ตำนาน: ผู้ปกครองแห่งจิตวิญญาณ - บทที่ 140

บทที่ 140: บทที่ 109 ขอโทษ

ต่างจาก Gaia ตรงที่ Erebus มีความชัดเจนมากในการกำหนดเป้าหมายคู่ต่อสู้ของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในขณะที่หลีกเลี่ยงการทำลายล้างโลก

จะมีประโยชน์อะไรในการต่อสู้กับเขา เมื่อเจาะทะลุชั้น ‘ผิวหนัง’ ที่เขาสวมอยู่สามารถคุกคามเขาได้อย่างแท้จริง

ในเวลานั้น ด้านหนึ่งจะเป็นร่างจุติของโลก โดยตกเป็นเป้าหมาย แต่อย่างน้อยก็มีด้านหนึ่งเป็นของตนเอง และอีกด้านหนึ่งจะเป็นคนนอกที่ควบคุมไม่ได้และทำลายล้าง เห็นได้ชัดว่าสัญชาตญาณของโลกปัจจุบันจะยืนอยู่ที่ใด

ดังนั้นความมืดจึงพุ่งออกมาจากรอยแยกของโลก ในตอนแรกมันเป็นเพียงแค่หยด แต่เมื่อหายใจเข้าก็นับไม่ถ้วน มันบิดตัวและไหล เอื้อมออกไปทางร่างสูงตระหง่านที่ยืนอยู่บนโลก ราวกับว่าจะห่อหุ้มเทพผู้ยิ่งใหญ่ไว้ภายใน

ตราบใดที่เขาสามารถติดต่อได้ Erebus ก็สามารถใช้อำนาจของเขาเพื่อเปิดเผย ‘ความลับ’ ที่ซ่อนอยู่ด้านล่างและเปิดเผยพวกเขาต่อหน้าโลกปัจจุบันและเหล่าทวยเทพ

อย่างไรก็ตาม Laine ไม่สามารถเตรียมตัวสำหรับสิ่งนี้ได้ เพราะในฐานะผู้มีอำนาจอธิปไตยแห่งจิตวิญญาณ ความคิดของเขาสอดคล้องกับการจุติเป็นมนุษย์ของเขา ดังนั้น ครู่ต่อมา บาเรียชั่วคราวก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน ปิดกั้นเส้นทางแห่งความมืดอย่างแข็งขัน

ไม่มีเสียง ไม่มีการมองเห็น และแม้แต่สิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นเมื่อทั้งสองโดเมนปะทะกันในความเงียบงัน

โลกปัจจุบันสั่นสะเทือน คลื่นสั่นสะเทือนในทะเลต้นทาง และเกิดแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยในดินแดนทั้งสองที่ปะทะกัน แต่ไม่มีใครทราบเรื่องนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นโดยไม่มีเสียงหรือแจ้งให้ทราบ แต่กลับก่อให้เกิดคลื่นแห่งความหวาดกลัวที่พลุ่งพล่าน

“น่ารำคาญอะไรเช่นนี้”

ด้วยเสียงพึมพำเบาๆ ในใจ ในขณะนี้ ในที่สุด Laine ก็รู้สึกถึงความกดดัน ความกดขี่ของพระเจ้าแห่งบรรพกาลที่แท้จริง

ไม่มีการซักถาม การโจมตีครั้งแรกทำได้เต็มกำลัง เป้าหมายของ Dark Overlord ไม่ใช่การกำจัดเขา Laine สัมผัสได้ ฝ่ายตรงข้ามกำลังมุ่งเป้าไปที่พลังของ Divine King ที่เกือบจะไม่มีอยู่ซึ่งล้อมรอบเขาอยู่ในขณะนี้

ดังนั้น หากเขาไม่ต้องการถูกเปิดโปง ทางเลือกของเขาคือตอบโต้ด้วยกำลังที่เท่ากันหรือเลือกจุดจบ

อย่างแรกที่เขาทำอยู่ แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงรอยแตกเล็กๆ ที่ล้อมรอบเขาในทันที Laine ก็รู้ว่าเขายังอยู่ข้างหลัง Erebus บ้าง

“มาจบกันตรงนี้เถอะ มันเกือบจะเสร็จแล้วอยู่แล้ว”

เมื่อมองไปยัง Zeus ในระยะไกล ‘ลูกชายที่รัก’ ของเขา และจากนั้นเมื่อพลังของ Divine King ที่เกือบจะหมดลง ในที่สุด Laine ก็ตัดสินใจล่าถอย

ในปัจจุบัน ดูเหมือนเขาจะสบายใจ มือข้างหนึ่งปราบปรามโลก อีกมือจับดวงอาทิตย์ใหญ่ แม้จะต่อสู้กับเทพบรรพกาลที่เข้ามาใกล้อย่างดุเดือดในช่วงสั้น ๆ แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าแรงกดดันมหาศาลที่เขาเผชิญอยู่

สองอันแรกจัดการได้ ด้วยสถานะศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังในปัจจุบันของเขา แม้ว่าจะขาดความแข็งแกร่ง แต่แก่นแท้ของเขาก็เหนือกว่า Gaia มากในระดับที่ไม่แน่นอน เสี้ยวหนึ่งของพลังศักดิ์สิทธิ์นั้นมากเกินพอที่จะเหนือกว่าเธอถึงสิบเท่า ดังนั้นข้อได้เปรียบของเขาเหนือพระแม่ธรณีจึงเป็นไปตามที่คาดไว้ แต่เอเรบัสนั้นแตกต่างออกไป

พระเจ้าดึกดำบรรพ์องค์นี้อยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยม แก่นแท้ของเขาไม่บุบสลาย แม้กระทั่งรวบรวมพลังของร่างกายของเขาอย่างเต็มที่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ ความสามารถของ Laine ในการต่อสู้กับเขานั้นจริงๆ แล้วอาศัยอาณาจักรวิญญาณเพื่อความสมดุล

แต่เขายังไม่ได้เป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ และการกระทำดังกล่าวซึ่งควบคุมพลังของโลกทั้งใบจากนอกขอบเขตของมัน ทำให้เกิดการกดขี่อย่างรุนแรงต่อร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของเขา

ในฐานะที่เป็นร่างอวตาร Gaia และ Erebus ก็ต้องอดทนเช่นเดียวกัน แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งกว่าของพวกเขาย่อมทำให้พวกเขาได้รับผลกระทบน้อยลง

ความเสียหายของการกดขี่ครั้งนี้ไม่เป็นปัญหาในระยะสั้น แต่ยิ่งกินเวลานานเท่าไรก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น และร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็จะพังทลายลงอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น ในที่สุดมันก็อาจนำไปสู่หิมะถล่มที่ไม่สามารถควบคุมได้

แม้ว่าสำหรับ Laine การล่มสลายของร่างศักดิ์สิทธิ์ของเขาไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่การฟื้นฟูคงเป็นเรื่องยากในอนาคตอันใกล้นี้ และสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อการเตรียมการขั้นสุดท้ายของยุคนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

วัตถุประสงค์หลักของภารกิจของเขาใกล้จะสำเร็จแล้ว เหลือเพียงข้อสรุปเท่านั้น แทนที่จะเสียเวลาอยู่ที่นี่ หยุดดีกว่า

“เรามาจบยุคนี้กันเถอะ” เขาตัดสินใจ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว Laine ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ด้วยคำสั่งที่เบา พลังที่มองไม่เห็นเหนือทะเลตะวันออกเข้ายึดครองดวงอาทิตย์ใหญ่

“มา-“

ในช่วงเวลาถัดมา ภายใต้อำนาจของเขา เทพแห่งดวงอาทิตย์โบราณก็ถูกพลังแห่งกาล-อวกาศยึดครองอย่างง่ายดาย และหายตัวไปในความว่างเปล่าพร้อมกับความผันผวน

เขาได้เตือนไฮเปอเรียนแล้ว: ถ้าเขากล้าก่อปัญหาอีกครั้ง เลนจะไม่ละเว้นเขา แม้ว่าในสายตาของไฮเปอเรียน เขาแค่โจมตี ‘โครนัส’ เท่านั้น แต่ผลลัพธ์ก็ไม่แตกต่างกัน

โชคยังเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่ง และใน Chaos World โชคชะตาและกรรมมีจริง บางทีชะตากรรมของการล่มสลายของเทพเจ้าไททันอาจเกิดขึ้นที่นี่

สำหรับ ‘โชคชะตา’ ที่ไม่สำคัญเช่นนั้น Laine ก็ยินดีที่จะไปตามกระแสนี้

เมื่อเทพแห่งดวงอาทิตย์ถูกยึด ไม่จำเป็นต้องรักษาแรงกดดันต่อดวงอาทิตย์อีกต่อไป พลังของเขาสามารถถูกถอนออกไปได้ และดังนั้นการสร้างรอยแตกบนร่างศักดิ์สิทธิ์ของเขาจึงช้าลง

ในทางทิศตะวันออก ดวงอาทิตย์ที่ไร้โซ่ตรวนก็สั่นไหวในที่สุดเมื่อมันลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลุเมฆเพื่อกลับสู่นภา แต่อิทธิพลที่มันนำมายังหมักต่อไป

ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง น้ำในทะเลตะวันออกก็ลดลงหนึ่งในสาม เมฆหนาทึบที่อยู่ตรงกลางรอบดวงอาทิตย์ที่ตกลงมาครั้งก่อนปกคลุมมหาสมุทรไปครึ่งหนึ่ง

น้ำที่ไม่มีที่สิ้นสุดเพิ่มขึ้นจากอีกสามทิศทางไปทางทิศตะวันออก เลนสามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้ว่าสภาพอากาศในโลกปัจจุบันจะรุนแรงขึ้นอย่างมากในอีกระยะเวลาอันยาวนาน

คลื่นยักษ์สึนามิสูงหลายหมื่นเมตร แผ่นดินไหวและภูเขาไฟไม่หยุดหย่อน น้ำท่วมขัง พายุฝนที่ไม่มีวันจบสิ้น ผลกระทบบางอย่างเหล่านี้อาจรุนแรงขึ้นในโลกอย่างถาวร ก่อให้เกิดความรกร้างที่ไม่อาจเอาชนะได้สำหรับมนุษย์ในอนาคต

และที่ใจกลางทะเลตะวันออก ยังคงมีกระแสน้ำวนขนาดมหึมาอยู่

“การเปลี่ยนแปลงกฎของสถานที่อย่างถาวร เขย่าสภาพอากาศในปัจจุบัน และแม้กระทั่งการชนกันของเทห์ฟากฟ้า การล่มสลายของภูเขาแห่งเทพเจ้า… การทำทั้งหมดนี้น่าจะเพียงพอแล้ว”

เมื่อถอนสายตาออกไป Laine ก็สัมผัสได้ถึงการปฏิเสธโลกปัจจุบันที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ มันไม่ได้ต่อต้านตัวเองเท่านั้น แต่ยังต่อต้านไกอาและเทพเจ้าอื่น ๆ ที่สร้างเรื่องทั้งหมดนี้ด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว จนถึงตอนนี้ Gaia ก็ยังคงสนับสนุนมันอย่างสุดกำลังของเธอ ภายใต้การปะทะกันของพลังระหว่างเทพเจ้าโบราณทั้งสอง เปลือกโลกสั่นสะเทือน และแผ่นเปลือกโลกกำลังขยับ ภูเขาลูกใหม่เพิ่มขึ้นในขณะที่ลูกเก่าโก่งงอ

ไกอาอาจสัมผัสได้ถึงการปะทะกันระหว่างอาณาจักรวิญญาณและอาณาจักรแห่งความไร้แสงซึ่งต่างจากเทพองค์อื่นๆ ดังนั้นการกระทำของเธอจึงเข้มข้นยิ่งขึ้น แต่เธอก็ยังไม่รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้

Laine ไม่มีความปรารถนาที่จะขจัดความสับสนของเธอ ช่วงเวลาที่เขาสังเกตเห็นปัญหาเกี่ยวกับจิตวิญญาณของ Silver Humanity เขาก็เตรียมพร้อมแล้ว

ใครบอกว่าเรื่องนี้จะต้องจัดการโดยเขา? เป็นไปได้ไหมที่เอเรบัสกำลังสำรวจความเป็นไปได้ของโลกและแอบใช้โครนัสเป็นหน่วยสอดแนม?

ท้ายที่สุดแล้ว ‘โครนัส’ ที่แท้จริงไม่มีอยู่อีกต่อไป และแม้แต่ลอร์ดแห่งเก้านรกที่เพิ่งเกิดใหม่ก็ถือได้ว่าเป็นเทพเจ้าองค์ใหม่ที่มีความทรงจำของอดีตราชาศักดิ์สิทธิ์

ในความเป็นจริง ผ้าม่านที่พังทลายมีสิทธิ์ในชื่อของโครนัสมากกว่าแอสโมเดียสเสียอีก

ขณะส่ายหัวเล็กน้อย ในช่วงเวลาต่อมา Laine ก็ถอนพลังของเขาออก และภาพลวงตาที่อยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่งก็ค่อยๆ หายไป ในการจ้องมองของเหล่าทวยเทพ ร่างของ ‘โครนัส’ ก็ค่อยๆ ปรากฏออกมา

แต่เกือบจะเห็นได้ชัดว่าร่างกายของ ‘ราชาศักดิ์สิทธิ์’ กำลังสูญเสียพลังอย่างรวดเร็ว และแม้แต่ร่างกายของเขาก็ดูค่อนข้างไม่มีตัวตน อย่างไรก็ตาม คราวนี้ แม้ว่าเหล่าเทพจะมีความคิดที่หลากหลาย แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้อีกต่อไป

เมื่อไม่นานนี้ เทพเจ้าแห่งมหาสมุทร โอเชียนัส ได้สิ้นลมไปท่ามกลางเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวด ซึ่งเป็นเสียงที่ยังคงก้องอยู่ในหูของพวกเขา ในยุคก่อน ดาวยูเรนัสคงคิดว่ามันเป็นสิ่งที่น่ายินดี แต่สำหรับเทพเจ้าในปัจจุบัน มันฟังดูเหมือนเสียงฆังมรณะ

เหล่าเทพไม่ตาย แต่พวกมันสามารถถูกทรมานได้ ดังนั้นไม่ว่าสภาพของ ‘โครนัส’ ในตอนนี้จะเป็นอย่างไร พวกเขาก็จะไม่เป็นคนแรกที่ลงมือ

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีพระเจ้าคนใดจะถูกหลอกด้วยการดำรงอยู่แบบเดียวกันสามครั้งในหนึ่งวัน

และบางทีอาจเป็นเพราะร่างกายศักดิ์สิทธิ์แบกพลังของอาณาจักรวิญญาณ แม้ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่รอบๆ ‘โครนัส’ ในตอนนี้แทบจะมองไม่เห็น และร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของเขาค่อยๆ เสื่อมโทรมลง การกดขี่ที่จับต้องไม่ได้ก็ทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้น

ในสายตาของเหล่าทวยเทพ ‘ราชาศักดิ์สิทธิ์’ ในปัจจุบันรู้สึกคล้ายกับเจตจำนงของโลกปัจจุบันอย่างน่าขนลุก

เมื่อรวมกับรูปแบบที่ไม่มีตัวตนของเขาแล้ว การคาดเดาที่ไม่มีมูลก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเทพสองสามองค์

เป็นไปได้ไหมว่าในการแสวงหาที่จะกลายเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ เกิดอุบัติเหตุขึ้น และตอนนี้เขากำลังจะ ‘รวมเข้ากับโลก’?

หากตีความเช่นนี้ ความไม่สอดคล้องกันก่อนหน้านี้ก็ดูเหมือนจะมีคำอธิบาย พลังของ Divine King ลดลงจริงๆ แต่ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของเขาเริ่มน่ากลัวมากขึ้น แม้ว่ามีแนวโน้มว่าเขาจะไม่ประสบความสำเร็จก็ตาม มิฉะนั้น พลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่หลังการสร้างครั้งแรกในโลกแห่งความโกลาหลจะไม่เงียบขนาดนี้

สิ่งนี้ดูเหมือนจะสอดคล้องกับโชคชะตาด้วย หากพลังบริสุทธิ์ไม่สามารถเอาชนะเขาได้ ก็ปล่อยให้เขาเอาชนะตัวเองได้

“ฝ่าบาท—”

ในฉากที่ตึงเครียดอย่างน่าขนลุก ดวงตาของซุสเปลี่ยนไป และเทพองค์อื่นๆ ต่างก็มีความคิดของตัวเอง แต่ในขณะที่ ‘โครนัส’ กำลังจะพูด ทันใดนั้น เทพธิดาผู้มีผมสีฟ้าและสง่างามก็คุกเข่าลงข้างซุส

‘ราชาศักดิ์สิทธิ์’ จำเธอได้ มันคือยูรีเบีย ลูกสาวของเทพเจ้าแห่งท้องทะเลโบราณ ปอนทัส และภรรยาของเทพเจ้าแห่งอุตุนิยมวิทยา ครีอุส ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพลังแห่งท้องทะเล

ในฐานะภรรยาของเทพเจ้าแห่งอุตุนิยมวิทยา Eurybia ควรยืนหยัดเคียงข้าง Divine King แต่เห็นได้ชัดว่าเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ท่วมท้นก่อนหน้านี้และชะตากรรมของตำนานเทพธิดาองค์นี้เลือกได้อย่างง่ายดาย

เธอทรยศต่อกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ ยืนเคียงข้างโอลิมปัส และเสียใจกับการตัดสินใจของเธออย่างแรงกล้าเมื่อได้เห็นพลังที่แท้จริงของ ‘โครนัส’ ที่ ‘ซ่อน’

“ฝ่าบาท ข้าพระองค์ขออภัยโทษต่อการกระทำที่โง่เขลาของข้าพระองค์ก่อนหน้านี้ เป็นภรรยาของซุส เมทิสเจ้าเล่ห์ที่หลอกฉัน!”

“ฉันเต็มใจที่จะยอมรับการลงโทษของคุณ แต่ฉันขอร้องให้คุณยกโทษบาปของฉันก่อนหน้านี้ เพื่อเห็นแก่เกียรติของสามีของฉัน”

เสียงของยูรีเบียค่อนข้างแหลม รูปร่างหน้าตาของเธอดูไม่เรียบร้อยเล็กน้อย แต่ภายในนั้นมีเทพหลายองค์อยากจะเข้ามาแทนที่เธอจริงๆ

หากเป็นไปได้ พวกเขาก็อยากจะคุกเข่าต่อหน้า Divine King และขอความเมตตาเช่นกัน แต่ต่างจาก Eurybia ที่มีความสัมพันธ์กับ ‘Cronus’ ตรงที่พวกเขาไม่สามารถหาเหตุผลมาพิสูจน์ตัวเองได้

แต่ก็มีเทพเจ้าบางองค์ที่การแสดงออกภายนอกยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ความคิดของพวกเขาก็ไม่อาจเข้าใจได้

หากสิ่งต่างๆ เป็นไปตามที่พวกเขาสงสัยจริงๆ บางทีคราวนี้ Eurybia อาจดำเนินการก่อนเวลาอันควรอีกครั้ง

เมื่อราชาศักดิ์สิทธิ์ถูกแทนที่ เนื่องจากการกระทำของเธอในวันนี้ แม้แต่ในศาลศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต สายเลือดของเทพเจ้าแห่งท้องทะเลโบราณก็ย่อมต้องเผชิญกับการกีดกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่นั่นไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขา และไม่มีใครกล้าพูดออกมา แม้แต่น้องชายของ Eurybia และ Thalassa ลูกชายคนโตของ Pontus ผู้ซึ่งเป็นตัวแทนของความอ่อนโยนแห่งท้องทะเล Nereus

การคาดเดาก็เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น ก่อนที่กฎของโลกปัจจุบันจะเปลี่ยนไปตามการเปลี่ยนแปลงของราชาศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่กล้ากระทำการอย่างเร่งรีบ ท้ายที่สุดแล้ว สภาพที่น่าสะพรึงกลัวของเทพเจ้าแห่งมหาสมุทรก็เกิดขึ้นได้ไม่นานนัก