป็นการทรยศมาหลายปีแล้ว และไม่มีใครรู้ว่าอีกฝ่ายจะคิดอย่างไรหลังจากวันนี้
“เมทิสเหรอ? บางที. ปัญญามีพลังพิเศษจริงๆ”
ไม่ว่าเมทิสจะทำสิ่งนี้หรือไม่ก็ตาม เขาก็ชัดเจนเกินไป
ส่ายหัวเล็กน้อย ยืนอยู่ต่อหน้าเหล่าทวยเทพ ‘โครนัส’ มีรอยยิ้ม อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมกับสภาพแวดล้อมโดยรอบและเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น มันกลับรู้สึกไม่เข้าที่เข้าทางบ้าง
เมื่อมองไปทางด้านข้างไปยังเทพธิดาที่ถูกกำหนดให้เสียใจอีกครั้ง ‘ราชาแห่งสวรรค์’ ก็ไม่สนใจเธอ แต่หันไปหาซุสที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอแทน
เขาจะไม่เสียเวลาครั้งสุดท้ายกับเธอ
เทพผมทองยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าเทพเจ้า หันหน้าไปทางการจ้องมองของ ‘บิดา’ ของเขา เทพผมทองไม่ได้หลบเลี่ยง แต่สบตากับสายตาที่เพ่งมองอยู่
ในทางตรงกันข้าม เทพอื่นๆ อีกจำนวนมากกำลังตื่นตระหนกอยู่แล้ว
“ไม่เลว”
พยักหน้าเล็กน้อย ‘โครนัส’ ดูเหมือนจะอนุมัติ
“อย่างน้อยคุณก็ไม่กลัวอย่างไม่มีปัญญา”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซุสก็จ้องมองไปที่พี่ชายทั้งสองของเขา น่าผิดหวังที่พวกเขาไม่ได้เลวร้ายนัก บางทีอาจเป็นเพราะ ‘โครนัส’ ยังไม่ได้มองพวกเขาเลย
“ทุกสิ่งย่อมมีเหตุ พระเจ้าข้า” คุณมีพลังอันยิ่งใหญ่ แต่คุณต่อสู้กับพวกเรามาสิบปี นั่นไม่ใช่แค่การหัวเราะอย่างแน่นอน”
ราวกับว่าเขาลืมไปแล้วว่าเขาพูดอย่างหยิ่งผยองว่า ‘ฉันเรียกคุณเป็นครั้งสุดท้าย’ เมื่อครึ่งวันก่อน ซุสยังคงไม่กล้าเรียกโครนัสด้วยชื่อของเขา
แต่อารมณ์ของเขาก็สงบลงเช่นกัน ตอนนี้มีเพียงสองผลลัพธ์เท่านั้น: หากพลังของบิดาของเขายังคงอยู่ การขอความเมตตาก็จะไร้ประโยชน์ ดีกว่าที่จะรักษาศักดิ์ศรีและยอมรับชะตากรรมของเขา และหากสิ่งต่าง ๆ เป็นไปตามที่เขาสงสัย เขาจะไม่ยั่วยุอีกฝ่ายในนาทีสุดท้าย
ซุสเป็นนักปฏิบัตินิยมมาโดยตลอด นอกเหนือจากความอิ่มเอิบใจที่เพิ่มขึ้นในเวลาต่อมาและค่อนข้างไม่สามารถควบคุม ‘งานอดิเรกเล็กๆ น้อยๆ’ ของเขาได้ ไม่ว่าจะเป็นไททันส์ที่น่าเกลียด ลูกหลานที่ดูดุร้าย หรือสิ่งอื่นใดที่เป็นประโยชน์ เขาก็ทนได้ และทุกวันนี้ก็ไม่ต่างกัน
‘โครนัส’ ส่ายหัวเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจของเหล่าเทพที่อยู่ในปัจจุบัน โดยไม่ได้ระบุ ‘อาชญากรรมของการกบฏ’ เหมือนที่เขาเคยทำกับซุสมาก่อน แต่กลับตั้งคำถามกับเขา
“ซุส ลูกของฉัน ผู้ที่ถูกเรียกว่า ‘ลิขิต’ ผู้ที่จะโค่นล้มฉัน บอกฉันหน่อยสิ คุณได้เรียนรู้อะไรจากประสบการณ์วันนี้บ้าง”
เมื่อเงียบไปครู่หนึ่ง การพูดคุยของ Divine King เกี่ยวกับ ‘ราชาองค์ใหม่’ ถือเป็นการประชดที่ยิ่งใหญ่ แต่ Zeus ก็ตอบอย่างใจเย็น
“ฉันได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของพลังแล้วพ่อ”
“ตราบใดที่มีพลังเพียงพอ ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไป ภูมิปัญญาหรืออิทธิพลเป็นเพียงวิธีการได้มาซึ่งอำนาจเท่านั้น”
นี่ไม่ใช่แค่การประนีประนอมเพื่อแสดงความอ่อนแอของเขาต่อ Divine King แต่ยังเป็นความคิดที่ซื่อสัตย์ของ Zeus ในขณะนั้นด้วย เขาได้รับการสนับสนุนจากเทพเจ้าครึ่งหนึ่งของโลกและความช่วยเหลือจากเทพีแห่งปัญญา แต่เขาก็ยังคงพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ
แต่เขาค่อนข้างสับสน พลังของเหล่าทวยเทพเกิดขึ้นตามธรรมชาติ และสามารถประมาณความแข็งแกร่งของอำนาจของราชาศักดิ์สิทธิ์ได้ แม้ว่าอย่างที่เขาสงสัย อีกฝ่ายกำลังพยายามที่จะขึ้นไปบนเครื่องบินที่สูงขึ้น เขาจะต้องพึ่งอะไร?
บางทีอาจมีความลับพิเศษบางอย่างอยู่ภายใน และเหตุผลน่าจะโกหกในสิ่งที่โครนัสทำตลอดหลายปีที่ผ่านมา
อาจเกี่ยวข้องกับการออกกฎหมาย หรือเกี่ยวกับดวงดาว หรือบางทีอาจเกี่ยวข้องกับการสร้างชีวิต
ถ้าเขาผ่านอุปสรรคนี้ไปได้ เขาคงจะเจาะลึกความลับเหล่านี้อย่างแน่นอน
“นี่คือคำตอบของคุณใช่ไหม? มันค่อนข้างสุดขั้ว แต่ก็ไม่ผิด”
ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ ราชาศักดิ์สิทธิ์พยักหน้า ไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ
“—แล้วคุณล่ะฮาเดส? คุณคิดอย่างไร?”
‘โครนัส’ พูดกับลูกชายคนโตของเขาอีกครั้งถามอย่างเฉยเมย
ตอนนี้ เทพผู้มีจิตใจเฉียบแหลมบางคนในหมู่พวกเขาในปัจจุบันเริ่มที่จะรับรู้บางสิ่งบางอย่าง
“…ฉันคิดว่าการเสริมกำลังตัวเองจะดีกว่าการโลภในสิ่งที่คนอื่นมี”
เมื่อเผชิญกับคำถามของ ‘พระบิดาพระเจ้า’ ฮาเดสซึ่งไม่ได้แสดงอะไรมากนักในการต่อสู้ครั้งก่อน หยุดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ
หากความแข็งแกร่งของโครนัสไม่ได้มาจากอำนาจศักดิ์สิทธิ์ภายนอก ก็แสดงว่าพลังแห่งมิติเวลาของเขาเองได้รับการเปลี่ยนแปลง ซึ่งเห็นได้ชัดในการต่อสู้ครั้งก่อนด้วย
ระดับของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ดังกล่าวไม่ใช่สิ่งที่พลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังที่เกี่ยวข้องกับความเป็นพระเจ้าในอวกาศสามารถบรรลุได้ บางทีวิธีการบางอย่างอาจเปลี่ยนแปลงความเป็นพระเจ้าได้จริงๆ และหากได้รับโอกาส เขาก็ได้เรียนรู้ที่จะนำการเปลี่ยนแปลงมาสู่ยมโลกอันรกร้างเช่นกัน
ดีมีเตอร์ น้องสาวของเขาคือตัวเลือกที่ดีที่สุดของเขา น่าเสียดายที่ได้รับอิทธิพลจากความเป็นพระเจ้าของเธอ เธอจึงเกลียด Underworld ที่แห้งแล้งโดยกำเนิด
“นั่นเหมาะกับบุคลิกของคุณนะฮาเดส คุณเป็นคนปฏิบัติได้จริงและเต็มใจที่จะยอมรับความเป็นจริง”
ผ่านการตัดสินอีกครั้ง ในที่สุด ‘โครนัส’ ก็หันไปหาลูกชายคนที่สองของเขา
ในบรรดาเหล่าเทพที่อยู่ในปัจจุบัน เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ไม่เพียงแต่ไม่ได้รับความทุกข์ทรมาน แต่ยังได้รับผลประโยชน์อีกด้วย
แผ่นดินไหว สึนามิ พายุ ปรากฏการณ์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นทั่วโลกและสอดคล้องกับความเป็นเทพของโพไซดอนอย่างสมบูรณ์แบบไม่มีทีท่าว่าจะหยุดยั้งได้
“พูดมาได้เลย แม้ว่าฉันจะไม่ได้คาดหวังอะไรมากมายจากคุณ แต่คุณก็ยังสมควรได้รับโอกาส”
ใบหน้าของเขาแดงก่ำ แม้จะบดบังความตึงเครียดและความตื่นตระหนกก่อนหน้านี้ของเขาก็ตาม โพไซดอนไม่คาดคิดว่า ‘พระบิดาพระเจ้า’ ของเขาจะคิดถึงเขาน้อยมาก
แต่ท่ามกลางการจ้องมองที่ค่อนข้างแปลกของเทพองค์อื่น เขาก็ตอบเสียงดัง:
“อำนาจศักดิ์สิทธิ์นั้นสูงสุด นั่นคือสิ่งที่ผมได้เรียนรู้”
โพไซดอนต่างจากพี่ชายทั้งสองของเขา โพไซดอนเชื่อว่าแม้ว่าจะพบเหตุผลหลายประการสำหรับพลังของโครนัสและคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับอำนาจของอดีตกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงการให้เหตุผลหลังเหตุการณ์เท่านั้น
แต่เขารู้สึกว่าอาจมีความลับไม่มากนัก ราชาศักดิ์สิทธิ์ควรจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ถ้าเขาเป็น Divine King เขาก็สามารถทำเช่นเดียวกันได้
อย่างไรก็ตาม เพื่อตอบสนองต่อคำตอบของเขา ราชาศักดิ์สิทธิ์จึงตรัสเพียงว่า “ทะเยอทะยาน แต่ไร้ความสามารถ”
“ไม่ต่างจากที่ฉันคิดเลย”
ทันใดนั้น โพไซดอนก็รู้สึกว่าการจ้องมองของเทพองค์อื่น ๆ ที่เขามองดูแปลกขึ้นไปอีก
มันเป็นจิตวิทยาที่แปลกประหลาด แม้ว่าราชาศักดิ์สิทธิ์จะเป็นศัตรูของพวกเขา เมื่อเขาแสดงให้เห็นถึงพลังอันยิ่งใหญ่ดังกล่าว เหล่าทวยเทพก็ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับการประเมินใด ๆ ของเขา
ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือราชาศักดิ์สิทธิ์ที่ตัดสินเกี่ยวกับลูกหลานชายของเขาเอง
หลังจากถามไปรอบๆ ก็ไม่ชัดเจนว่ามีใครได้รับคำตอบที่ต้องการหรือไม่ ไม่ว่าในกรณีใด พลังสุดท้ายของ Divine King ได้เริ่มรวบรวมไว้ในร่างโปร่งแสงของ Cronus
ท้องฟ้าของโลกปัจจุบันยังคงลดต่ำลง สร้างบรรยากาศที่กดดันมากยิ่งขึ้นในหมู่เหล่าทวยเทพ พวกเขาไม่รู้ว่าราชาศักดิ์สิทธิ์ตั้งใจจะทำอะไร แต่นั่นไม่ได้ทำให้พวกเขาไม่รู้สึกกังวล
จากนั้น ตรงหน้าพวกเขา โครนัสยื่นมือและชี้เบาๆ กองกำลังที่คุ้นเคยแต่ไม่คุ้นเคยเริ่มรวมตัวกันต่อหน้าเขา ลมหายใจของมันแผ่ออกไปล้อมรอบเทพทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเขา
บางคนมีมาก บางคนมีน้อย แต่เทพทั้งสามได้รับส่วนแบ่ง
“อะไรนะ… คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
ฝั่งตรงข้ามของโครนัสมีเสียงแหบแห้ง ความคิดที่ไม่น่าเชื่อก็ผุดขึ้นในใจของซุส
หรือค่อนข้างจะว่าเขามีการคาดเดาอยู่บ้าง แต่เมื่อเกิดขึ้นจริง เขาก็ยังพบว่ามันไม่น่าเชื่อ
“คุณไม่เดาเหรอ?”
ด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย ความกดดันพุ่งไปข้างหน้า เทพเจ้าทั้งสามคุกเข่าลงบนพื้น แต่ในขณะนี้ พวกเขาไม่มีความคิดที่จะต่อต้าน
โครนัสโยนสิ่งที่จับต้องไม่ได้ต่อหน้าพวกเขา อำนาจศักดิ์สิทธิ์ไม่มีรูปร่าง; มันปรากฏให้เห็นชัดเจนภายใต้ข้อจำกัดของพลังของโครนัสเท่านั้น เมื่อมันออกจากเจ้านายดั้งเดิม มันก็แยกย้ายไปยังสิ่งที่จับต้องไม่ได้ทันที แต่ภายใต้ข้อจำกัดของอดีตอาจารย์ มันก่อให้เกิดความสัมพันธ์ลึกลับกับเทพทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเขา
บางคนมีมาก บางคนมีน้อย แต่ทุกคนก็ได้รับส่วน
“โลกที่เราเห็นมันแตกต่างออกไปจริงๆ สิ่งที่คุณสนใจฉันไม่ถือว่าสำคัญจริงๆ”
“มีเพียงฉันเท่านั้นที่เคยเอาชนะตัวเองได้ ราชาศักดิ์สิทธิ์จะไม่มีวันแพ้ใครอีก”
“แต่ซุส ฉันหวังว่าคุณจะจำ—”
รอยยิ้มไม่เปลี่ยนแปลง สูญเสียอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่เล็กจิ๋วอยู่แล้ว พลังของความเป็นกษัตริย์ที่มอบให้โดยโลกปัจจุบันตอนนี้ไม่ได้รับการสนับสนุน แต่พลังสุดท้ายนี้คงอยู่ได้ไม่นานอีกต่อไปแล้ว
แต่สำหรับซุสแล้ว รอยยิ้มของพ่อเขาดูมีความหมายลึกซึ้ง
สิ่งที่เป็นไปแล้วก็จะเกิดขึ้นอีก สิ่งที่ทำไปแล้วก็จะเกิดขึ้นอีก”
“สิทธิอำนาจอันศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่นิรันดร์ สติปัญญาและความแข็งแกร่งไม่ได้แยกจากกันอย่างชัดเจน”
“เมื่อสวรรค์และโลกแยกจากกัน ความคิดจะมาแทนที่ความไม่รู้ เช่นเดียวกับที่เป็นของฉันตอนนี้ ยุคที่เป็นของคุณก็จะสิ้นสุดลงเช่นกัน”
“และเมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะยืนอยู่เหนือสวรรค์ชั้นสูง รอคอยบทสรุปที่เป็นของคุณ”
อำนาจแยกออกจากเจ้านาย สัญลักษณ์สุดท้ายของยุคที่สองถูกถ่ายโอน ดูเหมือนมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปในโลกนี้ แต่เนื่องจากราชาศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่ยังไม่เสด็จขึ้นสู่สวรรค์ การเปลี่ยนแปลงนั้นจึงถูกระงับชั่วคราว
ต่อหน้าต่อตาเทพเจ้าทั้งหลาย ร่างอันศักดิ์สิทธิ์ของโครนัสแทบจะมองไม่เห็นแล้ว เสียงของเขาก็จางหายไป จากชัดเจนไปสู่ไม่ชัดเจน พร้อมด้วยเสียงหัวเราะเบา ๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น ราชาศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ดูเหมือนจะรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมรอบตัวเขา
“…พระบิดาพระเจ้า?”
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อไม่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอีก ซุสก็สอบถามอย่างไม่แน่นอน แต่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดตอบสนองต่อเขา
พื้นที่ตรงหน้าเขาว่างเปล่า และแม้การรับรู้ของเขาจะเพิ่มมากขึ้นจนสุด เขาก็ไม่สามารถตรวจจับร่องรอยของอีกฝ่ายแม้แต่น้อยได้ ราวกับว่าไม่เคยมีเทพอยู่ที่นั่นมาก่อน
ซุสไม่พบว่าสิ่งนี้แปลก ราชาแห่งกาลเวลาและอวกาศคงจะมีความสามารถเช่นนี้อย่างถูกต้อง
“…แล้วแบบนี้เราชนะแล้วเหรอ?”
รู้สึกผ่อนคลายบ้างแต่ก็ค่อนข้างจะยอมรับไม่ได้ ทุกอย่างที่เกิดขึ้นดูเหมือนเป็นเรื่องตลกราวกับความฝัน
เมฆดำมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุดค่อย ๆ แผ่กระจายออกมาจากทิศตะวันออก เสียงกัมปนาทของโลกยังคงสงบลง ชั่วขณะหนึ่งซุสรู้สึกสับสน
เขาไม่เข้าใจความหมายของคำพูดสุดท้ายของพ่อ คำสาปสาปแช่งว่าเขาจะถูกโค่นล้มโดยลูกของเขาเองเหรอ?
แต่นั่นดูเหมือนจะไม่ถูกต้องนัก ดูเหมือนว่าเขากำลังประเมินประสบการณ์นับพันปีของเขาอย่างแท้จริง โดยให้คำเตือนแก่ผู้ที่จะติดตาม
“ซุส ฉัน”
นอกจากนี้ อดีตเทพธิดาแห่งน้ำยังสนับสนุนสามีที่หมดสติของเธออีกด้วย ราชาศักดิ์สิทธิ์ได้หายตัวไป และเธอซึ่งกำลังลดการปรากฏตัวของเธอลงอย่างมีสติ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ครู่ต่อมา แสงสีเหลืองก็แวบวาบเข้ามา
นั่นคือไกอา ด้วยการจากไปของอาจารย์ของเธอ พลังที่หยุดยั้งต่อแม่ธรณีก็สลายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน เกือบจะในทันทีเธอก็มาถึงที่เกิดเหตุ
เมื่อมองดูสถานที่ที่โครนัสหายตัวไป ใบหน้าที่ค่อนข้างแก่ของเธอก็ก้มหน้าก้มตามองเทพเจ้า เสียงของเธอเรียกร้องอย่างรุนแรง:
“เขาอยู่ที่ไหน? เขาไปไหนแล้ว?”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในหมู่เทพในปัจจุบันที่สามารถให้คำตอบแก่เธอได้